“依我看，这刘嫂挺好，过日子，实在。”海瑞搁下碗，笑笑。
“哎，我说汝贤媳妇，这是你家女儿不？”大刘瞪着小眼，逗逗她怀中的小香菜，“长得真水灵呐￣比我家桂花神气多了，就是瘦了点儿。对了，听我那媳妇儿说叫啥菜来着……”
“香菜。”陈氏抿着嘴笑。
“对，对，香菜！”大刘不好意思的抓抓头，冲香菜傻笑：“香菜，我是你刘叔！来，让叔亲一个。”说着俯身就亲了她脸颊一下，香菜被他硬硬的胡茬子刺的“咯咯”的笑，这个刘叔真是有意思。她老爹居然会有这样秀逗的朋友，真是让她意外。
大刘和海瑞说着话，陈氏开始收拾碗筷到灶房。她瞧着汤碗里还剩了半口鱼汤，她一时嘴馋，瞧瞧四周没人，就端着碗就着喝了，真鲜，她意犹未尽，又伸出舌头，把碗舔刮干净。
“背着我偷吃呢？！被我抓了吧！哼，你这个贼骨头。”老太太在灶房门口冷笑。
陈氏“刷”的一下红了脸，放下汤碗，一言不发。
见陈氏不吭气儿，老太太缓和了语气，放松了一下面部表情，道：“你想喝就跟我说嘛。何必在后面偷喝呢？搞得我像个恶婆婆似的。”
陈氏简直以为自己听岔了，她小心翼翼的小声道：“不是的，娘。我是怕浪费了。”
“媳妇儿啊，咱们是一家人，啥事不好说啊？”老太太走近几步，换上笑脸。
“是。”婆婆从没对自己这么亲热过，陈氏有些诚惶诚恐，手都不知道往哪放了，拼命的揉捏着衣角。凭直觉，她觉得婆婆有些反常。
“媳妇儿，汝贤读书辛苦，又是我唯一的儿子，他爹去的早，我把他拉扯大不容易啊！”老太太拉住陈氏诚恳道，“你也是做娘的了，一定明白为娘的苦心。有时我难免偏着他些，你不会往心里头去吧？”
“娘说哪里的话。他也是我丈夫啊！”陈氏见平日里冷心冷面的婆婆对自己掏心掏肺的，十分感动，又想到香菜，觉得做母亲的的确不容易，不由眼眶一热。
“你这么想就对了！”老太太亲热的拍拍陈氏的手背，夸道：“娘就知道你是我海家的好媳妇儿！”
老太太这么一夸，弄的陈氏更加手足无措。
“你瞧啊，媳妇儿，这家子我维持也不容易，汝贤读书要钱，家里也需要钱。”老太太和声和气的道，“这自打添了香菜，咱家的日子，可是一日比一日紧巴了，你是不当家不知柴米贵啊！”
“娘，我知道，我心里也急，可是我没钱啊！”陈氏急急的辩解。
“娘知道，所以娘给你想了个法儿。”老太太眼珠转转，劝道：“你娘家捎来的那匹布，我瞧着成色挺不错，搁着也是搁着，不如给我去集市卖了，肯定能卖个好价钱，也好度日不是？”
陈氏心里一惊，原来老太太绕了那么大一个弯子，打的是那匹布的主意。
“娘，那匹布，我想留着给娃儿扯几件衣裳，就算我自己不穿，香菜眼看着就大了。这块布我想留着给她裁几件小衣裳。”陈氏心一横，垂了头说道。
“那点大的孩子，急着裁啥衣裳？！”老太太不乐意了，瞪眼道：“非要裁衣裳，家里不有你我的旧衣裳吗？多的是，随意拣几件，裁小了，做几件就是。”
“不是，娘，这小孩子都”噌噌“的长得快。”陈氏也不让步，“何况香菜皮肤嫩，那旧衣裳布料粗，别把娃儿磨疼了！”
老太太一听，更是无名火起，一把甩开陈氏的手，怒道：“农村娃儿，哪有这么娇贵的？你还当你生的是个小子咧？！一个毛丫头，稀罕个屁！”
陈氏死咬着下唇，唇齿间有了淡淡的甜腥味儿，怎么对她都可以，但是她必须维护自己的女儿，她也是一个母亲。陈氏猛的抬起头，淡淡却固执道：“娘，她是我的女儿。那块布，柱子说了，是我娘家捎给我女儿的。既然布是香菜的，我也做不得主。”
“你，你你你你……”老太太指着陈氏，气的手指直颤。她想不到一向低眉顺眼，大气不敢喘的媳妇儿居然敢顶撞自己，一时气的说不出话来。
陈氏也不说话，只是从水缸里舀了几瓢水到锅里，拿着干丝瓜馕，闷着头，在灶房的大锅里洗起碗筷来。
“你给我等着。”老太太狠狠的白了她一眼，出去了。
陈氏洗好了碗筷，拿布巾擦净手，进了西屋去哄香菜午睡。她拍哄着香菜，心里却思绪万千。
她沉沉的叹口气，家里现在如此困难，她是否该跟老太太置这气呢？左思右想，为了丈夫能早日考个好功名，也让香菜过上好日子，自己就舍了那匹布吧。罢罢，谁叫自己是海家的媳妇，海瑞的妻子呢？
陈氏想到这里，起身去衣橱里找那匹花布。她打开橱门，一股子霉味扑鼻而来，陈氏在里面翻拣了半天，却只有几件破衣烂衫和一床破被子，那匹素雅的花布早就不见了踪影。
陈氏一想，定是婆婆趁刚才自己洗碗的当儿，到屋里来搜了去，她心里一阵气苦，“嘭－－”的关上橱门。走到床边，抱起香菜嚎啕大哭。
这一哭，简直要把心里所有的委屈发泄出来。这个家，做不得主也就算了，就连她娘家送来的一匹布，她都保不住，连累着女儿也过这样的凄苦日子。
“女儿哟，你咋不投生个富贵人家哟！”陈氏一边哭一边凄厉的喊，“也好过跟我这没用的娘，受苦……”
别担心，娘，你还有我。
陈氏的泪“啪啪”的打在香菜脸上，冰凉凉的。香菜懂事的伸出小手想去帮陈氏擦泪。她当然知道她娘为何伤心，她刚才亲眼见着老太太气势汹汹的进来，从衣橱里夺走了布，她却躺在床上无可奈何。
老太太下饷拿着那匹布去了离清水村五里地的双河镇。老太太在市集上卖了那匹花布及一小篮鸡蛋，换了些银钱喜滋滋的家去了。
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