<>世子问起自己的相好，林言犹豫了。
一个美丽的倩影浮现在他的面前，飘然而忧伤。
那不是别人，正是都尉楼上见到的涂氏。
在第三营经过顺庆府时，杜知府和江鼎镇为了攀上蜀王府这条线，摆出了架势在路上迎接护商队。陈有福厌倦这些官家老爷，指令林言冒充他与杜知府打交道。酒酣耳热之际，杜知府便将自己寡居的侄儿媳妇涂氏介绍给陈营官。
要说这涂氏的条件也不差，虽是寡妇，但官宦之家出身，倾国倾城之貌，能歌善舞，与陈有福这位丧妻丧子东门人市里的草标相配，实在谈不上谁辱没了谁。
再说，涂氏代表着顺庆府与蜀王府结好，关系着世子能否顺利将顺庆这个大府纳入囊中，还关系着护商队北进支队能否取得稳固的后方交通线，推辞不得。
于是乎，林言在无法知道陈有福本人心意的情况下，擅自做主将涂氏带到了新政坝。
谁知一到新政坝，陈有福便生了气。
陈有福天生对官老爷就带着一股反感。他认为这是官老爷使的美人计，是对他的拉拢腐蚀，于是坚定地要求让涂氏哪来哪去。
带着新生活憧憬的涂氏到了新政坝，获悉了真相，又知晓了陈有福的态度，羞愤悲戚之下，便找根绳子准备一了百了。好在周文正家的幺女周小姐及时洞察到了涂氏的异样，一边吩咐丫鬟看紧，一边杀到了北门城楼第三营营部，向陈有福和林言这两个始作俑者要说法：
一个女儿家有什么罪过？先被你们骗来，人也来了，脸也看了，满城的人都知道了，现在却把人家不清不楚地干晾着。不仅不给名分，还要赶人家回去！那不是把人家往绝路上逼吗？现在人家被逼得上吊，好歹救了下来。如果人真的死了，她就要到成都去找世子问问：王府亲兵来到新政坝，难道只会欺负小寡妇吗！
周小姐在营部门口叉腰一闹，陈有福和林言两个家伙战场上英雄、情场上狗熊，情知理亏，早躲到一边去了，把罗景云推出来挡驾。
谁知罗景云油嘴滑舌一解释，让周小姐顿生情愫，于是退兵息战，暂且放过了陈有福和林言两个混蛋。罗景云对敢说敢为敢骂街的周小姐也极有好感，只是他畏惧他姐，所以两人只能暗中交往，悄悄编个铁甲，送张手帕什么的。
对于涂氏，陈有福的确没有心思。他已向朱平槿报告了这事。他在报告中发誓，他与土暴子有深仇大恨，一定要将土暴子斩尽杀绝之后，才会考虑续弦的事情。他并且明确表态，他是世子买来的家丁，要续弦必须得到世子的准许。朱平槿则回复道，他对手下爱将的婚事非常重视，决定在适当的时机亲自为他择婚，让他陈家的香火不断。
林言则与陈有福不同。他是左护卫亲兵出身，没有那一段悲惨的过往经历。如果说林言对涂氏没有一点想法，那是假的。以涂氏之美貌，恐怕没有男人不动心。而且林言觉得，他对涂氏有一种特殊的责任。涂氏本来就是跟着他来的新政坝，嫁也是嫁的他。如今涂氏既无法与陈有福结婚，那他就有机会了。只是林言作为基层军官，戎马倥偬，平日不是打仗就是练兵，哪有时间儿女情长？他只在长平山之战后，借着送生活费的名义去看过涂氏一回。当两人分别时，那梨花带雨般的期盼眼神，至今刻在他的心里。
……
林言的犹豫，点点滴滴都落在罗景云的眼中。林言与涂氏之间若明若暗的情意，他通过周小姐这根内线一清二楚。只是姐夫交代的事情事关重大，丝毫不能容留一点男女私情的存在。因此，他今天必须痛下杀手，将这段没有成型的感情扼杀掉。就算被周小姐揪耳朵打耳光，那也是必须承受的。
“林营长，世子问你婚姻、相好，是准备交代你一个极为重大的任务。为此，世子已经下旨免掉了陈有福第四团团长职务，改由贺将军接任。陈团长的任务，就是利用你打开的局面，为护国军变出一个团、一个旅甚至一个师来！并且为护国军走出四川，实现天下太平的目标奠定坚实的一步！为了实现这个计划，至少有一个团的军官军士被抽调出来，组成一个干部团。除了陈团长之外，李四贤李公公已经免去顺庆护庄大队的监军一职，现在已经赶回世子身边。他的公开身份，将由世子府太监改作你的侍从，指导你的礼节礼仪和生活细节。此外，你还有一个顺庆府的老秀才做你的师傅，教导你如何吟诗作词。从任务的规模上，你便可想而知，这个任务有多么重大！”
“但是！”罗景云严肃地将令人遐想的任务安排一口气说完，加了一个转折，“这个重大的任务有一点很特殊，只能由单身的人执行。如果你心里有割舍不下的相好，现在就必须向世子如实奏报。世子道，这个任务的主角，必须是单身且无相好。否则世子就会收回成命，重新考虑人选。”
有陈有福这个团长做配合，有李四贤这个世子的随侍太监做侍从，有秀才做师傅，还带着一个团的军官军士，这是一个什么样的任务？林言的好奇心和功名心被罗景云充分调动起来了。
“监军，能不能提前透露一点任务内容？”
“绝对不行！”罗景云坚决地摆摆手，“此事为最高机密。在你做肯定回答之前，你什么都不能知道！”
见林言还在犹豫，在一旁的贺仇寇急得跺脚：“哎呀！林言，在战场上没见你这样婆婆妈妈的！我们是当兵吃粮的人，主子既有机密任务给你，一定是天大的事情，也是你天大的福分！你瞧瞧，为了你，陈有福连团长都给撸掉了。还有李公公，那是专门侍候世子的，现在改来侍候你，你还瞎嘚瑟个啥……”
“林营长，我知道你在犹豫什么。”陈有福走过来拍拍林言的手臂，“这是一次千载难逢的机会，不容错过。军纪第一条是什么，是一切行动听军令！世子事前问你婚姻相好，就是让你彻底打消其他念头，全身心完成这项任务！”
罗景云也走过来宽慰道：“你放心，涂氏那里，我会让周小姐好生照顾。以后找个好人家嫁了，让她将来衣食无忧。”
林言松开咬紧的牙关，终于下了决心，“报告！末将尚无相好！请监军交代任务！”
罗景云笑了起来。他摆了个稍安勿躁的手势，让大家都坐着听。
“说起林营长的任务，其实很简单。到楚地去相亲。成功了，林营长便是楚王府的议宾！”
……
朱平槿为手下大搞拉郎配，他老婆一个德性。
广安以西数百里之外的成都。
清晨，谨德殿，罗雨虹的办公室。
罗雨虹把一张窄窄的纸条放在烛火上，看着它燃烧起来。红黄色的燃烧线轻快地向前推进，把土黄色的小纸条变成了卷曲焦黑的灰烬。
快要烧到手了，罗雨虹才将纸条扔进脚下的瓷缸。她把手上一点点灰烬轻轻拍掉，悄悄露出得意的微笑。老爸威武，惠及自己。如今朱平槿与自己真正成了利害关系人，他不想结婚也不成了！
罗雨虹就这样带着好心情，摇响了桌上的铜铃。
谭芳闻声推门进来，罗雨虹问道：“今日有什么安排？”
“罗姑娘，白天的会见安排满了。
上午您先见王工正和安和尚，看他们做的那个铜线架子和磁铁。世子出征前吩咐下的一个机巧物件也会一并带来。
下午您要见粮店和钱庄的两个掌柜。李副总理道，川东那边的粮食非常短缺，几个州县的灾民加起来大约有二十万左右，军粮、口粮和种子粮的缺口算到九月，大概要五十万石。现有储备肯定不够，好在强制征购的一百七十万石粮食正在入仓，夏粮很快也能补上一块。刘小姐从顺庆回来了，她想见见您。还有郑总理……”
“郑总理什么事？”
“他带来两个农户，说是耕牛之事。”
“郑总理到了吗？”
“到了，就在殿外候见。”
安和尚便是安文思。现在他是火器局、工正所和机器局研究院三头跑的大忙人。罗雨虹给了他一个工正所顾问的正式头衔，以便他可以自由出入蜀王府，当然出入三大殿和谨德殿依然必须预约。
“让刘红婷晚上来，正事闲话一起说。再把我们改的新军装拿出来，请她看看，上海人会穿衣服，顺便带上徐志远两兄弟，让他们当模特！”
罗雨虹想了想又道：“郑长史亲自带着人来，想来要紧，等一会儿先见他。让王工正和安文思候着。今天要批的急件有哪些？”
“正有几份急件。陈参政有两件最要紧。第一件是税收包揽之事。陈参政道，二月秋粮税期眼见就到了。去年全省朝廷的正税、三饷、加派和宗禄约合计高达五百万两,他说朝廷……”
罗雨虹不客气地打断了谭芳。
“地方加派难道要蜀王府给他们买单？他们怎么不找邛崃、眉山那些士绅要去！宗禄一项，除了蜀王本系，其余都不考虑。凭什么陕西的瑞王要四川百姓出银子？要不是考虑朱平槿难做，我连朝廷的银子都不给！给北京送再多的银子也没用！不是被官贪了，就是在战场输了，总之都是肉包子打狗——有去无回。你只说朝廷要收的税银有多少？”
罗姑娘说起银子便大为光火，谭芳只是轻轻笑笑。她知道罗姑娘的火爆脾气，便细声回道：“大约三百万。陈参政道，他把蜀王府的宗禄、官员的俸禄、官军今年的用度等几项一扣，大约还要上缴朝廷百万余两。我们税收包揽的几个地方：成都、雅州、绵潼、泸州等地，加起来便要承担四分之一，大约二十五万两左右。”
“陈其赤不知道多向朝廷报些帐？
现在朱平槿在前线打仗，每天花钱都像流水一样。几万官军加几万护国军，每天的军费多少！算盘珠子多拨一颗，几万几十万两的银子不就扣回来了？
不行。只要涉及我们出钱，那就要让审计局介入！
告诉小红，她明天就和李茂权一起去找陈其赤。如果陈其赤不配合，那他就别想拿到一文钱！
李茂权对官府里的名堂熟得很。他给我说，夔州一府税田以前只登记了三十七万亩。而江油一县，竟然只登记了千余亩。井研陈家的棉田赚得盆满钵满，全部报的是下等田，甚至下下等田。哼！他们这些贪官！连江上税卡的钱也被他们贪污了不少！”
李茂权便是廖大亨的原幕僚李师爷，现在他是王府特聘的审计局副局长。到了蜀王府，他把官府钱粮税赋里面的黑幕全部抖落出来，弄得廖大亨和陈其赤非常难堪。
“陈其赤还请求汇通钱庄发行小额银钞，现在百姓无钱可用，钱价正在上涨。陈参政还请王府捐出一些铜器铸炮，为士绅百姓表率……”
罗雨虹再次打断了谭芳：“府里有多少铜器暂时不用？”
“东西倒是不少，只是都不好擅动。您瞧，都是些铜鼎、铜炉、铜兽、铜缸……”
铜兽一词提醒了罗雨虹。她一拍桌子，铜铃“叮”的一声脆响：
“承运门前的那对铜狮子！”
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