汉军的全力反击，让本已成为强弩之末的铜马军完全抵挡不住，被杀了个大败。东
山荒秃和上淮况等人，谁都没想到会发生这种情况，刚刚还围着汉军打，场面上完全占优的己方将士，竟然一瞬之间全部败下阵来。东山荒秃想稳住溃败下来的将士，重整旗鼓，再继续围攻汉军，可是，溃败下来的将士们直接冲乱了铜马军的整体阵营，也引起了全军恐慌。这
时候，铜马军缺乏组织、缺乏协同的劣势完全暴露出来。
败退的将士们不听指挥，仓皇逃窜，而掠阵的十多万将士们也受到影响，跟着败兵一并四散奔逃。二十万众的铜马军，刹那间乱成了一锅粥。
跟随刘秀，久经沙场，经验丰富的汉军将士们又哪能错过这样的机会？人们兜着铜马军的屁股进行追击。东
山荒秃和上淮况等人，对于己方的溃败之势，束手无策，众人无奈，也只能跟着溃败的将士们一起跑。铜
马军这一败，当真成了一溃千里，止都止不住。而
且铜马军还不是往一个方向跑的，二十万众，分成了好多股，分向各个方向的逃窜，其状就仿佛没头的苍蝇似的。逃
窜的铜马军中，有两股铜马军兵力最多，一股是由巨鹿郡，向正南方向逃窜，穿过了广平郡和魏郡，直接逃进了河内。另
一股铜马军是向东南方向逃窜，穿过清河郡，逃进了兖州境内。
可以说两股兵力最多的铜马军，皆逃出了冀州，这对于汉军而言，此次对铜马军的作战，已经是取得了一场空前的大胜。但刘秀并不满足。
在巨鹿郡的这一战，汉军虽把铜马军杀得大败，但杀伤敌军的数量并不多，铜马军的伤亡也就三、四万人而已，对于拥兵数十万的铜马军而言，只这点伤亡，不伤筋，不动骨，更谈不上伤到元气，只要假以时日，铜马军还可重整旗鼓，再反攻回冀州。
若想永远杜绝铜马军对冀州的威胁，就得彻底剿灭铜马军残部，不留下一兵一将的铜马余孽。对
于刘秀的想法，汉军众将都是支持的。那
么现在，他们需要兵分两路，一路去往河内，剿灭逃入河内的铜马军残部，另一路要去往兖州，剿灭逃入兖州的铜马军残部。刘
秀与麾下众将磋商，决定由自己亲自率军，去往河内。至于派何人去往兖州，刘秀有些为难。
兖州目前属于赤眉军的势力范围，而刘秀目前还挂着更始朝廷的萧王头衔，如果刘秀亲自率军进入兖州，那可就是大事件了。
你说是来兖州剿灭铜马军残部的，可谁知道你是不是帮着刘玄来兖州打仗的？
刘秀一旦进入兖州，必会引来赤眉军大队人马的围攻，到时，他们又要对付铜马军，又要对付赤眉军，全军将士，必会陷入苦战的境地。所
以刘秀只能选择去剿灭逃入河内的贼军。
可是该派何人进入兖州呢？刘
秀正在心里暗自琢磨着，吴汉猛然挺身而起，向刘秀插手施礼道：“大王，末将愿往兖州！此战，末将定能一举歼灭兖州的铜马残部！”看
着吴汉，刘秀陷入沉思。对于吴汉打仗的本事，刘秀很放心，如果没有其它方面的因素，让吴汉领兵对付铜马残部，那绝对没问题。可
是，兖州现在是赤眉军的地盘，而吴汉的为人骄纵轻狂，他率军进入兖州，弄不好会和赤眉军起冲突，这是刘秀不愿意看到的情况。
正在刘秀犹豫不决之际，耿弇起身，插手说道：“大王，末将愿往兖州！”刘
秀目光一转，又看向耿弇。耿弇领兵打仗的能力，即便不如吴汉，但也相差不远，只不过和吴汉一样，耿弇年轻气盛，锋利有余，而沉稳不住。
见刘秀揉着下巴，目光在吴汉和耿弇的身上扫来扫去，就是迟迟没有做出决定，众人明白，看来吴汉和耿弇都不是大王心中合适的人选。
马武、王霸几乎同时起身，向刘秀请缨，愿率军出兵兖州。
刘秀依旧是沉默未语。这时候，中军帐里安静下来，吴汉、耿弇、马武、王霸四人请缨，可大王皆未允，那么还有谁能胜过他们四人？平
日里一直沉默寡言的铫期，看了看左右，见没人再向大王主动请缨，他站起身形，拱手说道：“大王，末将愿往！”刘
秀的目光又落到铫期身上，心思顿是一动。铫期的为人，向来沉稳，头脑冷静又睿智，心思敏捷。刘秀看着铫期半晌，意味深长地说道：“兖州现被赤眉掌控，而赤眉非我军之友，此次我军入兖州剿灭铜马残部，此举敏感，我军所派之兵马，绝不能过多。”
进入兖州作战，人生地不熟，本就困难重重，要命的是，连兵马都不能带得太多，要以此来打消赤眉军的提防和敌意。
可如此一来，剿灭铜马军残部将变得愈发凶险和困难。铫
期沉吟片刻，正色说道：“大王，末将可率两万兵马，前往兖州。”听
闻这话，在场众人的心头同是一惊。马武紧张地说道：“次况，只带两万兵马，又如何能是铜马军的对手？”
别看逃进兖州的只是铜马军残部，但那也是好几万人呢，甚至都有可能是十万人，何况兖州境内还有赤眉军在虎视眈眈，铫期只带两万将士前往，弄不好会吃大亏。铫
期沉默片刻，他加重语气道：“大王，末将率两万兵马足矣！”刘
秀思虑再三，缓缓点了点头，说道：“次况，此次你入兖州作战，切不可太过深入，遭遇铜马，可且战且退，将其引回冀州即可！”铫
期插手说道：“末将遵命！”“
还有，此战，能战便战，若不能战，切不可恋战，需尽快退回冀州！”“
是！大王！”“
还有……”刘秀话到一半，摇了摇头，没有再说下去。他都不知道该再叮嘱点什么好了。铫期一笑，语气轻快地说道：“大王放心，末将心中，自有分寸。”刘
秀点点头，说道：“此战，次况小心为上！”“
是！大王！”
经过仔细斟酌，刘秀决定派铫期出兵兖州，能不能歼灭铜马残部倒是其次，只要能把铜马残部从兖州引回冀州就好。此
战，刘秀没有选择吴汉、耿弇、马武、王霸等人，而是选择了铫期，不是说铫期领兵打仗的能力要在他们几人之上，而是根据外部因素的不同，他需选择最合适的人选出战。铫
期沉稳冷静，在当前刘玄和赤眉军正打得头破血流的敏感时期，让铫期进入赤眉军的地盘剿灭铜马军，刘秀会更加放心一些。可
是兖州毕竟是赤眉军的地头，刘秀这边对于兖州的情报掌握得很有限。
刘秀乃至麾下的众将们都没有想到，那股逃入兖州的铜马军，并非是几万人，也不是十万人，而是重新集结起一支二十万人的大军。铜
马军有数十万之众，这次在巨鹿郡与刘秀军决战的铜马军，并非他们的全部兵力，铜马军还有很多的别部没有参与这场战斗。东
山荒秃和上淮况，率领着残部，逃进兖州后，立刻给各支别部兵马发出调令，铜马军各别部纷纷奉命到兖州集结，于兖州重整旗鼓，兵力又达到了二十万之众。而
且到兖州集结的铜马军别部，还不是全部兵马，只是众多别部中的一部分而已。
作为河北最大的一支起义军，铜马军的规模又岂止是二十万、三十万？兵力至少要在五十万人往上，各支别部，分散在河北各地。
另外，铜马军与赤眉军同为起义军，之间的关系是非常之好，这次他们逃进兖州的博平县，受到博平县令的大力支持，于暗中为铜马军运送了不少的粮草。
目前赤眉军正在弘农与更始朝廷的军队况之下，刘秀率领着汉军主力，进入河内，而铫期只率领两万兵马，渡过黄河，进入兖州，直奔铜马军所在的博平县。得
知刘秀军的一部渡过黄河，进入兖州，东山荒秃和上淮况吓了一跳，忙给博平县令发去书信。博平县令名叫连继，没做地方官之前，是赤眉军的一名中层将领。
接到铜马军送来的书信后，连继便装出城，悄悄去到城外的铜马军大营。在大营的中军帐里，连继见到了东山荒秃和上淮况等人。赤
眉军算是铜马军的老大哥，当初东山荒秃和上淮况等人，也正是效仿樊崇、徐宣的起事，才组建的铜马军，对于赤眉军，铜马军众将都是十分尊敬的。见
面后，东山荒秃和上淮况等人向连继一躬到地，急声说道：“连公，听说刘秀已派军渡河，进入兖州，直扑博平，这是要把我铜马赶尽杀绝啊，他刘秀也欺人太甚！”
连继悠然一笑，拱手还礼，说道：“诸位将军莫慌，你们还不知道吧，这次刘秀所派之兵马，只有两万，主将也非刘秀，而是铫期。”
“只两万兵马？”铜马军众人还真不知道这事，一名将领惊讶地说道：“刘秀只派人两万兵马，可是让他们来送死的？”见
铜马军众人大眼瞪小眼地看着自己，连继哈哈大笑，说道：“铫期率领的两万兵马，只是诱饵而已，其目的，就要想把你等引回冀州！”说
到这里，连继向众人摆了摆手，示意大家都坐。东山荒秃连忙躬身摆手，说道：“连公请上坐！”连
继已经四十开外，以他在赤眉军的身份、地位乃至资历，本不应该只做一县令，是他自己以年事已高为由，推掉了太守的任命，只做了个清闲的县令。政
务不多，每日清闲，游山玩水，悠然自得。其人活得很是洒脱。
如果换成其它事，他不会如此上心，以前他曾率部和铜马军并肩作战过，算是老交情老兄弟了，铜马军有事，而且又跑进自己的地头博平县，他不能不管。