甘泉宫正殿之中，汉武帝身着正装，虽然满头银发，身体却坐得笔直。
已经许久没有面对如此多的朝臣，汉武帝从每一个人脸上扫过去，这些人他都能叫出名字，也知道他们的职务。
“御史大夫为何没来？”目光扫过群臣，汉武帝突然开口问道。
丞相公孙贺被下狱，没出现在这里很正常，可是没了丞相御史大夫便是外朝领袖，杜周并未牵扯进巫蛊案，如今却也没有出现，这让汉武帝不得不开口询问了。
“回陛下，御史大夫半月前身染重疾，已经卧床不起多日了！”太子在所有朝臣之上，距离汉武帝也不过一丈距离，他为监国，御史大夫的事他回答再合适不过。
“丞相下狱，御史大夫病重，朝廷连三公都没有了......你这两个月都在干什么？”汉武帝突然面色一沉，当着满朝重臣的面对太子就是一顿训斥。
汉武帝自己也没想到，御史大夫无法主政这么重大的事，太子竟然都没有来告知自己。就凭太子和他那群佐官门客，汉武帝不用询问都知道，朝政只怕已经混乱不堪了。
“这.....朝中九卿及诸公各司其职，一切皆还算正常！”刘据低着头，毫无底气的答道。
“哼....”汉武帝一声冷哼，表现出了心中极度的不满。不过汉武帝也没有继续纠结这件事情，他召集重臣前来甘泉宫还有更重要的事商议。
“今丞相之位空缺，朕欲效法西域都督府，将丞相长史分为两府，设左右丞相二人。命刘屈氂为左丞相，封彭侯、以彭地二千二百户为食邑。右丞相之位留待贤者。”汉武帝当着满殿的重臣宣布了一个他思量已久的决定。
“臣谢陛下隆恩，臣必粉身碎骨以报陛下！”刘屈氂也列席其中，一听自己做了左丞相，还被封了侯，连忙出列大礼跪拜。
汉武帝自登基以来，历任丞相加上如今还在大狱之中的公孙贺，先后共有十一位。这十一位丞相中，仅有几年前的石庆是善终在丞相任上的，除石庆之外再无一个能善终的丞相。汉武帝一直在想如何削弱丞相的权利，最后他发现霍光分立左右长史的办法非常好，正好可以分置左右两个丞相，这样不仅大大削弱的丞相职权，还能让左右丞相相互制衡。
借公孙贺这个机会，汉武帝终于名正言顺的分设了左右丞相。而他的侄子刘屈氂就成了第一任左丞相，右丞相的人选汉武帝还没想好，便暂时空缺了。
虽说汉武帝一直在削弱三公的权利和地位，但是他发现这个朝堂还真离不开三公，或者说一个能够在朝堂上总领全局的人。就如这次没了公孙贺和杜周，太子能力又不足的情况下，朝堂上便没有一个能够名正言顺总领全局的人，使得许多重要的事情都被积压了下来。
对于汉武帝的这个决定，没人有异议。丞相之位空缺必须有人上位，如今还有个右丞相之位空缺，这对于那些原本有机会问鼎丞相之位的人来说，依然还留有机会。
“下面说说西域之事吧。”丞相之事属于内忧，而汉武帝这次是在内忧外患的情况下召集的重臣议事，外患自然是西域的战事。
虽然汉武帝和满朝文武大多数都在提防霍光，但是他们更不愿意看到霍光战败，当遇到外族来势汹汹的入侵时，霍光又成了所有人眼中的大汉肱骨之臣。
“陛下，臣以为大都督虽然退守武安城，但并未向长安求援，说明大都督自认尚有一战之力。如此一来留给我们准备的时间尚且充足，御外敌不外乎军队与粮草二者。当下应做的便是集结大军征调粮草以防不测。”路博德作为朝中仅有的几个堪称大将之才的人，这时候第一个站了出来，说的倒也中规中矩。
当西域大战已经进行了三个月之后，长安终于第一次讨论起了该如何应对。
汉武帝再次从这些重臣脸上扫过，片刻后他有些错愕的发现，满堂重臣中竟然已经没有几个大将之才了。勉强能堪大用的似乎只有路博德与杨仆二人了，而原本将星云集的大汉朝堂，不知从何时起已经变得人才凋零了.....
“苏建现在何处？”过了许久汉武帝突然叫出了一个陌生的名字，当他叫出这个名字的时候，满殿的重臣都面面相觑起来，一些人眼神之中更是露出了深深的担忧。
“陛下......苏建两年前已经卒于代郡太守任上了.....”路博德低着头，有些无奈的说道。路博德心中也不由得想到“皇帝真的老了！”
“苏建也卒了吗？”汉武帝有些恍惚的自言自语了一句。他的这一变化落在殿中重臣的眼中，更是让这些人深信，这位大汉的皇帝真的老了，甚至已经开始犯起糊涂了！
汉武帝时期的名将，除了卫青和霍去病，其实剩下的也基本是这二人的部将。苏建便是卫青的部将，曾经最高还做到了卫尉，位列九卿一时显赫无两。不过后来在一场实力悬殊的战斗中苏建战败，那一次苏建所率仅有三千骑兵，却遇到了匈奴单于主力数万大军，正面交战之下苏建全军覆没，仅他一人逃了回来，而后便被贬为了庶民。
后来汉武帝也觉得战败并非苏建过失所致，便找了个机会让他做代郡太守。然而或许天意注定，原本有可能成为一代名将的苏建，在卫青离世后不久也卒于代郡太守任上。那时候因为卫青的死，汉武帝没有过多关注其他的事，便忘了苏建已经死了。
“那先调集兖州、豫州、荆州三州兵马于长安集结吧。”汉武帝一时也想不出让何人统兵了，便只是先让距离长安最近的三大部州集结军队调往长安。
汉武帝出手，没有让朝臣们提什么意见，便基本上把事情给定了下来。似乎汉武帝简单的几个决定让朝臣们都安心不少，虽然汉武帝那几个决定实际上对西域战事没有丝毫影响。但是就在这次甘泉宫朝议后，朝政又一次走上了正轨，长安城也很快的恢复了往日的繁荣。
只有一些明眼人才看到，终结这一切的并非汉武帝明面上做出的这几个部署，而是他下令停止巫蛊案的调查。没了巫蛊案的风声鹤唳，朝臣们都将心思用在了朝政上，商户百姓也不用担心走在路上都被司隶校尉的人抓走了。
巫蛊案很快有了结果，丞相公孙贺被夷族，与公孙贺有牵连的足足上千人被问斩，其中还包括了长平侯卫伉，以及两位公主。虽然巫蛊看起来就此结束了，但是太子还有皇后与皇帝的关系因此降至了冰点。
御史大夫杜周似乎病得不轻，当长安一切都平静起来后，他还是无法下榻行走。汉武帝在派了几波人探视后，终于无奈的解除了杜周御史大夫之职。而这一次最大的获利者又一次落到了桑弘羊头上，他的九卿之位再进一阶，成为了大汉三公之一的御史大夫。
因为桑弘羊在朝中日久，其党羽心腹更是不少，在丞相公孙贺的势力被瓦解后，刘屈氂又是新入主朝堂，桑弘羊这个御史大夫一跃成为了朝堂上的第一大势力。甚至因为其同样位列三公，而刘屈氂又不是以前那种真正意义上的丞相了，所以身为御史大夫的桑弘羊，颇有了当年张汤那种代行相权的趋势。
桑弘羊的府邸之中，一个奴仆躬身站立在桑弘羊身后。此刻的桑弘羊立于府中阁楼之上，他依着栏杆放眼望去可以看到大半个长安的美景。
“还是这热闹繁华的长安令人心醉啊......可是有些人总是想破坏这一切......”桑弘羊看着热闹的长安集市，往来交易的商人和采购货物的百姓，口中不由得叹息道。
桑弘羊如今已经四十多岁，这个年级已经算不上年轻了。而他也终于完成了年少时许下的梦想，实现心中的抱负，位列三公。
遥想那个远在西域的对手，即便已是御史大夫的桑弘羊心中也不免有些敬佩。桑弘羊是少数知道，长安乃至整个大汉如今还能如此平静繁荣，皆是霍光守护国门的功劳，甚至提前结束那场巫蛊案，也有霍光在其中起了莫大的作用。
平心而论桑弘羊觉得，如果不是早年自己与霍光有着太多无可调和的矛盾，他真的很希望能够有机会和霍光坐下来畅谈一番治国之道。但是桑弘羊也知道，他与霍光即便没有早年的那些矛盾，两人理念上的不同最终也难以握手言和。
后世常将桑弘羊列为法家代表人物，而法家代表人物都有一个致命的缺点，那就是对于他们认准的变法道路都会一意孤行的走下去，没有丝毫的变通和转圜余地。虽然他们变法的目的都是国家富强，而他们这类人都忽略最重要的一点，或许他们知道，但那可能就是变法改革的代价，那就是国家与贵族或商人的矛盾。
这样的法家人物有太多太多，战国的吴起、商鞅等等，还有后世的王安石....同样也包括桑弘羊，这些人通过变法或改革确实使得国家富强了起来，但是他们却损害了一个阶层的利益，这些人最终没有一个能够善终的。
这或许是他们身为法家代表人物的荣耀，也是他们的悲哀......
如今已经贵为御史大夫的桑弘羊发现，巫蛊案看似被终结了，其实并没有结束。当他和霍光都在费尽心机想要结束这一切的时候，还有那么一些人在暗地里网罗着一张巨大的网。
“苏文最近常出入李广利的府上吗？”收回那些遥远的思绪，桑弘羊好似随意的开口问道。
“不仅是苏文，还有左丞相刘屈氂，岸道侯韩说，御史张赣。”桑弘羊身后的奴仆低声说道，报出了好几个名字。