袁秋华与香港演员李某的恋爱，历经八年修整，分分合合，伤经动骨，离离散散，折磨虐心，基于出生地的差异，家世背景的悬殊，长期的感情煎熬，事业观的不契和，终了以分手收场。正式结束时，袁秋华年近三十，青春已逝，事业陷入低谷，开始怀疑人生，反思选择。教授曾说，女孩子，没能力，不努力，长得好看有么用？跳出文艺理论，踏入社会实践，适合普罗大众的实际情况，却是长得好看，不仅用途大大的，比能力对事业更有用，比努力对生活更有用，比智力对运气更有用，借一句流行语作结论，就是干得好不如嫁得好。
俗话说，姑娘十八一枝花，人人看着都爱她。袁秋华本来就长得不好看，再加孤傲与执拗，与众不同不合群，且刚直与坚毅，不会温驯柔和以弱示人，还情路坎坷留阴影，不仅父母焦虑，亲戚担忧，朋友催促，自己也忐忑，伤不起，误不得，搁不能，逃不掉。
经人介绍，袁秋华返乡嫁给谢汉。表面听起来，他家穷，貌丑，人老实，又在城郊，又是砖匠，手艺能养家，符合过小日子的标准条件。乡谚道，会选选人才，不会选选家财，家穷不可怕，贫穷知发奋，富贵骄逸败，只怕人好吃懒做，不务正道。貌丑也不介意，鸟美在羽毛，人美在心灵。老实人，守本分，脚踏实地，似乎更靠得住，狡猾人，花肠子，天马行空，往往不靠谱，她最中意的，就是这一点，有安全感，不用担心被耍，不必提防被卖，就算耍弄，他也不是自己的对手，婚后即使自己不能独掌乾坤，至少也能把持半壁江山，再怎么样也不至于沦落为一无所有的怨妇。
袁秋华纵然走南闯北，毕竟年轻，工作相当简单易行，文艺交往圈子比较单纯，感情经历专一，选择谢汉时起决定作用的想法是，宁为鸡首，不为牛后。但事后证明，嫁给谢汉的决定还是草率了些，轻信了表面现象，高估了自己的能耐。恋爱期间，她见面只与他一人交谈，了解只知他一人情况，并不曾依乡风民俗，派兵去谢河畈对他家境，他家人，他家风，做一番实地暗访和察探。轻率的苦果，哑巴吃黄连，她自己咽下，悔之晚矣之余，免不了责怪介绍人，媒婆嘴信不得，隐恶埋丑掩是非，前后不透根底，不管女子嫁哪里，只要一只猪后腿，鲜花偏插牛粪堆，白玉扔进污泥潭，羔羊推入虎狼穴。
袁秋华一脚踏进谢家门，迎面而来的，并非友爱的眼神，而是婆婆眼中的敌意，仿佛接待杀上门来的情敌，恨不得在茶里放盐，在菜里下毒。婚后，日常相处，婆婆见儿媳，越看越生气，毫厘不爽，全身冒火，似乎儿媳是迷惹唐僧的狐狸精，火眼金睛一扫描，便原形毕露，涉及利益纷争，好像儿媳是打家劫舍的侵略者，金箍棒一开杀戒，便为家除害。
宫喜鹊对儿媳无忌讳，一定要让儿媳按着她过去伺候婆婆，那个老礼数来伺候她，洗脸梳头倒尿盆，铺床扫地抹灰尘，敬茶端饭请尝菜----她过去是童养媳，如今依旧把儿媳当童养媳。且订十条打骂新家规，树立婆婆的权威，侍奉不虔诚，打；硬颈不听教，打；冷眼看长上，打；问候不耐烦，打；燥气不洁静，打；讲话高嗓门，打；召唤不应声，打；面露不欢悦，打；叫东去西，打，干活不卖力，打。
衣食往行，冷暖饥饱，鞍前马后，儿媳伺候得稍不如意，宫喜鹊开口就骂，儿子扬手就打，抬腿就踢。
娶到的媳妇，买进的马，由人骑来由人打，想打就打，想卖就卖，打死了就埋，死不了就受。
按老礼教，儿媳要骂不还口，打不还手，受了气哭闹，是再找一顿打，吃了亏说理，就该打个半死。
儿媳犯家规，这是有理由的打骂，还有没理由的打骂，不用讲道理的打骂，不必依规矩的打骂，还有不许吃饭的惩治，不允进房的惩罚，不让回家的惩戒。说不孝，就是不孝，驳不得，说忤逆，就是忤逆，辩不得，母亲开骂，气不得，儿子开打，哭不得。
生儿子就是好帮手，听话，顺从，跟屁虫，打老婆已说明不怕老婆，娶媳妇就是好用品，出气筒，泄火桶，练打肉柱，骂儿媳已说明管得住儿媳，当婆婆就是好滋润，长精神，养心情，舒筋活血，会骂能打已说明婆婆的威严。
娘亲动嘴喝打，亲儿动手教训，婆婆不必亲自动手，只要下个命令，自有儿子代打。母子连心，力量大大的，言出必打，威风足足的。
外来媳对长上，对丈夫，无条件的服从标尺，和前清光绪年间差不多。
宫老太常谈，我年轻时，哪有这么逍遥快活？
半辈苦媳妇，受骂挨打，煎熬成太婆，就要为难儿媳，任打任骂耍派头，高歌婆婆经，效仿婆婆样，让儿媳遭受同样的磨难。