<>“阿华姐姐放心，姜家公子是为着姑娘上香遇了山匪之事，除了老太太屋里和姜家公子屋里，再就是只有我们几个姑娘身边伺候的人晓得了。老太太屋里的姐姐们，个个嘴巴紧得很，大寒想着，她们必是不会出去乱说的。”
大寒说着，带了几分的淡笑，一副天真的模样，像是未经处事的孩童一般。
老夫人院里的人嘴巴紧，断断是不会出去宣扬的，她们这几个姑娘身边伺候的，为着姑娘和姜家公子的婚事，也不会出去胡言乱语，可姜家公子屋里呢？
如今姜家公子正重伤躺在榻上，不省人事，且姜家公子屋里有多少定武侯府下来的小厮，这事，只怕已经被有心人报了上去。
自家姑娘同姜家公子的婚事，这回只怕或多或少是要受些影响了，若定武侯府把姜家公子遭遇山匪之事怪在了姑娘头上，那姑娘和姜家公子的婚事，只是不成了。
不成也罢，自家姑娘又不是嫁出去的老姑娘，凭着自家姑娘的相貌和才情，终身大事有老夫人和太太做主，澄江府下辖那么多州县，难不成还挑不到比定武侯府还好的门第吗？
她原来还想着定武侯夫人陶氏是个不好相与的，若姑娘嫁了过去，少不得是要吃些苦头的。
这回倒好了，自家姑娘不用嫁过去受那陶氏磋磨了。
叮嘱了大寒在小厨房里头做晚饭之后，阿华亲自沏了一杯茶，正要往着顾玉棠的屋里送去，谁知道阿罗竟在里头，和顾玉棠躲在珠帘后头低声说着什么。阿华不便进去打扰，就端着茶水在屋门外等着。
顾玉棠坐在珠帘里头的软榻上，阿罗站在一旁，小心翼翼地答着顾玉棠的话。
“姑娘，方才我去姜家公子屋里的时候，定武侯府的侍卫都守在外头，奴婢说了是林老夫人指去探望姜家公子的，可那些侍卫就是不放奴婢进去。好不容易熬到了石头小哥出来，还没有说上几句话，石头小哥又遭人喊走了。”
“阿罗，是什么人喊走石头的?你可看仔细了?”顾玉棠不想多言，就捡了重要的问。
阿罗想了想，肯定道：“姑娘，奴婢瞧了那婆子的穿戴，像是冯老安人屋里伺候的婆子。奴婢没敢追上去，就一直等着，谁知道等了一个时辰，都不见石头小哥回来。”
冯老安人屋里的人派人来把石头喊了过去，石头在后罩房待了一个多时辰，也不见回来，这究竟是怎么一回事?难不成冯老安人是想把姜知明如何遭遇山匪之事问的明明白白吗？
可此事已经了然，她再喊了石头过去，只怕是有些不合时宜。
既然那个说法不合逻辑，冯老安人屋里又请了石头过去，难不成是侯府派了人下来，特地来问清楚这件事的?
顾玉棠想了半晌，觉得此事极有可能。姜知明是侯府的世子殿下，日后继承爵位之人，定武侯夫人陶氏又那样紧张自己这个宝贝儿子，派了自己的亲信下来过问此事，也在意料之中。
这是这些仅仅是自己的猜测，自己并没有亲自去证实。
可阿罗见不到石头，更进不去姜知明的屋里，她该怎么去证实呢？
顾玉棠又想了半晌，只能把这事交由阿罗去办了，阿罗原是姜知明屋里的人，若是她过去问石头，石头必会对她据实相告。
若是自己叫了阿华那丫头去问，只怕是还没有问出什么，就叫守在姜知明屋门前的侍卫赶了出来。
顾玉棠紧紧拉着阿罗的手，吩咐道：“阿罗，待会你再去一趟后罩房，一定要给我见到石头，问清楚姜知明如今的伤势到底怎么样了?还有便是，再问问今日他去冯老安人的屋里，冯老安人问了他些什么。”
阿罗点点头，正要披上了风帽出去，顾玉棠忙把自己的枕头下面取了个绣马上封侯的荷包出来，塞到了阿罗手里。
“阿罗，这个荷包你让石头给我交给姜知明！”随后顾玉棠含着泪光开了侧门送了阿罗出去，正要关上侧门的时候，发现了阿华已经杵立在风中许久。
顾玉棠赶忙擦了擦自己眼角泛出的泪花，扯了个笑脸出来，拉过了阿华的手，发现她的手冰凉异常，想必她站在风中已久了。
顾玉棠细细瞧了她一眼，见她也望着自己，一副有话要对自己说的样子，拉着她进了屋里，就道：“既然来了，怎么不敲门进来?在外头傻站着做什么？夜里风大，也不怕着了凉。”
“姑娘再和阿罗说着事情，奴婢既没什么大事，就不便进来叨扰了姑娘。”阿华说着，把手中还在温热着的茶盏递到了顾玉棠身旁的高几上。
顾玉棠紧紧地拉着她的手，从高几上拿下个暖炉，塞到了阿华手里，“你身子一向不好，受不得凉，快些捂捂！方才我在屋里不过和阿罗商量些琐事罢了，日后若是你来了，就只管推门进来吧！”
阿华接过了顾玉棠给的暖炉，脸色有些不好，问了一句。
“姑娘是不是吩咐了阿罗去后罩房那边探听姜家公子的消息?晚上二太太才叫人送了那些点心过来，就是想要黏住了姑娘的嘴，如今后罩房那边要紧着，姜家公子伤势加重，只怕不成了。”
顾玉棠听阿华说姜知明不成了，当场就那样拿稳手里的茶盏，青花瓷的建窑茶盏，一下子落在地上，摔得四分五裂，顾玉棠像是也被这清脆的响声，在原地愣了半晌，久久才来了一句。
“这不可能！不可能！不可能！阿华，你一定是骗我，对不对?阿华，你告诉我你是在骗我，姜知明那个傻小子还好好的，对不对？”
不过半晌，顾玉棠就变得疯魔一般，眼泪一下子就涌了出来，打湿自己的大半衣裳，拉着阿华的手，止不住地在颤动。
她原先就自己想过，若是姜知明那个傻小子就这样不明不白地没了，她这一世，都不会放过自己的。
若不是那个傻小子为着给自己祈福，也不会遇到山匪，更不会受了那么严重的伤。
若是诸天神佛，十殿阎罗有灵，她情愿一命换一命，把姜知明那个傻小子的命换回来。
阿华紧紧地拉着顾玉棠的手，不让她从竹椅上头跌下来。
“姑娘，奴婢知道姜家公子受了这样的重伤，您心里头难过，可就算您再如何难过，您总该为着自己的身子着想才是。若是老夫人和太太知道您哭成这副模样，心里头不知得多难过伤心呢。”
“他为着我受了这么严重的伤，我为着他哭几下，难道还不行了吗？若是他就这样死了，我也便不活了！”顾玉棠说得很果断，把紧紧拉着她的手的阿华吓了一跳。
自家姑娘的脾性，自己是晓得的，一向是个说得出做得到的，若姜家公子死了，自家姑娘可能也会跟着去了。
她不能让这样的事情发生，老夫人和太太也不会容许这样的事情发生。
阿华想也没想，就道：“姑娘说什么糊涂话呢？太太可是只有姑娘这么一个闺女，里哥儿也只有您这么一位妹妹，若是姑娘就这样死了，太太该怎么办？里哥儿该怎么办？难不成姑娘是想要叫太太和里哥儿白发人送黑发人吗？”
阿华这样劝说着，把顾玉棠紧紧地拥在了自己怀里。
她只希望顾玉棠能明白，若是就这样死了，她既对不起太太里哥儿，更对不起自己，姑娘本应该有大好的前程，决不能因此被耽误了。
顾玉棠闻言，也知道自己方才是说了胡话。
是呀！她还有仍在受苦受难着的母亲和哥哥，母亲和哥哥还需要她回去帮着他们，母亲还在受着那外室的气，哥哥的痴儿病也还未好，若自己就这样死了，她怎么对不起母亲?怎么对不起哥哥?
所以，她绝不能就这样死了。
她得活着，而且得好好地活着。就算不为了自己，为着母亲和哥哥，以及那些个关心着她的人，她必须好好活着。
顾玉棠收住了哭泣，由着阿华梳洗了一番之后，她准备去了林氏的院里，给林氏请安。
就着在林氏那里表个态，她不是那种为了个男人，就寻死觅活的女人。
她是顾家的姑娘，凡事得为顾家争气的姑娘
阿华给顾玉棠换了身葱绿色绣百宝纹的褙子，施了粉黛，有着阿华摆弄着她的发髻，给她选着适宜的簪子。
“姑娘这回去了老太太屋里，一个字也别提姜家公子的，免得老太太听了不开心，姜家公子是因着姑娘才受伤的，此事还没有宣扬出去，若旁人问了起来，姑娘只消回了不知道即可。”
临出门前，阿华又嘀咕了几句。
顾玉棠埋了心底里难过与伤心，脸上带了分浅浅的笑意，拉着阿华的手。原先她还不晓得，原来阿华竟也是如此聪慧，处事有度的一个人。
“阿华，母亲果真没看错人，你很好！凡事为着我着想，为我出谋划策。只是石头心里头装着你，若是因了我的事误了你和石头，我心里面实在过意不去，待姜知明伤愈之后，我去和姜知明说说，订下了你和石头的婚事。”
顾玉棠说着话，阿华却没回话。
她心里头确实是装着石头，只是石头是侯府的侍卫，她不过是个伺候人的婢子罢了，有何本事能嫁给一个侯府侍卫?
若真是嫁了过去，跟着石头，就真的会有好日子过吗？
阿华没敢再继续想下去，她怕她自己再想下去，就会绝了自己那颗心。
穿过了抄手游走廊，又穿过了一条长长的夹道，终于到了堂屋。
堂屋所在的院子里，冯老安人前些日子叫人用太湖石堆砌了一座假山池塘，假山上头有喷泉流出，下面有鱼儿游动。
只是大半夜，黑灯瞎火的，没看见鱼儿，只听见泉水哗哗的声音。顾玉棠想，伴着这水声就寝，也是不一样的感受。
堂屋院前伺候的婆子瞧着顾玉棠走了过来，觉得她与以往不一样，可是她们毕竟不是在顾玉棠身边伺候久的，也不晓得是哪里不一样。
已有怀着攀附之心的婆子笑着就迎了过来，笑盈盈地道：“三姑娘过来了，老夫人在屋里的佛堂给菩萨们上香，我这就进去通禀一声。”
顾玉棠正色瞧了一眼，见不是什么熟面孔，就知道是有心来攀附的。她没说什么，就由着那个婆子进去通禀了一声。
不过片刻的间隙，那婆子马上就笑盈盈地走了出来，“三姑娘，老夫人有请！”
婆子说着话，已经凑到了顾玉棠的身边，挤开了搀着顾玉棠手的阿华，自己则扶着顾玉棠走了进去。
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