皇帝如此当面顶撞太后，让她着实很没面子。
周焱走后，留在暖香殿内殿的那两个嫔妃虽然争先恐后地安慰太后，可句句都在为皇帝开脱。太后心中愈发没有好气，只是葛贤妃还怀着身孕，不便对她动怒。唯有端着一张笑脸，对她们道：“好，好，都是好孩子。哀家没事，焱儿就是这个脾气。你们都先回宫歇着去吧，哀家累了。”
等她们的身影消失在殿外，太后的声音骤然变得冰冷无比：“当真是翅膀硬了！打不得骂不得，现在还说不得！既然如此，哀家倒真要给那位晋阳找个好夫婿，才不辜负她母亲白氏当年对我的一番照顾。”
兰絮道：“您是太后，照例说她现在也算是您的女儿，要嫁给谁还不是您的一句话么？”
“哼。有焱儿护着，怕是一辈子也不想让她嫁人。”太后思及此事，又觉得忧虑重重，不由得扶住了额头：“怕是没有一个人，能让焱儿不得不把她嫁出去……”她想了又想，又问：“焱儿是要把昭阳再嫁给萧泽？”
“奴婢确实听到了这个传言。”兰絮半掩着口，轻声道：“不过好像是陛下一厢情愿的想法，萧太傅还不知道呢。”
“他这是想要做什么。”太后想不明白，皱着眉道：“萧泽是陆郎的弟弟，只要他不闹事，哀家保他平平安安渡过一生；至于昭阳，她对哀家可能还心怀恨意，虽然这些年面上还恭敬得很。难道要让他们联合起来对付哀家？焱儿似乎是不喜欢萧泽的……”
兰絮抬了抬眼：“依奴婢看倒有些是那晋阳的缘故，才让陛下和萧太傅有隔阂了。”
“你说什么？”
她便将当日在宣政殿外，看到萧泽和沅叶亲密拉手的一幕，添油加醋地说给了太后。太后愣了半响，笑容慢慢浮现在脸上：“你怎么不早说？”
兰絮道：“奴婢那时也没多想……”
“原是这样，哀家还以为焱儿和萧泽是因为萧贼一事而生分了。”太后喜上眉头，拍手道：“这一切都说得通了！依焱儿的性子，难怪将萧泽弄到那么远的地方去修塔。好啊，她们俩不是住在一起么？就让哀家帮焱儿完成这个心愿吧。”
“娘娘是要……”
太后冷冷一笑：“赐婚懿旨！”
昭阳休夫没几日，才闹得满城沸沸扬扬，又被太后赐了新的婚事，一下子成为京都舆论的焦点。
她在府中尚且有些懵，周焱只是说稍后再详谈此事，怎么就由太后做主，现在就赐婚了？昭阳跪在地上俯首听旨，那宣旨的老太监还在诵读着太后的懿旨和赏赐的御品，沅叶跪在一旁默然不语。
“……择定吉日，再定婚期！”
老太监拖着长长的语调，终于读完了所有的内容。昭阳叩首谢恩，接过懿旨后慢慢站起身来。她看沅叶还在旁边跪着，便笑道：“起来吧。你是不是跪久了，腿脚有些麻？再不起来，怕是又要凉着了。”
两旁宫女忙着去扶沅叶，她这才从地上慢悠悠地立起身来。不知她是不是受了什么寒气，脸色有些苍白。沅叶看着满室的御赐供品，又扫了眼昭阳手中的懿旨，方才淡淡笑道：“这是吹的什么风，毓姐姐看上了萧太傅？”
“哪有，你这丫头胡说什么。”昭阳忙上去撕她的嘴，两人笑闹着退到了阁室里。外头渐凉，阁室里已经烧上了炭火，沅叶斜躺在软榻的角落里，手中把玩着一个发簪，听着昭阳说话。
“原本是焱儿问我，还要问问萧太傅的意思，都是没说定的事儿，怎么太后就给定了呢？”昭阳不太明白，问她：“难道是焱儿和太后商定了，所以下了懿旨？不对啊，莫非是他们已经告知了萧太傅，这……”
“我哪里知道，不过听说太傅最近还在城郊修塔，没听说他入宫的消息。”沅叶瞥了她一眼，却分辨不出她的脸色是喜悦还是难过，心中酸涩难言。沅叶接着道：“不过比起这个，我更关心的是毓姐姐是怎么想的呢？”
“我么？我还是觉得太突然了些。你看我刚刚休夫，曹家暗地里还在闹腾着，现在太后又赐婚了，明面上是给我撑腰，暗地里是给我难看。”昭阳愤愤道：“无外乎是想让人觉得，我昭阳是个水性杨花的女人。小叶子，你说是不是。”
她并没有说话。
沅叶想问的并不是这些，可昭阳在得知婚事的第一反应，竟是计较自己的名声得失。她默不作声地将昭阳的反应都记在心里，忖度一会儿，语气也变得格外担忧：“是啊，毓姐姐，除了妘妘，太后从来没给人赐过婚，这是为姐姐着想呢，还是别的什么意图……”
“我看没什么好事，”昭阳咬着唇，看着极不开心的样子。她琢磨了半天不知道在想什么，忽然问沅叶：“你跟太傅住过好几年，你觉得这事儿他怎么想？我是说，萧太傅有没有什么心仪的女子，或者未婚妻。”
“啊？”沅叶一愣。
昭阳又想起前驸马和他表妹一事，赶紧补充：“表妹什么的，有没有？”
“他父母双亡，大概是没什么亲人还在世吧。”沅叶垂下眸，轻轻道：“也没有什么表妹、未婚妻。”
“嗯。”昭阳满意地点了点头，道：“要是再有这种事膈应我，我真的是要下手不留情了。我跟萧泽也算是旧相识，没想到还有今日的缘分。既然太后有意撮合，不管她是什么意图，我也只能先嫁了。”
这几日她仔细想过了，皇帝既然提议让她嫁给萧泽，也许是给萧泽一个机会。放眼京都子弟，人品相貌能及得上萧泽的再没第二个。难道她真的要靠着包养男宠度过漫漫余生么？权衡利弊，她宁愿选择萧泽。
她怀揣着满心的忐忑和喜悦，憧憬着未来的美好岁月。
懿旨传递至萧泽的手里时，已经是当晚戌时中了。
他冷着一张俊脸，听着那老内侍一字字宣读懿旨上的内容，整个人宛如一尊雕像。四面寒风肆虐，他的黑发凌乱地披在肩后，双眸锐如冰霜。老内侍读完，他连懿旨也不接，起身道：“随秋，备马，入京！”
“萧太傅呀，您要入宫谢恩，这么晚了也不成啊？”老内侍会错了意，以为他是高兴疯了，要入宫去商定婚期，便笑盈盈道：“您还没接旨的。”
“接什么旨？”他迎风而立，冷冷呵斥道。随秋牵着马小跑着过来，他纵身跃上马背，扬起缰绳便朝着京都的方向奔去。那老内侍一脸惊愕，犹自握着懿旨，不敢相信自己的眼睛。
“萧、萧太傅这是疯了吧？”
入夜，宫中万籁俱寂。
周焱换了身深色劲装，悄悄潜入了太后的宫中。白日里他得知了太后给昭阳、萧泽赐婚一事，虽然意外但并不反对。他现在更想知道的是，太后宫殿下面的密道究竟长什么样。
是荒废已久，还是压根不存在？倒不排除那个密道已经成了宫里的猫巢，聚居着大批无家可归的猫儿……
他刻意不去想一件事，那就是他的母后已经发现并且利用了那个密道。
周焱先让谢江去引开暖香殿的宫人内侍，他对太后寝宫的地形极是熟悉，兜兜转转，寻找着密道的入口。自他有记忆以来，就从未和太后同睡过；多是一个人躺在偌大黑暗的宫殿里，听着旁边乳母呼呼的酣睡声。直至后来，他搬入了皇帝独有的寝宫，枕畔多了妩媚多情的女子，伴他彻夜狂欢……
他掀起帷幔，看到兰絮正在门前的春凳上坐着绣东西。
没过多久，便有小宫女小跑着来缴功：“兰姑姑，刘公公找您来了，说是天寒地冻的，亲手炖了汤带给您呢。”
“你这小蹄子，喏，赏你的。”兰絮顿时喜笑颜开，将手腕上的金镯子掰下给小宫女。她起身理了理衣裳，将绣品放在春凳上，又对小宫女说：“你去吧。记得娘娘已经歇息了，别让人进来。我去去就回。”
“好嘞，姑姑慢走。”小宫女握着镯子笑道。那刘公公是兰絮的老相好，御膳房的总管公公，一眨眼功夫她便没了。
周焱从角落里悄悄地走了出来。
他警惕地看了看四周，轻轻推开门。殿内闪烁着微弱的烛光，隔着床帘，他发现母后并不在榻上。按着旧书上的指引，他一点点找到了密道的入口……
咔嚓。
旋转开一个个密道机关，那入口果然就在太后的寝宫内。他摸着黑，蹑手蹑脚地一直向下走，直到冰冷的石门拦住了他的去路。
周焱回忆来时的路，根据旧书上的内容，这石门背后大概就是密室。旁边有两个机关，一个是启动石门，但是动静太大。他轻轻拨动了另外一个极隐秘的机关，在地面往上大概三尺的高度，霍然开了一个石孔。
他俯下身，往里面瞧去。