清晨，月印还浅浅的画在天边，彩霞已经在山尖烧了起来，沿着连绵不绝的山麓延伸，雄伟壮观、气势恢宏。
百里铺在天昊市的东南方向，是天昊市的一个附属镇。由霞汐区出了天昊市地界，沿着大道向东南有两里地，然后通过陈桥就是百里铺的地界。百里铺的环境和交通都很差，治安和天昊市简直是天堂和地狱。天下战乱，匪患必生。离百里铺最近的巍山，常有土匪出没，百里铺更是帮派横行，械斗频发，闹得人人自危，鸡犬不宁。
刘剑飞和阿丁雇佣的车夫过了陈桥，就不愿前行，生怕再遇上地痞流氓、黑帮喽啰。刘剑飞无奈，只能和阿丁步行前往。
从字面上就可以判断出百里铺的地域范围。百里铺的镇中心，只有一条主街，所有的民宅和商铺都杂乱的分布在街道两旁，依着街道的曲折向前蔓延，长达百里。百里铺的尽头是天昊市的民办码头，主要是货运，货仓中转，只有少量客轮临时停靠。
百里铺的码头是由龙虎帮控制，他们组织庞大，人员众多，波及百里铺和天昊市的各个区域。龙虎帮帮主龙云鹰鼻鹞眼，生性狠辣凶残，让人望而生畏。
当时的货运除了公路，就走水路，相比之下，水运比陆运更快，成本也更小，最重要的原因是极少受到沿途的骚扰。
人为财死，鸟为食亡，龙云如此恐怖，仍有人找上他。龙云有个不成文的规定，凡是初次找龙虎帮办事的，无关大事小事，必须奉上黄金百两，或者大洋万枚。
百里铺除了龙虎帮，其余帮派名气不大，为了毫厘之利，常年厮杀，只能做些赌坊、花巷、酒楼的微末营生。
恶性循环使百里铺社会风气败坏，民风不正：少年偷盗斗殴，青年抢劫滥赌，中年风流**。警务人员更是不务正业，行为懒散，腐败滥权。死人在百里铺是最常见的事，也是最没人关注的事。百里铺是天昊市最乱的县之一，也是最容易翻身的地方，只要你够狠，够不要命，你就有出头之日，地盘、金钱、权利唾手可得。
踏上百里铺的街道，拥挤的人群，劣质的烟草味，让人呕吐的恶臭，嘈杂的声响，惊魂的飞刀，不寒而栗。
刘剑飞向几个人打听赵老伯的详细住址，对方不是漠然无语，便是凶相毕露，更有破口大骂的，一个个吃了火药似。
阿丁和刘剑飞沿街而行，从早间行到正午，像两只无头苍蝇，毫无所获，只落得身困体乏。
时令虽寒，正午时分，也是燥热难耐。繁乱的街市，臃肿的人群，更增添了燥热的意味。
路边有间茶馆，茶馆的幌子上写着随意茶舍四字，茶馆里人影憧憧，在茶馆外，有搭建的简易凉棚。凉棚木柱草顶，四面走风，中间摆着四张古旧的四脚方桌。一道一桌，背向街市，独自饮茶，在他的桌上还放着一盘馒头；另有两汉一桌，摆了干果、烧饼，还有两盘点心；其余两桌空着，看起来纤尘不染。
“少爷，去喝杯茶吧，又热又累。”阿丁指了指凉棚。
刘剑飞不愿去那些人多的地方，闹哄哄的像蜂巢。凉棚正合心意，阿丁未多言，刘剑飞就主动走了过去。
在茶楼前、凉棚边站着一位伙计，正热情的招揽着来往的行人，看到刘剑飞两人，早已是点头哈腰，迎了上来。
“二位，楼上请。”伙计伸手一让，自己躲身凉棚一边，动作精明熟练，态度自然热情，行为礼貌亲切。
刘剑飞摆手打住，“楼上拥挤，在这外面就行了。”
伙计一愣，面露异色，道：“还是里面请吧。”
“外面的茶水和里面的不一样吗？”阿丁插嘴问道。
伙计连连摆手，道：“一样，自然一样，只是二位身份尊贵，外面的只是次等座。”
刘剑飞哑然失笑，这样的地方，还分什么次等、优等，无非里面的花样多一点，消费高一点。
不等伙计招呼，刘剑飞率先走进了凉棚，阿丁亦步亦趋，跟了上去。正午之后，太阳还会再毒一会。在太阳下站了一会，已经汗流浃背了。
把两块银元按在桌上，刘剑飞盯了眼有些狐疑的伙计，道：“两壶凉茶。”
伙计踌躇了一下，有些惊喜道：“好，好，马上来，您还有其他吩咐吗？”
“没有了。”刘剑飞自顾自的四面环顾，看着来往的行人，心里想着赵家四子，他们能去哪里呢？
伙计很快提来两壶茶，为刘剑飞二人看茶。
倒好茶后，伙计并未离开，仍垂手立于一侧，也不去招揽生意，只是看着刘剑飞二人，一个劲的微笑。
刘剑飞转过头，不明所以然。
“还有事吗？”刘剑飞语气硬了一些，被人一直这么盯着，他还真不习惯。
伙计意识到自己失态，将眼神往下压了些，说道：“您还有其他吩咐吗？”
阿丁老大不乐意了，“不是说过没有了吗，怎么还问。”
刘剑飞两世为人，自然洞悉伙计的心思，灵机一动，有了计较。
“小兄弟，剩下的钱就归你了，我正好有件事向你打听一下，麻烦你据实以告。”刘剑飞说道。
伙计受惯了别人的大声呵斥，刘剑飞的礼貌让他得到了尊重。他十分高兴，拉了一把凳子在刘剑飞身边坐下，殷勤的说道：“少爷请问。”
刘剑飞笑着道：“小兄弟可知道百里铺一共有多少村落，多少住户？”
伙计低头沉思了片刻，笃定的说道：“百里铺一村十里，十里八村，镇中共有商铺二百四十家，全镇居民万余众，民舍四千二百三十多户。”
刘剑飞点头，“小兄弟应该是本地人吧。”
“少爷真是神人，没错，小人从小就生活在百里铺。”伙计惊异的说道。
“哦，那小兄弟听没听说过一个看起来有百十岁，却带着四个皆不足十岁孩子的赵姓老伯住在这里？”
“赵姓老伯？”伙计脸上浮现出思索的表情，难以确定的摇了摇头。
“他大概十多年前搬到这里来的。”刘剑飞进一步提供有效的信息。
伙计仍然摇了摇头，最终确定的说道：“很抱歉，这里赵姓的人太多了。四千二百多户，其中有一大半都是姓赵的，分布很广泛。从这里往东还有个赵家村，一个村，全是姓赵的，您可以去打听打听。”
刘剑飞知道打听不出什么消息，正打算谢辞伙计，突然又冒出个问题，“还有一件事，最近一个月，你有没有看到陌生的人或者比较特别的人，经常出现在百里铺的镇上？”
“回少爷，百里铺有码头，每天来往的客商、苦力非常多，基本都是生面孔，您要找的人还有什么特殊特征吗？”
刘剑飞押了一口茶，道：“没有了。好了，谢谢你，你去忙吧。”
伙计起身，为刘剑飞和阿丁添满茶，躬身退出了凉棚，继续去路边招揽生意。