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日出，雪止。
一匹足钉赤炼铁掌的骏马鬃毛迎风，阔步前行。三皇子与五皇子在马车上依偎着。过半个时辰，便能到莫府了。
“阿哥，你为什么要这样帮祺申皇兄？”夜甯熹口中一颗薄荷糖，说话的时候空气也清清凉凉，浅浅地甜着。“我们可以袖手不管，不是么？”
夜甯颉又与弟弟靠近一些，吸着他身上的暖意。“的确，我们这是在吃力不讨好……往大里看，莫中书的命运，不仅与我们无关，甚至对朝廷，对天下社稷，都不会有太大影响……”夜甯颉轻声说着，“我一开始也不想掺和到祺申皇兄与莫家兄妹的事中。不过他那天说了一句话……”夜甯颉双手又将弟弟的头捧住，两人两双琉璃黑眸闪着一样的星光，“他说，他将莫晚殊当作弟弟看待，而不仅仅是一个亲近的外姓人。”
“阿哥也将莫晚殊当弟弟看么？”夜甯熹问道，口中沁甜滋味扑入哥哥鼻息。
“当然不是，傻阿熹，我不是早就说过？”夜甯颉笑着勾了一下弟弟的鼻尖，“我只有你这一个弟弟。我是的意思是……我是阿熹的哥哥，祺申皇兄是莫晚殊的哥哥……我说不清，阿熹，你明白么？”
“……明白。”夜甯熹盯着哥哥的双眼许久，才轻声应道，“阿哥想吃糖么？”说着便伸手入怀袖要去掏。
“想——”夜甯颉一手扣住弟弟的手，止住他的动作，另一手点上他的下颌。夜甯熹红唇微张，哥哥柔软的浅色薄唇便覆上，吸取他口中的甜味。夜甯颉在弟弟口中寻觅片刻，便找到了甜味的源头，将糖卷进自己口中。“阿熹的这块糖，最甜了。”他像是恶作剧得逞，笑得好不开心。
“哎，忘了。”夜甯熹着急地抖了抖袖子，嘟起嘴看着哥哥。
“什么忘了？”
“只带了一颗糖。”夜甯熹眨巴杏眼。
“那……那就算了。糖吃多了不好。”夜甯颉一面说，一面灵活地卷动舌头，让糖发出夸张的磕碰牙齿的声响。
捉弄阿熹真是……真是让人莫名地上瘾呢……夜甯颉惭愧地想，自己勉强算是个合格的哥哥，捉弄弟弟的喜悦就当作是给自己的酬劳吧？
“唔……”还没反应过来，哥哥口中的糖又被抢了去。
两个少年的唇间没有缝隙，空气中的清甜味道也渐渐淡去。
可怜的糖宝宝啊。
莫晚殊见了来人，听明来意，吩咐下人照看好妹妹便放下手中书卷，唤来自家车夫。他双手背在身后，浅色发丝绕在脖间：“叔公不喜欢皇家的人，看见两位殿下的钉了赤炼铁掌的车马定会闭门不见。”他又道：“叔公对我们也常常闭门不见。”
看模样，分明比九岁的夜甯熹还要幼小脆弱；听言语看作为，又比十四岁的夜祺珮还要周到老练。夜甯颉心想，莫元赫若能脱险，于朝堂于社稷，总是利大于弊。
三人一路向东，一路沉默。约莫又过一个时辰，来到一座山顶白雪皑皑，山下荒芜寂寥的朴素宅院。门口一副匾额，黑漆红字，飘逸挥洒三个大字：“歧路居”。
家徒四壁的“歧路居”，堪堪一陋室。满地书卷画作散的散碎的碎，凌乱不堪。
四处寻遍，却不见莫钧其人。
这满地的狼藉实在稀奇，夜甯颉便拾起几幅尚且完整的诗词画卷。画上皆是同一人；有闭目凝神之态，有开口朗笑之容，有震惊瞠目之貌，有瞪眼怒视之状。此人五官平淡，眉宇却透出难掩才气。夜甯颉稍稍估算，地上、桌上、床榻上、案几上此人画像不下百幅。
“阿哥，你看这个。”夜甯熹递过一阙词来，笔迹潦草难辨。
这幅书法碎了一半，整整一行字都缺了半边。剩下几句，道是“极目寒山，黄犀入贡非今日。春秋麟泣，白马驮经异昔时。”
一句“非今日”，一句“异昔时”——感慨的不正是今不比昔么？
再看另外几阕字，又是“日车何时翻？一快偕汝亡”，又是“千年妖火弥张焰，太息流传景教碑”……不是为今朝落败拍手称快，便是讥讽当下世道罪孽横生。
夜甯颉心惊，难道……
莫晚殊终于在堂前被桌底找到了以画卷为被的莫钧。他宿醉潦倒，不省人事。
三皇子大量着这一身粗布灰袍的瘦削男子。他解发佯狂，下巴一指宽的胡渣，可见已经多日不曾仔细打理自己的容貌。但见他浓眉丰唇，却是位姿容明举的文人。
画上那人却不是莫钧自己。夜甯颉请莫晚殊辨认，后者也不曾见过此人。
几人又将歧路居巡视一遍，发现十多首与之前相似表意的诗词，亦为莫钧原作。两位皇子虽然都对朗坤帝没什么父子之情，见了这番言论还是有些不适。
“莫先生他……时常写这样的文字么？”莫钧自然也配得上“先生”之称，夜甯颉却唤得有些犹豫。
“我不清楚。”莫晚殊咬唇放下手中诗卷，“过去这儿从未这样混乱过……叔父平日也不会将自己的诗作借于他人传阅。”
“阿哥，你看这个——”五皇子又将一堆倒塌的书籍理至书架，发现了十多卷书压着的一块碑牌。这块碑牌看来历时已久，边角磨损，字迹消淡——
“先妻李氏，瑶。”
“叔父他入狱前便与叔母订下婚约，”莫晚殊解释道，“听父亲说，他们是娃娃亲，从小便相识的。后来叔父入狱，听父亲说，叔父因不愿拖累叔母，也曾主动提出解除婚约。叔母的长辈也意欲如此，叔母却等了整整三年，不离不弃。”夜甯颉心叹：女子似总比男人痴情一些。
莫晚殊接着道：“后来叔父被赦出狱，弃绝仕途，就与叔母归隐于此。不想叔母没过几年便重病去世了。守丧满三年后，又有人给叔父作媒，他立誓不再娶。”
三皇子心中冷哼：又是一个立誓不再娶的人。因为安阳侯——前礼部尚书江衍的事，夜甯颉对男子所谓的“誓不再娶”都本能地嫌恶起来。
“对了，这幅画上的人，你可见过？”夜甯颉又摊开其中一张画卷问莫晚殊。
“这好像是爹的一位朋友……”莫晚殊拿了几幅画比对着，自言自语，“奇怪，怎么都是一个人……”他又对着那张朗笑的面容沉思许久，犹豫着道，“似乎是文林馆的那位执事。不过画上的人年轻许多——那位王大人我见过两次，该有三十六七岁的模样……而且比画上要消瘦些。对了，王大人左手两指受过伤，无法伸直。”
“那位王姓执事，可叫王令吉？”夜甯颉问。
莫晚殊双眼又眯缝起来，点头道：“是。”<>