晚上，小林慎从天剑峰飞过来，说是要传她一套功法，常常修炼也许可以激发灵根。
乌缇看他一本正经的样子，没法拒绝他的好意。
小林慎先在修炼室里布置下聚灵盘，拨动青色转轴以聚集木灵气，然后俩人盘腿对坐，手心相对。
小林慎依照混元功的修炼口诀，往乌缇手掌心里传入一丝灵气，引导她熟悉混元决运转灵气的轨迹。
他一边运转，一边传授法决并讲解。
混元功的核心理念是“天人地合一、人连通天与地”，强调人就是“连通天地的灵根”。
若是长期运行此功法，还真有激发隐灵根的可能，不过此功法也只限于激发天灵根，双灵根三灵根之类的就没有太明显的效果。
一周天过去了，两周天过去了……
三周天之后，乌缇开口道：“小木头，我知道怎么运转了，你让我自己来吧。”
小林慎收手，在旁边注视着她的动静。
乌缇自个儿运转几遍之后，一脸纳闷地问道：“怪了，丹田里好像有点儿气？”
她平时练那本刀谱时也会用到驭刀的基础内功法决，略懂一点儿经络丹田之说。
“哈哈哈，你发现了。”小林慎笑道，“这功法叫混元功，没灵气可以练内功，有灵气就炼气。”
乌缇心中感动不已，眼睛里闪着光，凝望着小木头道：“这功法要很多宝贝换吗？”
小林慎却摇头道：“不要，是李长老送的。”
“啊？”
“你不要惊讶，当时李长老为了保密，才对你隐瞒的。这是他们门派的功法，不能外传。你知道的越少越好。”
乌缇郑重地点头道：“我知道了，一定不会对外人说。”
小林慎又跟她对掌，用神识附着在灵气上运行探查一番后，确保乌缇的运转轨迹正确才放下心来。
“聚灵盘里的灵石没了要记得换。”小林慎将一袋灵石放在聚灵盘附近的小桌上。
乌缇点头应好，马上又沉浸在混元功的修炼之中。
她发现自己好像特别适合练这个功法，内气在经脉内流畅地运行，每一个周天都好像呼应着天地的节奏，似乎要唤醒什么似的。
小林慎见此悄悄地离开了赤炎峰。
*
三天后，乌缇开始到学堂上识字课。
她提前一炷香的时间来到钟毓堂，步入上识字课的课堂，室内五列十排，甚是宽敞明亮，却只寥寥数人在座，均是五六岁的小童。她算是比较大的小童。
乌缇找了一个空座位坐下。之后陆陆续续进来了十几人，大都是比她还小的小童，相熟不相熟的都小声打着招呼。
没多久，一身灰袍的白长老大步踏入课堂，走上讲台。
这是一位白发白须的老者，面容严肃，看上去就像一位从书堆里熏染出来的睿智长老，浑身都散发着书香气。
他明亮的目光缓缓扫过众人，众小童神色为之一振，原本随意的气氛顿时变得肃穆起来。
“这一期的识字课由我来上，你们可以叫我白长老。我喜欢认真听讲的弟子。课堂上不允许有任何小动作，或者打瞌睡的行为。先记下课程表。”
语气温和，但是话语严肃。
白长老开门见山地说完一句之后，就把课程表幻化出来显示在虚空中，指着上面道：“用留影石记住这个，今后按这个课程表来上课，以便提前做好准备。”
小童们纷纷拿出留影石来记录。
留影石，顾名思义就是作留影之用，多用来作记录，使用时只需要少许灵力打入法诀即可。
来上识字课的小童大都引气入体进入炼气期，像乌缇这样的是个例外。
乌缇也没想到是这样，第一次切身体会到没有灵力的不便之处，之前并不明显。
她左右瞄瞄，果断举手道：“白长老，我没有带留影石。”
白长老打量她一眼，知道她没有灵根，神色如常地走到她跟前，拿出一块留影石记录课程表，然后放到她桌上，温声道：“记得以后带上。”
“是，多谢长老。”乌缇觉得白长老人真好。好像姓白的人都不错。
白长老教的内容也很好懂，每教一个字都一笔一笔幻化出来，教怎么写怎么读，把其来历和意思讲得清楚明白，并且趣味横生。
乌缇听得如醉如痴，觉得自己又多学了很多有用的知识，她边听边默默比划，突然耳边隐约听见呼噜声，起初她以为自己听错了，但当白长老神色不悦地停在“呼噜声”前时，课堂里顿时诡异地安静了下来。
她循声望过去，打呼噜的跟她坐在同一排，年纪跟她相仿，是一个面黄且瘦弱的小童，身穿玄衣缇带，是一名外门弟子。
白长老用手指敲了敲桌子，小童陡然清醒过来，还用手擦了擦口水，抬头一看立马跳起来，语气惊慌地说道：“白长老，对不起，我…我不小心睡着了。”
白长老打量他衣襟上的脏污片刻，弹指施了一个清洁术，然后叹道：“罢了，这次我不说你，下次注意。”
小童本以为要挨一记狠训，却没想到白长老竟然放过了他，连忙鞠躬行礼道：“谢谢白长老，我记住了，下次不会了。”
白长老走到讲台上，严肃的目光扫视一圈众人，朗声说道：“你们得珍惜眼前这样的学习机会，识字在上古是很难的事情。上古修真界，传承断代，一切都无比混乱，各种记载找不到源头也不知其意。各种记载修炼的内容缺失很多，也很难理顺。各族文字混杂，相当难懂。
“如今我们使用的修真界文字是当年修真界的一位文心大师耗尽一生心血，深入各个上古修士的洞府，走访许多上古门派遗址，最终才制定出一套能普遍使用的文字，费尽心力在修真界推广记录传承，并在之后编成了如今广泛流传的修真史。
“想了解修真史就得从识字开始。而且如今很多典籍、符箓、阵法、炼器以及丹药古方，都是用这一套文字才能保存并传承下来。如果你们接下来要学习修真界的基础知识课，那么还得好好了解这些文字的来历。”
众小童皆肃然点头道是。
识字课结束之后，乌缇下意识地跟在小童身后，目送着他出了学堂大门。
之后连着几天，每次上课，乌缇都注意到小童一身疲累来到课堂，她很奇怪，小童到底做的什么任务，一大早能累成这样。
她不知道自己为何会对小童心生好奇。
也许是她自己曾经做过任务而对他的任务感到好奇；也许是看见瘦弱的他想起了曾经的自己，她自己曾经处在挣扎的底层被别人伸手拉过一把，于是看见别人挣扎忍不住想拉一把手。
虽然她如今还处在挣扎的底层，不过待遇稍微好一点罢了。
她的头上悬着一把“时日不多”的利剑，不知何时就会落下来。她能做的就是不辜负生命，活好每一天。
在炼器部观摩几天后，乌缇就在郭长老那里领了一个小任务，要求画出炼器部最近正在炼制的一件法宝的每个操作步骤和所用工具，并标明材料名称。
这就要求她有强大的记忆能力，以及构图组合能力。
因为是第一次画图，不是随意画一些山林花鸟风景图，她一点儿都不会，就拉着林慎一起讨论，如何构图、从哪里着手、怎么组合……
乌缇很惊讶，小林慎似乎无所不知，无所不会。
她忍不住问道：“小木头你为什么不选炼器？”
这个问题她一直想问，放在心里很久了。
小林慎答道：“目前我需要的不是炼器能力，而是保护我们的能力。”
乌缇沉默片刻之后，一脸郑重地说道：“小木头，我懂你的意思。我一定不会辜负你这番心血。”
小木头为俩人撑起了保护大伞，暂时放弃了炼器之道。不管她将来如何，目前不能辜负他的希望。
此后，乌缇恨不得将自己分成两半，上午识字加画图、下午学炼器加画图、晚上修炼结束到睡觉之前，再加画图。
她觉得自己简直可以跟同坐一排的那个瘦弱小同桌相比，至少夜间勤奋程度不相上下。
修真界里夜间照明用的是一种月光石，既干净又明亮，不比凡间条件简陋。她在感受到修真界便利的同时，也在深深体会到没有灵根的痛苦。
于是，她修炼混元功更加勤奋了。
晚上完成原来的安排之后，除了睡眠，她几乎所有时间都在打坐修炼。
一个月后，老道士云冲子给的那本刀谱，她全部都学会了。
刀法共有九式，每一式都有着十几种变化的招式，招招克敌，攻其不备出其不意，相当厉害。
原本用配套的驭刀诀就很厉害了，但有一次她练刀法时，体内竟然自动运转混元诀，她发现用混元诀来驭刀，有着令人意想不到的效果。
修炼室里放有几块大石头用来试刀，她用原本的驭刀诀就能发挥出黑刀的威力，一刀挥出，大块石头如同豆腐一样被切开，每次她都惊叹不已。
但换了混元功之后，一刀下去，石头都被她砍成了碎屑。
她发现当刀刃破开石头时，混元诀的内劲顺着石头缝延伸开去，破坏了石头内完整的纹理，竟然震碎了整块石头！
乌缇当场被吓了一大跳。
发现混元功的神奇之后，乌缇更加努力修炼，时不时能感受到体内灵气运转的轨迹，她知道是隐木灵根偶尔显现出来，愈发怀有希望。
甚至偶尔在睡梦中都觉得自己在运转混元诀。
但有一天夜里，她梦见一颗白色的珠子嚷嚷着热，叫了大半个晚上，她早上起床时眼圈都是黑的，在白长老的课堂上频频走神，被他点名批评，惹得旁边的瘦弱小同桌眼含同情地看了她好几眼。