<>“棠儿，我让丫鬟喊了你过来，其实是想把一个丫鬟托付给你。我知道自己已经没多少日子了，那丫鬟是我身边伺候最尽心的一个丫鬟，若我走后，只怕会被调去浆洗房里，做浆洗缝补那样累不可堪的活计。你若是能够收留下她，叔母一定感激不尽！”
蔡氏一边说着话，一边朝着方才为她捶腿的小丫鬟使了几个眼神，小丫鬟心中虽有不舍，但还是走到了顾玉棠的身边。
“奴婢雪晴见过三姑娘。大太太说了，以后奴婢就是伺候三姑娘的人了。三姑娘吩咐什么，奴婢一定会照着做的。”雪晴也是个知趣的丫头，话音刚落，就在地上给顾玉棠重重地磕了三个头。
雪晴磕了三个头，就算是进了顾玉棠的屋里伺候了。
让阿华把雪晴扶起来之后，顾玉棠拍了拍她衣服上沾的灰尘，把自己随身带着的一枚菱角香囊递给了她。
“雪晴，你拿了这个香囊，以后便是我屋里伺候的人了。今日你就把东西整理好，明日我吩咐阿华过来接你！”顾玉棠刚说完，戳了戳身旁的阿华，低声吩咐了几句。
“去帮着雪晴姑娘整理东西去，我留下来陪着叔母说几句话。”
阿华虽不情愿，但顾玉棠都吩咐下来了，她也不能不照做，只能跟着雪晴去了隔壁的屋子去了。
待阿华走后，顾玉棠对屋里伺候的丫鬟使了个眼神，那些个丫鬟在后宅摸爬滚打那么多年，自然知道顾玉棠是什么意思。出了屋子后，就守在了屋门前。
见屋子里的丫鬟走了七七八八，顾玉棠亲自打起了珠帘，走到了里屋，只见蔡氏病怏怏地躺在榻上，一副时日无多的模样。
顾玉棠心里抽动了一下，三步并作两步到了蔡氏的软榻前，温声问道。
“几日不见，叔母怎么就消瘦成这副模样了?是不是厨房做的饭菜不合叔母胃口，还是那些个婆子见叔母如今这样，就没把叔母放在眼里了?”
顾玉棠和蔡氏算不得特别相熟，但是见她这副模样，她想起了上一世的杨氏。母亲死之前，也像是蔡氏这副模样，整个人看起来病怏怏地，说话没有一丝气力，吃什么都没有胃口。
“棠儿，我知道你是个心善的，心疼叔母。叔母没多少日子过活了，底下伺候的婆子，自然怠慢了些。人往高处走，水往低处流，她们也是为着自己着想，你别往心里去。”
蔡氏这次说得极慢，若是说快了，势必会引起一场剧烈的咳嗽。
“前些日子覃大夫说叔母的病，只要尽心养好，就会没事的。叔母别瞎想，耽误了病情就不好了。”顾玉棠虽知道蔡氏没有多少日子了，但却不能明说，只能劝她几句。
蔡氏能活到今日，完全都是硬撑着，用老山参吊着命罢了。
突然，外头挂着的珠帘被人掀开了，是蔡氏身边伺候的秋华走了进来。
谨慎地瞅了一眼顾玉棠后，迅速走到蔡氏身边，低语道：“太太，马管事和赵妈妈过来了，说是外院有要事要禀报太太。”
蔡氏闻言，眼睛微微阖上了片刻，又迅速睁开来。
她这一动作虽然轻微，可却被顾玉棠瞧在了眼里，那一刻，她能明显得感受到，蔡氏已经累得不行了。
“传她们进来吧！我也好听听，他们两个到底是有什么事想要来禀报我！”
蔡氏话罢，就由秋华搀扶着到了前厅，自己也紧紧地跟在后头，马赐喊了赵婆子和他一起来，十有八九是来找蔡氏要掌家对牌钥匙的。
到了瑞月院的前厅，马赐和赵婆子已经坐在了竹椅上，等着蔡氏的到来。
令他们两个没有想到的是，顾玉棠今日也在这里，前两日他们二人去了后罩房的时候，就在冯老安人身边见到了顾玉棠，没想到今日来了瑞月院，竟然也能见到她?
顾玉棠那日在后罩房听了他们许多事情，知道了他们是要过来找蔡氏拿掌家对牌钥匙的。
难不成顾玉棠今日过来，就是来告诉蔡氏，他们二人今日会来索要对牌钥匙?
赵婆子向着顾玉棠福了一礼，随后试探性地说了几句，想着探探顾玉棠的虚实。
“没成想，在大太太这里还能瞧见三姑娘。前两日在后罩房里头见到了三姑娘，都没拉着三姑娘说上一阵话，如今又见到了，自然是要拉着三姑娘好生说上一阵话的。”
顾玉棠浅浅一笑，回道：“我和妈妈不过见过寥寥数面，妈妈就有那么多话想要同我说了?也不知这些话是从哪里来的，是否发自真心?”
赵婆子闻言，微微一愣，原先她就听旁人说过，顾家三姑娘是个不好惹地，伶牙俐齿得很，轻易不要去招惹她。
方才听顾玉棠那些话，还真是个伶牙俐齿的姑娘，只是日后别犯在她手里；若犯在她手里，她可是不会心慈手软的。
赵婆子讪讪地笑了笑，回道：“虽说只与三姑娘见过几面，可老奴心里，自有千言万语想要和三姑娘说呢，且句句法子真心！”
“不必了！赵妈妈有说那些话的闲心，还不如好好找几个丫鬟来大太太屋里伺候，太太都病成什么模样了，屋里连个烧水的丫鬟都没有。赵妈妈这管事婆子的位置，坐着不扎吗？”
顾玉棠最见不得那些个丫鬟婆子，蹬鼻子上脸，踩到主子头上。
若是不好好敲打一番，指不定还会做出其他僭越的事情呢。
顾玉棠说了一番话，瞬间把赵婆子心里所想的话，一齐堵了回去。
赵婆子冷冷地望了顾玉棠一眼，却发现她也冷冷地望着自己，目光如刀，正向自己飞来。
赵婆子一时愣住，不知该说什么。
“像赵妈妈这样做事不尽心尽力的婆子，若是放在长房，我早就吩咐母亲乱棍打死拖出去了。是蔡大太太仁慈，才会留你继续在府里伺候，还不感谢蔡大太太的大恩大德！”
顾玉棠说着，朝那个赵婆子恶狠狠地瞪了一眼。
被顾玉棠这一吓，那赵婆子慌忙就跪了下来，朝着蔡氏不断磕着头，连声道。
“请大太太恕罪！请大太太恕罪！是老奴伺候不尽心，让底下伺候的人糟践了太太。但求大太太看着老奴在府里伺候这么多年的份上，不要赶老奴出府！”
蔡氏望了顾玉棠一眼，正打算瞧着她该如何收场，给了那赵婆子台阶下。
“赵妈妈在顾家伺候多年，虽说没有什么功劳，却也是有几分苦劳的。若就这样把赵妈妈撵了出去，只怕也是我们顾家有失妥当了。就扣三个月的月钱吧，这三个月里，赵妈妈就搬来太太屋里，好好伺候太太吧！”
顾玉棠脸上带了几分笑意，对着那已经被吓得愣在原地的赵婆子吩咐道。
罚她三个月的月钱，只怕比要了她的命，还要让她难过。
顾玉棠知道，这些个管事婆子，平日里最好聚在一起，吃上几盏酒。三个月的月钱被罚了，只怕她这三个月，是滴酒不能沾了。
对顾玉棠这样的责罚，赵婆子显然有些不服，但顾玉棠毕竟是顾家的三姑娘，府里的主子，主子有心罚她，难不成她还能不接受吗？
但为了自己三个月的月钱，赵婆子还是向身边同样跪着的马赐使了几个眼神，想让马赐开口帮她说说情。他是外院的大管事，又是府里的账房先生，由他为自己说情，太太可能会听进去。
“太太，罚赵妈妈三个月的月钱，会不会多了些?您也是知道了，府里的开销大，大厨房那边总会有亏空，是赵妈妈几次三番拿了自己的月钱出来，填了府里的亏空的。三姑娘这样罚她，老奴实在不敢苟同！”
最终，马赐还是为着赵婆子，说了几句话。
不过马赐这通夹枪带棒的话，顾玉棠听着，总是觉得不舒服。大厨房的亏空大，赵婆子拿了自己的月钱出来填补亏空，这样的话，她实在不敢相信。
以赵婆子这样吝啬的一个人，会拿出钱来，填补公中的亏空?
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