郁小弟紧挨郁夏坐着，他都不用咸菜，唏哩呼噜就喝下半碗稀饭，郁夏听到动静，偏头看他一眼，他立刻想起二姐常说吃饭得细嚼慢咽，赶紧端正坐姿改掉那饿死鬼投胎的吃相。
有心想夸他，又想起十二三岁的男孩儿正别扭，最不爱被人管着，也不爱被当成小孩子看。她话都到嘴边，临时改了口，问：“阿毛功课写完了没？吃完饭跟姐去拣点笋壳，家里柴还多，生火的快没了。”
包在竹笋外面摸起来扎手的那层壳在乡下是引火的好材料，永安公社这边竹林不少，背上背篓进竹林转一圈就能捡不少回来。
郁小弟虽然贪玩，却很听他二姐的话，忙不迭点头。倒是郁妈，看小闺女放假回来还忙进忙出，心里很不好受。在她看来，郁夏既聪明又勤快人还孝顺，脾气更是一等一的好，这么好的闺女就是没托生在富裕人家，生在这个家里真拖累她了。
也是自己没本事，要供她上学都不容易，郁妈咽下嘴里那口饭，露了个笑脸说：“笋壳妈有空去捡，闺女你歇着，没事就看看书。”
郁夏冲她妈笑了笑，见状，郁妈叹一口气，这孩子瞧着软和，实际主意挺大，她想明白就麻溜的上手半点不拖沓，等你来劝，事情已经做完了。
再一想，她干这么多活不还是心疼自己这个没用的妈！
郁妈腰不好，头年秋收之后疼了得有个把月。本来郁夏就勤快，那之后更不用说，像洗衣裳捡笋壳这种，搁乡下地头算轻巧的活，郁夏只要在家都包下来，就怕她妈总弯腰犯疼。
郁夏打小就会体贴人，就拿郁家阿奶来说，那骨子里是个重男轻女的，看儿媳妇接连两胎都生赔钱货她就气不顺，那会儿大春儿从来躲着她奶走，不敢往前凑，生怕挨骂，郁夏偏不，哪怕你挑明说老太太不喜欢她，让她远着点，她还是天天到跟前去转悠，郁夏生得白净，从来都笑眯眯的，说话也中听，没转悠多久就把老太太给收服了，哪怕嘴上不服软，心里总想着她。
后来因为几房陆续添丁，老屋住不下，他们兄弟就分开过，老爷子老太太跟着郁大伯，就这样，老太太还惦记她，年节发的压岁钱都比别人多几分，时不时抓一把花生瓜子，上回还给她扯了块花布。
郁妈以前怨气重，总觉得婆婆不好，又凶又恶，见识到小闺女如何收服她奶，才想明白这日子真是自己过出来的，哪怕是一家子，差距也能比天大。
想到这些，她忍不住看了大闺女一眼。
比起郁夏，郁春才让人操心。
郁春闷不吭声吃着，看她妈瞧过来，就皱了皱眉，接着插了句嘴说：“咱家还有不少干稻草，不也能生火？二妹你听妈的多看书，考名牌大学才是正经事，都什么时候了还瞎忙活。”
郁夏心说来到这儿才知道后世多美好，这年头穷人家要过日子真得精打细算，干稻草是能生火，可用它生了火拿啥来扎草席铺床？郁爸经常还要编几双草鞋，穿布鞋没法干活，城里倒是有胶鞋卖，可那是要钱要票的！
这些话说来不中听，郁夏就没多嘴，左右等她捡了干笋壳回来她姐就不会去动稻草。
不过几句话的功夫，郁爸已经添上第二碗饭，他端着粗瓷碗回来坐下，瞅郁春一眼，问：“二妹学习好我不担心她，大妹你复习得咋样？”
说起这个话题就难免让郁春想起上辈子，她当初拼老命读书，擦着线考上大学，村里都说郁家这个鸡窝里飞出两只金凤凰，郁爸平庸了半辈子难得有这么风光的时候，一高兴就在郁大伯家陪老爷子多喝了两杯，喝醉之后摔断了腿。
本来，姐妹俩都考上大学，哪怕家里条件不好，三亲六戚搭把手也能把学费凑齐了。这年头考上大学是光宗耀祖的事，大学生能迁户口，毕业包分配，几年之后摇身一变城里人还愁还不上钱？
结果郁爸断了腿。
郁毛毛才十三岁，家里的担子猛一下就压在郁妈身上。郁大伯和老爷子都说两个闺女供一个，郁夏成绩好，让她去读，郁春回缫丝厂去，郁爸要养伤不能下地也不怕，郁夏的学杂费生活费他们垫着……郁春死活不答应，她不舍得放弃也是人之常情，毕竟好不容易才考上的。
那几天家里气氛很僵，后来郁夏妥协了，她其实很爱读书也能读书，就是不舍得看郁爸郁妈为难，主动放弃了赴京上学的机会，请求公社高中推荐她去初中当起老师，后来没两个月又答应了高猛的追求，第二年就结了婚。
高猛本来是个游手好闲的混混，娶上美娇娘心里火热，一门心思想让老婆吃好穿好，婚后就同他爸商量着想出去挣钱。
他妈陈素芳是个不好相处的，原先不大喜欢郁夏，可郁夏勤快又孝顺，哪怕再挑剔的婆婆也找不出错，婆媳之间相处一段时间便磨合好了。陈素芳看郁夏娘家困难，还给塞了两回钱，让她拿回娘家去，说是借给亲家周转。
反倒是郁春，进城之后就让花花世界迷了眼，钱没少花，书没读出来。
这些陈年旧事郁春想起来就胸闷，听郁爸问起复习的情况，她先是含糊应了一声，过一会儿才说：“我高中毕业有几年，许多知识点都忘了，可能考不上。”
“那咋办？你前脚辞工，李三妞就顶了你缫丝厂的活，现在想回去也不容易。”
“……我也没想回去。”
“那你想干啥？”
看郁爸虎起脸来，郁春也来了脾气，两口饭往嘴里一扒，跟着就撂了碗，“你别管我，我有成算。”说完她就出了屋。
郁爸想追出去，郁妈赶紧将人拦住：“她爸你别着急，有些话大妹当你面不好说，找个时间我问问她。”
“妈你去问有啥用？搞得好像我大姐会跟你说似的！”郁小弟闷不吭声吃了半天，吃完最后一口终于逮着机会说话了。然而他不开口也罢，一开口就让郁妈恨不得当初生个哑巴。
“郁毛毛你闭嘴！吃完下桌去！”
郁小弟麻溜的从条凳上下来，去隔壁屋拿上背篓，再一次路过饭桌还冲郁夏露了个笑脸：“阿姐慢点吃，不着急，我去外头等你。”
这边郁夏的确没着急，慢条斯理嚼着饭粒，时不时还劝他爸几句，另一头，郁春出了家门就往东边走，想从那方上后山去吹吹风，走半路上就撞见高猛，还不止他，跟他走一起的还有好几个流里流气的。
郁春发育得好，前后都有料，哪怕这时候衣服不讲究修身，几个小混混还是一眼瞧见她鼓囊囊的胸脯。郁春满是厌恶瞪他们一眼，跟着冲高猛说：“饭点都要过了，你砸还在外头游荡？”
高猛很想回她一句关你屁事，看在这是郁夏姐姐的份上，话到嘴边又憋了回去。
他没多说啥，错身就要过去，郁春皱了皱眉，想把人叫住，偏高猛不是独自一人，把他拦下来也不能好好说话，她只得目送一行人过去。
高猛从前就同郁春没啥往来，也没把这一出放在心上，倒是跟他走一起那几个，一边纳闷郁家大妹吃错什么药了，一边瞎起哄说猛哥就是有本事。
“谁不知道这妞眼睛长在头顶上的，也就猛哥能耐，能折下她来！”
“郁春是没郁夏好看，也不差了。左右她要是看上我我一准同意，赶明就去扯证结婚。”
说话那人贼眉鼠眼看着就跟个耗子似的，他说完高猛就斜过去一眼——
郁春能看上你？她怕是失了智。
高猛也纳闷的，是感觉最近碰上郁春的次数变多了，对方还一副“你站住我有话说”的样子，高猛思来想去也没明白自己怎么招惹上这人，要说郁春看上他了，那样子不像。心里胡思乱想着，不留神就走到家门口，高猛摆摆手让哥几个滚蛋，扯着嗓子问他妈今儿个吃啥，留饭没有。
陈素芳插着腰从里屋出来：“你还知道回来？你咋没死在外头呢？”
高猛笑嘻嘻挽上他妈的胳膊：“妈你慢点骂，你儿子还饿着肚子，先让我吃口饭。”
陈素芳瞪他一眼，转身往灶间走，进去之后揭开锅盖，将温在里头的饭菜端上桌。高猛已经拿上筷子等着了，看他狼吞虎咽吃起来，陈素芳心里的气也下去大半，左右这儿子就是生来讨债的，同他置气你气都气不过来。
“妈说你你不爱听，猛子你也老大不小了，有那功夫出去瞎转悠不如处个对象，找不上工作还不能生个孙子给我带带？”
高猛只当聋了，闷头吃饭。
陈素芳又说：“不然妈帮你说去，你看郁家大妹咋样？”
高猛险些让干饭噎死，他拍拍胸口，没下去，赶紧端起米汤灌了一口，等那口饭咽下去了才问说：“你说谁？”
“郁家大妹郁春啊！看看那屁股，一准能生，还有那胸脯，一准能下奶。”
高猛：……
“妈你真会选儿媳妇，你咋不让我娶头奶牛呢？”
高家母子最终没谈出个所以然，郁家这头，郁春生了半天闷气，郁夏等全家都吃好了帮着收拾了桌子，郁妈抢着洗完去了，郁夏没争，背上背篓带上小弟进了竹林。
每到周末，有小闺女帮衬着郁母能松快不少，哪怕郁夏做的大多是轻巧的活。
四月间，队上倒是没什么事，公社高中那头学习市里织了一场模拟考试，题型参照头年高考，就是想探探学生们的深浅，看到底多少人有机会搏一搏考出去。
考试进行了两天，之后老师们进行了严格的阅卷，成绩发下来郁夏是全年级第一。让别人叫苦不迭的英语以及数理化她几乎没有失分，语文拖了点后腿，那分数还是让后面的第二名骑上自行车也追不上。
年级上奖励了她好几个盖着红章子的笔记本，那周郁夏将本子拿回家，郁爸拿在手里翻来覆去摸了好几遍。
考了年纪第一这回事，在郁夏本人看来没啥值得吹嘘，首先她成绩一贯好，其次她很努力，再有这毕竟只是模拟考试……话是这么说，郁爸还是乐呵，他特地去郁大伯家吹了半天牛，还有郁妈，腰板都挺直了，走路都带着风。
郁爸郁妈也就只同自家人吹吹，真正能耐的是郁春，等郁夏返校，她接着就把这事宣扬到大队上。郁春这么搞自然有她的目的，并不是为了借妹子显摆，因为先前让郁夏接济了一辈子，郁春最不乐意就是沾妹子的光。
她图个啥？
还不是想让高猛知道郁夏成绩好上天了，她铁定能上名牌大学，跟着就能迁城里户口，还是乡下人想也不敢想的一线大城市！她前程远大得很，这么优秀你别惦记，你他妈高攀不上你倒是看看我啊！！
你别说真有点用。
高猛倒是没把目光投向郁春，就是单纯的停止了做白日梦。
本来嘛，他对郁夏就像是各方面都不出众的男同学偷偷暗恋隔壁班花……原先就没啥指望，又听说班花准备出国进修，那还惦记什么？