所幸的是，沈安然下午便被少叔旻召去御史台议事，才给我了一丝喘息的机会。
我赶忙溜进了灶房，用碧朱提前帮我准备的食材开始做玉井饭。
适时，何姑正在院子内的长椅上打盹，我在灶房弄出了些声响，将她吵了起来，何姑慌慌张张跑进屋，问：“王爷午膳没吃饱？”
我将淘米水滤掉，又舀了一勺清水准备淘第二遍：“本王在准备晚宴。”
何姑系上布罩，正想帮我，忽而想起了什么，停住动作：“王爷打算晚宴什么时候开始？”
我想了想：“酉时放衙，那就酉时开始吧。”
何姑眨眨眼：“可现在才未时一刻啊！是不是太早了？”
我听罢，停下了手中的活。
也对啊，做得太早万一凉了怎么办呢？是我太心急了。
何姑将布罩解下，放在择菜的凳子上，朝我笑道：“毕竟是晚宴，是应该提前准备，不如咱们申时开始？王爷以为如何？”
“成！全听何姑的！”
我将手中的东西放下，打水洗了把手，正要出门，却见何姑在一旁笑眯眯道：“王爷今日如此兴奋，该不会晚宴的座上有王爷的心上人吧？”
我一惊，何姑怎么会知道这些事？
肯定是碧朱这个死丫头到处乱说！
我叹了口气，解释道：“宾客都是男子，何姑莫要误会了。”
何姑却不以为意，朝我丢了个眼神：“大周民风开放，谁还介意这个？”
我顿时无言以对。
看来我是龙阳男的事情，府里府外都传遍了。
一件事，信的人多了，便成了事实，没人在意真相是什么。
这却把我坑苦了。
解释也是徒劳，我心灰意冷地出了院子，打算回海棠院躺一躺，顺便再温习一下《太公兵法》，防止沈安然下次再考，等到申时再到灶房做玉井饭，这时从门前的银杏树上传来了稚嫩的男声：“王爷，快接着！”
话音未落，一个东西便朝我脸上砸下来，我慌忙后退一步伸出手去接，一个大大的黄金梨便落入了我怀中。
“刚从孙将军府院子里的梨树上摘下来的，趁新鲜吃吧！”
我抬头，瞧见一位短发少年，穿着一身黑色土布衣裤，包青头帕，站在树杈间爽朗地笑着，耳上的银丝坠鱼环随风左右摇曳，他的笑里好像有盛夏最清凉的风，干净而灿烂。
“大树！你伤好了？”
“劳王爷牵挂，已经痊愈了。倒是您伤刚刚好，在灶房忙活什么？”
“本王打算今晚设宴庆祝沈公子的生辰，你们要不要也来放松一下？”
花千树听罢，连忙在树上摆手：“不不，大哥已经给我和小岁安排了任务……而且……”
我见他欲言又止的模样，心生好奇，追问道：“怎么了？”
花千树犹豫了一下，道：“中原的习俗不是给老寿星庆生的时候才办得这么隆重吗？”
我腼腆地笑了：“哎呀，这只是本王的一时兴起，和习俗没关系。”
“但是中原不应该很忌讳这样吗？”
“忌讳？”
“对呀，中原人不是不喜欢过三十岁和四十岁的生日吗，说什么‘不三不四’不吉利的，沈公子如今三十岁，王爷这样安排是不是不合规矩呀？”
嗯？沈安然今日三十岁？不对呀，他不是比我还小两岁的吗？我今年才二十八呢，沈安然应该只有二十六七才对。
“大树，你是不是记错了？”
花千树迷惑地挠了挠头：“不会呀，我记得很清楚，在白州……”
花千树说到这里，突然停住，捂住了自己的嘴，像是说了什么不该说的，慌张改口道：“啊……大概是我记错了吧……王爷，我还有任务，告辞！”
说罢，他便像怕被人抓住什么把柄似的，借着树干翻身爬上屋瓦，飞快地溜走了。
我在树下越想越可疑，难道他们有事瞒着我？
如果沈安然今日的确是三十岁，那他之前为何要谎告年龄呢？
想到这里，突然一阵头疼。
唉，每当我试图接近沈安然，便在他身上发现一个秘密，他似乎近在迟尺，而又遥不可及，我也曾多次想刺探他的那些秘密，但总是害怕等待自己的真相是难以承受的而收手。
我们之间很早以前就有一层看不见的膜，戳破了这层膜，或许可以看清彼此，但也失去了保护自己最后的屏障。而我最害怕的是，在真正了解沈安然之后，便不能再自欺欺人，连关于他的梦都做不成。
——
申时一到，我便急匆匆赶到了灶房开始忙碌。在何姑的指点下，我先洗干净藕，再把藕条切片剁碎，用木碗盛着放在炉子上和米饭一起蒸，接着就是准备肉沫，何姑把她腌肉的独门香料递给我用，我刚一打开布袋，一股浓郁的辛香扑鼻而来，呛得我差点打了个喷嚏。我捏着鼻子，将香料抓在指尖，均匀地洒在肉沫上，然后将双手插进皿中，仔细戳滚揉弄，使调料和肉沫完美融合。
待肉沫也准备得差不多了，就开始切姜葱蒜和萝卜，这时藕和白饭都熟了，可以直接下锅。
何姑在一旁监督我。先倒少量地油，摇晃铁锅使油平铺在锅底，然后放姜丝，用火将姜汁爆出来，接着倒肉沫和红萝卜，炒熟后用铲子盛起来，倒新油，这时便可将新鲜的米饭和藕一起放入锅里，撒盐和少量的胡椒，在锅里滚了两圈后，再把之前准备的肉沫和红萝卜加进来，倒入适量的豉酱用铲子一边翻炒，一边将食材搅拌均匀，待所有的饭粒呈金黄色使便可盛起，此时什锦炒饭便完成了。
等等……
什锦炒饭？！
我不是要做一盘简单精致的玉井饭的吗？为什么会变成什锦炒饭？
要是不符合沈安然的胃口岂不是弄巧成拙了？
何姑见状上前安慰我：“什锦炒饭也没什么，好吃不就行了？”
我默默闻着面前飘香的炒饭，回头望着何姑，吸了吸鼻子：“何姑，本王好像忘记放葱和蒜了。”
何姑笑着取来些葱花，装模作样地撒在饭上面，笑盈盈道：“这不就完成了？”
“可是……”
见我还是对这碗饭不甚满意，何姑拍拍我的肩，声音轻柔道：“王爷第一次能做成这样，已经很不错了，沈公子宽和，不会介意的。”
难道说我做得再烂，沈安然也会坚持吃完？怎么能这样委屈人呢！
不行不行，我得重做一碗！
在我挽起袖子准备重新奋战之时，一个小厮突然从屋外匆匆跑进来，急急禀告道：“王爷，有客人来了。”
何姑连忙道：“王爷，您快去照顾客人，剩下的交给小人们处理吧。”
“可是……”
“玉井饭已经完工了，王爷不必担心。”
在何姑的连劝带推之下，我一步三回头地出了灶屋。
而我的膳夫之梦便止步于此。
我来到正厅，见少叔旻和一人正双双坐在梨木椅上喝茶，我料想那人一定是谢怀之，便换上一张笑脸，走上前打招呼。
“少叔大人，谢大人，好久不见！”
其实也没多久，之前还看过少叔旻他们打牌九来着。
少叔旻缓缓站起，拱袖作礼，一副恭恭敬敬的模样：“王爷安康。”
我含笑应着，见谢怀之也站了起来，忙客气道：“久闻怀之兄大名，今日一见果然是儒生气质，一表人才啊！”
这确实是句恭维话，但我也没撒谎，谢怀之确实是一副平淡无奇的长相，但举止得体，颇有风度，给人一种儒雅书生的感觉。
我坐在上位，正与二人饭前闲聊，这时一个门仆突然慌慌张张地跑进来，扑通一下子跪到了地上，我以为外面发生了什么大事，起身询问他，而不等那门仆开口，一抹紫色的身影便火急火燎地冲到我面前。
贺兰段怒发冲冠，头上仿佛燃烧着一团紫色的火焰，一见到我便大声咆哮道：
“安陵王！你竟然没给我下请帖！？”