他们更为关心的是这个龙灏继承人的事！
慈禧一方听了，觉得这简直是瞌睡碰到了枕头，自己这厢刚刚定下计谋，要派人去充当龙灏的子嗣，从龙灏的家产中占得便宜，这边就来了祝寿使团，表达出要朝廷帮忙挑选继承人选的事。
这样一来，慈禧一方不就可以名正言顺地插手进去？
考证龙正兴的故里还不简单？那些乡绅族长，在皇权的压迫下，故事想怎么编造都成，到时候，把忠于自己的‘间谍’加塞进去，完全不成问题嘛！
唯一有点头疼的就是，这样的继承人选不知有多少，自己挑的间谍，最后能得手吗？
与慈禧一方想的一样，光绪、李鸿章、还有一部分有野心的清流，都十分好奇这个问题的答案：你们那边挑选继承人到底是个什么标准？把标准放出来，我们才好去操作，弄虚作假，诓骗你家少爷的遗产啊！
官场和朝堂的人都是好学、进而不耻下问的，为了搞清楚这个问题，他们都是拉下面子，找出各种理由，不断地邀请龙甘箬前去赴宴。
进贡使团进京后的十天，龙甘箬简直成了香馍馍，居然每餐都有人宴请，各种珍馐、各种美酒、各种佳丽，吃了无数。
当然了，龙甘箬也不是不知回报之人，他拿出装在盒子里的ic，当作好东西回馈给了这些人。
ic吸到肚里，可比鸦片什么的强多了，至少没有烟雾等环境公害，不会令帝都起雾霾，顿时。大部分官员对龙甘箬愈热情了。
最后，就连慈禧老娘们也坐不住了，她颁布懿旨，说要在年前摆一次假寿宴，为后年的真正寿宴演习。其中邀请的贵客就有龙甘箬。
一场假宴下来，消耗银两无数，京城外又多了不少饿死、冻死、乃至被打得淤青而死的尸骨，愈衬托得紫禁城内歌舞升平、国泰民安……
搞出了这么大的场面，宴会后，宾主皆欢。
慈禧等人得到了他们想要的情报。
而龙甘箬喝得酩酊大醉。却是在睡梦中露出了意味深长的笑意……
由于龙灏还没真个翘辫子，所以挑选继承人的事情，并没有十万火急。
因为不急，所以龙伯和龙灏的一众老臣子商议出了一个稳妥的挑选法子，那就是让各个继承候选人回到祖国，以三年为期。看谁能干出一番事业。
所谓事业，当然有考核条件，不过，这个考核条件的具体内容，龙甘箬却是说自己也不知，细节全部掌握在龙伯和梅丽莎公主等高层手上。
龙甘箬不说，慈禧他们却是猜到。所谓事业，自然离不开赚钱，估计就是比谁在三年内赚钱赚的多，谁就会获得最终胜利。
弄清楚挑选候选人的底牌后，各方势力心下笃定，开始谋划。
尤其以慈禧一方最为得意，不就是比赚钱吗？简单啊，我这里挑好了苗子，随便往一个地方的大商户一塞，接着。要政策给政策，要人力给人力，不行的话再让他抄掉几家我看不顺眼的汉人富商，这成绩不就轻易到手了吗？
这是中国，是大清朝。哀家要谁财，不就是谁财吗？
谁挡得了？
于是，慈禧一方暗自去操作‘间谍’的合适人选，暂不表。
李鸿章听完消息，心里倒是松了口气，他是没野心去帮扶什么候选人的，他只知道，自己只要跟马上开衙建府的龙家打好关系，继续拿着好处费，继续买进欧洲那些稀罕的武器，继续巩固北洋水师在朝廷里军队第一的位置，那就足够了。
三方势力中，倒属小皇帝最为着急：他的计划还没实施呢，龙甘箬这么跑来一祝寿，完全打乱了他的部署！
光绪帝的幕僚团基本全是老头子，攻讦政敌、落井下石是一把好手，但论到临机应变可就差得多了。
为此，光绪最近没少砸东西，连带着，珍嫔瑾嫔也倒了不少的霉……
幸好翁同龢府上还有个张謇，在光绪帝的幕僚集体失声的时候，他建言翁帝师：请皇上与那位龙甘箬私下一聚，如此这般……
翁同龢十分器重这位才子，而正如他器重张謇一样，光绪也器重他。
光绪帝听了建议，立刻行动，跑出宫偷偷与龙甘箬会面。
龙甘箬看着面前这个瘦儿吧唧，跟猴似的少年，心里忍不住地暗暗鄙夷：穿上龙袍，你还像个人，脱了这袍子，你tm简直就是刚刚钻出洞的耗子！吓死个人！这样的人，也配当我亿万华夏人的皇帝吗？
龙甘箬跟着龙灏这么久了，将光绪与少爷一比，这差距就更明显了。
不过，龙甘箬失了对皇帝的敬畏，但表面的礼数还是免不了的。
下跪磕头……这些虽然恶心，但也只能照做。
等到这些礼数一丝不苟地行完，龙甘箬在肚里可是把光绪骂了个半死：草，微服出来见我还装什么逼，怪不得你登基到现在了，还斗不过一个老太婆！
光绪不会读心术，因此他自我感觉良好，他坐下后，取出一张纸，对着上面把自己幕僚团商议出的‘优惠’念给龙甘箬听。
末了，他对龙甘箬说：“这个免税皇商的身份本来是给龙灏龙公爵的，不过他现在这样，我觉得给予他的继承人会更好……”
龙甘箬打个哈哈，敷衍了几句，眯眼凝神地去看光绪帝接下去卖的什么药。
“龙爱卿，不知你有没有意思去争取一个候选资格？”
龙甘箬因为献桃有功，被封赏了一个官职，五品闲职而已，所以光绪这句爱卿倒也没叫错。
“啊，皇上何出此言？我只是少爷的家丁。如何能、能有此……妄想呢？”
龙甘箬摆出一副大惊失色的样子，心里却是冷笑：好啊，看来龙伯抛出的这个候选人还真是个香馍馍，瞧，连皇帝也坐不住了！要拉拢人来觊觎我们龙家！嘿。少爷真了不起，短短三年，就从一无所有到挣下了令清廷也羡慕的家当。
“为何不能呢？龙爱卿，你也是姓龙的啊，而且我听闻你跟在龙公爵身旁，鞍前马后。立下了不少功劳，他的财产，也有你一份！如果选出的继承人心存不良，你难道就愿意眼睁睁地看着本属于龙公爵的财产被这个居心叵测的人分走？”光绪帝别的不会，在宫廷争斗中早就学会了察言观色，龙甘箬故意露出来的野心光芒。他是瞅得一清二楚。
于是，光绪当下也不犹豫，按照翁同龢的事先交待，把他打探到慈禧等人欲要塞入‘间谍’的事情，一五一十地告诉给了龙甘箬。
果然，龙甘箬闻言义愤填膺，拍案而起。大声斥骂皇太后如何能如此下作！
接下去，在小黄门鸡公嗓的桀桀劝说下，龙甘箬‘勉为其难’地与光绪帝定下了攻守同盟：等到龙甘箬正式宣布参与到继承人竞争时，光绪帝就会把给予龙灏的优惠条件先给他一半，等龙甘箬三年后成功成为龙灏继承人，另外一半也会予以兑现。
这一次，光绪为了拉拢龙甘箬这支潜力股，可是下足了本钱，连玉玺都偷偷拿了出来，盖了一份货真价实的圣旨。
圣旨上把今日所议。写的明明白白，条款列的清清楚楚，龙甘箬看了好几遍，最后感觉比较满意了，才谢了恩。卷起来收好。
光绪帝既然如此有诚意，龙甘箬也不含糊，报之以桃，抚慰齐心。
他悄悄告诉光绪，这次评判候选人的分数并不是以金钱为最重要的指标。
“那指标是什么？”
光绪帝眼中陡然一亮，连忙问道。
这是关键啊，太后以为最重要的指标是银子，朕也如此认为，但如果这个关于指标的新消息只有朕一个人知道，朕不就在与太后的竞争中占据了上风？
“我有一点没有骗皇上，所有的评判指标我也不知道，但有一个指标是确定的，那就是，三年内，候选人要在国内开出金矿，以金矿的产出多寡，来评判分数！”
“金矿？”
“对，就是金矿！皇上，我家少爷是以金矿起家，不瞒你说，他有一套特殊的寻矿秘术，非我龙姓不得传授！”
龙甘箬神神秘秘地说道：”我也学了，不过寻起来却着实不易，但是，只要皇上对我大力支持，让各地官员配合，我可以保证，我挖出的黄金绝对比别人多！“
光绪帝愣了一会，不懂，随后便在龙甘箬叹息声的讲解中会意：全国各地的金矿，大都有数，记录在案，只要自己提前布局，将大型金矿的开采权交给龙甘箬，那么等慈禧老娘们反应过来后，生米已成熟饭，只能徒呼奈何了！
毕竟光绪还是皇上，没有特别的理由和厚的脸皮，太后也是不好随便打皇帝的脸吧？
两人就这么愉快地商定好，光绪帝出皇城也不能太久，便转身回去了。临走前却拍着脑袋说道，龙甘箬有什么困难，可以直接去找翁同龢。
至此，龙甘箬晓得自己一时半会是离不开京城，想必1893年，也就是癸巳年的新年，要在北京过了。
迎来送往，除了打听清楚京城里的势力分布，散银子结善缘外，龙甘箬还得承担去北边寻找龙家的‘根’的职责。
事情挺多……
且按下龙甘箬在祖国内的行动不表，却说李鸿章离了京城，年前例行去北洋水师巡视，顺带讲一些激励人心鼓舞士气的话，带去一点礼轻情意重的慰问品，犒劳将士，好让他的这些心头肉，感激涕零，在来年为其更加不要命地卖命。
不过李鸿章在威海卫还没呆两天，却收到一个令人震惊的消息：于黄海区域巡航的两艘战舰带了一批人回来，对方领自称是前龙灏海军的司令，姓雷名龙，有重要的情报要说与中堂大人听。
雷龙这个人，李鸿章与其打过几次交道。晓得他曾是龙鳞军的海军一把手，可由于遭到别人叛乱的牵累，现在是被撸了下来，赋闲在家。
怎么，他偷偷从美国那边跑来威海卫。却是要做什么？
啧啧，真个背叛了龙灏？
李鸿章思忖了一下，决定去见一见，先不谈要不要收留雷龙，但至少从他身上可以获得美国那边更为准确的情报。
雷龙很快抵达了威海卫，与他同行的还有二十多名水手。全部拖家带口的，总人数近百！他们是乘坐一艘法国的邮轮过来，从其脸上的疲惫神态可以看出，他们这一路来的不是很顺利，或许途中遭到了龙鳞军的阻拦也说不定。
李鸿章一向以礼贤下士著称，他装作没看到雷龙的落魄。而是叫上雷龙原先的同僚（雷龙此前也在北洋干过），摆上好酒好菜，为其接风洗尘。
雷龙也不含糊，吃饱了就直接一句话：“中堂大人，我雷龙今后就跟您干了，从最小的甲板清洗兵干起都成，美国的龙家容不下我。我实在忿不过，就来投奔您了！”
李鸿章眯着眼，道：“有委屈可以跟你们领导提嘛……雷将军，你这么做，我很为难啊！你可知道，前几日龙家派了一个使团，向太后她老人家献上了一颗硕大金寿桃，如今，朝中上下都在谈论，龙家是不是要成为第一个汉人王府了呢！”
一番虚头巴脑的场面话后。雷龙一抹嘴道：“中堂大人，您不要跟我兜圈子，您就说，北洋收不收我吧？我可是带了投名状来的！”
“投名状？”
李鸿章心脏一跳：本来他就没想过拒绝雷龙，这番做作。为的只是想套出雷龙更多的机密。
敢一个人从美国逃回这边，没点倚仗，谁会相信？
“对，我临走前，从阿拉斯加的矿厂带了这个数的钱款，都是英国银行的支票，只认票据，不认人，随时可取！”
“有多少？”
“不多，一百万美元，大约折合一百七十万两白银！”
嘶！
李鸿章吸了口气，这还不多啊？
该死的，龙家真是富得流油，活该主子遭雷劈！看看，看看，随便一员叛将都能卷来百多万两银子，这让我这个直隶总督做的，情何以堪？
“中堂大人别误会，能弄来这么多钱，不是我本事大，而是有人看中了我，也看中了中堂大人的力量！”
“嗯？”
李鸿章一皱眉，这话啥意思？
“龙家的少爷快不行了，要挑选继承人的事，相信大人已经知道了吧？”
“嗯！”
李鸿章倒不否认，祝寿团都来了，想瞒太难。
“那位就是其中一名候选者，要不是有他相助，我也没法带着巨款逃出来……而且我也不会逃，您不知道，龙家给予手下的待遇是多么丰厚？”
“可以想象的到！”
李鸿章微笑，肚里滴血：娘的，人比人，要气死我啊。
“这位候选人的姓名我就不方便告诉中堂大人听了，不过有一点，他曾经负责掌管过龙家底下的军工厂，只要大人愿意支持他，等他到达国内后，中堂大人帮他赢得三年的考核，作为交换，北洋水师三年的军备开支，他全包了！”
雷龙这句话才让李鸿章动容了！三年的军备开支，就是除去军饷的一应费用，包括舰船的采购、炮弹的采购、训练和演习的开销！
这可不是笔小数目，论总价值，还在那一百多万美元之上！
雷龙这般爽快，李鸿章也不再矫情，否则就要沦为被鄙视的贱人了。
于是乎，李鸿章大手一挥，拨了一条战舰给雷龙掌管，封为管带，不过这正式的官衔，还得去京师户部走个流程才能下来。
这一点，雷龙当然不在乎，接下去，他就与李鸿章聊起龙家的事，这里面透露出的情报，更是令李鸿章大为兴奋。
原来，在旧金山养病治疗的龙灏居然遭遇到了刺客！
据说那刺客是美国的白人至上极端种族论者，因为不忿龙灏推行反种歧法案，给华人就业机会，并且引了一场令美国联邦蒙羞的局部战争，所以，他才潜入了旧金山的医院，意图将病床上的龙灏杀死，用鲜血来震慑最近势头不错的华人，提醒他们，美国依然是白人的天下，你们这些黄皮猪的保护神都死了，接下去，你们还是去做低等的工作，原先怎么低贱地活着今后也继续那样活下去吧！
想翻身，绝对是做梦！
幸好，龙灏身旁的保护措施还不错，刺客被当场抓住，虽然审不出背后主使，但也让这事登上了美国西部的主流报纸，引得各地生华人游行，示威抗议，要求政府加快反种歧法的审核生效时间，并且要求美国联邦对此作出解释。
直弄得白宫有些焦头烂额，一地鸡毛。
这次刺杀，龙灏虽然没死，但由于刺客采用的是最激进的爆炸手段，却使得原本只是昏迷的龙灏，心脏都停了好一会，几乎死了。
多亏了龙伯输入内家真气，再辅以中医手段，才给龙灏续了命，不过目前的情况仍不乐观，龙灏并没有脱离危险期。