同为60后的二儿媳谭银河，虽说年龄比孙月娥大四岁，但谢文是大哥，她丈夫谢武是二弟，依照风俗习惯，她却仍然要尊称孙月娥为大嫂。
谭银河第一个嫁进谢家，为人忠厚老实，行事低三下四，苦兮兮做小媳妇，说话低眉顺眼，泪汪汪作笨奴婢，算是家规最早，也最大的受害者。将宫喜鹊当“活菩萨”一样礼敬着，每天围着婆婆打转，从早起倒尿桶，梳头洗脸，到晚上铺被子，时刻不离，唤着就到，从泡茶做饭，端汤奉水，到扫地擦桌，招手即来，随时伺候，从碾米磨粉，挑水砍柴，到洗衣摘菜，呼之即去，按时回家，从有事报告，办事请示，到外出请假，照期归来。
正因为家规在她身上，得到彻头彻尾的落实，不折不扣的执行，助长了宫喜鹊不可一世的嚣张。
谭银河内向被动，给就得，不给也不争，该当自己的，别个霸占了，也不敢启齿追究，怕引事端，怕起冲突，怕得罪人，宁愿吃亏换太平，不偷不抢与世无争，随和温顺与人方便。温柔敦厚的女子，吃得苦，受得气，耐得烦，守得贞，若是嫁进富贵之家，或是得遇开通明理的翁姑，必定是聚传统美德于一身的贤妻良母。
可惜她家贫命苦，自幼娘亡无忠告，卑微贫寒少教导，攀不上豪门望族。金龙配玉凤，小姐配少爷，丫环配书童，公主配王子，麻雀配灰鹊。贫困户对破落户，富庶家对权贵家，大老粗对睁眼瞎，农户女伢对乡下小伙。不孝有三，无后为大，穷到娶不起妻，又不能继子绝孙，必须传宗接代，旧社会对策有二，抱别人的女娃娃，抚养长大之后，再嫁给儿子，不花钱也有儿媳生孙子，是谓童养媳，宫喜鹊就是童养媳。二是两家换亲，你的女儿，嫁给我的儿子，我的女儿，嫁给你的儿子，两家都不花钱，都有儿媳生孙子。谢家穷，谭家也穷，两家就换了亲，谭银河嫁给谢家的谢武为妻，谢武的妹妹谢嘉娇，便嫁给谭银河的弟弟谭明月为妻。
穷丧失自由，穷没得选择，女子首先被牺牲，受非“人”待遇，行以物换物的交易，沦为献祭品。贫穷乃万恶之源，贫困至极，逞动物本能，则穷凶极恶，资源稀薄要存活，礼义廉耻无卵用，仁义道德不知晓，你争我抢没谦让，尔虞我诈负情面，槽里缺食猪拱猪，钵里有骨狗咬狗。卑贱至极，则欺软怕硬，她怕得罪人，人不怕得罪她，她与人方便，人就占她便宜，她不争不抢，人就欺瞒哄骗，她落败而归，人就得胜回朝，她不受憋屈，人岂甘郁闷？
孙月娥闹分家，谭银河没提分家，宫喜鹊表态为一视同仁，两个儿子同日分家，房子，粮食，家具，一模一样，不多不少。表面听起来，两个儿子同等对待，由于两个儿媳的不同，结果却大大不同。
房子是旧砖瓦房，老式连三，正中是堂屋，左右各有一间厢房，上面都有阁楼，厢房一家一间，为卧室，堂屋从中隔开，一家半边，为厨房。富人离不开读书，穷人离不开养猪，农户要养鸡鸭，要养猪，要厕所，谢家分家没鸡鸭棚，没猪舍，没茅房，贫穷可见根底，且这三间砖瓦房，还是从三叔家强要恶买过来，排骨折算豆腐价，相当于白抢到户，白捡到手。
孙月娥预备开豆腐坊，要装石磨，要摆盘架，要设大灶，半边堂屋，根本放不下诸多用具，豆腐坊的利润，大半来自用豆腐的下脚料喂猪，没猪舍，未必养在卧室吗？砖瓦房的右侧，附带着一块地基，约四十平方米，两家平均分，可以各建一间猪舍兼茅房。两兄弟手头没钱，建茅房只是纸上谈兵，提养猪，只说暂定借别人的猪舍来养猪。谭银河也拿不出钱来建茅房，孙月娥却当众将建房的钱，拍在分家酒桌上。大伙嘀咕商议，权衡之下作出决定，地基归谢文，堂屋归谢武。堂屋，谢文所分得，只有十平方米，谢武无疑吃了亏，劝慰的人，差不多都说，“只怪你拿不出现钱哩”，或者说“自家兄弟，吃亏是人情，日后有机会再补偿嘛”。
先下手为强，孙月娥得了地基，动工建豆腐坊，故意将东西堆积在堂屋，变相占用地方。谭银河没有站脚之地，没法架灶做饭，只有还去和婆婆一起吃。豆腐坊建成，孙月娥开始营业，每天闹嚷嚷，乱哄哄，人来人往，吵得谭银河头昏脑胀，除了夜间睡觉，一刻也不想坐在厢房里，仍旧去和婆婆一起吃。堂屋，孙月娥一直占用着，即使婆婆出面催促，要求清空，要求退还，也找各种借口拖着，不肯腾出房间。婆婆定期责命腾空，孙月娥便反唇相讽，“到一家，学一家，有么样的婆，就有么样的媳，我是向你学习呢”。
孙月娥顶嘴冲撞，出言不逊，噎得宫喜鹊说不出话，将气撒在谭银河头上，“做狗都抢不到热屎吃，你真是没一点用啊！”谭银河虽行动笨拙，却整日手脚不得闲，虽反应迟钝，却每天听一大堆不满意，虽言语木讷，却装一肚子的不平和，不得说不出口。她目不识丁，未曾读书识字，又没有闯荡社会的经验，在娘家只会种田做家务，在婆家只知忍气吞声，两口子感情又不好，说话说不过婆婆，做事做不过婆婆，骂架骂不过婆婆，打闹打不过老公，如何惹得起婆婆呢？惹不起则投靠图安全，依附讨照顾，投降求保护，惟有听话顺从，婆婆说什么，就是什么，婆婆说什么都叫好，自己说什么都认错，受气受罪忍着，婆婆叫干什么，就去干什么，吃亏吃苦忍着，将自己忍成“活死人模样”，整天愁眉苦脸，沉默寡言，死气沉沉。
宫喜鹊看人打八卦，分人下菜碟，势利得很，虽然嘴巴称赞谭银河是个好儿媳，心里却极其瞧不起，自认为尊贵的太太，怎么会崇拜贫贱的丫环？骂不还口，越辛勤服伺，越看不起，打不还手，越小心翼翼，越作威作福。婆婆寻找儿媳的不是，就像针线筐里挑破布，五颜六色，样样不缺，手到擒拿。经常无缘无故地找茬，给歹脸色她看，动辄大喊大叫地张扬她的短处，吵吵闹闹地败坏她的名声，时不时借由头发脾气，先漫骂，再扭打，后不允吃饭。
之所以自认倒霉，谭银河是因为内在，外在条件都不如常人。一是本人软弱，胆小怕事，得过且过。二是娘家没人做主。她九岁死了娘，爹一直没续弦，弟弟妹妹未成年，由于爹跟婆婆不合气，不对路，和睦不来，出嫁的时候，爹和弟弟妹妹都没来捧场，还是自己孤身一人进的婆家门，像这样的娘家，自己挨打挨骂，谁能给撑腰？自己被诬告受诋毁，有谁能出气？不仅没有雪耻伸冤的机会，就连抱头哭诉的人都找不到几个。三是娘家穷。穷得爹没钱娶妻，哪能买得起像样的嫁妆？不谈娘家贴钱补物，弟弟妹妹读书没学费，还得找她救急，自己没有私房钱，还不是厚了脸皮朝婆婆乞讨？得人钱，受人气，拿人物，被人羞，除了忍辱，又能怎么办？挨打挨骂，只能躲到没人的地方，藏起来悄无声息地流眼泪。四是娘死得早，家务做得浮皮潦草，针线活也学得稀松平常，庄稼活更是不得要领。婆家人挑她的毛病，每天都是用箩筐用。
宫喜鹊原本就是她的姨妈，唯一的姨妈，除了亲妈之外，最亲近，最亲热，最依赖的亲人。自幼没妈，她将姨妈当亲妈看待，嫁过来之后，她心里没有婆婆的概念，仍然是姨妈当亲妈的想法，渴望受到姨妈的保护和关怀，期盼缺失的母爱，不仅从姨妈身上找回，且寻求额外的补偿。听话顺从，她认为是天经地义，细心侍奉，她以为是理所当然，非打即骂，她权当是教导培育，因为俗话说，棍棒之下出孝子，不打不骂不成才。
谭银河将姨妈当亲妈对待，但姨妈却没有将姨女当女儿关爱。宫喜鹊生养了三个女儿，不稀罕女儿，还生育了五个儿子，女儿嫁走了，儿子却未能娶妻，多少年来的缺憾，只是没有儿媳供她耍婆婆的威风。谭银河是她的第一个儿媳，自然要在儿媳面前竖立婆婆的霸王权威，博个头彩，开个好头，形成“绝对服从”的家风。
十条家规，谭银河自认为是“好心”姨妈的“特别”照顾，她除了会做家务，能侍候人，再没什么是特长，或者是“非常重视”的考验。
宫喜鹊的横行霸道，堂婶娘刘瑞香看在眼里，替谭银河打抱不平：女伢仔，你婆婆忒坏，太欺你啊！
刘瑞香细说宫喜鹊“坏透了”的往事，详解“一大害”的历史：她自己就不是好闺女，也不是好儿媳，搞得众叛亲离。自己屁股流浓血，却给旁人治痔疮，还有脸摆婆婆的架子？
谭银河道：欺鬼欺？没影的事！
刘瑞香说：搞十条家规，这都什么年代了？封建社会的残渣余孽，想复辟帝制，她以为自己是女袁世凯啊！
谭银河说：婆媳如同母女，难道当妈妈的还有心害闺女？
刘瑞香说：如同是假设，装出来的虚假母女，你甭一厢情愿，假戏真做。天下三不和，婆媳排第一，自古以来有如仇敌，水火不容。
谭银河说：我过得不舒心，她儿子能活得高兴，小家庭不能兴旺发达，后人都自顾不暇，拿什么孝敬老人？她么样安享晚年？害我就是害她自己嘛。
刘瑞香说：她不要人尊重，也不要人喜爱，只要自己霸权不倒。一天不可二日，一山不容二虎，一家不能二主，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
谭银河说：人没前后眼，早晓得婆婆是这品行，我打死也不会进谢家门，穷得丁当响，还要折腾人。
刘瑞香说：欺人太甚，大不了不给她当儿媳！除了她有儿子，天下人的儿子都死光了吗？
谭银河说：我要是离婚，谢嘉娇也会离婚，我弟弟怎么办？没钱再娶妻啊！
刘瑞香说：婆家人欺负你，老妖婆虐待你，你又怎么办？
谭银河说：是她先死，还是我先死？眼前觉得不如意，将来或许还是福，一辈子日子长着哩，忍一忍，拖一拖，待她死了，我就出头了。