<>陶氏没急着回平家二太太的话，朝着她笑了笑，随后吩咐下人去茶水房沏了一壶大红袍上来，递到了平家二太太身旁的高几上，才回道。
“平家二太太，我家大郎已经由我家老太太做主，定下了金平罗家的二姑娘，二郎也定下了澄江顾家的三姑娘，顾家的三姑娘，相貌不错，又善解人意，我家二郎已经中意她许久。”
话罢，陶氏端起来了高几上头那盏大红袍，瞧着平家二太太一脸茫然的模样，又问了句，“平家二太太此行，可是要为我家哪个孩子保媒呀？”
听得陶氏这样说，平家二太太登时脸色有些细微的变化，耳根子有些泛红，却还能保持着一脸的平静。
她也不躲避，抬眸就瞧了陶氏一眼，见陶氏也瞧着自己。
倒是她自己小瞧了陶氏，陶氏的精明能干可是在世族圈里颇有名气的，她不去候府叨扰，来了陶氏自己的私宅寻她，只怕陶氏已经猜出了她的用意。
她此番过来，确实是为了给平宁候长房的那对姐弟来说媒的。
平宁候夫人，也就是她的嫂嫂，卧病在床多年，府里的掌家大权，都旁落到了她手里，不过她却不是个刻薄的，对不是自己所出的侄子侄女，却也是关怀备至，视如己出。
为此，世家大族里头的女眷无一不钦佩她，每逢什么宴席，都会邀了她去。
既然陶氏已经知晓自己的来意，她也不必同陶氏继续打哈哈下去，直接就道：“陶家姐姐也知道，我那兄长常年出征在外，我那嫂嫂又是个使不上力的，那诺大的平宁候府，就我一人操持着。”
陶氏话音刚落，一脸叹了几声，又接着道。
“如今长房的两个孩子，眼瞅着年纪越发大起来，婚事还没有个着落，我那嫂嫂托了我，想给两个孩子找个好人家。我便四处打听家中有儿有女，尚未嫁娶的人家，就寻到来陶家姐姐这里。”
陶氏闻言，脸上没有任何反应，而是在心中暗暗道：这平家二太太，竟然把主意打到自己头上来了，她口中所说家长有儿有女，尚未嫁娶的人家，不正是他们家吗？
只是她如今还不清楚，这平家二太太究竟为平家那个孩子来说媒的？
陶氏想了半晌，还是问清楚的好，如今府里冯姨娘所出的三郎婚事还没有着落，侯爷吩咐了她着手准备着，一起和老太太挑户好人家。
前些日子她正为此事发愁着，好不容易避到这私宅里头，没想到这平家二太太就登门拜访，来帮她说媒来了。
平家二太太见陶氏半晌没有言语，以为她想定了此事。
方才陶氏说了姜家大公子和姜家二公子已经说定了婚事，那还有姜家三公子，不过她听说那姜家三公子是妾室所出的庶子，若是娶了侯府嫡女，怕是有些不合时宜吧?
也不知陶氏心中究竟打了什么算盘?若定武侯府不成，她们平宁侯府的姑娘也不会觍着脸硬要嫁过来的。
“陶家姐姐，不知您想得如何了?你家大郎和你家二郎都定了人家，那么三郎?”平家二太太抬头望了陶氏一眼，又接下去道。
“陶家姐姐，我们平宁侯府的姑娘再怎么说都是候门嫡女，若是嫁与你家的三郎，那个妾室所出的庶子，怕是不大妥吧?我倒是瞧着你家二郎是个不错的好儿郎！”
陶氏闻言，愣了愣神，这平家二太太瞧上得竟是知明哥儿?但知明哥儿心里头已经装了那顾家姑娘，哪里肯再容得下旁人?
再说了，那顾家姑娘嫁了过来，那平宁侯府的姑娘再嫁过来，岂不冲突了?难不成叫人家侯府的姑娘来做妾?
便是他们姜家肯答应，顾家和平宁侯府也不一定答应?
“平家二太太怎能这样说?就算我家三郎是庶出，可到底是养在我屋里的儿郎，也是一等一的出色。如今学业有成，云游在外，再过些时日就该回来了。到时候你喊了你家侄女来相看相看，若是不成，再说旁的。”陶氏说的淡淡地，似乎有些避重就轻。
姜知成是冯水灵那女人生的，自出生后，便一直是冯水灵的心头肉。姜海阳疼惜她，把姜知成放在她屋里养。
可儿子哪里能一直养在姨娘房里?
若是随了姨娘的品性，到了说亲的年纪，是要被人诟病的。即便是已经说定了的亲事，若听说男方是在姨娘房里养大的，女方也会不计一切来退婚的。
所以陶氏为了给姜知成说上一门好亲事，同人每次说起姜知成的时候，都说是养在她屋里的孩子。
主母屋里养大的孩子，势必会得了主母娘家的助力，更何况陶氏的娘家是云南总督，旁人听到了这个，自然而然会高看几眼。
“陶家姐姐，不论你家三郎是不是养在你屋里的?他的身份，始终是庶出的儿子，我家大姑娘是我那嫂嫂是独女，平日里全家上下都心疼得不得了，便是油皮也没破过一块，哪里能嫁给一个庶子，受苦受累呢？”
平家二太太这样说，倒是让陶氏没意料到。
她原以为说了姜知成是养在她屋里的，平家二太太会以为姜知成身后有陶家扶持，可能会高看些?
想不到竟没有，姜知成毕竟不是自己亲生的，就算外人看来自己待他如何如何好，也比不上自己亲生的儿子。
“既然平宁侯府瞧不上我家三郎，那这门婚事，咱们也不需要再谈下去了！”陶氏说着，正要站起身来，却被平家二太太一把给拉住，硬生生拖着她又坐了下来。
“陶家姐姐，我虽瞧不上你家三郎，可是你家大姑娘，想来还没嫁娶吧?”平家二太太紧紧拉着陶氏的手，生怕她跑了一样。
陶氏听了平家二太太的话，微微一愣，原来这平家二太太没瞧上姜知成那小子，倒是瞧上了自己姑娘。
陶氏有一子一女，儿子便是姜知明，女儿则是姜知明的姐姐姜欣荣，自陶家老太太眼盲之后，心心念念着这个孙女，就把她接到了总督府常住，只有逢年过节才会回家探望。
平日里，陶氏自己也是见不到女儿的，且她心心念念着姜知明，对自己这个女儿，甚少管过。
自己这个女儿的婚事，原先说好了，是由陶家老太太做主的，就是她自己想要做主了女儿的婚事，也得和陶家老太太再三商议才行。
陶氏正要说话，只瞧见向妈妈捧了一盏寿眉进来，陶氏一惯爱喝寿眉，那大红袍，不过是她待客用的。
向妈妈把茶盏搁在了陶氏身旁的高几上，随后低声附耳了几句，“太太，老太太前些日子在府里念着你，今个儿大姑娘带着她过来了，人已经到了东垮院。”
向妈妈的声音说得极低，只有陶氏一人能听见。陶氏闻言，点了点头，吩咐了向妈妈下去准备了。
先把眼前这位平家二太太给应付走了，再去应付老太太。
“平家二太太，你也是听说过的，我家大姑娘，自小就是养在她外祖家里的，我家老太太待她如同亲孙女一样。从前便和我说定了，大姑娘的婚事由她做主，我总不能越过她老人家，做主了大姑娘的婚事吧！”
陶氏笑得讪讪地，生怕得罪了眼前这位平家二太太。
平宁侯府虽说不上什么高门显贵，却也是百里挑一的好人家，能把姑娘嫁过去那边自然是好，但没得了老太太的许可，即便是自己亲生闺女的婚事，也是做不了主的。
平家二太太见陶氏这样说，脸上虽没做任何反应，心里头总是不高兴的。
不愿嫁就说不愿嫁，说那么多有的没的做什么，白白浪费她那么多口舌。定武侯府不成，总还有好人家等着她去，她也不会单在定武侯府这棵树上吊死。
让小丫鬟送走平家二太太之后，陶氏就由向妈妈亲自搀着，到了小花厅旁的东跨院。
刚进入长廊，见清一色穿着葱绿色比甲，绾了双丫髻伺候的丫鬟，丫鬟们依着规矩给陶氏行礼问安，陶氏瞧了一眼，不是府里伺候的丫鬟，是总督府过来的丫鬟。
进了待客的小厅，只见陶家老太太靠在软榻上摆着的金丝软枕上，屋里摆了一个火炉子，几个穿着青色比甲的小丫鬟拿了美人捶，在给陶家老太太捶腿。
身后站着的姜欣荣手里抓着本书，像是在给陶家老太太讲着故事，身上穿了件湖水蓝的烟雨百褶裙，裙角还坠上了一圈大小一样的玉珠，简单梳了个灵蛇髻，戴着通体无暇的翠玉镯子，中等身材，长眉凤目，气质清雅。
乍一看，姜欣荣和姜知明有七八分的相似，可是近看一眼，又觉得姜欣荣更像陶氏。
姜欣荣瞧见向妈妈搀着陶氏进了屋子，随即行礼问安。
方跪下去，姜欣荣长长的睫毛上，就挂上了几颗晶莹剔透的泪水，就像是遭雨水洗过的新叶一样，阳光出来，叶上还悬着几滴晶莹的水珠。
“母亲，好些日子没见您，您怎么消瘦了?是不是在为着知明哥儿的婚事劳心?”
姜欣荣说着，接过了向妈妈的活，亲自扶着陶氏到了陶家老太太的身旁，和陶家老太太一起坐在了软榻上。
因着陶家老太太眼盲多年，听力极好，从陶氏的脚步声中，听出了她已走到自己身边，伸出手拉住了陶氏。
“女儿呀！听你父亲说，知明哥儿在朋普受了重伤，前段时间你为着他，是谁也睡不好，吃也吃不好，如今知明哥儿的伤可好些了?”
陶氏抬起头瞧了一眼陶家老太太，陶家老太太是陶氏的生母，是绣娘出身，早些年就熬上了眼睛，后来逐渐就瞧不见了，一直住在陶府后院的佛堂里头，由陶氏的长嫂，陶家大太太亲自看顾着。
“母亲，知明哥儿的伤势已经大好，您老人家就别牵挂着他了，孩子们都大了，该放他们出去闯闯了！”陶氏话音刚落，拉着姜欣荣的手，进了隔壁的碧纱橱里头。
“欣荣，是谁让你带着你外祖母出来的?不知道你外祖母眼睛不好，见不得光吗?”陶氏望着眼前的女儿，没带半点母女情分，呵斥了一通。
姜欣荣也是一副见怪不怪的模样，没做任何反应，而是道。
“母亲，外祖母心心念念着您和知明哥儿，和外祖父说了几次，外祖父才准许我带着外祖母出来的。知道了您不在侯府里，我就吩咐车夫过来这边了。”
“用过晚饭就把你外祖母带回去了，你大伯母不是个善茬，若是你外祖母回去晚了，你势必要遭她一通骂的。”
陶氏看了自己闺女的模样，已经变得不像她记忆里的模样。当初把她送到总督府的时候，她也是一千个一万个舍不得，没成想已经过了这么多年。
姜欣荣知道陶氏心里头也是挂念着她，也就没有多说什么，遂照着她的叮嘱去做。
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