和历永禄八年五月十九日，公元1565年6月17日，这天夜里，室町幕府第十三代征夷大将军足利义辉如同往常一样，早早便躺入被褥之中，不一会便进入了梦乡。妻子近卫稙氏温柔地抚摸着丈夫那酣睡的脸颊，不禁潸然泪下，身为征夷大将军的苦衷，她比谁都清楚。
近畿的实际统治者是三好家，他们利用征夷大将军足利义辉的名义，控制天皇，把持朝政，为所欲为，将义辉如同布偶般掌握于股掌之间。义辉生于乱世，少年颠沛流离，反而磨砺了意志。他从小就发誓要励精图治，恢复室町幕府的统治地位，早日结束乱世。
去年，三好家家督长庆一命呜呼，嗣子义继年幼，由家宰松永久秀和元老——被称为“三好人众”的三好长逸、三好政康、岩成友通共理政事。义辉把握好良机，一方面以保卫京都为由开征修整武备税，用以筹措军费，招来大批浪人效忠自己；另一方面广交外援，向各路大名秘密发出亲笔御信，敦请他们上洛协助自己恢复将军的地位；同时，还以学习剑道的名义大肆操练，来增强手下武士的战力。为此，义辉在白日里都要累得虚脱，一入夜便倒在榻榻米上不省人事。近卫稙氏心疼地抱着丈夫，她真希望这样的日子能早点结束。
沙沙的声音从耳边吹过，大概是外面起大风了吧。“什么声音！”睡梦中的义辉突然从被褥里翻身而起。
“夫君！”近卫稙氏被丈夫吓了一大跳，双手忙拉着义辉的衣襟，柔声安慰道：“您太多虑了，没事的，是外面扬起了沙尘。”
“不！不！不是这样的！”义辉心神不宁地甩开妻子，疾步向廊道走去。
“不好了！将军阁下！”还没等义辉踏出卧室，近侍细川藤孝猛地将房门扯开，跪倒在地道：“将军府已被一大群身着黑衣的人给包围住了！”
“什么！”义辉跨过藤孝，径直走到阁楼的回廊，向下望去，只见楼下已被黑压压的人群堵个水泄不通，将军府俨然成了漂泊在茫茫人海之中的一叶扁舟。
“怎么回事！哪里来的大逆不道之徒！”义辉大吼道。
“一定是三好家的人！不着战甲，不打火把，竟然不动声色地将这里包围起来了！将军阁下，看来他们是要来真的了。”跪在义辉身后的藤孝表情严肃。
“真是无法无天了！”义辉转过身去，大步走进卧室，一把将安置在虎头架子上的宝刀抽出。“夫君！”近卫稙氏不安地喊道，“是不是外面出了什么事？”
“不碍的，几个毛贼而已，安心睡吧。”义辉头也不回地走下楼梯，藤孝也抽出腰间的佩刀紧随其后。
门外传来的厮杀声让近卫稙氏的心怎么也无法平静，她想拉开房门去看看丈夫的情况，却发现门已被牢牢锁住，即便是用尽全力，整个人都摔倒在地板上，也纹丝不动。
“啪！”就在近卫稙氏精疲力竭时，房门被一把拉开，浑身是血的义辉冲了进来。
“夫君！”“贼人的血，不碍事的。”“这到底……”还没等妻子的话说完，义辉便将满是缺口的刀甩掉，又从架子上抽出一把寒光逼人的宝刀，飞奔出去，房门再一次被牢牢锁上。
近卫稙氏忐忑不安地注视着眼前所发生的事：丈夫已经接二连三地跑进来换了好几把刀，而且每一把被抛弃的宝刀都满是缺口，惨不忍睹，根本无法想象它曾经是多么的锋利无比、寒气逼人。一切的一切都表明这绝对不是普通的毛贼来犯，而是一场蓄谋已久的叛乱。
义辉踹着粗气，将手中只剩下刀柄的宝刀狠狠地摔到地上，看了看刀架，那只原本驮着堆积如山的宝刀就要不堪重负的老虎，如今就只剩下两把短剑，孤独地伴随着它的左右。义辉猛地吸了口气，双手一用力，两把短剑同时出鞘，削铁如泥的刀锋狠狠地划过老虎的脖颈，纯金打造的虎头便应声落地，滚到了近卫稙氏的面前，吓得她双手拼命捂住面无血色的脸，尖叫起来。
“怎么回事！松永久秀都已经把外围那些足利义辉雇来的浪人们给解决掉了，这里居然还没有拿下来！都一个多时辰了！”三好长逸对着刚从将军府里负伤撤下来的三好政康咆哮道。
“混蛋！你又不是不知道！足利义辉是难得一见的剑术好手，无人可以近身！”
“那就没办法了，火枪队，给我上！”
“笨蛋！”政康赶忙将长逸的扬起的手臂按下，“你想让周围的人都知道吗？”
“再这样折腾下去，全天下的人都知道了！”长逸将政康一把推开。
在火枪队的齐射之下，将军一方伤亡惨重，义辉的左手也被打穿，再无法拿起刀了，便领着侍从退守阁楼。有两个三好家的武士率先冲上来，被义辉右手持刀一划，便双双胸口喷血，倒地殒命。侍从们赶紧又扛来些地上横七竖八的尸体，堆积成墙，将通往阁楼的梯道紧紧封死，撤退到上面做最后的抵抗。
“夫君！”近卫稙氏趴在义辉那残掉的左臂上，撕心裂肺地哀嚎。“宽心吧。”义辉柔柔地抚摸着妻子的长发，“我已经有所觉悟了！藤孝，卿把那几坛好酒给我拿来！”
义辉从容地接过藤孝递上来的酒坛，亲自为伴随在身边的最后十名侍从满上，并命近卫稙氏将房里的蜡烛全部点起，开始了最后的酒宴。
“藤孝!”义辉端起酒杯道：“卿早先有言‘如要成大事，必除松永久秀、三好长逸、三好政康、岩成友通四人。此四人一死，嗣子年幼的三好家必定大乱，到时将军振臂高呼，天下诸侯应者四起，三好家便再无回天之力。当务之急，乃是召集十名心腹之士，切不宜人多，于府邸中苦练剑术。松永久秀等人自知将军酷爱剑道，不会生疑。待时机成熟之后，将军请天皇陛下宣其四人入宫觐见，便率众人埋伏于宫堂之内，事可成矣。’悔当初认为此乃下作之事，不听卿言，妄想私下招兵买马，秘密联通诸侯，尽快与三好家堂堂正正决一死战，不料居然如此迅速便走漏风声，落得今日下场！”义辉深深地叹了一口气，将酒一饮而尽。
“将军！”藤孝双手扶地道：“在下无能，惟愿拼死护送将军出府！”
“卿想必比我更清楚。”义辉抬起右臂，指了指已经开始左摇右晃的房门，摆了摆手。
“在下愿追随将军，死而无憾！”藤孝将头重重地磕了下去。
“卿好糊涂！”义辉对藤孝喝斥道，“这百里之内都是三好家的人，今日之后，三好家定会宣称足利义辉暴毙于急病，接着便把我的堂兄，对他们惟命是从的义荣扶上将军之位，这样大权就彻彻底底地掌握在三好家手中了！藤孝！卿的智慧高我百倍！卿必须活着出去，将今晚将军府的惨烈，将三好家的大逆不道让天下人尽知！拜托了！”义辉使劲握着藤孝的肩膀将他扶起，“这是我足利义辉最后的愿望！”
看到义辉已下了必死的决心，藤孝也无法再说什么，只能噙着泪水，重重地点了点头。众人便七手八脚将从被击毙的三好武士处拔下的黑色夜行衣换予藤孝，而藤孝则将全身涂满血渍，倒在地上，假扮成阵亡的样子。
“都给我看好了！别让足利义辉给溜走了！要是谁取得了足利义辉的首级,谁就是芥川山城的城主！赏金千两！”三好长逸已率领着叛军突破阻挡他们的尸体堆，冲上了阁楼。
“夫君！”近卫稙氏泪流满面地扑到在义辉的怀里，“臣妾已经做好觉悟了！”义辉再次轻轻抚摸着妻子那垂地的长发，透过窗户，望了望夜空中一闪一闪的星星，仿佛自己就要插上翅膀，向那里飞去。
义辉托起残掉的左手，把它用作毛笔，以不停滴下的鲜血为墨，在妻子的衣袖上作起了和歌：“五月细雨如露戾，吾且寄名杜鹃翼，怒飞冲天上云霄。”写罢，三好长逸等人便冲破房门，来到了义辉面前。
“我足利义辉这一辈子都是徒有虚名的傀儡，今夜就让我来做一回真正的征夷大将军吧！”义辉单手举起最后那把已裂开一条大缝的短剑，和剩下的侍从们冲向汹涌而至的叛军。
最终，义辉的膝盖被无数长矛所贯穿，倒在地上一动不动，可三好家的武士们看着他那满是血丝充满杀气的眼睛，一个个都犹豫了，没有人敢上前去冒天下之大不韪，砍下征夷大将军的头颅。
“怎么了？”义辉无力地抬了抬头，狂笑道：“这么没有胆量？就这样还想成大事？这还是敢作敢当的男子汉吗？这还是勇猛无畏的武士吗？真是连娘们都不如！”
“将军阁下，多有得罪了！”三好长逸见还是无人上前，便无奈地朝义辉拜了一拜，战战兢兢地拿着长刀，眼一闭，向义辉砍去，被世人称为“剑豪”的将军就这样带着大业未成身先死的遗憾，魂归天际，享年三十岁。