第五章
接下来的剧情则是洪家临上京前的请客吃饭
洪家一家在江州县城已经生活了将近二十年，到如今虽不说根深蒂固，但朋交旧友门生弟子却也遍布城中。如今洪家得了富贵，眼看着就要青云直上，这些个朋交旧友门生弟子不论是念及旧情还是思量着将来，自然都要登门庆贺一番。而洪家自然也要相互拜别一番，方才叫礼数周全。
于是接下来的这几天，洪赋按照亲疏远近，官职身份不同，或一一登门拜别，或下请帖广邀众人，在自家接连请了三天的客。洪家小小的宅院内一时是宾客盈门，络绎不绝。洪赋领着洪葵洪茅两位男丁在前院儿接待宾客，孙氏领着洪萱在后院儿接待堂客。此后前来的客人逐渐增多，三四十个女客都挤在内堂闲聊也觉得有些动弹不开，最后没了法子，孙氏只得叫洪萱带着各家的女孩子去房内玩耍，如此大人小孩儿分了两拨，才算将将施展开来。
再加上洪家为了张罗的热闹，还特特请了在城中很有名气的一班小戏过来，在院子里锣鼓喧阗咿咿呀呀的，越发显得人语喧阗，热闹的赶似年节了。
只是这热闹之中，究竟又平添了几分惜别之情。毕竟人非草木，岂能无情。这满院子的宾客中，纵有一二是期盼着洪赋一家登高直上，只待将来能有个帮衬的，却也有不少是真心实意，虽替洪赋一家的境遇高兴，却有单纯心伤于离别情怀，依依不舍的。
就如第一日来的卫千户一家，正是如此。
彼时卫钧卫千户带着阖家大小过来赴宴，卫霖早趁这两日的时间将前些时候打的老虎收拾妥当。只因当日洪萱人小力弱，为了阻拦老虎不停放箭坏了一张上好的皮子，卫霖却也找了经验纯属的匠人将剩下的皮子销好，替洪萱做了一身昭君帽和暖手过来。又将剩下的虎肉刨肉扒骨，泡了虎骨酒，腊了虎肉送过来。只因塞北天气苦寒，洪赋与孙氏两夫妻身子又单弱，早得了风湿之症。如今喝了虎骨酒，吃了腊虎肉，总能将伤痛缓解一二。
卫夫人更是在人后悄悄送了一百两银子给孙氏，淌眼抹泪的说道：“所谓穷家富路，知道你们大姐儿有了出息，自往后这日子只会越过越好。但这会子总归还是不同，我瞧你家那堂侄儿虽是个好的，也富裕的很，心里也有你们。但咱们出门在外，总不能略花一点子银钱都跟旁人报备不是？此去京城路途甚远，我们也不能帮衬你们甚多……”
对于洪家长女被封贵妃，以致洪家一族都被召回京都的事情，卫夫人是真心替洪家众人高兴，却也是真伤心。同江州县城那些个出身于官家女子的正房太太不同，卫夫人原本出身于微末之中，不过是个小小的猎户之女，因父母之命媒妁之言，在十六岁的时候嫁与同村的卫家小子为妻。婚后没多久，就赶上先帝下旨，征召民夫入伍北上讨伐外族。
卫家没背景没银钱，只能眼睁睁看着村中里正添了家中长子的名字去抵人家大户人家的名额，收拾包袱参军入伍。好在卫千户手底下有些真功夫，且兼运气不错，这么多年辗转周折下来，战功累积封了千户之职，虽然因朝中没有背景调到这苦寒之地戍守边塞，却也算得上是山高皇帝远，没人压在头上作威作福。
卫夫人生性好强，且嫁鸡随鸡嫁狗随狗。当年卫将军一去参军好几年，音讯全无，卫夫人就在家里伺候公婆，教养弟妹，女儿身当着男儿用，无论是下地种田还是烧火做饭，样样都拉不下。如此一来二去，花骨朵儿一般的娇嫩也摧残的跟老榆木棒子差不多了。等到卫将军因战功封官，衣锦还乡的时候，当年娇娇嫩嫩英姿飒爽的小女儿早成了皮肤粗糙，身板雄壮的乡野妇人。纵使后来跟着卫将军衣食富裕，养尊处优，这粗壮的身板和手上厚厚的老茧也没能休养回来，极致后头又生养了儿女后，更是走样的成了标准的黄脸婆。
皮肤粗糙，容貌粗犷，身材壮硕，激动起来还喜欢扯着高嗓门儿大说大笑，这样一个形象行走在官家夫人扎堆儿的环境里，纵使卫夫人乃是高高在上的千户夫人，也难免在人后遭到众人的嗤笑。
卫夫人出身虽然不好，可脑子不坏。就凭她能在卫将军平步高升这么多年后，却依然能把持的千户府后院儿干干净净，连个姨娘小妾都没有，就能明白卫夫人是个心里有数，且手段不俗的人。如此聪慧通透，自然也能看明白众人当面对她奉承，背后却极尽嘲讽的那点儿龌龊事。
不过卫夫人向来不介意这些个闲言碎语。毕竟日子好与不好，都是自己过的。旁人风言风语再多，也改变不了她是千户夫人的事实。
只是卫夫人心里头虽然这么想，偶尔也会觉得堵心难过。人都是群居动物，没人能孤苦伶仃的过一辈子，也都希望能得到旁人的尊重和认可。卫夫人自然也不例外。只是她虽然出身不好，但性子却桀骜，知道那些个官家太太又想巴结她又看不上她，她更懒得跟那些个太太夫人虚与委蛇。有那功夫还不如在家里陪着公婆聊聊天，看着儿女多写两张大字儿。
直到后来在卫将军的坚持之下，让儿子拜了洪赋为师，两家渐渐走动多了，卫夫人自然而然的同孙氏熟络了。发现孙氏虽然一举一动都娴静贞雅，透着好人家的教养，却并不像那些个太太夫人一般瞧不起她。更不会当面极尽热络的奉承她。卫夫人读书不多，不明白什么叫大家族的底蕴礼教，只是觉得跟在孙氏身边，很舒服安然，看久了孙氏的言行举止，不知不觉就让人觉得自惭形秽，连嗓门都放低放柔了许多。
且在熟悉之后，孙氏有闲情逸致了还会为她调配一些护肤的香粉面膜，也会教她应该如何梳妆打扮才能叫人一看就觉得眼前一亮。偶尔也会教女儿抚琴作诗，那优雅从容的模样总能叫人看的目不转睛。
卫夫人见识浅薄，但心思却通透。当时就隐隐觉得洪家夫妇并不寻常。但她自觉与人交往贵在心诚，且自家老爷也多次嘱咐他，若是洪家夫妇不主动提及，叫她不要问这问那，免得讨人嫌。在卫将军看来，不管洪家夫妇有什么藏掖，终究一身真本事是错不了的。他既然肯受了卫霖为徒，且倾心相教，那卫家也别管的太多。只留心平日里帮衬的上的，多帮一把手也就是了。
如此多年相交下来，两家的感情越发深厚亲昵。卫夫人更看重了洪家长子洪茅的品性学识，洪家小女洪萱的天真活泼，正想着自家也有一双儿女，等过两年小一辈年纪长一些了，再开口提一提两家小女儿的婚事，到时候不拘是得了个前途广阔的贤婿，还是一位性子契阔的佳媳，都是一桩没事。
没想到京中突然传了这等消息过来，却将卫将军夫妇满腔打算堵在口中了。
这事儿闹得。这节骨眼儿上若他们再开口提及婚事，倒不像是看中了洪家儿女的品性容貌，竟像是为了荣华富贵才开口高攀似的。卫将军夫妇虽然生性疏朗契阔，却也都是自矜自傲的人儿。如此自然也说不出半句话来。
眼睁睁看着自己心仪的儿媳/女婿就这么飞了，且自己相交多年的好闺蜜也即将远赴京都，可能这辈子都难见几次，卫夫人心情自然不好，失声痛哭，也就是情理之中了。
孙氏坐在炕对面，看着卫夫人如此伤心悲痛，心下也是一阵阵感怀不已。其实卫将军夫妇的打算虽然从未开口说明，但洪氏夫妇却也察觉了几分。只是当时卫家的女儿和自家的女儿年纪都还小，远远没到谈婚论嫁之时。何况卫千户的门第本就比他们家高，为了避免高攀之嫌，洪家也不好率先提及婚嫁之事。
更何况当时洪赋夫妇也担忧卫家门高，儿子娶妻也还罢了，总能约束一二，倘或真的把女儿嫁过去，将来卫霖叫女儿受了委屈，洪赋夫妇也没能力给女儿做主。因此认真算来，卫霖各方面虽好，却并不是他们夫妇心仪的女婿。在洪赋夫妇看来，宁可将来叫女儿嫁的低一些，也一定要保证女儿嫁的痛快才是。
再者说来，江州虽然地处偏远，然则仕宦之中，也断断没有换亲的习惯。所以洪赋与孙氏一时难以取舍，不知该娶媳妇还是嫁女儿，所以想再拖拖，也是情理之中。
如此一来二去拖到了今日这般情景，却是众人都没想到的。
孙氏一想到此去京都，理国公府那一大家子剪不断理还乱的人事纷争，还有那大家族本就习以为常的拿着儿女婚姻当做筹码的行事举止，心里不由得微微一动。其实在边塞过了这二十来年，孙氏也渐渐习惯了这种人事简单，没什么烦扰算计的生活。虽然同京都的繁华相比，这江州县城的衣食住行都不怎么尽如人意，然而只要习惯了这种步骤，反而会觉得更加清心遂意。
何况自家儿子还好，总归是知书守礼的。况且男儿娶妻又不比女儿嫁人，更自由些。
女儿那等天性桀骜，不服管束的性子，若真让她嫁到那等规矩森严，妻妾成群的侯门王府，恐怕女儿也万万适应不来的。既然如此，还不如选个青梅竹马，两小无猜，彼此相熟的……
只是女儿现下还小，何况将来是个怎么样的情形，谁也不知道。毕竟婚姻大事事关终身，孙氏当年都不肯草率行事，如今更是不肯轻易做了决定。纵然心里头已然对卫霖有了三分偏袒，但终究两个孩子年纪还小，世事无常，谁能知道三年后又是个什么情形呢？
那卫霖现在看来虽然不错，可毕竟也是个从小养尊处优长大的，不比他父亲知道世道艰难，夫妻之间要患难与共，以诚相待。若是等到三五年后识得了人间风月，还能一门心思只对萱儿好，那才是真的好。如若不然，等萱儿嫁了过去，那小子却还要三妻四妾，左拥右抱，难道他们洪家还能仗势叫卫霖不许纳妾吗？
若真是到了那种地步，嫁给卫霖跟嫁给旁人又有什么不同呢？恐怕还要伤了两家和气，届时别说亲家了，当真是要结亲不成反成仇了。
不谈两家大人心里头如何思量盘算，且说洪萱这边儿也跟大人似的将所有登门来的客人家的女孩子引到自己房中闲聊，洪家下人不多，这会子也都在灶上忙着午膳的事儿。洪萱只能自己端茶倒水送瓜果的张罗众人，如此脚不沾地的忙活了好一会子，才算稍稍喘了口气。
又听外面人吵嚷着说卫千户家的大娘子过来了。洪萱赶紧迎了出去，果然瞧见穿着一身大红的卫霁风风火火的走了过来。一边走一边笑道：“你们家今儿可真热闹，中午有什么好吃的没。”
又瞧见洪萱忙忙活活的出来，连件儿厚重的衣裳也没披，不觉皱了皱眉，将身上的红狐狸大氅解了下来给洪萱系上，没容洪萱反驳，皱着眉头说道：“就是你身子好，也不能这么折腾自己个儿。这天儿多冷啊，你怎么连件儿厚点的衣裳也不穿。”
洪萱闻言，笑眯眯回道：“我一点儿也不冷，才刚在屋里一顿忙活的，我都热了。”
一壁说着，一壁拉着卫霁的手就要进屋。毕竟屋里头有热茶，有干果子，还有暖呼呼的热炕，洪萱本想引着卫霁上炕里头坐着暖和暖和，岂料卫霁却推了洪萱一把，凑过来小声说道：“你先别忙活我了。我又不是什么客人，自己能张罗着。你先去外头看看，我哥在外头等着你呢，好像和你有话要说。”
江州边塞之地，虽然民风习俗略为粗犷，不像京都那般严谨，但男女大防却还是有的。今儿洪家宴请宾客，来后院儿的一般都是各家女眷。既然如此，卫霖身为男人，就不好进内院来。但他又有话同洪萱说，只能叫妹妹卫霁传话，叫洪萱出去一趟。
洪萱闻言，也没怎么在意，伸手把卫霁往屋里推了一把，笑眯眯说道：“我知道了，你先进屋吧。外头冷，别冻着你。”
言毕，也不容卫霁说话，转身就走了。卫霁看着洪萱风风火火的背影，摇头一笑，转身进屋了。