富有街作为古代湘鄂赣三省的边贸重镇，是有着南方丝路之称的茶马古道上的一颗璀璨明珠。公元1420年左右的明初，就开始了它的初建，开埠通商，至清朝雍正时期大规模的建设，使得富有街在道光年间有了鼎盛期的繁荣。
整个街道建筑群自东向西，四街八巷，井字布局，纵横交错，总体沿轴线方向依山傍水，总建筑面积有3万余平米，街内铺设有石板的街道长达600多米。房屋多为临街配置的“前店中坊后宅上客栈”等形式的商铺住宅。放了学，袁秋华沿着老正街一条宽约四米的石板古道，向外婆家走去。街道两旁参差排列着诸多老屋，门外石柱上的石狮子，脚踩绣球，威武雄壮，她不时伸手摸一把栩栩如生的绣球，或抬头仰望飞檐上惟妙惟肖的神兽，栏杆上纹样繁复的雕花，遇到用石头垒起来的小花园，还会踮脚扒墙探几眼。
第一家是早点铺，对面是茶楼，第二家是供销社，对门是粮油店，再往下走是杂货铺，药店，茶庄，酒坊，麻肆等等。和八叔公同行时，他曾一一指点着，说“这都是你太爷的产业呀，你爷爷筹建武汉大学，就都被变卖了，等着急用嘛，只卖了二千银元，亏大了啊！”祖产皆历历在目，八叔公的话犹言在耳，只可惜不再属于袁家，跟自己没半毛钱关系。她想，爷爷真是败家子呐，哪怕留一商铺不卖呢，至少后人上学不会跑来跑去，太辛苦了。
门前的抱鼓石，壁面上的石马拴，屋檐下的斗拱，想必这便是当时闹市中心的标志。白天去上学，在老屋里穿梭而过，带着虔诚的心感受传统文化的浸染，惊讶于古人的智慧，傍晚时分放学，游走在老街石板道，体验人间生活的氛围。那些透着灯火的木板房，发散着柔和的光影，婴儿啼哭，大人笑哄，远处传来孩童们嬉笑，鸡鸣狗吠。
袁秋华忆起旧画报中商埠繁荣的图片，想起祖上的辉煌，脑补熙熙攘攘的人群，吆喝声不绝于市，一瞬间神思恍惚，仿佛光景重叠，时间倒流，所有的一切都在穿越，凝重又梦幻，勾起她埋藏在心中的波澜。她眼前便浮现出当年的场景，那些南来北往的商队徐徐而至，南边带来的器皿，茶叶，盐巴，丝绸，药材，香料；北边带着的骡马，玛瑙，皮革，羊肉，葡萄，核桃，玲琅满目的商品在此汇聚。偌大的集市，引来了富商巨贾在此开店交易，又或是小商小贩，来此摆摊买卖，也引来了官衙的兵丁，布道的僧尼，算命的相士，挑运的脚夫，采办的妇孺，赶热闹的小孩。
袁秋华幼小抓周时，不抓吃的，也不抓玩的，没抓针线，也没抓刀剑，唯独只抓起笔，还不是钢笔，也不是小毛笔，而是支大狼毫——写对联的专用毛笔。
八叔公惊呼：老天有眼呀，二爷家后续有人才啦，瑛先生转世哦，文曲星下凡啊！
袁焕轩抚掌大笑：瞧你这么高兴，收她为徒呗，我聘你做西席，教授古典文化唷。
八叔公也乐得合不拢嘴：瑛先生么样教我，我就么样教小瑛，头生的女伢，心肝宝贝呵，只怕你舍不得让她吃苦受罪哟。
袁焕轩说：名师出高徒，为何舍不得？玉不琢不成器，吃得苦中苦，方为人上人。
八叔公说：谬赞，抬举了！若论家学渊博，我在二少爷这里，那是关公面前耍大刀呢。
袁焕轩说：父母宠溺没原则哇，要不是高明的师傅，教不了自己的儿女，这份好差事，还真轮不到你哩。
两人一拍即合，袁秋华三岁就开蒙受教，从《三字经》，《百家姓》，《千字文》，《增广贤文》到《弟子规》，《笠翁对韵》《幼学琼林》，《朱子家训》，再到《唐诗三百首》，《古文观止》，《诗经》，《资治通鉴》。八叔公要求袁秋华倒背如流，背不出来就打手心。小孩好玩，爱热闹，关在书房读书，视为画地为牢，苦啊闷啊，心不甘啊，情不愿啊，千方百计畏难而逃避之。上学后，袁秋华喜欢看小人书，连环画等，更喜欢看《十万个为什么》，《笑林广记》，《故事大全》，《电影画报》等。下午放学了，袁秋华要么跑步回家，要么街头闲逛，就是不想去补那两小时的古文课。
八叔公在文化店等袁秋华去补课，久待不到，他出门找寻。来到老正街，一眼看见她站街头发呆。他上前，伸手拉着她往文化站走。
文化站在新街东头，旁边就是自来水厂。1985年，遵照袁世杰的宿愿，在台四子袁弘毅先生寄回了款项，由袁焕轩承办，在富有街修建了一自来水厂。乡亲在街头竖立功德石碑，铭记其恩，刻下“敦睦饮水”五个大字，含义深刻，意境深远。
八叔公让袁秋华站在功德碑前，反省思过：想想你能做什么？现在该做什么？想想你将来会怎么样？能为家乡做什么？
袁秋华说：别的女孩不想，我为什么要想？别的女孩可以玩，凭什么我就不可以玩？
八叔公说：别的女孩子，坐井观天，将来可以像她们母亲那样活，井里蛤蟆井里足。只凭你身上流淌的血，你不能，也做不到，祖上从省城撤回来，你要鲤鱼跳龙门，再跃进省城去！
袁秋华说：我不想，我也不要！
八叔公说：遗传不由你要不要，传承不由你想不想，责任不容你只图一时之乐。不管你长大后变成什么样，遇到什么事，兜兜转转，弯弯曲曲，最终还是会拐回这条路。
袁秋华说：我不信！这就是我的宿命？
八叔公说：对！你就是这个命！你爷爷，你奶奶，你爸爸，你，都是拿笔杆子的命！你问你自己，为什么抓周要抓笔？为什么不像别的女子抓吃的，玩的，穿的？你读四书五经，老天早已注定！
袁秋华说：注定我次次考第一，作文得满分，学校锣鼓喧天送喜报到家。
八叔公说：这就是天赋，老天给你的厚礼，若是辜负了老天对你的眷顾，下次让你倒数每一，看你还有脸见人不？
袁秋华：《史记》拿来，我学还不行么？