<>谢琰又问道：“前日晚上可有什么特别的人来投宿或路过？”
这邹氏却不知道了，她只负责做饭，接待都是她男人的事。
她只能推了推自己那口子的胳膊，示意他别怂得不成样子，好好回答官家的话。
那老板见谢琰虽面色不好，说话倒也和颜悦色，心里的惶恐降低了不少。
他仔细地回忆了一下，尽量详细地说道：“那天晚上天色已黑了，本以为不再有生意，正想关门大吉，却见远处烟尘滚滚而来，显然是有车马过来了。我心里高兴，便坐在门口等着招呼。”
“果然是有马车过来，驾车的却是两个大汉，穿着的是便服，衣物很普通。下来就说要两碗饭并几个小菜，不拘价钱，只是要快些。老汉自然十分欣喜，吩咐了我家那位自去做饭不提。”
“他们等候吃饭的时候老汉听见他们的口音甚是熟悉，倒像是荆州地方的口音，不怕官爷笑话，因小店正是在官道上，因而常有来往的客商经过，少不了要攀谈两句，因而稍稍能听出那口音，只是若是听错了也不一定。”
谢琰听他絮絮叨叨地说完，皱眉道：“除了这两人还有旁人吗？”
那老板见他神色不善，心里又不安了起来，却是那日并无旁人经过，他只得苦着脸说道：“确实是没有别人了。”他又想起来一件奇怪的事情，便赶紧补充道：“那马车甚是华丽，倒像是官家马车，只是那车辙甚重，显然是车上有人，但那两人却并没有招呼车上的人吃饭，也没有带饭给车上的人，老汉看着总觉得十分诡异。”
谢琰神色一动，忙问道：“他们吃完饭往什么方向去了？”
自然是荆州方向，这对提心吊胆的夫妻不由得观察着谢琰的神色，见他终于满意地点了点头，心下不由得松了一口气。
他们被带了下去，就有侍婢拿了两锭金子给他们说是谢礼，又着人送他们回去。
两人因祸得福，自是十分喜悦。口中直念叨着感谢那位俊美的“大善人”，感谢菩萨保佑云云。
谢琰却自去找了谢安，开门见山地说道：“父亲，儿要去一趟荆州。”
谢安并不问他为什么，而是劝他道：“琰儿，荆州是殷仲堪的地盘，皇帝甚是信任他，你若去了，与他起了冲突，便是置谢家于炭火之上。”
若这世上还有什么是比萩娘的安危更重要的事情，那就是自己的父亲母亲了，父亲半生为了谢家而活，为了小皇帝而殚精极虑，自己怎能去拆父亲的台，与皇帝的宠臣作对？即便他不是去找殷仲堪的麻烦，只要让人知道他和殷仲堪之间有了交集，不免会让皇帝疑心，作为谢安的嫡子，谢琰这点基本的政治敏感还是有的。
事无不能对人言，但也架不住皇帝身边小人太多，谗言中伤。
因此他绝不能让别人知道谢家的人去了荆州，唯一的办法就是偷偷地去寻找。
他诚恳地对父亲说道：“父亲，我此去自当隐姓埋名，就算出什么事，我也绝不会给您，给谢家抹黑。还请父亲理解我，若不去亲自寻一下，我终其一生都将无法释怀。”
谢安低头不语。
谢琰又请求道：“父亲不必过于忧心，我当以两月为期，若两个月内……还是杳无音讯，我定然归返，不会让母亲牵挂的。”
谢安却说道：“只怕路上流匪甚多，你若单枪匹马，我不免担心你的安全，你若带太多护卫，难免引起殷仲堪的注意。此事实难两全。”竟是已经答应了他这个不合礼法的请求。
谢琰忙保证道：“我带着采棠和苏合，她二人都会武功，又是婢女，自然顺理成章，再带上两个护卫并墨儿一起，装作赶车的粗使家奴即可。此几人都是得用的，再多也不必要了。”
堂堂谢家嫡子居然满打满算只带五个侍从出远门，这听起来几乎像是儿戏，就连自己家里，谢琰都有几十个丫鬟婆子伺候着呢。谢安十分为难，但架不住谢琰殷殷恳求，他只能用怀柔政策，伤感地说道：“为父年事已高，虽不至于同那些乡里愚夫似得盼着子孙满堂，却也不希望临去时老来孤寂，你若执意要去，却须得记得你答应的两月后归返的承诺。”他顿了顿，说道：“你母亲那里你就不要去道别了，妇道人家难免牵挂，我会告诉她你去了你哥哥那里历练即可。”
江陵自古以来就是荆州的军事和政治、经济、文化中心，它地处长江中游，南临江水，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。又因为这个地方雨量充沛，土地肥沃，普遍种植着稻谷等粮食作物，因而聚居在此的居民众多，经济十分繁荣，人才荟萃，名流辈出。
当年关羽在此镇守的时候，曾经加盖了新城，因而城墙十分坚固，占地面积也比之前要广。
因此在东晋时候，江陵是当时长江以南仅次于建康的第二大都市。
荆州刺史殷仲堪的官邸就在江陵城东，最为风景秀美的云雩温泉之侧，前院的官堂可供办公，后院层层院落错落有致，连绵不绝，在自家后院还能随时享用温泉热汤，过的简直就是土皇帝般的自在日子。
只可惜好景不长，自从南郡公桓玄得了皇帝的允许回到了桓家世代镇守的荆州，殷仲堪就时时心怀疑虑。他衙门里的各种官吏，文武幕僚，都与桓家有着千丝万缕的关系，不是姻亲就是旧部、门生，当年桓玄的父亲桓温就是从荆州刺史起家，把荆州整个上下布置得简直如铜墙铁壁般。
即便殷仲堪现在是荆州刺史，却也不如桓玄这种荆州世代盘踞的士族对政事有掌控力，在桓玄不在的时候，他自然是令行禁止，风光无限，而当桓玄一回来，联络了一下荆州旧有的那些世家大族，他的日子就没有那么好过了，时时需要看桓玄的脸色行事。
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