<>进了李府之后，出来待客的人是李家的大太太万氏。李家大太太万氏原本已经睡下了，只是听着隔壁顾家的动作太大，半晌没有睡着，知道顾家定是有事发生，就起来坐在屋子里头看书。
才看了不过片刻，就听见门房的小厮来报，说是隔壁顾府的冯老安人和林老夫人蔡大太太过来，让她出来相见。
小花厅里头，万氏已经命人点上了油灯，数十盏油灯点起来，小花厅一下子就亮了起来。
蔡氏和她说明了来意之后，万氏才道：“你们要去我们府后面的那片竹林里头寻人?那片竹林是我们府的禁地，老爷定过规矩，不许旁人随意靠近。”
听万氏这样说，是不许她们进去寻人了。
可顾玉棠和姜知明如今就被困在里头，那里头既没吃的，也没喝的，能熬上几天?
林氏也顾不得那么多了，当场就道：“李家大太太，规矩是死的，人是活的。就不能通融通融，让我们进去寻人吗？我们家的棠姐儿和定武侯府的知明哥儿都被困在里头的，知明哥儿是定武侯府的世子，若是在里头死了?你们李家能赔侯府一个世子吗？”
当林氏提起定武侯府的时候，李家大太太万氏的神情开始有了些许的犹豫，若是竹林里头真的困的是定武侯府的世子，到时候世子被困死在竹林里头，定武侯府追究下来，她们李家是逃不了干系的。
但那翠竹林是她们家的禁地，若是老爷回来，发现有人闯入了禁地里头，怪罪到她头上，她上哪去和别人说冤去?
李家大太太想了又想，最后道：“林老夫人，冯老安人，蔡大太太，我不是家里面的长辈，让你们去禁地寻人这件事，我实在是没办法，做不了主。我家老太太如今在府里静修，我得去请示了她，她同意之后，我才能让你们去禁地，不知几位愿不愿意同我去走这一遭。”
“只要能让我们去禁地寻人，去走这一遭又何妨?”林氏心里头担心顾玉棠，怕她在竹林里头受冷受冻，还要挨饿，就想着赶紧找到顾玉棠，她的心才能放下来。
片刻之后，李家大太太就把林氏等人带到了李家老太太静修的禅房。
李家老太太信仰佛教，以居士自称，已经茹了三十多年的素，原来是要去佛寺静修的，做孙子的李家大老爷担心祖母的身体，就没同意李家老太太迁佛寺静修，给她盖了个不大不小的禅房，给她做静修之用。
已经入了深夜，禅房外头却有两个姑子模样的丫鬟守着，显然是守夜的丫鬟。见李家大太太万氏领着林氏等人前来，以为是发生了什么大事，就问道：“大太太，不知您领着这些夫人来，是有什么事吗？”
李家大太太不想和这些小丫鬟闲话，就挑了重点地道：“隔壁顾家的三姑娘和姜家公子失踪了，听她们说是闯进了咱们府后面的竹林里头，因着竹林是禁地，我不敢做主，特地来请示祖母。不知祖母睡了没有?”
“居士今夜瞧着隔壁顾家火光冲天，就知道有事发生，便没有睡下，还在里头等着几位夫人太太进去呢。”一个看上去瞧着年纪大点的小丫鬟道，另一个小丫鬟则是给林氏等人带路，把她们带进了李家老太太所在的禅房。
走在长廊里，长廊已经挂满了照明的灯笼，显然就是等着她们过来。
走着走着，冯老安人才发现，原来这条长廊的左侧就是那片翠竹林，只是这里的竹子长得矮些，没有外头的那些长得高大挺拔，再看竹林里头还被人开辟了一条小道，一看就是有专人管理。
见冯老安人瞧着旁边的竹林，走在前面的李家大太太就解释道：“那些小道是我祖母叫人开辟的，每月初一十五，祖母都会进去竹林里头诵三天的往生经，说是送给我们死去的姑妈的。我这位祖母是我祖父的亲姐姐，其实我们应该叫姑祖母的，只是母亲死了多年，我们叫她祖母也习惯了。”
冯老安人知道，万氏口中的姑妈就是先前她们在家里头提到了李家三姑太太。只是不知道，为何李家老太太初一十五会给这位李家三姑太太诵三天往生经，难不成她真的如外界传闻，变成厉鬼了?
冯老安人想着，只觉得毛骨悚然，没再敢看旁边的竹林，加快了脚步朝前走着。
竹屋里头，顾玉棠还没有睡多久，没有被屋子里耗子窸窸窣窣的声音吓醒，而是被这竹屋里的野蚊子给咬醒了。
竹屋里头的野蚊子真毒，顾玉棠一连拍死了几只，个个都是吸足了血的，天知道这些蚊子究竟是吸了她多少血?
也亏得姜知明还能在这种情况下呼呼大睡，被蚊子咬也是毫无知觉，真是皮糙肉厚！哈喇子还流了一地，也不知是做了什么样的美梦。
若是知道今日要在这里过一夜，早饭她就应该吃上两大碗了，现在肚子已经饿得实在不行，屋子里头除了姜知明找出来不知放了多少年的老腊肉，再找不到其他可以吃的了。
顾玉棠扛不住腹中讥饿，终于还是取来了腊肉，用姜知明随身携带的小刀，把腊肉表皮黑的部分削去之后，竟然发现这腊肉还能吃。黑的都削去了，露出了里面的红色，这红色的肉应该就是传说中的火腿了。
顾玉棠担心这块腊肉被耗子爬过，取来了清水，好好清洗了四五遍之后，才把它切块，放在了火上烤。烤着烤着，腊肉已经开始流油了，散发出了一股淡淡的肉香味，顾玉棠单闻着就已经流了口水，吃进去更别提有多香了。
这种地方，已经顾不得大家闺秀的仪态了，顾玉棠拿起一块烤好的腊肉，就往嘴里塞去。谁知道肉太烫了，刚刚吃进去没多久，就又吐了出来，还捧起了瓢中的水喝了个精光。
还在睡梦中的姜知明似乎也闻见了肉香，一下子就从地上跳了起来。起来之后才发现，自己的身上已经被脱得什么都没有了，该看的和不该看的，现在都一览无余了。庆幸周围没人，他也没那么尴尬。
姜知明不想也知道，这一切一定是顾玉棠那个傻丫头做的，明明看起来是那么矜持的一个人，想不到私底下对自己竟然也把持不住，还说叫自己三书六礼来娶她。如今自己都这样了，该是谁娶谁了?
见顾玉棠在火堆旁烤着东西，姜知明随便抓了件放在晾衣架上已经干了的衣服，迅速地穿了上去，这才敢走到顾玉棠的面前，望着她笑道：“我家夫人，自己一个人躲在这里吃独食？是想你夫君饿死吗？”
顾玉棠不理他，依旧烤着手中的腊肉，见他两只眼睛直勾勾盯着自己手中的腊肉，这才回道：“姜知明，我可是瞧见你今天早上吃了一大碗过桥米线的，现在想要来和我抢食吃，门都没有！”说着，顾玉棠转过身，和姜知明隔了距离。
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