戌时末的更声响过，三名侍卫急急地来到牢狱，直奔嬴开所在的狱室。
其中一名侍卫示意狱卒打开门锁，“嬴开，大王紧急召见，速与我一道去偏殿。”
嬴开一愣，想不明白姬宫湦为何夜间召见他，心中生出不详的预感。满脸堆笑，“可知大王唤我是为何事？”
侍卫面无表情，“无需多问，去了便知。”
嬴开无奈，侍卫不说，他也不便再问，只得出了狱室，前往姬宫湦的偏殿。
莫守拙赶紧打开狱门，跟在嬴开身后。
他非戴罪之人，故而狱室的门并未上锁，何时离开，何时进来，皆随其便。
有时候，钱的确是个好东西。
偏殿，姬宫湦一脸阴色。
嬴开跪地高呼：“罪臣嬴开叩见大王。大王万岁，万岁，万万岁。”
“平身吧！”这三个字，好像是从姬宫湦的牙缝里挤出来的一般。
嬴开心中忐忑，侧头偷偷地看了虢石父一眼，虢石父并未理会他，垂首站立，头压得很低。
看其神情，大概是刚刚被姬宫湦斥责了一番。
“嬴开，寡人记着，是你举荐了褒姒？”冰冷的眼神直视着嬴开。
“诺。”嬴开赶紧回应，是不是，都得先应下来再说。
无论如何都不能说出实情，一旦被姬宫湦知道，定然要定虢石父和他一个欺君之罪。
虢石父大概率不会有事，他的罪过可就大了。
姬宫湦猛然一拍龙椅一侧扶手，厉声喊道：“嬴开，你好大的胆子，竟敢欺骗寡人，就不怕寡人定你一个欺君大罪吗？”
“大王。”嬴开赶紧跪伏于地，上身伏得更低。“罪臣绝不敢欺骗大王，还请大王明查。”
“哼哼。”姬宫湦冷冷一笑，“寡人问你，你可听说过褒国二王化二龙的传说？可曾听到‘檿弧箕服、实亡周国’的童谣？”
嬴开一头雾水，褒国二王化二龙的传说是什么东西，檿弧箕服、实亡周国的童谣又是什么东西，他是一无所知。
“禀报大王，罪臣从未听过这个传说，也从未听过‘檿弧箕服、实亡周国’的童谣。”
心中猛然生出了一个疑问，这一切，会不会是虢石父刻意给他挖的一个坑？
先是借他之口举荐美女褒姒，尔后再编出这么个传说和童谣引发姬宫湦的盛怒，好将自己推入水火之中？
想到此，心中一片冷凉，后背有冷汗渗出。
若猜测无错，这个虢石父可真的是太阴险了。
自己与他往日无怨，近日无仇，为何处心积虑地迫害自己？
“你说得可是实情？”
“禀报大王，罪臣绝不敢有一字妄言。”
“上卿，你把听到的消息说给嬴开听听吧！”姬宫湦将后背靠到龙椅的皮绒上，一副意倦神慵之态。
他的身体，似乎已经被虢石父进献的美女彻底掏空了。
“诺。”虢石父应了一声。
“嬴开，前方领兵将军牧庚派人传信，说是在褒城听到了一个传说。夏帝孔甲时代，有两条龙进了龙庭，自称是褒国的两个先王。孔甲占卜，这两条龙不能杀、不能赶、也不能留，只有将其唾液用匣子储藏起来才能吉利。
该匣子自夏至商再至周，到周朝厉王时代，无意中打开此匣，唾液流到宫中，变成了一只黑蜥蜴，窜到了后宫，钻进了一个七八的侍女体内。
至宣王时代，侍女成年，未婚而孕，因心中害怕，故将婴儿弃于荒野。半夜之中，后宫有童摇传来：檿弧箕服、实亡周国。
这个弃婴后来被人所救，去了褒国，长大成人，便是褒姒。据说，褒姒就是那条黑蜥蜴的化身，其目的就是使大周亡国。”
虢石父简要地叙述了一遍，听得嬴开冷汗直流，身体颤抖。
明知褒姒是不详之人，怀着灭亡大周王朝的异心，自己却还要举荐她进入王庭陪伴大王，这个罪责，形同谋反。
谋反之罪，可诛九族。
“大王，罪臣发誓，上卿所说，罪臣是第一次听到，绝非故意为之。罪臣对大王一片忠心，天地可鉴，请大王明查。”
“嬴开，这个天下，想谋反的人很多，却从未有谁敢跟寡人说过他有谋反之心。很多人，都是趁寡人不注意，在背后做一些枉法之事。来人，把嬴开拉出去斩了。”
有侍卫冲进来，架起嬴开的双臂。
“大王，臣对大王忠心耿耿，绝无谋反之心，请大王明查，请大王明查呀！”嬴开大声呼喊道，做着最后的陈词和挣扎。
“大王，臣有几句话，不知当讲不讲。”虢石父开口说道。
“讲。”
“臣一直在观察，现在可断定，嬴开绝无谋反之心，所言句句属实，他举荐褒姒，完全是出于对大王的一番忠心。”
姬宫湦朝着两名侍卫挥挥手，侍卫放开嬴开，嬴开跪伏于地。
“上卿，你如此袒护嬴开，就不怕寡人问责于你吗？”姬宫湦很不高兴地说道。
“大王，臣虽不能说通读万卷史书，却也对大周王朝的历史有所了解。这个传说，涉及到了厉王和宣王，若是果真发生过此事，为何不将其载入史册，以警示后人？”
“接着说。”
“褒国守城军队不过一万，以区区之兵，想与大王的数万大军对抗，定然是痴心妄想。臣以为，褒珦定然是深明局势，却又不想献出褒姒，故而编造了这么一个传说，传入牧庚将军的耳中，引起大王心生猜忌，不敢再召唤褒姒入宫陪伴。”
虢石父这一番分析，至情至理，由不得姬宫湦不信。
何况，厉王是他的爷爷，宣王是他的父亲。从小在王宫中长大的他都没听说过的事情，那些庶民是如何听到的？
定然是褒珦的阴谋。
“哈哈哈哈。”姬宫湦忍不住发出一阵爽快的长笑。
“褒珦啊褒珦，寡人让褒姒进宫，是褒国的福份，你倒是好，不但不听寡人的召唤，反倒编出这么个传说来蒙骗寡人，真是罪大当诛。嬴开，平身吧！”
“罪臣感谢大王不杀之恩。”嬴开小心地站起来，伸手擦去一脸的汗水。
若不是虢石父及时喊停，他的脑袋现在定然是已经不在自己的脖子上了。
伴君与伴虎，他这个嬴氏部落的王，比起大王姬宫湦在朝堂上的权威，的确是不可同日而语，如同小巫见大巫。
“上卿，传令牧庚，十日之内，寡人要见到褒姒。”
“诺。”虢石父大声应道。
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