荷兰东印度公司武装瓦解，没有了后方台湾已在囊中，兵贵神速不能予敌备战时间，荷兰公司通译何斌为向导，献城防图，林诚、林凤会师台湾淡水，疾取台南大员，台湾汉人、高山族人闻风而至，男妇壶浆，迎者塞道。荷兰人依仗坚固城堡拒不投降，将最后剩余炮弹集中破敌军要塞乌特利支堡，围困赤嵌城、热兰遮城，军中投诚荷兰公司士兵向城内喊话告知东印度公司总督已经投降，敌军绝望瓦解，七日后敌酋揆一束手就擒。设台北、台中、台南府，台湾归化大明。
捷报不断传来，金门参谋局不再像琉球初战时那么兴奋，反倒多了些沉重。军需物资的大量消耗让供应能力捉襟见肘，草创的工业还很单薄。以敌人未曾见过的武器震慑而取得的战果并不让人踏实，以西方的科学发展程度很可能快速超越我们，荷兰、西班牙两强遭受打击能否善罢甘休？不管怎样海上商路打开了，海军在清剿海盗，没有了殖民者的盘剥和海盗威胁，相信海上贸易会快速发展。
炸药车间和仓库接连发生两起爆炸，虽然一直严格控制生产量，仓库储量以及建筑间距，损失还是不小，尤其是人员伤亡。之前也有过几次爆炸，只是损失小一点。必须停止生产，直到完成改进。
八月中旬，玛托斯返回金门，远儿亲自迎接，宝船队散落在各地的明军有个约定，与当地女子结婚生子后，子女互为姻亲，穿汉服、说汉话，他们的非洲后裔分明长着一张张中国娃娃脸，肤色明显比非洲黑人浅，二百余年过去了，有的孩子居然会说汉话。远儿不胜唏嘘，让学校尽量照顾好他们。
更严峻的威胁还在内陆，清兵和郑军还在激战。郑成功军依旧是海上大胜，陆上不利，部将苏茂等轻敌冒进揭阳丧师，郑成功斩苏茂，重责黄梧等人，命黄梧、苏茂族弟苏明戴罪立功守海澄要塞，黄梧、苏明恐，投敌献城。海澄要塞阻山临海，两城对峙，夙称天险，是经海路进攻的前进基地。郑成功经营海澄多年，在城中屯积了大量的军械与粮食，可谓损失惨重。周启明、张煌言谋划暗助郑军夺回海澄。
战事没个头绪人总是要吃饭的，远儿在王府宴请张煌言，这是王府家宴，王妃、赵夫人、彩琴、彩环俱在席间。虽说知道桂王提倡男女平等，不讲繁文缛节，张煌言心下还是十分感动。王妃、夫人频频敬酒到让身经百战的张将军有些手足无措，远儿笑道：“今日家宴，自在便好，将军不必拘泥。将军文举出身，名冠士林，不妨说说诗词。醇酒助诗兴，不负良宵。”张煌言忙说：“微臣久在军中，偶有所得不堪推敲，惭愧惭愧。”远儿说道：“莫要再称微臣，‘微、贱、下、奴’这些谦辞我听着别扭。”王妃接道：“苍水（张煌言号）先生尝有诗云：‘战罢秋风笑物华，野人偏自献黄花。已看铁骨经霜老，莫遣金心带雨斜。’此诗可谓军中诗作极品。”远儿鼓掌称赞道：“书生意气，英雄气概兼备，果然功力非凡。我不善辞赋，冒昧修改两字，‘已看铁骨经霜老’改成‘且看铁骨经霜傲’，先生以为如何？”张煌言起身答道：“桂王殷殷期望煌言铭记在心！”远儿也起身满酒，二人一饮而尽。佩云、赵夫人俱是读过诗书的，不会放过向大文豪请教的机会，一时间谈诗论酒好不热闹，远儿功底不佳只好洗耳恭听。
酒宴过后，远儿亲送张煌言至府门，说道：“先生在军校学习已有些时日，新军战法理论已有所了解。眼前兵凶战危，内阁想请先生执掌一支舰队和二师，只是一时缺少装备。不知先生意下如何？”说罢递过手谕，张煌言及部将在军校始知新学重要，如今重授兵权，可知内阁并无排挤之意。远儿又说道：“鲁王是定西侯和先生的旧主，二师也是鲁王带出来的，情义深厚。先生怕郑军猜忌多年未和鲁王见面，现在既然为我将领也就没有禁忌了，带将士们去看看鲁王吧！都是为了大明刀山血海闯过来的，怎地就见不得？也替我问候皇叔祖。”说罢潸然泪下，张煌言看着眼前少主万千感慨说不出来，接过手谕一字一顿说道：“谨遵王命！”转身上马疾驰而去，行不多远勒住缰绳，伏在马背上放声痛哭。
定西侯与张煌言的部队拥立鲁王复明东征西讨十年有余，是最早最坚定也是损失最大的抗清力量，却因为内讧屡屡受到排挤甚至截杀。张煌言将桂王的口谕带给将士，却没有去看望鲁王。
第二天一家人正在用早饭，陈佩钊不等人通报慌慌张张跑进来，说道：“不好了，宋士意跟着部队上前线了！”一句话惊得远儿魂飞魄散，佩云也急了：“二哥，你没头没脑地来这么一句算怎么回事，快详细说说。”佩钊喝口水定定神，说道：“日本、东南亚方向的战役，科学院、军工厂都有人随舰队出征。有运输船带回装备使用情况简报，舰炮、榴弹炮问题多、故障率高。宋士意带人改进了一门70mm步兵炮，科学院派人去实战检验，宋士意今早替换了实验人员，士兵不认得宋院长让他上了船，走了一个半小时。远儿听完起身就往外走，回到房间带上左轮手枪，怕惊动赵夫人，一声不响走出府外跨马向码头奔去，张明绪急忙叫上侍卫跟上。佩云、彩琴、彩环见远儿取枪，知道不好，带上弩和枪支随后赶了上来。金门岛上比较安全，远儿行动比较自由，别人并没在意。
码头上军工厂专家李振铎急得团团乱转，看到远儿前来赶忙汇报情况。宋士意来收回了他的通行证，只说换成科学院的人了，带着助手上了船，等到传开了宋院长没下船，他才觉得不对，急忙报告陈佩钊。宋士意去了海澄方向，远儿心头咯噔一下，那是双方争夺要点，十分危险。远儿吩咐找一艘快船去追宋士意，船只备好，陈佩钊正要下船，远儿抢先上船，众人急忙阻拦，远儿说道：“别争了，别人去怕是叫不回宋老先生，越晚越危险。”远儿是铁了心了，佩云知道耽误了时间，宋士意如果出意外损失无法估量，索性带彩琴彩环上船，船只太小只能带上一个排，陈佩钊留下通知周启明。
李振铎也跟到船上，远儿看他就气不打一处来。好在总和内阁打交道变得有城府了，反而好言安慰他几句。随船的一个排是一师三团的装备较差，只有10支步枪，每人5发子弹，其他还使用十字弩和刀枪。快船帆桨并用很快到了海澄前沿，明军攻城不利正在撤走，还有甘辉部1500余军兵。甘辉是东林党人接到周启明密信，留下等待配合火炮试验，如果顺利的话直接占领海澄。配合实验的还有两个步兵排和几个军工厂的炮手。
来到甘辉军营已过正午，宋士意已到城外勘察地形，匆匆吃过午饭，远儿赶到城外宋士意选好的炮位，距离西城墙2公里。甘辉见桂王、王妃亲自前来也是大为紧张，亲率亲兵保护，宋士意也知道自己闯祸了。70mm步兵炮是按部队要求研制的，射程2.5km，重300kg，可以拆卸运输。既可以像迫击炮一样曲射，也可以近距离直瞄，分体式驻锄，制退器、复进机一应俱全。远儿也很兴奋，既然来了总不能一炮不发，打。第一发炮弹落在城墙边上，炮手对新炮掌握还不够精。李振铎不愧是军工专家亲手调整后一炮打中城墙上敌楼，接着连续轰击一处城墙，弹着点选择的非常好，城墙上部被轰开两三米宽的缺口，坍塌下来的土石在缺口下形成一个土坡，正好可供攻城部队冲锋。宋士意用望远镜边观察边记录，甘辉兴奋得直搓手，命令部队集结准备攻城。步兵炮突然哑火了，复进机卡死，炮闩也出现裂纹，无法修复。试验目的达到，远儿和甘辉道别准备返回。海澄城门打开，黄梧带着四五百人打马逃离，看来被炮击吓破胆了。城中剩余清军本是郑军士兵，主将一跑立即投诚出城迎接明军。宋士意想近前查看炮弹破坏力，远儿也想进城瞧瞧，甘辉劝阻不成只好跟随。火炮交护卫的步兵排带回，如遇不测即沉入海中确保机密。
百姓得知桂王王妃驾到扶老携幼夹道迎接，甘辉十分感慨，闽粤百姓多年苦于清军、郑军征战，各自纵兵征收钱粮，也只有桂王才如此受百姓爱戴。彩琴在学情报专业到底不同，提醒甘辉立即将城内黄梧反正的部队调出与本部换防，派人接管清点府库，尤其是火药，以防奸细作乱。
久在金门岛远离内陆，远儿登上城头远眺山河，宋士意查看测量完毕，意犹未足。远处尘埃扬起，大批清军直奔海澄扑来。该走了，城中长老带百姓拜别桂王，甘辉派舰船和300军兵护送。远儿知道城中兵马不足，自己带走300，甘辉部属和百姓难保。远儿心一横说道：“我一走势必军心不稳，还要带人护卫。我意己决与海城百姓共存亡。”敌军势大，命令来时所乘快船带密令返回，城外明军势单力薄一同撤回。
黄梧带领一队清兵直插九龙江岸，架设大炮控制入海口，切断海澄水上退路。他确实被火炮威力吓着了，所部郑军新降军心不稳，城墙被炸出缺口估计是守不住了，带亲兵弃城而出，但并没有走远，见有女将护卫的少年就猜到是桂王、王妃，炮火突然停止又运走，判定是出了问题。清军大队人马本已接近海澄，得知桂王护卫人马单薄，立即全力突进包围海澄争取困住桂王，建立奇功。反正的明军里果然有黄梧的细作，夺得一艘舰船前来报信，桂王夫妇就在城中，黄梧大喜以为得计。
一万大军将海澄围定，清军并不急于进攻，平南王尚可喜对如此轻易困住桂王心存疑虑，海澄城高墙厚不易攻击，只试探炮击一阵即停止。黄梧来见告知，桂王因百姓留在城中，弃城前已将城内火药浇水弄潮。不能让明军和百姓修复城墙缺口，必须马上攻城。
城中也发现了火药受潮，只找到一小部分能用的，城墙的缺口在百姓帮助下修复大半，库房里还有些硝石硫磺木炭宋士意安排助手组织人制作火药，烘焙受潮火药。
佩云一直对远儿言听计从，事到如今也没说什么。远儿见她眉头紧锁，安慰道：“姐姐不必担心，海澄城防坚固，黄梧守城兵将也不过两千余人，郑军没能攻下，清军奈何不了我们。”话虽如此，心中也是忐忑。没想到黄梧短时间内居然想出毒计，没有火器守城是很困难的，得想法熬过今天。
海澄依山临海，二城对峙，主城外一座附城依山而建十分险要，主城东面靠海，北面有附城保护，清军能大队展开攻击的只有西南两侧。如果黄梧通过内应取得附城，后果不堪设想，彩琴立了头功。同来的新军一个排协助镇守附城。
到处乱兵海盗为祸，主城不大却有数万多百姓，为了避祸人们纷纷躲进城里，东南沿海大抵如此。远儿亲自查点库房，各类器械、粮草、棉麻、被服充足，还有金厦生产的日用品、几十张镀锌铁皮，十几桶鲸油炼制的上等灯油，油桶是铁皮做的。各样都是时下紧俏货，郑军将领走私赚钱的不在少数。远儿心中有了计较，和宋士意商量一番，赶回城上。
甘辉刚刚指挥打退清军两次进攻，见桂王上来急得直跺脚，佩云给远儿穿上刚刚改好的皮甲，自己也披挂整齐。城上时有重伤、阵亡士兵抬下，城外尸体横陈，远儿见过阵仗只是略微蹙了一下眉头，十分镇定，边走边和士兵交谈。甘辉高喊：“殿下为百姓留在海澄，我等誓死护驾、明军必胜！”城上城下山呼海啸般回应：“誓死护驾，明军必胜。”
城内的呼声似乎刺激了清军进攻的欲望，炮声响起，开始疯狂进攻。佩云不再客气，使个眼色，卫士架起远儿便走。甘辉如释重负，将桂王、王妃领到城中高处钟鼓楼，指挥作战。
残阳如血，一场恶战开始。