回到山下的村子已是夜幕降临，龙占渊趁着夜静人稀奓胆进村，按赏金壁上的信息找到两家雇主，顺利获得三百五十仙币。接着，二人趁热打铁又寻到已经关张的杂货店和铁将铺，花了二百仙币，买下一把生铁剑和一个穴道木人，又花一百仙币买了许多干粮、便食及应用物品，最后马不停蹄扎回大山。
夜晚野兽活跃，行动不便，龙占渊就和鼋旻在山下选一背风地安歇。当然在休息之余，龙占渊没忘记用龟灵神功吸取天地精华。自从学会龟灵神功，龙占渊的休息方式就从睡觉变为打坐。
一夜安然。次日天明，鼋旻抻了抻懒腰，发觉身体似乎沉重许多，回头一看，竟发现背上压着好大一个包，原来龙占渊将昨天买的所有东西都包在一起，放在它的背上。
“唉！看来我不只是你的妖宠，还是你的牛马。”鼋旻苦着脸报怨。
“别这么说。反正你不吃不喝也有力气，替我背点东西又能怎样？等我练成本事、赚了大钱，买一个空间超大的纳具，到时你想替我拿东西，我都不会用你。”龙占渊一副顽皮相，不知羞耻地反驳。
“好好，那你快点练成本事。我们这就去安静的地方修炼。”鼋旻不知说什么好地扔出一句，背着大包阔步走在前面。
“你说的安静地方究竟是哪里？”龙占渊追上鼋旻，一边走一边问。
“你去了就知道了。”鼋旻神秘一笑。没给出确切答案。
对方不肯说，龙占渊也没办法，只能忍着猜疑默默跟随。前方出现一片金红，鼋旻毫不犹豫地朝那片金红走去。龙占渊见状不由起急，电步跳到鼋旻前面拦住去路，焦声质问：“你往哪走呢？那里是枫叶林！”
“我知道是枫叶林。”鼋旻不紧不慢地说，“我们要去的修炼地点就在枫叶林最深处。”
“你玩我啊？”龙占渊闻听立刻暴怒，“带我去枫叶林修炼，难道你想让我变成妖兽的粪便不成？”
“你说话就不能客气点吗？把你变成妖兽的粪便，对我有何好处？”见龙占渊动不动就话含刀枪，鼋旻有些忍无可忍，饱含怨气道。
“没好处你带我来这？我又不像你，蒸不熟、煮不烂，万一遇上像枫裳金晴虫那样的妖兽，不是自找倒霉？”意识到自己言语欠妥，龙占渊略缓语气，但眉头依然紧锁。
“哪有那么多枫裳金晴虫……”鼋旻白了龙占渊一眼道。
“怎么没有？我之前就连续碰上两只呢！”龙占渊不等鼋旻说完便争辩。
“你先别急行不？”鼋旻耐着性子劝慰。
“你把我往死路上推，我怎能不急？”对鼋旻的劝说只字未进，龙占渊的眉头皱得更深。
“你怎么不听我说完话就下定论呢？”鼋旻忽然提高嗓门儿，憨态可鞠的脸布满郁闷。
“明摆着的事，还有什么可说？”龙占渊反问，一副汤水不进的模样。
“什么事明摆着了？你阅历初浅知道个啥？我问你，你逃亡一年一直活动山里，究竟遇到几次妖兽？”鼋旻气呼呼地问。
这个……闻听此言，龙占渊不由沉默。一年中，他都活动在深山老林里，真若回忆都遇上哪些妖兽却想不起来。也常看见一些猎户进山满载而归，但他却想打只野兔充饥都困难。有时他自己都奇怪，为什么别人进山不是遇上狼就是碰见虎，而他却连只耗子都很少遇见。
“我告诉你为什么。因为你身带血龙气息。”看出龙占渊的迷惑，鼋旻当即给出答复。
“血龙气息？”龙占渊惊讶道，忍不住摸了摸生着龙鳞的右手腕。
“没错。因为你腕上肆放的气息跟血龙兽一模一样，所以大家才会把你当半妖。也因为如此，龙阶以下的动物只要嗅到你腕上的血龙气息，就会躲得老远，所以你这个勉强能算初级斗兽者的人，才能在野兽到处的深山老林里安全度过一年。”
“原来是这样。”龙占渊如梦方苏，速又疑惑不解：“那枫裳金晴虫为什么会攻击我？照理说，它虽厉害，却远不是血龙的对手，为什么嗅到血龙气息还敢出来？”
“哦？你倒说说看，你是怎么一天遇到两只枫裳金睛虫的？”闻听龙翼天这样说，鼋旻也有些疑惑。
“就在找你以前……”龙占渊将慌不择路逃进枫叶林，遇上枫裳金晴虫的事简单说了一遍。
“哈哈！”鼋旻听罢一阵大笑：“我就说嘛，枫裳金晴虫那么聪明，怎么会不怕血龙？原来是你踩到人家的尾巴了。但第一只枫裳金晴虫不是错开你去攻击后面的人了吗？这就表示枫裳金晴虫还是很怕你的血龙气息。之所以第一只枫裳金睛虫嗅到血龙气息还敢现身，是因为你身上的血龙气息不纯正，追你那群人又太弱，令枫裳金睛虫受不住美食诱惑；至于后来那只枫裳金睛虫会攻击你，是因为它在睡觉，稀里糊涂，没等察识血龙气息躲开，就被你踩醒，近距离下辨清你的气势并不强，才会大胆对你进攻。毕竟枫裳金晴虫已经有了智商，懂得辨别强弱。但你放心，如果枫裳金睛虫不是刚好出现在你身边，对你的气势觉察得一清二楚，根本不敢冒然进攻。现在除了那些心理素质超好又愚忠的官犬，至于在晋级岭一带，没什么动物敢接近你。因为牵着官犬搜寻你的差役并没绝迹，所以我才要带你去枫叶林深处。那些没用的差役根本不敢靠近枫叶林，而枫叶林中的动物又对你敬而远之，你在那里修炼，会比在别处好十倍。”
“听起来似乎有点道理，但万一我再踩中正在睡觉的枫裳金晴虫尾巴怎么办？”龙占渊余悸未散地问。
“你怎么对自己的运气这么没信心？”闻听龙占渊的话，鼋旻又气又好笑。
“我要是运气好，就不会落到如此地步。你不是我，怎会了解我的感受？”说到这，龙占渊不由为自己的不幸遭遇哀叹。
“要不这样，我在前面为你开路，你在后面踩着我的脚印走。我眼睛离地近，应该不至于踩中蛇尾。退一步讲，就算我也踩中枫裳金晴虫的尾巴，它也会先攻击我。到时我会把它拖住，你马上逃跑一定没事。”
与鼋旻合作本来就是赌博，既然是赌博就势必会有一些风险。刨除跟随鼋旻这条路，龙占渊也想不出其它为自己昭雪的办法，于是把心一横，答应道：“好！就按你说的办。”
提心吊胆地跟在鼋旻身后走了很久也没遇上什么妖兽，龙占渊心里多少安稳些。二人马不停蹄地走到晌午，来到一个杂草丛生的巨丘下。
“就是这里。”鼋旻对龙占渊说，走到巨丘跟前，将上面的杂草、藤蔓拔了拔，露出一个一人多高的山洞。
好奇地随鼋旻进入洞中，借着微弱的天光，龙占渊发现里面的空间还不小，足有普通寝室那么大；洞四壁粗糙，但地面相对平坦，顶头还铺着一堆厚厚的干草，好像是谁特意放上去用来休息的。
据鼋旻所说，此洞原是无尾巨熊的巢穴，后来巨熊不知去向，这个洞便废弃。因为地势隐蔽又被杂草掩盖，再加上巨熊遗留的气息尚未散尽，所以荒废数月也未被其它野兽占用。
洞外不远便有溪水，洞前的树全被折断，只有一些杂草，清理一下会是个不错的练功地。龙占渊看罢环境点点头，与鼋旻立刻动手收拾卫生，正式开始潜心修炼。
三个时辰练习锁魂操，三个时辰练习平步登空，三个时辰练习诛仙剑，休息的三个时辰用来修习龟灵神功，听鼋旻讲生存所需的各种知识和奇闻趣事。鼋旻为龙占渊制定的修炼计划没有一丝空闲，而对鼋旻近似残酷的修炼安排，龙占渊没有半句怨言，相反比鼋旻希望的更加努力。因为龙占渊知道，过去的十六年里，在别人修玄悟道时，他却将时间都用在吃喝玩乐上，如今只有付出比别人多十倍的努力，才可能挽回荒废的时光。
日子一天天过去，转眼间，龙占渊在山中修行已有四个月。四个月的努力让龙占渊几乎脱胎换骨。从使出吃奶的劲儿才能跳半人高，到轻轻一纵便能跳上枝头；从挥会儿剑便手腕发酸，到舞剑如风、削断树叶满地；从太极拳似的速度才能打中木人身上的穴道，到出手如电便能击中木人的要穴；从星星点点地吸取天地精华，到凝神聚感便能引起周围空气的震荡，每种功法都取得大幅度进步。
但龙占渊还不满足，除了完成鼋旻交代的修炼任务外，还自己想方设法增加修为。龙占渊将四段修炼时间各减少一刻，腾出时间把绳索一根根系在树枝上，又把碗粗的木头砍成一段一段拴在上面，然后像推秋千一样将木段一个一个悠起，自己站在木段群的正中或躲避，或抵挡。
这是锻炼防御的绝佳方法，龙占渊用平步登空的身法躲避袭来的木段，几天下来不只反应灵敏许多，连平步登空也更加轻车熟路。先是两个木段，然后是四个，熟悉后加到八个，后来是十六个，最后是三十二个。高低不一、进退不同的木段就像从不同角度对龙占渊进攻的人，当龙占渊在三十六个木段的撞击中毫无损伤时，他已悄然具备以一敌群的能力。
望着龙占渊不要命式、处心积虑的修炼，鼋旻安慰的同时也倍感自豪。虽然四个月过去，龙占渊还是不肯叫它老师，但对它的态度却明显转变。看着自己亲手栽培的人日益变强，鼋旻内心的失落不由被满足埋没。
刚来这里时是秋季，如今已是春意盎然。关在一个地方，每天重复同样的事，久而久之便是闭门造车，有害无益。配制隐疮膏的材料还差三样呢！但要得到另三种材料必须冒一定风险。不过如今的龙占渊已不同曾经，鼋旻相信他有能力平安凑齐另三种材料。