沈炼向镇江知府温如玉等人，说明了案情，询问最近一段时间内，镇江府内发生的异常事件。
李宫莆回报了日月神教杀手尸体的事情，其他就是一些琐事，基本可以断定跟李鬼手无关。
关于日月神教杀手的事情，沈炼知道，这未必能和李鬼手扯上关系，因为对方在魔教的地位很高，而且多年不问魔教事务。
“或许他并没有在镇江府停留！”
李宫莆说出自己的猜测，“镇江府距离南京城太近，对方可能怕暴露身份，没敢在这里停留，直接乘船沿江出海……”
“嗯！”
沈炼微微点头，李鬼手的大船，用以出海虽然稍微显得小了一点，但是也并非不可能。
就在这时，水师千户顾长风带着同僚高汗青，一同来到府衙。
“顾长风见过沈大人，军营路远，来迟一步请恕罪！”顾长风拱手行礼，笑着说道。
沈炼看了顾长风一眼，身材健壮，虎背熊腰，的确是一副威猛的模样。
“顾大人客气，下官也是有紧急案情，才请大人帮忙。”
一边回礼，沈炼请顾长风坐在自己身边，跟知府温如玉相对，温如玉冷眼瞪了顾长风一下，沉默不言。
“顾大人，你来得晚，让卑职再重复一遍案情……”张英说着，拱手施礼。
“居然有人冒充沈大人？”
听张英说完，顾长风也是大吃一惊，跟高汗青对视一眼，原来沈炼真的要办案，并非故意针对镇江府水师。
“禀大人，水师近半个月来，并未在江面上发现可疑船只，反而是在昨天下午，征剿了岸边的一个小村落，因为这个偏僻的渔村内，窝藏着部分魔教余孽！”
高汗青站在下面，拱手说道。
窝藏魔教余孽的渔村，跟魔教杀手的沉尸江底对上了，但是和李鬼手关系不大。
“好了！”
沈炼开口，看着顾长风说道，“顾大人马上联系下游水师，追踪这条船的去向。”
接着，他又看了知府温如玉，以及通判梁芳，还有捕头李宫莆一眼，接着说道：“尽快收集情报！”
众人起身，顾长风和高汗青拱手告辞，沈炼画出了李鬼手大船的图样，交给水师追踪。
通判梁芳和捕头李宫莆也下去，寻访码头上的人，收集情报。
……
折腾了这一阵，已经接近黎明，沈炼也没有回去，就在府衙歇息了一会，知府温如玉不敢怠慢，一直守在府衙内。
早上，深秋的暖阳照耀，沈炼因为有心事，也没有睡着，起来吃早餐，知府温如玉作陪。
吃过早饭，两个人聊了一会，捕头李宫莆求见，带来一些情报。
半个月前的黄昏，李鬼手易容成沈炼的模样，乘船来到镇江府，在码头靠岸，采购日常用品。
一位黑纱遮面的女子，差一位码头工人，给酒铺掌柜沈达送去一封信，便登上大船。
接着，有人看见，大船慌慌张张的离开码头，往下游而去。
沈炼心中一动，知道这是脱脱，如今已经证实她上了李鬼手的大船，便一刻也不想耽搁。
“去通知顾长风，我要马上启程，让水师派人协助！”
听见沈炼的话，张英不敢怠慢，赶紧带人去水师大营。
……
为了加快速度，沈炼决定乘坐水师的战船，手下的锦衣卫就带不了太多。
考虑到将来要面对的危险，沈炼让张英带着大部分锦衣卫，返回南京城，同时亲笔书写了一封密信，向魏廷解释事情缘由。
嫌犯冒充朝廷命官招摇撞骗，这是大罪，况且对方还是假冒沈炼，魏廷收到密信后，也会极力支持他的行动。
沈炼带着卢剑星和靳一川，以及二十名锦衣卫缇骑，跟随顾长风，骑马来到水师大营。
“沈大人，为了便于行动，我亲自带人随行，百名水师乘坐四艘鹰船，两艘沙船，虽然条件艰苦一些，但是速度会比较快！”顾长风请沈炼来到水师码头，登上战船，跟他解释道。
“多谢顾大人，沈炼感激不尽！”沈炼拱手行礼。
“沈大人客气，这是我自责所在！”顾长风也还礼。
点燃香案，祭拜之后，在鞭炮声中，战船启动，驶入江面，沿江顺流直下。
沈炼带着靳一川，和顾长风乘坐同一条沙船“天宝号”，卢剑星带十名锦衣卫，乘坐在另外一条沙船“天兴号”上。
四条鹰船迅捷快速，不断穿插，护卫在两条沙船前后。
其实，这里属于大明内陆，虽然距离出海口不远，但是毕竟在自家地盘，除了一些零星水寇，真没有其他威胁。
但是，就算是水寇，如果脑子没病，也不会招惹这些水师战船，躲还来不及。
这样下来，唯一影响行进速度的，就算江面上时常遇到的商船，好在，对方老远看见大明水师的旗帜，也都纷纷躲避。
到了傍晚时分，船队即将使出镇江府的地界，驶入常州府，前面鹰船上，也有人带着顾长风的文书，通知了常州水师。
刚进入常州府的地界，就看见江面上横着一条大船，是内地水师最大的福船，一艘战船就封锁了整个江面。
“常州水师跟顾大人不对付？”
沈炼看着前方的战船，不解地向顾长风问道。
“不至于啊！”
顾长风也有点奇怪，大家都是同僚，而且还经常见面，就算因为地缘关系，偶尔有点摩擦，那也是下面官兵的事情，不会影响到两位千户。
前面的战船上，下来一位副千户，登上了沈炼和顾长风所在的“天宝号”。
“末将吴峰，参见千户大人，见过大人，！”
虽然沈炼没有暴露身份，但是吴峰看见他身上的飞鱼服，还是一并见礼。
沈炼没有说话，顾长风皱着眉头，看着前面的战船问道：“吴大人，不知道这是为何？”
“顾大人不要误会，因为你轻易不来常州府一趟，我们大人感觉机会难得，因此特意在前面船上摆下酒席，请顾大人赴宴！”
顾长风看了沈炼一眼，没有说话，吴峰接着说道：
“大人，天色已晚，不如就让弟兄们歇息一下，再赶路也不迟！”
……