<>马车摇摇晃晃地在大街上行驶着。
车上的小柔低垂着头，一副做错事的小孩模样。
“怎么不说话？”燕子看了一眼方家兄妹两，一上马车就跟哑巴了似的。
“对不起，公子，”方以柔扁着嘴道：“是我没用，又给公子您添麻烦了，还害得您被人骂了。”
燕子想了想：“有吗？难道不是我骂了他们？好了，别一副垂头丧气的模样了，这次是我考虑不周，竟然没考虑到你们的安全问题。”
“公子，您不怪我们给您找了麻烦？”小柔抬眸，一双眸子泪光连连。
燕子笑道：“那就只能怪你太过漂亮，所以才引得那些人上门找麻烦。”
“谢谢，”方以刚终于肯讲话了，从有妹妹以来，他就一直充当着保护妹妹的角色，未曾想到这些年，没保护好妹妹，还让妹妹被自己连累。
“客气的话就不必再说了，”燕子想了想说：“这样吧，以后小柔就跟在我的身边，我打算把你安排在酒楼里面，找个人照顾你。”
“不用了公子，我能自己照顾哥哥，”小柔连忙说道。
“酒楼虽然是刘叔的底盘，但毕竟粗汉子来来往往的，对你一个姑娘家的名誉不好，去我哪里活不多，你空闲时间出来，还是可以照顾你哥哥的。”
“可是……”小柔还想说什么，被她的哥哥制止住了，方以刚抱拳道：“那就麻烦公子照顾令妹了。”
“不客气。”
马车摇摇晃晃地到了客似云酒楼，芳云去同刘叔交涉情况，刘叔当即就找了一间干净的屋子给方以刚住，同时燕子给了马夫一笔银子，让他照顾方以刚的生活起居。
时间也不早了，燕子带着人回侯府去了，提了一堆购置的年货。
可能是最近经常出入府中，就连侯府门口的侍卫，都开始开口同燕子打招呼，“三小姐，您又出门啦，还买了这么多东西啊。”
“恩，”燕子很高兴地应了声，身后的芳云很有眼力见，把买多了的东西分了些给侍卫。
小柔也在一旁帮忙，芳云道：“也快过年了，平日里你们值班辛苦了，这是三小姐给的年货，拿好了。”
“谢谢，多谢三小姐。”
虽然府门口的侍卫不见得有多重要，但是人心能收买一个便收买一个，也许将来能用得上呢。
……
“梅香，梅香，”小丫头秋菊边喊边跑进屋里，一见到梅香，就将一张纸条塞到了梅香手里，她压低了声音说：“刚才碰见你的心上人，他让我转交给你的。”
秋菊说完，捂嘴偷笑走了。
梅香赶忙看了看四周，确认没人后，脸颊带丝丝笑容地打开了纸张，上面写着：后花园假山下见。
看完了之后，梅香连忙将纸条贴身收了起来，她扭头朝着屋里一起做事的秋菊喊道：“秋菊，我干得差不多了，剩下的就交给你了，我别处还有事情做，先走了。”
“啊？”秋菊在屋子里面整理东西，听见声音跑了出来，只看到梅香一个跑走的背影，她气闷地甩了甩衣袖，嘴里嘟囔着：“什么嘛，又把事情扔给我做，这种偷懒耍滑的事情，也要适可而止啊！”
话说梅香急急忙忙地跑到后花园的假山处，她的付大哥已经早就等在那处了，她偷偷地接近，趁着付成不注意，一下跳了出去：“吓！哈哈……吓到你没有？”
付成做了一个抚了抚心脏的动作，他假装被吓到地说：“我要是被你吓死了，你可就没夫君了。”
梅香的俏脸蛋红了红，她羞赧地道：“那我以后还是不要随便乱来了。”
付成拉住梅香的手，在一旁的假山石头上坐了下来，他望着梅香道：“这次找你来，是有急事。”
“什么急事？”梅香的心里有点忐忑，难道是关于自己的婚事出了什么岔子不成？
付成道：“我前些日子不是同你说，我同几个兄弟合伙一起做了一笔生意，本来发展得好好的，眼看就要赚钱了，但是突然出了问题，需要一笔钱补救。我们这几个人为了做这个生意，把所有的身家都投了进去，哪里还有钱投进去。我还想着趁着这次狠赚一笔，然后给你赎身，现在看来，恐怕暂时不能替你赎身了，梅香，还要委屈你在这里呆些时日了。”
梅香听得仔细，她眨了眨眼睛问：“那你的意思是，如果还有钱投进去的话，这笔生意就一定能赚钱？”
“嗯！”付成大力地点了点头，他紧紧地握住梅香的手，做了一个决定地说：“我想去地下钱庄借钱，只要渡过这个难关，我们以后的日子就好过了。”
“不行，”梅香急忙道：“虽然我总是呆在府里，但是也听人说起府外的事情，高利贷这种东西是不能碰的，一碰就万劫不复，一辈子也还不清。”
付成苦恼道：“可如果这次的生意做失败了，我真不知道从哪里去弄那么多钱给你赎身。”
梅香安慰他道：“没事的，我们府里又不是没有丫鬟嫁给侍卫的先例，我们还是可以成亲的啊，只是成亲了之后，我还得在府里干活。”
“不不，”付成激动道：“我不想你嫁给我，还在这里吃苦，二夫人是怎么对你的，我都看在眼里，明明只需要一笔钱，我就能翻身了，我真是恨呐！上天对我那么不公，娘子都已经送到眼前来了，我还要失掉。梅香，我对不起你。”
梅香想了想，问：“那你的父母呢？你找过他们了吗？”
付成垂头丧气道：“我做生意的银子，本来有一小部分都是他们给的，那是他们的棺材本，没想到我这个做儿子的那么不争气，竟然要把他们的棺材本赔掉。”
“唉……”梅香叹气道：“生意还真是难做，早知如此，我就应该劝你不要去做这笔生意的。”
“唉……”付成也叹气，他说：“侍卫队的兄弟们，我都去问过了，大家伙花钱平时没个度，哪里有钱借给我。”
梅香愁眉苦脸着，方才还仿佛泡在蜜罐子里，现在就是泡在苦瓜汁里。
付成突然扭头看向梅香道：“你呢？你能不能借钱给我？只要我赚了钱，我马上就还给你双倍的银子，而且还要给你赎身，娶你当婆娘。”
“我？”梅香有点错愕，她确实没想到自己。
付成突然单膝跪下，握着梅香的手，发誓道：“梅香，我知道我这个时候很不男人，但是为了成功，我没办法了，只能找你借钱了。我付成今日在这里发誓，这一辈子只认定梅香你一个人，等生意做成了之后，马上替你赎身，迎娶你过门。”
“这个……”梅香有点犹豫了，她每个月都有二钱工钱，一部分用来做日常用度，一部分则是攒了起来，都青竹姐姐那里了，青竹姐说她们这些人不比自由身的人，有点钱还是存起来做体己银子，等将来自己赎身嫁人或者是出了什么事情用来救急也好。
那现在付成这种情况，应该算是救急情况了吧。
见梅香很犹豫，付成有些气闷道：“难道我们的关系，还不能让你相信我？”
“不是，我不是不借给你，”梅香急忙道：“只是我的钱都放在青竹姐那里，我要借给你，得先去问青竹姐。”
“那是你的银子，你要用，难道还要问过她不成，”付成道：“你怎么能随便相信人，万一她把你让她存的银子花掉了，你哭都来不及。”
“那晚点儿，我问了青竹姐，再给你拿来？”
“时间不等人，你现在就去，我在这里等你，”付成催促道：“生意上的事情，讲的就是时效，得有四五十两银子才能解决，到时候获利可达到千两以上。”
“那你在这里等我，我拿到了就赶过来给你。”
梅香急匆匆地走了，一路到春园里去找青竹，将正在清理茶具的青竹给拉到了一边。
“青竹姐，我的银子，能全部给我吗？”
“全部给你？”青竹奇怪道：“你最近是缺钱花了？平时你留的钱不是很宽裕吗？自己不还弄了个瓦罐另外存钱吗？”
“我有急用，青竹姐，你都给我吧，”梅香哀求道。
“那可不行，”青竹拒绝道：“当初说好了银子放我这里，不到逼不得已，不用这些钱，你不说清楚到底是什么急事？我是不能给你的，既然约定好了，我得对你的这些钱负责任。”
梅香一听青竹这话，急了：“反正我就是要用这些钱，你快给我。”
“不给，你说说是什么事？”
梅香没办法，只得道：“我是用来做生意的，急用。”
“做生意？”青竹好笑道：“你是个做生意的材料？钱被诓走了，还高兴得跟个二愣子似得。这钱就存我这里了，没有什么大事，别来烦我。”
“你怎么这样啊？这些钱是我的，我想用就用。”
“哎哎……你怎么说话的，你以为我想给你保管这些钱？是谁前些年哭着喊着要把钱放我这里的，现在怎么反倒赖起我来了？”
梅香被恼怒冲昏了头脑，对着青竹道：“你该不会是想吞了我的钱吧？”
青竹怒了：“你这话我可就不爱听了，我平时是怎么对你的，你摸摸自己的良心。好，你想要把钱拿回去是吧？跟我一个答应你的理由，我保证一分不少的把钱还给你。”
梅香平时是很尊重青竹的，毕竟青竹是二夫人信任的大丫鬟，在府中的丫鬟里，也是很受尊重的。<>