“这次明白了吗？”艾米丽问，同时招呼助手过来给焦明包扎伤口。
将刚刚的体会说出，最后焦明抱怨道：“您早说啊，我还以为您手潮呢。”
“就这些？”艾米丽显然还不满意。
焦明想了想，终究还是没有像考试简答题一样胡诌些东西应付，老老实实的摇头。
“你这家伙真奇怪，研究魔法是时候思维敏锐思路清晰，亲身实现的时候就好迟钝。”艾米丽一脸困惑，解释道：“我刚刚特意减慢速度，方便你感受空间传送这个魔法，本以为你能学会闪现术的。当初我四环的时候被师傅带着传送一次，就直接领悟了这个魔法。”
“您是天才！我是普通人，不能比的。”焦明明白原委，言语恭维的同时也有些无语。短距空间传送，也可以叫做‘闪现术’，以魔力用量来算虽然是四环魔法，但因为空间传送的危险性，都是六环气系魔法师才会开始学习。而且气系分院四环五环的学员中，可没一个能施展‘闪现术’的，焦明不用银色圆环的情况下不能瞬移，完全是正常水平。
艾米丽对‘天才’的称赞不置可否，神情颇为复杂，短暂的冷场之后，宣布测试成功，接下来将以此大铁箱子为基础，进行改进。
两日后，第一批百人的灰袍学员出征。在登上巨大的浮空飞艇之前，在冰莲主持下举行了学生会内部的送行活动，焦明与几个脸熟的家伙拥抱告别，包括商量处置俘虏时的色胚谋士，还有水系急救师库伯，也就是当初比斗时抱着浮空飞盘乱跑的那个。
拥抱这种礼仪并不符合此方世界的贵族礼仪，但却自有一种感染力，几个被焦明抱过的少年都眼圈发红，最后搞得焦明也有些视线模糊。
当磁化铁片渐渐替代传送阵侧面法阵的时候，第二批百人的灰袍学员出发，这次学生会的熟人比较少，参与送行的焦明本想继续拥抱告别，却发现熟人只有两个妹子，正是当初合力镇压色胚的两个女谋士。迟疑的一瞬间，两个妹子主动上前，先后与焦明拥抱，短发妹子最后还笑言说会长大人不会介意的。
不过大概由于幼年时代的艰苦生活，两个妹子胸前只是若有若无，身上其她地方也没什么肉，拥抱的感觉和拥抱少年差不多。
不过当第三批百人队伍按时间表出发去北方战场实习的时候，萨苏副会长也展现了其狡猾之处，高级魔法学院迎来了四百人的灰袍新生。
“那老货这么搞，莱尔波特会哭的。”惯例的共进午餐中，焦明如此笑道。
“注意尊重强者！”冰莲先是郑重表情纠正，还用四指轻拍桌子以加强效果，不过很快便是一副憋笑的样子，显然心中也在为此暗爽。
萨苏虽然接受了派遣灰袍学员外出实习的建议，乍看起来顺了莱尔波特的意，但没过多久便反手一招，让灰袍学员的数量不减反增。总结起来颇为类似应对糖衣炮弹的策略，糖衣留下炮弹丢回，那便是于我有利的部分留下采纳，于你有利的部分当耳旁风。
不过欢乐的进餐之后，便是辛苦的工作，照搬上次的经验，按计划第四批第五批离开的学生会成员冲进刚刚完成开学典礼的四百名新生中，一边帮助学校组织新生适应新生活，一边开始各种招揽。焦明当然逃不过，甚至还与自家师傅请假旷课，毕竟下午课上的内容已经在日常实验中听艾米丽讲过。
不过一下午的忙碌，也让焦明发现了一件事，这群多达四百人的新生中，居然有大部分只是三环魔法天赋，五环天赋者寥寥无几。
要知道五百名贵族学员中，九成九都是五环，部分即使是四环的天赋也在入学前的家族教育中达到五环，仿佛五环是个硬性标准一般，只有极少数不求上进但碍于质子身份而入学的家伙是三环或四环，且在这样的环境里也学会了低调做人。
至于原本的五百位灰袍学员更是了得，近半数的五环天赋者，这是何等的幸运，只要与冰莲对比一二便知。鳄鱼领传家几百年，这才能达到代代五环以上的水系魔法天赋，而这些人的父母多则三环魔法天赋，低则没有魔法天赋。不过显然，虽然在王国联合内使劲搜寻，挖出五百个这等的幸运儿也是极限。
新学员的环数偏低，打脸计划显然是帮不上忙。不过转念想来，萨苏副会长应该对前线实习的学员们更加重视，毕竟几年之内再也凑不出这样的一茬对其感恩戴德人才了。所以安全性更增，说不定就比无比命硬的鳄鱼领魔法战士伤亡率还低。
不过深究本质，这个高级魔法学院对贵族子弟来说是个高中与社交舞会的结合体，但对于灰袍学员来说，却是职业技术学校与兵营的结合体，这种深刻的不平等完全冲散了焦明心中因确认学员安全而产生的些微喜悦。
一边想着这些乱七八糟的，一边忙于统计学生会的新成员，直到天色全黑，焦明难得的再次与冰莲和埃文乘马车回城堡。
“天短了啊。”焦明颠簸中吃着晚餐，顺便欣赏窗外夜色并感叹。原本还算熟悉的路旁景物被夜幕包裹之后，再被微弱马车提灯光芒笼罩，另有一番不同的味道。今日虽然因为学生会招新而晚归，但不得不赶夜路这一点，白昼渐短也是另一层因素。
“是啊，时间过得真快。”埃文跟着感叹，却透出一分沧桑的味道，完全不像是一个青年人。
同样在吃饭的冰莲却是筷子微顿，夹着的肉块掉落在袍服下摆，立刻就是一块油乎乎的污迹。焦明诧异的看去，却见冰莲俏脸微红，手忙脚乱的处理小麻烦，略微沉吟，这才想起南下之前紫羽女士曾经许诺，秋收庆典上完婚。看日子，已经不远，提起天短，也难怪冰莲产生联想。
冰莲作为公爵领少领主，如此慌乱的样子着实难得一见，焦明微笑着欣赏一会便提起学生会的公事。
晚上，被不满的艾米丽一顿数落之后，实验照常开始，然后焦明照常的血染长袍。倒不是实验没有进展，而是传送阵用料渐渐减少的同时，功效始终卡在临界值附近，是以传送过程中，不可控的细小裂缝仍旧布满空间通道内。
午夜休息之时，焦明忽然想起一事，当初试图打破地下的西柯顿之壁的时候，曾经向魔法师协会提出购买‘对人用传送法阵’技术，不过因为价钱谈不拢，未能成交。但在谈价过程中，弄来了一张纸，描绘有魔法师协会自证传送魔法研究进度的符文。
初遇艾米丽的那段时间也曾偶然想起此事，却觉与艾米丽还不熟，且研究方向也不沾边，这才没说起，而此时自然不同。想到这里，焦明直言相告，但刚说一半，艾米丽却用手势打断，并将实验室内的三位助手‘请’了出去。
焦明暗道大意，待发动耳力，确定三人走远之后，这才将后半段说完。
“有点意思，拿来看看。”艾米丽大感兴趣。
不出十分钟，萝花便不知从哪个角落将那张纸翻找了出来，艾米丽端详了许久，确认道：“就只有这个？”
焦明将当初的情况重复强调一遍，耸耸肩膀解释道：“魔法师协会那么精明，这显然是足够自证研究超前，却又不会泄露机密的展示手段。不过对当时的鳄鱼领来说也许如此，但遇上您这样的天才，某些人怕是要失策了。”
这马屁拍的艾米丽很是受用，点点头继续端详揣摩。
“哦，对了，还有一事。”焦明接着又一拍大腿，道：“按照鳄鱼公爵的猜测，这符文可能是九环之上层次的东西。”
“真的是九环之上？”艾米丽声音提高几度，盯着焦明，眼角眉梢全是惊喜之意，追问道：“鳄鱼公爵的原话是什么？”
“记不清了，但是我记得鳄鱼公爵展示过，全力激发魔力的时候，其肌肉内也会出现类似这种符文的东西。”焦明收拢小臂，展示出自己的肱二头肌以辅助说明。
“若有发现，定少不了你的好处！”艾米丽拍了拍焦明的肩膀，直接大言许诺，接着摆摆手道：“今天的实验就到这里，你若想与我一起研究符文就留下，不想就去摆弄你自己的传送阵，总之就是提前下班。”
焦明想了想，还是决定留下，若是符文这方面有了什么进展，不如把银色圆环也拿出来给艾米丽鉴定一下。虽然自从上次封堵西柯顿之壁自愈现象之后，一年多的时间里再没出现什么诡异的事情，且用着也顺手，早已没了丢弃的心思，但能够多了解一点总会安心些。
不过九环之上的东西，自有其深奥难解之处。直到焦明再三劝说按时休息，除了一个乱糟糟的鸡窝头之外，艾米丽毫无收获。
……
随着夏日渐尽，第四批第五批百人队的灰袍学员相继北上，学生会因为骨干被陆续调走，内部运作出了许多乱子，在冰莲与焦明的努力下终于渐渐稳住阵脚。不过随着新学员分好五人队并进行练习赛，贵族学员这边则出现了一种颇为恶心的声音，那便是去找新学员比斗，以找回信心。好在附和者不多，很快便淹没无声，否则真的会刷新焦明对贵族子弟的评价。
终于到了夏末，白日虽只是气温略降，但午夜之后却由凉爽渐渐变成微寒，学院学员换上了厚实的秋冬袍服，不过华丽与简朴仍旧分明。艾米丽同样换装，肌肤裸露的面积大减，还以此调侃焦明是否大失所望，总之越来越熟之下，师傅的威严越来越减少。
同时各种水果大批成熟入市，在冰莲的建议下，焦明开动传送阵，将大批购入的各色水果送往前线和鳄鱼领，微微提升二人的声望。
而在魔法师圈子，随着秋凉渐近，一个话题逐渐占据所有人茶余饭后的时间，那便是金属的价格。自从艾米丽缩减金属用量的浮空法阵被萨苏公布之后，金属的价格应声而落，并且随着其他研究小组陆续发布研究结果，一降再降。以至于到了现在，即使没有研究成果公布，仍旧在不断的下跌，且速度不慢。
当冰莲与焦明得知这个消息的时候，面面相觑。虽然对自身生活影响不大，却很是好奇，加上学生会的工作步入正轨，稍有空闲，二人索性携手漫步到图书馆，找到埃文，询问炼金师一脉的内部消息。
“你们这是降价大酬宾？”焦明笑着问。
埃文笑着点点头：“正是如此。”
“商业上的事情，保密也有情可原。但不能说的不说，能说的透露一些，不算过分吧。”焦明心情不错，碰了软钉子仍旧不放弃。
“这年头，说实话也没人信。”埃文一副无可奈何的样子，然后一偏头示意女仆蝶哒送上一叠资料。
焦明接过，按下心头疑惑，与冰莲一起快速阅读。资料内容并非是炼金师一脉内部决议之类的东西，却是整个王国联合内魔法师们对金属降价的反应报告。
总结起来，魔法师们由起初的欣喜若狂，渐渐变得困惑不解。而一些自作聪明的家族则开始玩‘炒股’，认为这是钻石底，做出‘低价收购’的决策，然后对着继续下跌的价格或不知所措，或继续收购，然后被不断下跌的价格搞得脸色发绿。
待二人看个七七八八，埃文道：“我代表家族正式告知鳄鱼领少领主冰莲女士，若鳄鱼领出售金属，我方将不会做出任何动作。”
“这到底啥意思？”焦明问。
“像你说的，降价大酬宾。”埃文答的无比坦诚。
焦明与冰莲对望一样，困惑疑问有增无减。
“炼金师一脉集体喝错魔瘾药剂了？”焦明问。