凑巧，国企改革，张海潮上班的化工厂，忽然之间宣布破产，倒闭了，他就变成了下岗职工，失业了。袁春花辞职在家带孩，他又没工作了，没了每月的工资，怎么养家糊口？虽说有买断工龄的补偿费一万元，但坐吃山空，要维持一家五口度过半年，够呛。
作为女儿，袁春花不愿学肖琳领着老公孩子回娘家去啃老人，从小接受的家教，便是自己的事自己解决，求人不如求已，靠人不如让人靠，惟有自立自强。她联系原厂，要求回来上班，她以前就是带学徒的老技工，厂长满口答应，“像你这样的老师傅，熟练工，我正求之不得呵，岗位给你留着，随时随地可以回来上班”。
若是上班，可孩子怎么办？由谁负责带？托给谁照顾？
不说依风俗，奶奶带孙子，天经地义，只论儿子下岗不挣钱，儿媳能上岗去挣钱，婆婆帮衬着替换儿媳接手照管孩子，也是人之常情嘛。过花甲，到古稀，面对衰亡与疾病，啥都靠不住，得到的都将会失去，能依赖的惟有儿孙的感恩回报。只有儿孙过得好，老人才有裕光可沾，有清福可享，悠哉乐哉做太爷，倘若儿孙缺衣少食，居无定所，自己都饿肚皮了，又能拿什么孝敬老人？帮儿孙就是帮自己嘛。夫妻俩试探着旁敲侧击无数次，肖珍珠一味装聋作哑，就是不搭腔，不接茬。夜深人静，张森林又用商量的口吻，征求她的建议，她就是不明确表态。
拖了一个月，工厂火急火燎的催促袁春花去上班，“上头走关系，硬是摊派下一批技校生，再不来，好岗位就轮不上你了，只有安排你转岗当学徒咧”。袁春花急了眼，便改唤张海潮为“大师兄”，忽而笑嘻嘻的问，“大师兄，师傅被妖怪抓走了，怎么办啊？”忽而喜盈盈的道，“大师兄，咱饿了，你带甚么吃食回了？”忽而苦瓜瓜的说，“大师兄，妹妹衣裳挂破了，没脸出门哦，给点散碎钱吧，买件遮羞布啊！”。
这个噱头，肖琳看不惯，忍不住咿呀咿呀叫嚷起来：噫，整日大师兄的叫来唤去，发嗲叫春呵，莫认为我听不出来耶，你就是讽喻他是孙猴子，是从石头缝里蹦出来的，无父无母，无兄无妹，逢有急难，六亲无靠。
袁春花说：戴高帽喽，他要是孙悟空，我还用去上班？
肖珍珠说：琳囡哦，乖，闭嘴。二师兄叫大师兄，关你么事？你又不是唐僧，吃块肉可以长生不老，妖魔鬼怪才设计陷害！
肖琳说：二师兄不是石猴，是从天上掉下来的神仙，只不过投错了胎，变成了猪妖，还又懒又谗又好色。
肖珍珠说：咦，猪八戒果真不是石头缝里蹦出来的？原来是我搞错了，被骗了。
张森林说：实在没辙，请个保姆呗。
张海潮说：您资助么？借也行，将来我还您。一定还！
肖珍珠说：保姆能和亲妈比？
肖琳说：老爸，你一碗水要端平咧！
肖珍珠说：老头子呐，你竟敢背了我藏私房钱？看不出，没想到啊！
张森林说：胡诌，我每月工资不是如数交给你了么？哪里还有余地咧。
袁春花说：槐荫树呀槐荫树，你快开口告诉我，七仙女丢下孩子飞上天后，董永是么样将孩子抚养大的？
没工作没收入，日子却要继续过下去，几张嘴等着吃喝，袁春花越过越焦虑，越想越心慌。她心一横，把孩交待给老公照顾，自己去上班。
张海潮一个粗心大意的糙男人，给孩洗脸梳头，洗澡穿衣，端屎端尿，喂奶喂饭，不仅要细心耐心爱心，要轻言慢语，要哄捧呵护，做事还要有条不紊，家里还要井然有序，每天手忙脚乱，累得腰酸背痛，本是赶鸭子上架，勉为其难，早已不耐烦，宁愿去当搬运工，也不肯陪孩子玩耍，况且他自由惯了，关在家里等于关禁闭，尤其受不了，心情越来越差，脾气越来越大，对孩子又打又骂，对妻子又吼又叫，动辄摔碗摔盆摔椅，谁劝说跟谁吵架。他破口大骂，孩子哭哭啼啼，妻子流泪哽咽，家里失去了往昔的安宁平静。他闹心，睡不好，天又热，一股子邪火上升，得了经眼病，嘴唇上也起了水泡，怒目圆睁，青筋乱跳，大吼大叫的模样，真有点凶神恶煞，人见人怕。
大家纷纷劝袁春花甭去上班了，为几个臭钱，将男人逼成疯子，不值得。袁春花不甘心，回娘家和父母诉苦。父母皆有工作，也是爱莫能助，又怜惜女儿不易，再想孩子还是自己的外孙，完全置身事外便太说不过去了，也不成个体统，日后亲戚面前如何启齿？没个高姿态的交待，就像肖珍珠一般不守礼，没规矩，没教养，不仅有失体面，还有辱斯文，太不像话了。父母决定每月补助女儿五百元，算是长辈的小小心意。
袁春花便再次辞工回家带孩。
当基本生活有了保障之后，袁春花看到许多年轻夫妻把孩子嘱托给老人照管，双双出门打工挣大钱，每年存款至少有三四万元，三五年就能建栋几层楼房。随着新城区建设的扩展，随着县政府和县直机关的搬迁，及工业园的壮大，张家所在的凤池，已逐渐变成城中村。不少老街居民将邻街墙壁拆穿，装上铝铡门，要么自己开店，做生意，要么租出去，拿租金。村里还有人家在屋顶加建新房，然后用来出租。夫妻俩要是出门埋头苦干几年，再回来就新街的屋基建栋楼房，一楼是铺面，二楼是框架，三楼自住，四楼以上是出租房，全家老少则衣食无忧，后半辈子的生活都不必发愁。
袁春花就和丈夫商量，建议随潮流南下打工：靠水水会枯，靠山山会倒，靠人人会变，惟有靠自己勤劳的双手，才能保证未来生活的美好。
但遭到肖珍珠的强烈反对：远走不如近来扒，儿呀，好出门不如赖在家，苦日子大家一起过，穷日子大家一起捱，儿啊，父母在不远行，别撇下爹娘不管，我们没几年活头了，等给我们送了终，再走也不迟！
张海潮曾经想开店做生意，但没本钱，只有四处找零活干，还到建筑工地做小工。他提泥桶，搬砖块，抬钢管，背木板，几个月扛下来，脸见苍白，胸见瘦削，穿身破工装，沾泥浆，染沙土，异样潦倒，让袁春花的心刺痛不已，感觉无论如何，自己再也不能袖手旁观，必须替他分担挣钱养家的艰辛。
为了家庭的前程，为了生活的出路，夫妻吵架扯皮不断，主要矛盾是，袁春花要南下打工挣钱，趁年轻积攒些家底，为将来建房打下经济基础，张海潮认为孩子离不开妈妈，有妈的孩子是个宝，没妈的孩是根草，钱有无数的机会去赚，陪伴孩子成长只限几年，错过无法挽救。次要矛盾是，一个还想生，一个不愿生。
事情闹到长辈面前，袁家父母的意见是，现在生活困难，没有稳定的经济来源，量体裁衣，暂时不生，等条件转好，可以考虑再生一个。
张家父母却非常重视，意思很明确，生，当然要生，还要生个男孩。
袁春花说：凭什么就肯定怀上儿子？完全可能还是女儿！为了接续张家香火，莫非要我生八九十枝花？
肖琳说：妻子妻子，娶妻为生子，女人当然要生子，不生子娶妻为什么？
肖珍珠说：趁年轻，赶紧生，直到生出男孩为止。
袁春花说：十个八个孩子，我能生，你们未必能养活？
张森林说：只愁不生，不愁不长，只要生了，一棵草一瓢水，自然能活下去。
肖琳说：谢雄就是第八个，兄弟姐妹不也都活得好好的！
袁春花说：我们俩都没工作，拿什么养？吃风喝水啊！父母养动物一样，儿女活不出个人样。
肖琳说：讽笑我们是人下人，你是人上人喽，官高几品？财富几国？
肖珍珠说：放债图利，娶亲图儿，不生儿子，娶你干什么？当摆设图好看么？
张森林说：你只管生，养是男人的责任，你何必担忧？
袁春花说：生了三个，你们都不帮我带一天，不帮我养一天，再生几个，最吃苦遭罪的，还不是我们母女！
肖琳说：妈妈心疼我，你要怎么着？眼红！嫉恨！妈妈帮我带孩子，你有意见啊？
肖珍珠说：你要不愿生，就带着你的女儿，滚出我家！
袁春花说：女儿姓张，就该吃张家，住张家，老死在张家。我不姓张，我走！
肖珍珠说：赶紧走！越远越好！走了就莫回来！
袁春花愤激之下，咽不下这口窝囊气，赌气南下，撇下孩子不管，跑去东莞打工。
为此，肖珍珠对袁春花尚可的评价彻底逆转，抛夫弃子，没有一点妻味母爱，离亲叛家，不做一点自我牺牲，哪是贤妻良母做的事？成家立业，挣钱养孩，那是男人的责任，没米他去赊，没钱他去借，女人只管家内事，嫁人不肯生儿育女，结婚干什么？当尼姑修仙去啊！为啥要来祸害我家呀？图轻松，图安静，图享受，就莫投胎做人，直接变猪！丢下三个幼童不管，走得舒坦呐，她倒撇脱，落得一身轻爽，再嫁反而不难。如今世道只讲钱，女子越来越现实，张海潮拖孩带女，哪个女人愿吃苦受罪做后妈？若是娶了拖儿带女的，大人不吵闹打架，双方的孩子都要争抢混战，穷叽叽，乱糟糟，岂有好日子过？觉得二儿子真是瞎了狗眼，吃了大亏，上了大当。女人嘛，生来就该依附男人，应是娇气柔弱的女儿，温柔和顺的妻子，贤良淑德的母亲，丈夫孩子永远放在第一位，尊夫教子，照顾家人的衣食起居，克己恭让，孝敬公婆，善待兄妹，家庭生活才正常嘛。偏偏她认死理，狗头上长角，主意大不说，还倔得像驴，犟得像牛，脖颈铁硬，心肠冷硬，一根筋拗到底，心肠硬会克夫呀！
嫂子在肖琳嘴里，不是抠门精，就是吝啬鬼，不是祸害，就是妖孽，历来没有丝毫优点和长处，从来不承认得到丁点恩惠和关照。
肖珍珠在街坊邻居，新亲旧友面前，边哭哭啼啼的诉苦，边照管小孩，边做饭，边骂骂咧咧的诅咒袁家。
肖琳在旁边，也跟随着数落，帮腔言不是，说袁春花上不要老人，下不要小孩，中不要丈夫，只顾自己享受，无情无义只爱钱，二哥娶这种老婆，真是倒了八辈子的血霉。