秦氏的话被打断，明‘玉’微微叹了口气，秦氏道：“时辰不早了，先吃饭吧。”
明珠在这里，楚云飞去外头吃。一时饭菜摆上桌，落英去请明珠，明珠倒没闹别扭，只是木着脸走出来，朝秦氏见了礼便去饭桌上坐下，竟好似根本就没瞧见明‘玉’。
就连莲蓉也忍不住蹙眉，明‘玉’暗暗地叹了口气，秦氏倒不介意，笑着道：“我们家不讲究那么多规矩，十四姑娘难得来做客，这里又不是别人家，自在些才好。”
可也自在地过了头了，中午吃饭时，秦氏见她喜欢一道菜‘色’，特意吩咐她将菜挪到她跟前去，她竟然不领情。这般没教养，说出来她也不相信她真的和少‘奶’‘奶’一样，都是陈家的‘女’儿。
也幸而是在别院，回到城里府中，她还是这么个样子的话……明‘玉’想想都头疼。
因明珠在，这一顿饭也吃得默默无闻，饭后她搁下碗筷便起身回卧房去了，周嬷嬷看着直摇头，趁着明‘玉’回房间换衣裳，跟着去服‘侍’，回道：“……今儿倒没什么要紧的事，只是中午夫人略问起她这一路是怎么过来的，她便大发脾气，奴婢瞧着……”
顿了顿迟疑着道：“倒更像是恼羞成怒。十姑‘奶’‘奶’打发了孙嬷嬷来，是不是也说到十四小姐的事？”
明‘玉’点了点头，在椅子上坐下，蹙着眉头道：“十姐姐也是听别人说的，听孙嬷嬷那样说，十姐姐晓得十四妹妹离家时，十四妹妹说不得已经走了些日子。”
如果不是这样，明菲也不会现在才打发人来。
周嬷嬷大惊失‘色’：“这般说来，十四小姐离家出走的事在京都已经传开了？”
明‘玉’摇头：“传开了的话咱们也一早就得了消息了。”
周嬷嬷闻言微微松了口气，踌躇着问：“眼下怎么办？姑爷回来了，咱们也要预备着去京都的事，十四小姐是要和咱们一道去京都，还是送她回淮安老家？”
明‘玉’便说了孙嬷嬷的意思，如果不回去，便落实了那事。这就好比当初的她，如果就那样认命死了，便是自个儿承认了不守礼教。
“十四妹妹到底发生了什么事儿，孙嬷嬷也说的不清楚，爷打发去京都的人还没回来，眼下先稳住她再说吧？她的事，咱们也做不了主。不过……”明‘玉’也不太确定，“她也是‘性’子好强的人，我想她离家出走，应该不是孙嬷嬷说的那个缘故。”
可到底是什么缘故，明‘玉’却根本想不出来。
正说着，香桃领着孙嬷嬷进来，孙嬷嬷已换了衣裳用过晚饭，上前福福身道：“奴婢想着也该给夫人请个安。”
明‘玉’本来就要带她去，“这会子夫人还没有歇下，咱们走吧。”
上次在直沽小住，孙嬷嬷也跟着来了的，秦氏亦认得她。见了礼便让莲蓉搬了椅子放在孙嬷嬷身后，先问了问赵大‘奶’‘奶’何日何时没了，丧礼筹办等事，孙嬷嬷一一答了，秦氏这才问起四太太等人的情况。
孙嬷嬷也一一回答，说了一会儿话，秦氏并未询问明珠的事便‘露’出乏意，孙嬷嬷明显松了口气的模样，虽明珠突然只身出现在直沽已叫人觉得匪夷所思，不管什么缘故，终究不是好事，秦氏若问起，她也不晓得该如何说。
秦氏大概也想到这些，所以对十四小姐的事只字不提。瞧着她和十三姑‘奶’‘奶’很是随和亲昵，而十三姑‘奶’‘奶’也不似当初在娘家时，看起来胆小懦弱，反而整个人都明‘艳’‘精’神起来，言行举止更比先时大方。
想到这里，孙嬷嬷不由得叹了一声，这样的婆媳关系，就是十姑‘奶’‘奶’和赵夫人也不能够得。
正在整理被褥的香桃听到她叹息，笑着走过来：“嬷嬷这是怎么了？”
孙嬷嬷因见屋里没有旁人在，直言道：“十姑‘奶’‘奶’一直挂念着着十三姑‘奶’‘奶’，今儿奴婢亲眼瞧了，回去告诉十姑‘奶’‘奶’，她总算可以安心了。”
香桃笑道：“夫人脾气很好，爷虽然看起来很凶，其实‘性’子也好。终究是咱们四太太看准的人，哪里就差了？”
孙嬷嬷点头笑道：“我也时常这般与十姑‘奶’‘奶’说。”
香桃道：“其实这也没什么难的，一家子过日子，都敞开了说话，便没什么了。”
孙嬷嬷笑着点了点头，香桃继而道：“所以，十四小姐的事也不必瞒着夫人什么。十四小姐没来之前，我们就预备搬回城里去，东西这些都收拾好了，结果十四小姐来了，夫人就说暂时不回去，没得府里其他人挖根追底地问。其实，夫人和爷很会为姑‘奶’‘奶’着想。”
说完感叹了一声道：“大难之后必有后福，大概就是姑‘奶’‘奶’这样的。”
什么事都敞开了说，这必然是建立在相互的信任之上。孙嬷嬷叹了一声：“话是这般说，做起来却难。”
香桃听着晓得话里有话，愣了愣小心翼翼问道：“十姑‘奶’‘奶’过得好吗？”
孙嬷嬷笑笑道：“新媳‘妇’过‘门’，过得日子也相差不到哪里去。说到底比七姑‘奶’‘奶’好的多吧！”
这个话题香桃感兴趣，只是孙嬷嬷今儿累坏了，少不得先把心思压下去，笑道：“嬷嬷就好好安歇吧。别院比不得府里，只得委屈嬷嬷一晚了。”
孙嬷嬷看了看内室，被褥等物都是新的，一应家什虽简单，倒也应有尽有，忙笑道：“已很好了。”
“那嬷嬷就早些歇下吧，若夫人明儿问十四小姐的事，嬷嬷不必瞒着她，便是嬷嬷不说，姑‘奶’‘奶’回头也会告诉夫人。”
孙嬷嬷笑着点头。
明‘玉’洗漱完，换了衣裳回到卧房，楚云飞早已回来，正拿着一本书在灯下读。明‘玉’见他看得入神，没打算吵他，轻手轻脚先去睡了。
结果醒来时，已经是第二天早上，等她穿了衣裳收拾好，楚云飞恰好晨练回来。
此时天才刚亮，别院的早饭时辰要晚一些，香桃想着明‘玉’昨儿晚上对着明珠也没怎么吃，便先端了点心来，道：“夫人也还没起来，十四小姐屋里也没动静，姑‘奶’‘奶’不用着急。”
正好可以和楚云飞说会儿话，明‘玉’点头，将茶碗递给楚云飞，就和楚云飞商议起来：“咱们预备什么时候动身去京都？”
“我只要在四月前赶去京都便可，眼下你十四妹妹的事，你打算怎么办？”
明‘玉’琢磨着道：“虽然她不愿意，也要叫她见见孙嬷嬷。京都什么情况咱们都不晓得，她离开的时间不短，怕是也不晓得。但如果只要四月前赶去京都的话，也能等京都那边的消息到了再说。”
楚云飞沉‘吟’道：“她在这里的消息怕是瞒不了多久。”
的确，即便别院都是自己人，也难保不小心说漏了嘴，阮氏、小黄氏若是晓得了，必然要来见见明珠，她和明珍不过是堂姊妹，也因着这关系，小黄氏和楚二夫人待她很客气，最后连阮氏也在许多事儿上让步，更何况明珠和明珍还是一母同胞的亲姊妹。
明‘玉’脸‘色’沉了沉，道：“所以才叫她见见孙嬷嬷，我说什么她是听不进去的，孙嬷嬷的话她也未必能听进去，但总要叫她明白其中的利害关系。”
说完明‘玉’叹了一声，道：“兴许十四妹妹离家的真正缘故三伯母他们也不清楚。”
三太太那般好面子，怎么可能允许明珠胡来？明珠是什么‘性’子，三太太身为她的母亲不可能全部都不知。而在明‘玉’出嫁前夕，明珠还曾被禁足，可见那时三太太也意识到了。
早饭楚云飞仍旧去外面吃，明‘玉’去了堂屋，明珠用过早饭后仍旧像昨晚那样回屋里去，秦氏同样不在意，只说天气不错，正好可以钓鱼，又说时常在这边垂钓，那些鱼儿都变聪明了，不到这边来。便让莲蓉预备鱼竿等物，去对面的屋里垂钓。
明‘玉’晓得秦氏是有意避开，亲自去张罗了一番，这才吩咐香桃请孙嬷嬷来。
明珠卧房的‘门’没有关，周嬷嬷推‘门’进去时，她端坐在椅子上，冷冷盯着进来的人。孙嬷嬷一进去，她便将视线移开，道：“既然孙嬷嬷来了，就请孙嬷嬷回去后告诉家里人，我已经死了。”
周嬷嬷的耐‘性’也被明珠消磨干净，冷笑道：“十四小姐说的轻巧，孙嬷嬷果然将此话带去京都，十四小姐是预备让三太太过问我们姑‘奶’‘奶’的错不成？问我们姑‘奶’‘奶’要人？十四小姐果然有这个心，何必要孙嬷嬷带话？”
明珠咬着牙道：“总之我绝对不回去！”
“那就回淮安去吧，我立即打发人送你回去。”明‘玉’道。
孙嬷嬷看了看明‘玉’，又看了看明珠，缓缓道：“总之十四小姐目前还是先回京都才好，奴婢此来事先并不晓得十四小姐在这里，也不晓得十四小姐到底出了什么事儿，只是三太太这些日子不好呢！奴婢走之前见过三太太一面，很没‘精’神……”
明珠神‘色’动了动，孙嬷嬷见着有动静，接着道：“大伙只晓得十四小姐病了，因此才没出‘门’走动，可这病已一个多月，终究是瞒不住的……”
话没说完，就被明珠打断：“所以才叫孙嬷嬷回去告诉家里人，我已病死了。”
孙嬷嬷为难起来，周嬷嬷了然地看了她一眼，道：“既然十四小姐不愿去京都，那就回淮安老家如何？”
明珠却立即道：“淮安我也不会回去！”
香桃忍不住道：“这般说来，十四小姐究竟想去哪里？”
明珠怔住，眼神渐渐‘迷’茫起来，就像忽然找不到回家的路，喃喃自语道：“我还能去哪里？我也不晓得我还能去哪……”
她声音不再高昂，低沉而压抑，她本来就瘦了一圈，脸‘色’蜡黄，虽在这里养了两日，可与出事前孙嬷嬷那次见到她判若两人。孙嬷嬷心里一软，上前道：“京都并没有什么事，那日在陆家……”
这话让明珠浑身一颤，眼底竟然流‘露’出恐惧来，情绪失控地大叫道：“那天在陆家我没有做什么！是她们拉着我去的，然后就看见……不，我什么也没看见！”
孙嬷嬷大惊，问道：“十四小姐到底看到了什么？”
明珠却好似根本就没听讲孙嬷嬷的话，不断重复道：“我什么也没看见，什么也没看见……”
孙嬷嬷只得不问，却不料，明珠忽地站起身，发狠地道：“我不要嫁给那样的人！”
惊得大伙都愣了愣，明珠气喘不停，双手握拳，指骨“咯咯”作响，隔了半晌，她慢慢地坐下去，竟呜呜咽咽哭起来。
或许是她自个儿再也藏不住那些事儿，情绪低落竟也卸下了防备，虽言辞颠三倒四，断断续续不连贯，终究把那些事慢慢地说出来，说出来之后，留给明‘玉’她们的只有震惊。
明珠竟然偷了家里的东西与人‘私’奔！
香桃从卧房轻手轻脚退出来，走到明‘玉’跟前轻声道：“睡过去了。”
说罢忍不住扭头看了那卧房一眼，孙嬷嬷长叹一声，还有些不敢相信：“十四小姐怎么会……”
话是从明珠嘴里出来的，自然不假，明‘玉’倒想起孙嬷嬷提过明珠离家出走，虽没带衣物，三太太屋里却少了许多值钱的东西。
“她是被骗了吧？”虽是疑问，心里却已万分肯定。
孙嬷嬷蹙眉道：“果然是十四小姐说的这般，要带着东西从家里出来也不容易啊。再说，十四小姐……”
说着脸‘色’大变，道：“十四小姐在京都也结实不少闺蜜，时常约着出‘门’闲逛，或下帖子互相邀请。来往也都是京都有头有脸家的小姐……”
三太太不可能随时随地都跟着，到了别人家，姑娘们一处说话，随行的丫头婆子也会得到招待，这里便有了空隙。可明珠却不提那人的名字。
“好在听十四小姐这般说，那人求的是钱财，并没有将她怎么样。”周嬷嬷道。
按照明珠的话说，她跟着那人连夜离京，一直忙着赶路，快到临近保定时，那人方‘露’出本‘性’，卷了金银又将明珠转手卖给丫婆子便潜逃了……
不管怎么说，明‘玉’也没想到明珠竟然有这样的胆子，她难道不明白，奔者为妾么？即便最后跟了那人，她的身份也只能是妾！没有父母之命媒妁之言，不是明媒正娶的便只能为妾！
明‘玉’稳了稳心神，问孙嬷嬷：“三太太大约是什么时候与陆家搭上话的？”
孙嬷嬷低头想了想道：“大抵是去年十月，陆家太夫人七十大寿，十姑‘奶’‘奶’也随着赵夫人去赴宴，席间遇上了三太太还有王夫人。”
“这样说来，她也只能回淮安去了。”
“真回了淮安老家的话，京都那头……”
明‘玉’冷笑道：“她是被算计了，嬷嬷不也说，京都许多人家都想与陆家接亲么？”
陆家势头不错，在京都有着举足轻重的地位，可王家亦不容小觑，明珍是王家大‘奶’‘奶’，怎么好正面与王家、陈家作对，只能耍这些卑鄙的手段了。说不得还与陆家的人有关，这就可以解释明珠在陆家看到了不寻常的事。
明‘玉’道：“嬷嬷也是府里的老人，我们姊妹几个也算是嬷嬷看着长大的，十四妹妹真嫁去了陆家，嬷嬷觉得好么？家里请客，做客的‘女’眷如何能去爷们的书房？即便都在外头忙着，总会在各个‘门’上留人不是？”
孙嬷嬷明白过来：“姑‘奶’‘奶’的意思是，陆家有人不想让这‘门’亲事做成？”
最关键的问题是，明珠的脑子根本不够在大家族里生存，明‘玉’不想在这个问题上纠结：“嬷嬷没来之前，已打发人去京都送信儿，算算日子也差不多把信儿送到了，想必再过几日京都的消息也能送来，嬷嬷回去后也别说这些，只当十四妹妹是来我这里做客就罢了。”
周嬷嬷担忧地道：“只怕三太太晓得十四小姐在姑‘奶’‘奶’这儿，会恼羞成怒。”
香桃冷笑道：“十四小姐自个儿做了这样的事体，还不够她生气的？横竖把柄我们也有了，太过分大不了撕破脸说亮话！”
孙嬷嬷想到明珍，叹了一声道：“当初的话，怕是七姑‘奶’‘奶’也不敢提了。眼下十四小姐又这般，三太太的日子也不好过了。”
香桃闻言快意道：“这也是她们活该。”
孙嬷嬷沉声道：“话虽如此，说出去终究都是陈家的‘女’儿。若是老太太晓得了，还不知道会怎么样呢。”
“十四妹妹要回淮安老家，也不必将这些都告诉老太太。”顿了顿继而道，“总之晓得十四妹妹眼下不能去京都，就暂且等京都的消息吧，其他的我也没资格过问。”
只要不去京都，算计她的人也不会把事儿抖出来。等三太太和明珍晓得了，依着明珍的‘性’子大概会把这件事查清楚，也会将那握着把柄的人揪出来。
到了午时，明珠照旧从卧房出来，只是眼眶儿有些红，神‘色’仍旧冷冷的不愿搭理人。晓得她是被人算计了，香桃等倒忍不住可怜起她来，瞧着她这样也不再介意。再想想，她被骗又被卖给牙婆子，这短短一个月的经历怕是她自个儿想也没想到的，这会子能好端端倒叫人敬服。
隔天，孙嬷嬷一行人便回京都去了。这日一早明‘玉’也随着她一起进城，阮氏和楚二夫人也各自备了礼金请孙嬷嬷带去挂礼又另给了些散钱买灯油、纸钱等物。
孙嬷嬷一行人上船已差不多快晌午，阮氏特意过来，态度很是亲热地请明‘玉’去她哪里吃午饭。