（感谢大盟、小胖，在这艰难时刻的支持。）
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黑雾岭，算得上是此地一个异景。无论山下及方圆百里如何干旱，那山岭总是灰蒙蒙的，似乎总被乌云包裹，随时都有可能下雨。
看到这样奇妙的自然景观，张放总算明白了为何当地人会将此山与掌管云雨神灵联系起来。不过，对比周边被砍得稀稀拉拉的山头，再看看黑雾岭林木葱郁的情形，张放更愿意相信，这山岭的云雾，源于当地村民对神灵的敬畏，不敢妄动一草一木，百十年下来，所形成的良好环境所致。
张放一行天不亮就在诸臾夫妇的引领下，跋涉数十里，来到观祭地。令张放大感意外的是，这场祭祀规模还不小，非但附近十数个聚落都来了，甚至还有从三水、方渠、郁郅，甚至马岭来的善男信女，总数近千人。不过，穿绸着缎的没几人，显然绝大多数是庶民。除此之外，还有数十个有点像丁役的壮丁，手持叉棒，在几个佩刀的游徼（汉朝乡一级三老之一，掌徼循禁贼盗）及佐吏指挥下，据守在路口及高处，监督巡察。毕竟这种非官方的千人大型集会，历来为统治者所忌，采取一些防卫措施，又不至于太刺激民众，使用附近乡村的壮丁，倒是一个不错的法子。
山谷前林木荫郁，观祭人群虽多，但几乎每个人都能找到躲荫纳凉之处。别处阳光暴烈，蒸烤得整个大地如同桑拿房，但在这山岭下谷口前，却有阴风阵阵，通体舒泰。张放暗自揣度，这些人与其说是来观祭的，倒不如说是来纳凉的吧。
现场最令人瞩目的，就是黑雾岭谷口前，一座高近两丈、方圆十丈的土台子。这土台子下宽上窄，呈金字塔形，两侧有土阶可上，台上被石碾滚压平整结实，而台下周围杂草丛生，显然不是最近才堆起来的，至少有几十年光景。
此时台上立着八名精赤上身，披着一条赭色麻条的巫汉。烈日之下，黝黑的皮肤汗珠滚滚，但那八条巫汉却一动不动，手持各种古怪祭器，满面虔诚。台下还有两个巫汉，牵着两条呲牙吐舌的大黄狗，守住两侧登台口。
按汉代规定，平民只能着本色麻衣，不得穿有色衣裳或饰物。不过，在这种祭祀的特殊情况下，还是可以破例一二的。
在土台正下方，两个牵狗巫汉中间，有一个半人高的黑漆木箱，盖子翻开，不时可见前来观礼的平民排队上前，往匣子里扔钱，叮当之声不绝于耳。就连陪同张放一行前来观礼的诸臾夫妇，也往匣子里扔了十几枚五铢钱。最令张放等人吃惊的是，有好几个平民装束的男女，竟然往黑匣里扔了黄金、白金（银）及玉饰等贵重钱物。
这是怎么回事，什么时候大汉的平民那么有钱了？
待诸臾一解释，张放方才明白，自己又被大汉朝的制度给涮了——汉朝最早确立了重农抑商制度，甚至给商人设“市籍”，打入另册。尽管这个制度在汉朝中后期有所松动，商人中亦不乏入粟拜爵，入朝参政者，但对大多数商人而言，地位仍然低下。商人不能乘马车，只能坐牛车，亦不能骑马，不能穿绫罗绸缎，不得戴冠，只能戴帻……无论你多有钱，走在大街上，穿着装束一如平民。
那几位随礼的“平民”，其实是来自马岭的商人，无怪乎出手如此阔绰了。
张放目光在人群中扫瞄，突然远在三十步外一棵大树后露出一角湖绿色裙摆，引起了张放的注意，在这满场满目粗布麻衣之中，竟有质地如此上佳的衣裙，其人必是贵族无疑。这穷山僻壤的巫祝活动，多是本地民众与耳目灵便的商人参与，官宦贵人极少出现，一旦有这样的人，自然极引人注目。
临来之时，张放也正是为了不惹人注意，才换下一袭锦袍，改穿与韩氏兄弟差不多的葛衣麻鞋，再戴上遮阳笠，方才泯然于众。
正当张放目光刚要移开之时，那湖绿色裙摆一收，又显出一淡紫色衣角来。这紫衣人身体探出树干大半，正好能让人看清其面貌。
张放目光上移，一触紫衣人容貌，不由得霍然一震——这一震，立即令目不能视物，只专注于身边人感受的阿离敏锐感觉到。
“小郎君，有何不对么？”
“无事，见到一个熟人。”张放灿然一笑，低声道，“我且去打个招呼，你们好好在此呆着别动。”
韩氏兄弟与青琰嘴里应着，惑然的目光随张放的行进路线看去，很快也注意到了那紫衣人，齐齐哦了一声“原来是她！”
张放走近到那棵大树下，长身一揖：“班君别来无恙。”
那紫衣人一吓：“你是谁？”
张放摘下遮阳草笠，微微一笑。
紫衣人又惊又喜：“是你，张君！”
另一身着湖绿裙裾的少年更是喜出望外：“真的是张君呢！”
这主仆二人，正是易钗而弁的班沅君与她的小侍女。
张放没想到自己两次出远门，都能碰上这对主婢，倒也真是有缘。不过，待他仔细询问，方知在此碰到二女，既是偶然，也是必然。
如前所说，班沅君之父班况乃是上河农都尉，主管北地郡农事。今岁北地郡中部大旱，最忧心如焚的，就是他这个“农垦师长”。短短一月之间，班况已在上河城与马岭之间来回奔波数趟，为筹谋对策，应对天灾，人都熬瘦了一圈。
班沅君看在眼里，疼在心上，总想为父亲做点什么，便决定发挥自己长项，易装外出访察，看看能否找到解决办法。前日途经此地，偶听有祭天祈雨仪式，无论是满足少女的好奇心，还是为父解忧，都值得来此一观，这才有了与张放的再次相遇。
班沅君妙目流转，上下打量张放的装束一眼，秀眉微皱：“张君仍做如前装束，莫非不屑于沅君所赠？”
张放笑笑，从肩上取下包袱，打开，那件月白色的锦袍宛然在目，班沅君这才释然。
小侍女娇笑：“还是张君机敏，知道换下衣裳，不引人注目。我与小娘子一路走来，都被人看恼了……”
张放讶然道：“你们没乘车吗？对了，你们的御手与护卫呢？”
班沅君摇头：“车到山下，山路难行，故此步行，昆奴看车。此地非三水，不可随意带护卫出行。”
张放点点头，这进入黑雾岭的山路，步行尚可，坐车的话，的确难行。以那辆车的奢华程度，不亚于后世之宝马、保时捷之类豪车，的确要人看护。至于护卫，好象这时代有礼制，什么身份配什么随从，什么级别的官员，配套的车马仪式及随从数量也不同。上回班沅君在三水那等异族聚居之地，其兄长派几个随从短程护送尚可。此次走通衢大道，自然不能带甲士护卫，否则便是逾制了。
三人正叙话间，忽听人群一阵骚动，有人大叫“上师！上师显灵了！”。