姑且不论闻庄究竟信不信这是场“巧遇”,总之他没有反对叶牧同行的提议，于是一行三人便策马向那片荞麦田行去。
景彤骑着一匹四蹄雪白的茶色骏马，头上系了一块月白色的巾帕,掩住了仍然很短的头发。路途中,她悄悄向叶牧看了几眼,终究还是按捺住了好奇心，没有贸然询问有关那位“江少侠”的事情。
一路无话。
到了目的地，几人翻身下马，叶牧便向他们示意田边那累累的虫尸。
“我最初觉得这片田地有古怪,就是因着这里的虫子死得实在太多。但听你们一说,似乎反而是歪打正着。”
闻庄蹲下来，用手指拨弄了一下泥土,拾起几只虫尸，托在掌心查看。景彤则是直接走进了田里，拨开长得茁壮茂密的荞麦，四处张望，不知道在检查些什么。两人都是立刻投入了全心全意的调查中，神情变得严肃而认真。
叶牧看着两人的状态，牵着马安静地站在一旁，避免出声打扰。这里交给了百草堂的专业人士，他站在那里闲来无事，便开始研究起系统的任务和声望功能。
自从信息栏提示任务完成后，那个任务面板就再没出现过，他试着思索呼唤也毫无反应。当时景安诱发那个任务的契机，值得注意的也就是“委托”和“任务酬劳”两点。现在他多少也掌握了一些这个系统的规律，回忆起游戏里接任务时的情景，决定什么时候去找那些需要帮助的人“乐于助人”一下，看看有没有什么进展。
而任务奖励的那十两黄金就安安稳稳地躺在包裹里，金灿灿的看起来十分喜人。念及包裹那个“转化”的特性，叶牧总有种不太好的预感——当然，他是没办法确认百草堂的钱库里有没有少上一锭金元宝的。这点也只能待他回头接到别的任务时再做尝试了。
声望系统也是叶牧一直耿耿于怀的一件事。
他目前看到过和数值相关的词汇一共有五种：雇佣兵声望，门派声望，七杀殿声望，罪恶值，亲密度。
雇佣兵声望自不消说，这个“系统”的一切，包括他自身都和这个声望息息相关。这应该就是整个系统的关键所在。而当它比罪恶值高时，似乎可以抵消掉相应的罪恶值。
门派声望应该同游戏中一样，是指人物所属门派的声望，对他来说等同于七杀殿声望，影响到技能学习等一系列的方面。但除此之外，游戏中原本还有着众多的势力声望，比如这次任务，按常理来看，应该还会奖励百草堂声望才对。不过这点可以暂时放到一边，留待以后再进行研究。
罪恶值……在游戏中，是因为主动杀戮其他玩家而增长。他隐约猜测或许也是导致他来到这个世界的一个因素。虽然到现在为止，他都没有杀过一个真正意义上的“人类”，但在这个兵荒马乱的年代，他也做好了手染鲜血的觉悟——尽管如此，为了验证猜想就去杀人还是算了吧，他自认不是个杀人狂。
亲密度……这个数值这两天已经出现得频繁到他想要找找屏蔽系统的程度了，虽说如此，他可不觉得这个数值就真的等同于对方对他的好感程度。且不说那个组队扔了一块石头就呼呼增加的亲密度靠不靠谱，单从他送了飞獴一堆弓箭，增加的亲密度还不如他重伤昏迷时江望的一个拥抱加得多，就知道这东西的扯淡程度了。——当然，这也不可能是他自己对别人的好感度。
这些数值多少他现在也只是有个大致的估计。最初会准时在晚上跳出来，记录着各项声望数值的人物信息菜单，自从他在江中遭遇那条墨龙，意外传送之后，就好像从来不存在一般销声匿迹了。他也尝试了各种方法想要调出它，但是全部失败。前后对比一下，他也只能毫无根由地猜测，也许是因为那时的强制退出地图，或者那场挟带上了江望和叶苍的传送，还有可能是因为系统认定的“孩子”没有全部跟随在身边，总之是导致这个系统出现了某种不可知的错误？
这边叶牧脑中在苦思冥想着各种“不科学”的事情。景彤急急走过来时，看到的是叶牧神情冷淡地站在那里，一副八风不动生人勿近的样子，审视着面前的田地，深沉地不知道在思考些什么。三匹马牵在他手里，都没能让这气氛热乎上一点儿。
她停住脚步，正迟疑着要不要等上一会儿，叶牧已经看了过来，问：“景姑娘，怎么了？”
景彤说：“叶少侠，我们发现了些情况……有些奇怪。”
两人沿着官道走了一段距离，闻庄正等候在那里。见叶牧过来，便简明扼要地说了他们的发现。
这里的虫子，全部死于一种类似蛊毒，却全然不同的某些东西。无论用什么方法来查看，也看不出任何异常，只能判定是寿命耗尽的自然死亡。然而这些不同种类的虫子绝不可能这样大批量地在同一时间“自然死亡”。直白地说，是它们的“生命力”被剥夺了。
这里生长的植物看起来并没有什么异常，然而当景彤尝试着催生植物时，原本生长在这里的植物格外活跃地回应了呼唤，而她自己带来的种子，仅仅是落入土壤中，不待催生，一瞬间就成了毫无生机的死种。
他们也只能因此而得出结论，这片土壤在贪婪地攫取一切生命力。然而不知为何，在它其上生长的植物，飞舞的蝴蝶蜜蜂，以及来往而过的人畜看起来都没有受到影响——究竟有没有受到影响，就不是现在一时可以知道的事情了。
闻庄将事情叙述完，凝目注视着叶牧，开口问道：“事关重大，我们这就要赶回百草堂，你要一起来吗？”
叶牧点头应下。
三人快马赶回百草堂后，闻庄让景彤去找景安，稍后在议事厅会合，他自己则先行带着叶牧往上次的那个大厅走去，半途中，在一处无人的走廊上，他停下了脚步，回身看向叶牧。
叶牧也随之站住，且不说话，看闻庄想说些什么。
闻庄看着叶牧，说：“明人不说暗话。叶牧，你是不是怀疑毒系与这次事件有关？”
叶牧神色不变，问道：“何以见得？”
闻庄双手抱臂，冷冷地说：“从景安说出毒系弟子曾经去过那片荞麦田时，甚至更早之前，你就开始怀疑了吧？随后你问我的那个问题不就是为了试探？你先我们一步去见到过那片荞麦田的顾兴言，又什么都不说，难道不是因为怀疑他在其中做了什么？”
他抬手撑在叶牧身旁的的廊柱上，充满压迫感地倾过身来，紧盯着叶牧的眼睛，一字一句地说：“叶牧，叶少侠。我佩服七杀殿收集情报的本事，也感激你为西凉做的一切。但是，这里是我百草堂的山庄，你怀疑的是我百草堂的弟子。昨天的事情我们可以把它当做一场误会，你要怀疑的话也大可以去调查，看看能发现些什么，我也很期待事情的真相到底如何。只是，袭击百草堂的弟子，这种事情，我希望再也不要发生第二次。不管是在百草堂，还是其他什么别的地方。”
眼神凌厉，是满满的警告之色。
叶牧看着闻庄，沉默了片刻，坦然应道：“我知道了，此番是我考虑欠妥。没有证据的时候，我不会再对百草堂的弟子出手。”
闻庄显然听出了这话中的未竟之意，他眯了一下眼，收回了手，淡淡说：“好。真的再发生第二次不愉快的话，希望叶少侠能拿出足够让人信服的证据。此外，还请叶少侠不要在山庄中随意走动。去弟子们的居所探友访客倒无不可，一些隐秘之地还请多加留意。现下山庄内事物杂乱，若有误伤，反倒不美。”
“如此甚好。”叶牧的关注重点有些偏移，听说得到了光明正大前往弟子居所的许可，立刻就应了下来。如果有事非要往其他地方探寻怎么办？努力不被发现，不要让自己中招就可以了。
不过他还是正面回答了闻庄最初的问题：“我从未怀疑过‘毒系’与这次事件有关。闻庄，我怀疑的，自始至终都只有‘几个人’。”
一瞬不瞬地看着闻庄，他这样说道。
“这样看来，我也是这‘几个人’的其中之一了。”闻庄看起来像是觉得有些可笑地说着，倒是没有发怒，“也罢，你要怎么想是你的事。耽搁得够久了，我们走吧。”
“闻庄，我还有件事想请教你。”叶牧唤住他，丝毫没有因为怀疑对方而感到不好意思，问道，“毒系弟子平时也会做这种驱蛊灭虫的事情吗？那时的情形，和今天的场景是否一样？”
“这是常有的事。西凉气候多变，三不五时就会闹上一场虫灾，不及时驱除的话，一季的收成都会受影响。”闻庄神色冷淡，但还是详细解释道，“但我们通常是让村民回避，驱使食肉的蛊虫扫荡一番，一般来说，不会留下这么多完整的虫尸。况且距离上次虫灾已有一段时日，那时的痕迹断无可能残留至今。”
“这样大片的田地，以一人之力，要驱除干净不知需要耗时多久？”
提及本门技能，闻庄缓和了脸色，语气里有淡淡的骄傲：“百草堂驭蛊之术，即便是学艺不精的弟子，也可驱使以千百计的蛊虫。擅长此术的弟子，全力施为，掌控数目可达上万。只是驱虫捕杀而已，通常一日时间便可完成。”
得到了答案，叶牧也不再多问。两人来至议事厅，景安和景彤已在厅内了。见两人姗姗来迟，景安若有所思地看了一眼，没说什么，招呼大家落座。几人刚刚坐定，他便抛出了一个重磅消息。
“彻底治愈疫病的方法，已经找到了。”
闻庄咣的一下站了起来，带翻了椅子发出好大一声响，他全然没在意，只顾紧盯着景安急急问道：“找到方法了？已经证实有效吗？谁找到的？”
“确实有效，患病弟子的情况已经控制住了。”景安说着，“不过开出方子的人真是让人意外……是顾兴言。”166阅读网