<>李太爷得知孙儿对卓然的情结后，并没有很生气，他也是从少年时期过来的，知道人有的时候想不开，就安慰着低头默默不语的李启思道，“我的痴儿，一时的输赢算得了什么？那张子卓是生员你也是生员，又什么区别？真正有意义的排名就只有殿试的排名，其他都毫无意义，不值得比较。
生员后面还有举人，进士，你要走的路还很长，以后会遇到更多的人才，你又该如何？
就算那张超，能够顺利的中举，成了两榜进士，他也才是刚刚起步，以后会如何也不得而知，何谈压制你一辈子？
你要记得，你是几代书香门第家族出来的，先天就比小门小户的张超强，以后到了官场，人脉也远广于他，发展也会远甚于他。老夫都不知道你愁什么？”
李启思知道爷爷的苦口婆心，等老爷子说完，连忙说道，“是孙儿想差了，以后一定不会胡思乱想，让爷爷担心。”
李太爷知道李启思还不一定转过弯来，叮嘱道，“就算你有这样那样的想法，人前也不要表露出来，要搞好同张家的关系。
爷爷听说，你开诗会什么的从来不邀请张超，是何缘故？”
李启思也觉得有点奇怪，“爷爷，不是我没有邀请于他，张子卓确实奇怪，不愿意出现在这样的场合。以前听说是一心，不爱出门;最近却是宁愿与三教九流来往，也不太爱与我们这般同年来往，真是奇怪。”
李太爷笑的说，“这一点就是张超的不足的，你千万不要学他。三教九流与举业何助？以后到了官场，张超这样的人也就是一匹独狼，就是再能干，也是被人驾驭的命。你要学会抱团才能走得远，这样一来你就是驾驭他的人了。”
李启思这个时候稍微在挽回了一点信心，“孙儿明白了，一定不让爷爷失望。”
然后告辞离开，李老太爷独坐在书房沉思了一会，就把管家叫来，“三少爷这些年与什么人来往比较密切？”
管家禀报道，“老奴不是太清楚，只是听说有个何秀才一向巴结于他。”
“你细细说来。”
管家就把他知道的何秀才如何巴结李启思的事情一五一十的跟老太爷汇报，到最后说道，“老奴这些日子在市井中听到一些关于何秀才与三少爷的议论，总觉得有些不妥，还未来得及禀报。”
老太爷疑道，“是怎么回事？你仔细道来，不准有一丝隐瞒。”
“老奴前些日子听说，张秀才舍身种痘那会，何秀才曾经当众诋毁于他，三少爷当时也与会。”
老太爷一拍桌子，发怒道，“为何不早作汇报？到底是怎么回事，你你给我仔细说清楚。”
管家就把何秀才如何诋毁甚至是诅咒张秀才的过程跟老太爷汇报了，这件事情涉及到大名人卓然，所以流传的比较广。老太爷当时就怒道，“启思竟然跟这样的蠢货有来往？他当时是何反应？”
“传言没有关于三少爷如何的说法。想来没说什么过分的话。”
“唉，没想到启思的心结如此之深，那等小人如果不是探得他的心思，又怎么会当众诋毁张子卓。启思都是让这卑鄙小人给带坏了，这个何秀才以后不允许他再上门。”
“是，老奴明白。”管家欲言又止。
“还有什么要说的？”老太爷不耐烦的说道。
“最近很是奇怪，坊间到处流传着三少爷与何秀才交好的消息，老奴觉得有人恶意败坏少爷的名声。”
老太爷问道，“是我们李家与张家结亲之前？还是之后？”
“应该是结亲之前。”
老太爷思考了一会，心里说道，“如此尚有挽回的余地，看来那个何秀才真是不能留了，不然真会坏了大事。既然敢带坏我的孙儿，也不要怪老夫行那雷霆手段。”
何秀才这个冬天过得很是憋屈，家里内人有一阵总是闹着要和离，好不容易才安抚下来。要不是看在老乡丈人家有几个鸟钱，本秀才早就休了她了。成亲几年了一个蛋也不下，还总是嫌这嫌那，看着就心烦。
不过更心烦的是，他的好基友李秀才不知道怎么搞的，对他不像以前那般亲热了。这个可是金主，靠着他，何秀才才过得这般滋润。一下子被冷落了，何秀才心里总是感觉空洞洞的，荷包也瘪了不少。
最近更麻烦，李家的门都进不去了，听说李家竟然要跟张家结亲，李启思的妹子要嫁给张子卓的侄子。真是笑煞人，那李兄不知道会气成什么样子，凭白比张超那厮小了一辈，如果现在能看一眼他的样子就好了。
在去府学的路上，何秀才一边想着。我这憋屈的日子什么时候开始的，仔细算来应该是酒楼说了张超那厮一通这后，从此就走了背字，到现在也没完，想到这里何秀才就感觉脊背处一阵阵的凉，不知道为什么总是有些不安。
何秀才自觉与卓然没什么矛盾，也就是拍拍李秀才的马屁，结果却拍到马蹄上，惹了众怒。再加上卓然这个冬天种痘种的轰轰烈烈，又与三教九流交往，何秀才愈发怕被报复，所以一整个冬天很少出门。
这次出门也是不得以。何秀才也是府学的廪生，他需要领一些米粮回去度日。唉，都是廪生，李启思张超都是有钱人，压根不在乎这点米，他却只能过来领米。你当老子愿意当你李启思的走狗吗？不是没有办法吗？要居家过日子，要科举中第，没钱不行呀。
何秀才来到府学，却听说今天训导大人发米前要考核下府学的成绩，成绩不好的要好好批评教训下。
这是应有之意，何秀才也不以为然。众秀才虽然有点鄙夷他的品行，但对他的文章还是佩服的。不过就是南直隶考试太过病态，要是换到陕西，何秀才早就中举了。
何秀才来到自己的座位，也没有怎么检查，就等着答题。
试卷下来，他看了一下题目，奥，做过的，不加思索就开始答题。
今天何秀才状态不错，做的飞快，写完就朝训导走过去交卷，施礼道，”学生已经做好，请大人点评。”
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