九月初五,晴空万里,秋高气爽。
辰时正,松竹书院外,熙熙攘攘,人流如潮。
六大书院所有学生齐聚于此,众书院的夫子也纷至沓来。更有许多前来凑热闹的官员及家眷。
松竹书院外的几条街道,停满了马车。
普通百姓没资格进书院,便拥挤在书院外,探头张望来来往往的车马贵人。还有些机灵的小贩,拎着干净的筐篮叫卖吃食。
设下盘口的四大钱庄的掌柜们,今日也都来了书院外。
盘口已封,不得再下注。今年的赌注超越往年,总数有四十余万两之多,委实是一个令人咋舌的数字。
每日书院比试的成绩,都会被一一记下,每个参加比试学生的得分名次及六大书院的当日排名,也会及时记录公布。爱凑热闹的京城百姓,少不得要关注议论。
这样的热闹,要整整维持六日,用京城盛事来形容,绝不为过。
……
“快看,有几辆马车一起过来了。”
“这定是来参加书院大比的学生,应该是莲池书院的。”
“其余几家书院都是骑着骏马的英俊少年,莲池书院的学生都是美貌过人的名门闺秀,自然要乘坐马车。”
“都睁大眼睛瞧瞧,哟,先下马车的是莲池书院的顾山长。”
“听说顾山长已经年过四旬,可看样貌,却不过三十岁左右。这一身气度,真是远胜常人。”
“是啊!用美貌二字,实在肤浅。我竟想不出用什么词来形容。”
百姓们热切的议论声,似传进了顾山长耳中。
顾山长并未介怀,淡淡一笑,目光扫向后面几辆马车。
季夫子苏夫子杨夫子廉夫子各自下了马车,然后,海棠学舍的十二个学生一起下了马车。这一亮相,顿时又是一阵惊叹声。
一众少女最大的约十三岁,最小的只有十岁,俱是如枝头花苞一般的半大少女。青春明媚,朝气蓬勃。
这一行少女,个个相貌出色,气质各异。且穿着同色同款的粉色罗裙,十分引人注目。
领头的少女,眉目如画,秀美清丽,微微一笑,令人心折。
个头最高的那一个,身量略高,双腿修长,气质清冷,容貌美丽,一双深幽的眼眸,令人惊艳。
其余少女,也各有各的风采,让人目不暇接。
“不愧是莲池书院!”钱庄掌柜们也忍不住凑到一起闲话:“学生们如此风采,如此出众!”
“嘿,书院大比,比的是才学,可不是容貌气质。她们生得再美再可爱,也不是松竹书院的对手。几位皇子,俱都参加了此次书院大比。三皇子殿下擅四书,五皇子殿下擅算学,四皇子殿下更是射御无双。”
“何止松竹书院,就是博裕书院,也是莲池书院的一大劲敌。听闻博裕书院今年有一个才华横溢的新生,叫叶景知。此次也参加了书院大比。”
“德润书院的楚昭,慈湖书院的慕容枫,还有新儒书院的梁书杰,也都赫赫有名。”
“他们几个名气再大,也不及莲池书院的谢三小姐名头响啊!”
“这倒也是。谢三小姐被誉为是莲池书院十余年来最优秀的学生,精通六艺,每次月考都是满分,堪称天才。”
“那个领头的秀美少女,就是谢三小姐了。”
……
众人探头张望,争相目睹谢三小姐的风采。
众目睽睽之下,谢明曦神色泰然,没有半分紧张局促。
谢明曦的镇定,迅速感染了一众同窗。
尹潇潇小声嘀咕:“我一直觉得自己胆大气壮,今日被这么多人围观,才知道原来真正胆大的是谢妹妹。我刚才紧张得大气都不敢喘了。”
谢明曦听在耳中,不由得莞尔一笑。
尹潇潇其实还算不错,真正紧张得大气都不敢喘的人是方若梦。
“方妹妹,你快同手同脚了。”林微微低声揶揄。
众少女轻笑不已。
方若梦俏脸一红,自嘲地笑道:“我生来胆小,让大家见笑了。”
“没有人生来胆小。”谢明曦轻声道:“方姐姐挺直腰杆,不必局促害怕。你不是一个人,我们都在。”
是啊,她不是一个人。她的同窗都在,夫子和山长也都在。
方若梦深深呼出一口气,果然镇定了下来。
……
众少女随着顾山长进了松竹书院,然后,各自惊叹一声。
莲池书院已十分宽敞干净,松竹书院比莲池书院大了一倍不止。一进门,便是一片以玉石铺成的空地,足够容纳数百人。
谢明曦前世的少女时光,自然未进过松竹书院。直至儿子长大进松竹书院读书,才踏足这里。此时故地重游,心中却无唏嘘,只如冰雪般冷静镇定。
一行人继续往前行。
数年来,书院大比一直设在松竹书院。除了因为松竹书院独占鳌头之外,还因为松竹书院特意建了专门的会室。
这一处会室,由内务府建造,用的银子出自皇上私库,雕梁画栋,奢华之极。里面设了数百张椅子。六大书院的学生和夫子,皆坐在前列。前来观看书院大比的官员女眷,只能坐在后列。
前面的演台长十二米宽八米,约有一米高。
紧靠着演台的椅子,是评判所坐之处。除了六大书院的山长外,尚有国子监祭酒,翰林院掌院,礼部尚书,外加当朝首辅陆阁老及次辅李阁老。
身份最尊贵的评判,并不是两位阁老,而是建文帝及俞皇后。
谢明曦等人一露面,便引来了一阵轰动。
其他书院的学生都是少年郎,生得再俊也没什么可看的。莲池书院却是一群美貌出群的少女,岂能不令少年郎们心跳加速热血上涌?
坐在角落里的一个英俊少年,却是例外。只见他阴沉着一张俊脸,遥遥地盯着为首的谢明曦,目中迸出嫉恨不甘的火花。
仿佛在看自己的仇人一般。
身侧的同窗少年兴奋低语:“快看,那就是谢三小姐!”
英俊少年面无表情地哼了一声。
这是他亲妹妹,他能不认识吗?
……