韩松回答道：“我之前听谢先生说话，仿佛先生厌恶世人以家世评判人的才能。那为什么要以家世批评人的品性呢？”
谢冰看了她一会儿，说道：“是我的不是，不该直接与你议论你的长辈。”
他虽说是道歉，言下之意似乎是自己方法不当，才使得韩松无法赞同他。纵是他有恩于韩松，韩松也有些恼火。她不由冷淡起来，说道：“先生还有别的事吗？”
谢冰也不知有没有察觉她的态度变化，平静地说道：“你如今在学哪些功课？”
这是说好了的事。韩松无法推脱，她便把准备好的卷轴书简逐一拿出来给谢冰看。有《诗》与《文选》，有几幅字帖，还有殷昀给她布置的两卷文章。
谢冰打开来看了看，脸上有一丝讶异，说道：“你能读懂这些吗？”
韩松有心要震一震他，但想到自己点灯苦读的往事，只得承认道：“不能都读懂。”
谢冰问道：“潜光先生如何教导你？”
韩松说道：“我在先生书房里念书，遇到不能理解的，就去问他。”
谢冰没有评论。他问道：“那你离开绵山几日了，有什么疑问吗？”
韩松想了想，把卷轴一段展开。文章是殷昀的字迹，应当是他重新整理的部分内容，文中写道：
……崔杼立景公而相之，庆封为左相，盟国人于大宫，曰：“所不与崔、庆者—”晏子仰天叹曰:“婴所不唯忠于君，利社稷者是与，有如上帝！”乃歃。*
这是说庄公与崔杼之妻私通，被崔氏所杀。旁人问晏子会否因此自尽或归去。晏子回答，君臣都是为国家服务。国君因私怨而死，臣子不必为他尽忠，因此不走。崔氏执政，要求臣子发誓依附于他，晏子把誓词改为他只忠于国家，然后盟誓。
谢冰问道：“你哪里没有明白？”
韩松拿出殷昀的问卷给他看，说道：“殷先生问我，以晏子的言行，能不能算是一个勇敢的人。我想知道，晏子发誓这样的场合里，是旁人也听见，还是说给自己听的呢？”
她也知这远不算一个史学疑问，有些羞涩。谢冰倒也没有拒绝这个问题。他思忖片刻，说道：“我知道司马氏的文章中写道，晏子不肯盟。庆氏欲杀之。崔氏赞许他忠诚而没有这么做。以此推之。恐怕旁人都听到了。”
韩松“哦”了一声。谢冰问道：“这有什么区别吗？”
韩松道：“我知道宴子不为国君殉死，也不离去。不是因为他贪生图利，而是因为他有自己坚持的想法，要为国做事。他假装附和崔氏，也不改变这一点。但他直说出来，我更喜欢他。”
谢冰道：“他直说出来，也许不久就被杀了。那只是为了自己的名声耗费了性命，又怎么为国效力呢？”
韩松道：“确实是这样，然而......”
她想了想，也不知道如何解释，说道：“崔氏逼人发誓效忠于他，多么霸道，我就不愿忍受这种事。”
谢冰微微笑了一下，说道：“你还有问题吗？”
韩松道：“多谢先生。眼下没有啦。”
谢冰又看了看她。他屈起指节在竹简上滑了一段，在其中一个字形上敲了一下，问道：“这个字念什么？”
上面写道：“举棋不定，不胜其耦”，他所指的是一个耦字。
韩松果然不认识。她有些尴尬地说道：“我猜与对偶的偶是一个字。”
谢冰说道：“耒，曲木也，是农器。两人一起施力则为耦，所以有双，对的意思。这里确实用作对手。”
他见韩松点头，又问道：“你这样就能记住吗？”
韩松匆忙找笔墨。但她确实是习惯了殷昀观其大略的读书方式，竟毫无笔记的准备。谢冰看她手忙脚乱片刻，说道：“不必了。”
韩松感觉自己很为殷昀丢了脸，她小声解释道：“殷先生说过他不教字词。”
谢冰打量着她，似乎在考虑一个棘手的问题。韩松的抵触情绪倒也消退了，望着他的衣袖等待。只听谢冰说道：“这样吧，你明日起早晨带着功课到官署侧厅里去。有什么不明白的。及时问我。”
*
其时的官署分为内外两层，内院用作官僚家眷的居所。里面又分为郡守及其门下官员的住所，以及各部分吏员临时休息的地方。韩松与岑楚等人实则住在官署的内院里。她第二天便依言去外院的官署侧厅。
走廊里有许多各曹吏员在往来走动。但是人数比韩松想象得要少很多，还有不少人看着不像文员，像是商贩或武士。一小吏把她引到走廊尽头一个小房间里。看起来是谢冰办公的书房。里面没有什么摆设，文卷在不同架子上堆到了屋顶。
谢冰在案前处理文卷，不时有人穿过厅堂来问他问题。里面从经济到治安都有涉及。谢冰应答都很冷淡，但那些人看起来都对他颇为尊敬。谢冰说他“为府君抄书”，可他看起来似乎代理部分政务很久了。另一方面，他也不像享受了什么高级别的待遇。
韩松没有思考很久。她念完预定的功课，如是一早上很快就过去了。她放下纸笔，见谢冰在用竹算筹算一些数字。她从没见过这样的算具，颇感新奇，盯着看了一会儿。谢冰察觉了，便给她另一套算筹，教她几道算式。她在席上铺开摆弄起来。这时候有一青衣小吏敲门进来，低声向谢冰报告了什么。
谢冰站起来说道：“我要去埠口一趟。你今天可以回去了。”
韩松忍不住问道：“是城外码头吗？”
她见谢冰点头，又问道：“我能去看看吗？”
谢冰似乎在权衡利弊，然后说道：“也好。”
*
谢冰带她出城门，自己去与什么人交谈。派那小吏陪在她身边。那小吏看起来是他常用的随从，也才十七八岁的样子。见谢冰一走，顿时从肃容转为一脸欢快，津津有味地给韩松讲起城中故事。韩松起先还听得十分投入，等到走出城门，顿时被眼前景象震惊了。
韩松是大概一个月前偷渡来绵城的，见过这山崖间大城下的江流。但此时情景与她初见时大不相同。只见日照下百尺宽的水面被分成三段，城港左右各有两道又长又宽的竹木堤横截过江。只留一条窄缝容船只进出。两堤中隔出的水面上停满了大小的民用渔船，像是被捕获的猎物，互相摩肩接踵，在惨淡的日色下歪斜地挤靠在一起。
韩松问：“这是做什么呀？”
小吏解释道：“从景州偷渡的人太多了，岑州牧曾下令沿岸不许过江。但纵使日夜地巡查，也看不过来。所以建了水坝。如果有私渡的船只，不论大小，进了这段河道就被拦下。查明身份，才能放行。”
韩松看了半晌，又问：“这些水坝是怎么做的？”
小吏道：“先以大木沉入河床，上部用竹编拦截，再用石块稳固。其实是溪流里捕鱼常有的做法。鱼进了河梁，就堵在中间，无法出去。”
他又道：“如今是冬天，河水平缓。如果入春了还是这样，恐怕就难持续了。所以正在加紧填塞土石，好把水堤夯实。”
韩松哑然，说道：“这样不是很不方便吗？你们自己的船队也不出去吗？”
小吏道：“近几个月里州郡都各自囤积钱粮，商运都断了，也无大事。”
又忽然道：“其实这水坝也算是商运的一种。”
*
韩松起先并不能理解他的话。但随后便明白了。他们走近港口，只见码头附近有一段围栏围出一个颇大的场地。里面有不少官吏样貌的人指挥呼喝，把货物从各式船只上搬运过来。许多箱匣财货各式各样地堆积在湿滑的地面上。甚至还有家禽和牛马。韩松走到一个栏厩旁边看，里面有几头困倦的驴子和牛羊。一个士卒路过，把一匹踢蹬的瘦马从码头上牵下来，往城里拉去了。身后隐约还有尖利哭叫声。
韩松忍不住说道：“果然是捕鱼的技法。”
那小吏没想到她这样的小孩竟出言讽刺，愣了一下。他仿佛也以为羞愧，讪讪一笑，没有说什么了。韩松环顾一圈，看见还有些平民模样的人在市场里穿行询问，她问道：“城里的人可以买这些财货吗？”
小吏道：“有的。”
韩松道：“我之前困在梁城时，紧张得睡不着觉。没想到大家都还想买东西。”
小吏道：“绵城这样的地方，只要城门紧闭，张缄也打不进来。若要关在城里，还不是要多备些吃穿用度？何况这些东西都很便宜，只有平日一两成的价格。大家逗争相来买的。”
韩松问道：“那些船上的人呢？”
小吏有些不安地说道：“如果是正经行商使节，当然是原样放走了。但是严令之下还要偷渡的，本都是逃兵逃犯，按律是没为官奴隶的。”
他大约自己也不是很相信这番说辞，转移了话题，往那牲畜栏附近的另一个栏位一指，说道：“有些不能编进行伍或者田务的，也在这里出售。”
*
韩松其实知道，像采薇这样的女孩都是被卖进大户人家的奴婢。但采薇更像是用雇佣劳动换取生路，她就也从没细想。此刻亲眼看见人类放在牛羊旁边售卖，着实震惊到无法言语。
那栏位里面有老人妇女，还有些半大少年，都坐在地面上，手脚有链子拴住。她走到近前，几次抬眼，还是没敢细看。有一个商贩模样的人坐在一张小桌边，也穿着低级小吏的外袍，手里抱着一个盒子和一卷账本。见她目光扫过，打趣道：“小女郎做我的生意嫌太小啦，看上什么要找你家大人来。”
韩松并不答话。小吏站在一边，像是有些被她影响了，不自然地看着江水。韩松想来想去，还是难以置信，忍不住问道：“这些真的是你们段太守的主意吗？”
小吏吃了一惊，低声道：“你说这个做什么！”
韩松见他不答，也不能再问。她在围栏边站了一会儿，转身打算走了。这时忽然有人猛然拉了一下她的衣襟。
她一个趔趄，顿时惊叫一声。采薇一脸慌张地跑上前。殷昀让她带上的乐徵本也跟在她后面，在市场中饶有兴趣地四处张望，此时她猛然窜上前，似乎很懊恼。韩松尴尬道：“没事。是我反应过度。”
她回头看那从围栏中伸手拽她的人，是个半大少年，身材细瘦，满脸脏污，看不出相貌，只有双眼野兽般明亮。
韩松猛然想了起来，说道：“是你？”
那少年仍不说话，两人互相看着对方，都沉默不语。这时候谢冰走过来，大约是办完了什么事务。他环顾市场，面色阴郁，露出厌恶的表情。韩松说道：“谢先生，这个人我认识，你可以帮帮他吗？”
她自知无理，又说道：“他在离开景州的路上帮过我。”
谢冰问道：“帮过你？”
韩松说道：“有逃兵杀了他们村子里的人。那时我与义父走散了。与他们在一起。”
严格来说，大概算是韩松帮了他们。不过她没有多解释。谢冰看一眼几人的情形，明白了情况，说道：“我也别无办法。你若能出钱，就可以买下他。”
韩松又问采薇：“我们有钱吗？”
她并不抱希望。采薇也果然摇头，指着围栏前一个标牌说道：“女公子，我们买不起的。这要一千五百好钱呢。”
那官贩却听到了，走过来说道：“小女郎，这是极贱的价了。也就是如今，放在几年前，这样半大的官奴也要卖到万钱。”
韩松问采薇道：“一千五百钱大概是多少？”
采薇以为她不知道市价，说道：“这几年有许多坏钱，所以钱价降了，三千坏钱只能换两千好钱。官银八两算是一千好钱。”
韩松听愣了，问道：“那一两又是多少？”
这话说得真是丝毫不食人间烟火。采薇一时语塞。谢冰站在一边，也弯曲唇角，仿佛笑了一下。那官贩哧哧发笑道：“小女郎的毛皮领是今年的吧。料子不错，做工也精致。可与我换这个小奴。“
韩松闻言松了口气，道：“那好呀。”
她便把斗篷解下递给官贩。官贩打量她一番，又看看谢冰，笑道：“小女郎行事直爽，倒不好太占你的便宜。”
于是伸手从一旁木匣里捡出两串铜币给她，说道：“这样是五十好钱，一百剪边钱，不要弄丢了。”
又抓起一只笔道：“契书上要写小女郎的姓名。”
韩松心不在焉地说道：“你就写姓傅吧，人字边的傅。”
她把两种铜钱接过来，到底没见过，不由端详一番。一种钱币上正面阳刻着“五铢”，反面阴刻着“凫山”，棱角分明，字体凸出。另一种要轻薄得多，孔径大而粗糙，字迹削平到几乎没有。她这才明白过来，大约是有人大量裁剪原本的钱币取铜，进入市场，削减了币值，所以叫坏钱。但是不知是官府统一做的，还是私人手工磨去的。
官贩又请她在契书上按手印。这市场本身不成体统，契书一样地随意，在一些官样文字下歪斜地写道：有奴僮一人名阿裴，年十三，左臂有墨印。付氏小女郎以灰狐皮一领换之。
韩松也无所谓他的错字，她沾朱色在上面按了个指印。官贩把那叫阿裴的少年解开，推到道上。他也没有什么表示，自己走到韩松身边。韩松把契书递给他。所有人都茫然不解地看她。韩松收回手，问谢冰道：“我不可以放他走吗？”
谢冰面上也有些无奈。他说道：“非赦不得改贱籍入良籍。且现在这城里，你把他放走，过几日他还能再卖一次。”
韩松颇感为难。又问阿裴：“你的同伴们呢？你有要去的地方吗？”
阿裴看她一会儿，居然开口了。他声音嘶哑，说道：“没有。”
韩松道：“哦。”
她也不知道能说什么，终于说道：“既然这样，你先在我院子里做些事吧。”
此时天色已近正午，谢冰说道：“你也该回去了。”
一行人调头回城。临行前，韩松不由再次回头向水中注视。只见江流在潮湿船底和竹木栅栏的夹缝中缓慢穿过。被堵塞的江面隐约的抬升。淤积的流水里夹着大量泥沙和水草，浑浊青黄，隐约还有赤色。
谢冰看她不动，说道：“逝者如斯。”
这原本是孔子感慨河水奔流不息的话，此刻却显得有相反的含义，像在叹息逝去之物。韩松喃喃接道：“不舍昼夜。”
寒风刮起来，夹起一阵细雨。她转过身去，跟着谢冰离开了。
*
*
*《左传·襄公二十五年》。
*《后汉纪·质帝纪》：“（梁冀）以纳奸亡命者置其中，或取良民以为奴婢，名曰「自卖民」，至千人。”
*《汉书·王莽传》：“又置奴婢之市，与牛马同栏。”
*一汉两是十五克半。汉书记载银价八两算一千钱，但大概是理想算法。物价在不同时期浮动很大。不必深究。