<>虽然听了姜知明这样说，顾玉棠心里面还是有些怕他。若是他一时狂性大发，那自己这辈子就算是折在他手下了。
顾玉棠拿着手中的柴火棍，迅速地躲在了角落里头，和姜知明隔了一丈的距离。
“姜知明，你可是正人君子！你若是想要娶我，大可以三书六礼，光明正大地来我家迎娶我，若是你敢动什么歪脑筋，我就想方设法让你这辈子半身不遂的。”顾玉棠心里面怕着姜知明，说话的时候声音还颤抖了几分。
瞧着顾玉棠被自己吓得躲得远远地，姜知明有些无奈，一连叹了几声，最后还是道：“傻丫头，我还不是牛鬼蛇神，你躲得那么远是干什么?是怕我吃了你还是怕我变成鬼，把你咬死了?”
“我的要求不过是想要你帮我生个火，你看我顶着这些湿漉漉的衣服，忙里忙外的，帮我生个火，至于把你吓成那副模样吗？”姜知明说着，就要站起来。谁知道手脚有些发软，一时没站稳，一下子就倒了下去。
姜知明倒下去不久，顾玉棠以为姜知明是装的，故意不去扶他，躲在墙角看着他那边自编自演。
谁知道半晌过去之后，姜知明还是没有爬起来，顾玉棠心里面有些害怕，难不成姜知明真的晕倒了?
顾玉棠想着，朝前试探性地挪了几步，最后挪到了姜知明的身边，正要上前去抚他的额头的时候，姜知明一下子醒了，一把抓住了她的手，顺势把顾玉棠也拽倒在地，躺在了自己的身边。
“哈哈哈，顾玉棠，就说你是傻丫头，如今可相信了?”姜知明说着，使出大力拽着躺在自己身边的顾玉棠，不让她起来。
“姜知明，你个破皮无赖，一而再再而三地骗我，看我不好好教训教训你！”顾玉棠一边说着，右手已经提起了旁边的柴火棍，冲着姜知明的头就砸了过去，只听见姜知明‘哎呀’一声之后，整个人就歪在地上，不省人事了。
见姜知明被自己打晕之后，顾玉棠亲自把她拖到了墙角，清开铺在地上的茅草之后，用之前姜知明捡回来的柴火，给他生了一堆火。
姜知明一直穿着那些湿衣服，万一夜里着凉了怎么办?顾玉棠心里头担心他，虽然对他有些意见，却还是给自己蒙了眼。
不等姜知明同意，三下五除二就把姜知明身上穿的衣服全部脱了下来，用竹竿支起个晾衣架，把姜知明的湿衣服全部披在了上头晾着。
不知不觉间，天色已经渐渐黑了，顾玉棠摸索了很久，才从角落里找出了几支不知放了多久的蜡烛，原本的红烛上头沾了太多灰尘，此刻也变成了黑烛，但好在还能照明。
瞧着光，自己这一夜过得也能踏实点。
顾玉棠放了一支蜡烛在自己身边，又放了一支在姜知明身边，见姜知明还在睡梦中，就没吵醒他，自己也歪在草席上睡了半晌。
夜幕降临了，整个二房却是一片灯火通明的。
内院的廊下还有拿着火把寻人的丫鬟婆子，外院的夹道里小厮管事也是举着火把屋前屋后的寻人，看这架势，准是在寻顾玉棠和姜知明两个人了。
堂屋这边，丫鬟婆子举着数十只火把，已经映红了半边天，石头和阿华两个人跪在屋外，冯老安人和林氏则坐在屋里，两人皆神色紧张，林氏更是坐不住了，起来就转悠了数趟。
见蔡氏神色匆匆地从屋外走了进来，还没等她喘口气，林氏就抓住了她的手道：“六郎媳妇，两个孩子找到了没有?”
蔡氏知道林氏心里头记挂着顾玉棠，不好刺激她才痊愈不久的身子，只是道：“大伯母放心就是，咱们府就这么大，两个孩子能跑去哪呢?总是会找到的，请大伯母放心就是。”
“六郎媳妇，你叫我如何放心?棠儿从小到大就没出过什么远门，也没遭过什么罪，如今她失踪这么久不见，会不会被什么贼人掳走了?准备向我们要赎金呢。”林氏说着，脸上的焦急之色显得更重了些。
林氏心里头记挂着顾玉棠，所以神色显得越来越焦急。
在她眼里，顾玉棠还是个没经事的孩子，正是需要人疼的时候，哪里能随随便便就弄丢了呢？
“老姐姐，你就别瞎猜了。咱们朋普虽是乡里，但恶霸山匪却是少见，且咱们顾家又没招谁惹谁，有谁会平白无故既掳走了棠姐儿又掳走了知明哥儿呢？且知明哥儿自小也是习过些武的，寻常毛贼，怕还不是他的对手。”冯老安人知道林氏心中急切，可干着急是解决不了问题的，所以就劝了句。
“大伯母，都是外头跪着的这两人护主不力，若我说，棠姐儿和知明哥儿是他们两个弄丢的，就该叫她们两个出去外面找！若是找不到，也就别回来了！”蔡氏说着话，把林氏和冯老安人一起扶了出来。
石头见冯老安人和林氏出来，又陈述了一遍自己先前就说过的话，“冯老夫人，林老夫人，公子爷和三姑娘真的不是我们弄丢的。我们只瞧着公子爷带着三姑娘去了莲花池，可是当我赶到莲花池的时候，没瞧见人影，就看见了一摊水渍。”
相比石头的镇定自若，阿华倒是胆战心惊起来，姑娘是被她自己搞丢的，若是姑娘寻不回来了，那么自己不仅差事丢了，只怕连小命都不保。连忙道：“老夫人，是阿华一个人错，若不是阿华犯了瞌睡，没跟上姑娘，姑娘也就不会失踪了。求老夫人责罚，求老夫人责罚！”
“罚我自然是要罚你，只是你是自小就伺候三姑娘的了，要罚你，总要她亲自开口。只是如今三姑娘还没有找到，若是你找到了三姑娘，有她帮着你求情，那一百板子只怕能少点。”林氏不看跪在地上的阿华，由身边的梁嬷嬷搀扶着，就缓缓道。
一百板子！阿华一听到这四个字，差点就吓晕在地。旁人能挨个五十板子，已经是去了半条命，下身瘫痪了。
若是一百板子，只怕板子还没有打完，人就已经咽了气。
她还不想死呀！她还想长命百岁的，这世间还有那么多好吃的自己没吃过，怎么能轻易就这样死了。
阿华想着，直起了身子，望着自己面前的林氏和冯老安人就道：“请林老夫人和冯老安人给我和石头将功补过的机会，让我们跟着丫鬟婆子去寻三姑娘和姜家公子。”
阿华说着，扯了扯旁边石头的一角，石头这才反应过来，重新复述了一遍阿华刚才说的那些话。
冯老安人瞧着林氏一脸不同意的模样，连忙跟上一句，打算救下石头和阿华。“老姐姐，既然石头和阿华两个人有心将功补过，我们就给他们这个机会吧！毕竟他们都是打小就伺候知明哥儿和棠姐儿的，若这样一百板子就解决了，传了出去，外头的人只会觉得我们顾家的人狠厉，不近人情。”
“是呀！大伯母，既然他们有心，就让他们跟着丫鬟婆子去寻，若是找到了三姑娘和知明哥儿，那就将功补过，若是没找回来，照旧一百板子，照打不误。”蔡氏知道冯老安人有心救下石头和阿华，也跟着劝了句。
林氏见冯老安人和蔡氏一前一后地为阿华和石头两个人求情，若是自己再不依不饶地，只怕传了出去，该影响了自己的名声。
于是顺着冯老安人和蔡氏给的台阶就走了下来，道：“既然冯老安人和蔡大太太都让你们二人去将功补过，我就给你们这个机会，若是把三姑娘和知明哥儿寻回来了，我就放过你们。若是没寻回来，自领那一百板子去吧！”
林氏是家里面的长辈，奖是赏，罚也是赏。就算他们二人跟了顾玉棠和姜知明这么久，已然变成他们身边的体己人，终究还是伺候人的身份，不能有半分越界。
石头和阿华领命之后，就跟着巡夜的婆子，打算去了顾玉棠和姜知明失踪的莲花池重新再寻一遍，说不定就找到了旁人没发现的蛛丝马迹。
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