大雨转成了淅淅沥沥的小雨，庞师古登上高台，眺望西方。
昨日收到军报，夏贼出太行陉，数千骑。吸引了长直军的注意力后，夜中派人突破了汴军封锁，在城内守军的接应下，有千余人冲进了怀州助守。
据此，怀州城内的夏贼，应该不下三千，若反复攻打，应该是可以打下来的，但需要付出多大的代价？需要耗费多长的时间？
轵关、济源一线，已经成了一个烂疮，虽说有戴思远部飞龙军、厅子都精锐以及张慎思的千余骑兵，夏贼在外活动的骑兵可以驱赶，还可以勉力维持这条战线，但时间长了，总是个麻烦。
最大的问题，其实还是正面攻不下河清。
最近几日夏贼似乎增兵了，据拷讯俘虏得知，新增了铁林军及大量邵州土团乡夫。
邵州的情况，如今多多少少也有所了解，邵贼几乎是一户一丁征兵，让他们送死。。
河清和柏崖仓，前期就丢下了大几千条人命，简直丧心病狂——死了那么多男人，怎么还不叛乱？
营中升起了袅袅炊烟，风中隐隐传来呛人的烟味。连日阴雨，砍回来的柴都湿漉漉的，生火困难，将士们已经不可能顿顿吃热饭。
其实这才刚进入雨季几天，还可以忍受，若时间长了，士气肯定要受到影响。
庞师古突然想起了两年前随东平郡王出征徐州的事情，连日暴雨，不得不退兵。与这会何其相似也，好像是个不太好的兆头。
“都将楼上观雨，是何等雅兴。”木梯上传来脚步声。
庞师古回首一看，是粮料使萧符。
“李将军那边怎么说？”庞师古继续看着在暴雨中若隐若现的河清县城，问道。
“李将军”就是李晖，东平郡王的八十元从老人之一，管着水师。
“李将军说，他已派人前往洛口、汴口, 征集船只, 不日便到。”萧符答道。
庞师古点了点头。
这几日, 虽然下雨，但汴军一直在加固营地。尤其是黄河岸边一高处，修建了两道营栅、一道壕沟, 这会正在造简易桥板，打算下桩建栈桥, 让水师接应。
此事机密, 他也是趁着下雨在弄, 不让夏军知晓。
撤军的命令已经下达，东平郡王亲自发出的。
老实说, 庞师古很不甘心，但又没有任何办法。
数日前夏军反击，一扫之前被动挨打的态势, 大军前出, 猛冲猛打, 让汴军有些措手不及。
虽然将夏军凶猛的反击遏制住了, 但前线将士心理大受震撼，尤其是被打残了的坚锐军, 已经无力再战，只能让他们先撤了。
战斗力相对低下的土团乡夫会第二批撤离。
精锐善战的衙军主力留守营寨，接应各方。
“萧将军——”庞师古迟疑了一下, 但还是问道：“大帅下令撤军，可是因为其他方向有变？”
“有的。”萧符点了点头, 道：“濮州方向，朱瑄不知道为何, 突然率兵出城。夏贼蕃将李仁欲、拓跋仁福率六千骑呼啸而至，王重师、贺德伦迎战, 击退郓兵。夏贼骑兵冲了一次长剑军，损失惨重，随后便避而不战，只专事劫掠。此等蕃人，固不愿为邵树德卖命，但对财货极为渴求，听闻在郓镇时便多有劫掠之举, 此时又劫曹州，甚是麻烦。”
朱瑄的出手，是促使朱全忠下令退兵的最后一根稻草。
朱家兄弟活跃起来，是可以预见的事情。虽然这对郓镇本身未必是什么好事。但这种武夫, 没人可以控制他们，没人能让他们屈服，他觉得看到了机会，就出手了，就这么简单。
“朱瑄、朱瑾，死灰复燃。”庞师古叹了口气。
当初攻灭时溥后，本来就要移兵攻兖、郓了，但折宗本在南阳三路出师，声势浩大，生生逼得汴军改变了战略方向。
折宗本被压回去后，丁会趁势攻入唐州、随州，邵树德为了给他岳父减轻压力，又从河阳方向发动攻势。这翁婿两人，配合得妙啊！
如今，汴军主力尽在西侧，东侧的朱瑄又活跃起来了。
河南四通八达之地，突然变成了四战之地，让人极为懊恼。
“都将，连日阴雨，双方都无法动兵。眼看着雨势将歇，不如将寇将军所部召回，徐徐退往孟州？又或者，先将不善战的土团乡夫召回？免得仓促间，他们跑散得到处都是，白白给夏贼捉去。”萧符又建议道。
“张慎思刚到济源，他舍不得轵关的那几千人。”庞师古说道：“邵贼似是嗅到了风声，遣兵猛攻轵关，不计伤亡，死死咬住了守军。”
轵关守军本有七千余，这会应是不足七千了。你让他们怎么撤？
撤一部分？那剩下的人士气可就崩溃了，怕是和你争着跑路比谁快。
不撤的话，让他们钉在那里，那可就是弃子了。
这就是注定有人要被牺牲。
不甘心啊！
庞师古左算又算，不觉得这仗会败。
便是怀州让人偷占了，夏贼又增兵太行陉，但怀州战场的己方兵力仍然是够的，又有沁水运粮，后路无忧。即便轵关粮道可能受到袭扰，但关城之内本身就有三月所需粮草、器械，问题不大。
还可以打至少三个月啊！为什么现在就撤？
“不如我去趟济源，说服张将军痛下决心？”萧符提议道：“河阳也没几个人了，让邵贼得去便得去吧，咱们以后再杀回来就是。只要保住大军，就还有机会。河阳三城在手，我军可以随时前出。”
河阳三城的浮桥，规制巨大，通行便利。桥船在潭州、洪州制造，然后北运到河阳，连接起来，分南北二桥，是交通干道，在国朝称为“巨梁”，置水手二百五十人、木匠十人常年维护。
将这三座城池握在手中，就仍然保留着反攻的希望，虽然很可能仅仅只是希望。
“也好。”庞师古点头道。
撤退是一门艺术，李克用是此道高手，他自信也不差。
萧符出了营门后，看着泥泞的道路，叹了口气。
遥遥看了一眼西边，他将一些心思埋在心底，义无反顾地北上了。
汴州这个庞然大物，还没有显露出败相，不值得。
……
怀州城内，契苾璋看着连绵的雨势，亦喜亦忧。
喜的是汴军攻势停下了，缩回到营地内，这让他大大松了一口气。
忧的是连日暴雨，道路泥泞，对他们这些骑马步兵来说简直是噩梦，机动力大减。
不过汴军戴思远部也有八千骑骡步兵，厅子都的一千重骑兵更是派不上用场，谁占便宜谁吃亏他心里还是有数的。
杨亮还带着一千骑兵、三千骑马步兵在外头晃荡，这会不知道躲哪里去了。
“军使，汴军营地有动静。”薛离从外间走来，匆匆说道。
“你这厮别又骗我！”契苾璋骂道。
前些日子，薛离这厮半夜来报，汴军营内嘈杂声响起，大举火把，似要撤围而去。
契苾璋刚赌赢了一把，袭占怀州，反复思考之后，决定再赌一把，夜袭汴军。如果他们真的要撤围，此时多半无心恋战，可以占点便宜。
结果他妈的，冲到汴军营内一看，灯火通明，长直军严阵以待，当场让他们损失数百人，余众狼狈奔回怀州，差点被人跟着摸进来。
“军使，这回应该是真的。”薛离无奈地说道：“南边有军报传来，招讨使亲自发兵反击，杀贼数万，贼众胆寒，已不敢再战。”
“数万个屁！”契苾璋继续骂道：“我斩首两千，敢往上报一万，难道不懂这些破事？撑死几千人，多半还是庞师古不知道从哪拎来的替死鬼。”
“那要不要追？”薛离问道。
被契苾璋这么一说，他也有些不确定了。那个寇彦卿是真的狠，骗了他们几百个袍泽兄弟的人头，再上当的话，这城就没法守了。
“今天夜里，想办法派人突围，给杨亮传信，让他去追。”契苾璋想了想后，决定死道友不死贫道。
“杨将军在何处还不知晓。”
“就那几个地方，挨个找过去总能找到。”
“道路泥泞，怕是不好突围吧？”
“你哪那么多怪话？”契苾璋怒道：“要不你亲自突围传信？”
“末将立刻找人去办。”薛离当场说道。
……
轵关城下，归德军同样缩在营内。
符存审看着连绵的雨势，沉默无言。
整个战局他心里有数。
河清主战场，双方杀得难解难分。随着高仁厚手下兵力愈发厚实，汴军攻占河清的可能性越来越低了。
而攻不下，又有这么大的雨，军士们吃不了热乎的饭，时间长了士气受挫，更有可能引发军中疫病，不退还能怎样？
怀州卡在济源身后，汴军若想将轵关、济源一线的上万兵马接回去，就必须牢牢看住这个要点，不让他们出城追击，不然这万把人多半跑不掉——在大撤退的背景下，若主力部队还好，军士们征战多年，知道该怎么交替掩护，但轵关这里的兵，他观察过，定然不是汴军嫡系主力，没那么厉害，他们的士气下降程度一定十分惊人。
手头有归德军七千余众，还有从齐子岭带过来的数千河中土团兵。大帅最新的军令也传到了，河中节度使王瑶将率一万衙军、一万土团乡夫东行，增援齐子岭，猛攻轵关。
可惜还没到。若汴军再晚走一阵子，那就再好不过了。
傍晚时分，连续多日的雨水终于停歇了。夕阳从云层后露出了半边脸，将红色的光芒洒遍大地。
符存审登上营中望楼。林间草木上的夕阳，在他看来似乎隐隐带着血色。
营外跑回来几个浑身泥猴也似的的斥候，他们牵着马儿，马背上捆着一人，似乎是俘虏。
都虞候跑了过去，低声交谈几句，随后一挥手，让人将俘虏押到帐中，打算亲自审问。
符存审神色一动。