程亦风和士兵们赶回营地，夜幕已经降临，灯火在微风中点点闪烁，一明一暗正和着高高低低的咳嗽声。待走进了，果然闻到刺鼻的酸臭味，眼睛也几乎睁不开。士兵们道：“大人，这时候妖风已经没有先前厉害啦，早些时候根本靠也靠不近！”
程亦风点点头，想要开口说话，只觉鼻腔和喉咙都如火烧一般，想想自己原本也没有什么命令要发，索性就屏住呼吸，眯起眼睛朝营里走。不时进了帅帐，见两名副将似热锅上的蚂蚁般来回踱步，问其缘故，说的自然还是关于那“妖风”的。程亦风想到更加的迫切的危机是“仗剑执兵，神出鬼没，束手就擒”，也就不在妖风上多花工夫，只询问士兵们现下情形如何，四处守卫是否森严。两人答道，士兵们除了流泪与咳嗽之外，也无甚大碍。
程亦风提着的才心可稍稍放下些，然而掉着的一口气还不敢舒出来：这些山贼放些毒烟决不会是无端端的，定有厉害的后着藏着，则此毒烟的功效大约也不仅仅是叫人咳嗽流泪，兴许还有初时不显症状，稍后才发作的，此时敌暗我明，兵家言知己知彼，而他此刻是一概不知，抓瞎。
我如何是将材！苦笑。
不过这当儿却不是发感慨的时候，不能克敌制胜，至少要保个不输——此刻讲天时，黑暗不可见敌手，论地利，初来乍到，人生地不熟，说人和，士兵为毒烟所害，十成战斗力最多只剩一半，若今夜与山贼交手，只有覆亡的份儿，还不如撤出军营，到山区外的平地上去，进可攻，退可守，混过这一晚再说。
主意定下，即传令下去，叫全营即刻熄灯，士兵一律除下铠甲放在军帐之内，所有人撤到离山半里之处集合。
这计策没什么玄妙，稍微有些头脑的人都立刻听出来：这是要摆个假人阵，引强盗们上钩。可是，三千人马，又不熟悉此间地形，要往哪里埋伏？
“不要埋伏。”程亦风道，“强盗从山上而来，必然先进营地。我们有三千人马，等他们深入营地进军帐找人的时候，就一齐杀回来，打他们一个措手不及。”
“他们要是再用毒烟呢？”一个副将不放心。
“他们要用烟，便不会同时进攻。反正我们军帐中无人，他们放再多的毒烟，也只是白费。”
“倘若他们自己有抑制毒烟的方法呢？”另一个副将问。
“那咱们就睁大眼睛看着，等他们杀到跟前了，把这法子偷学过来。”程亦风道，“我想毒烟的侵害范围应该不是很广，这村中百姓长年来能与强盗为邻，大约总有些互利互惠的关系，强盗用毒烟，必然不会伤害村人。我们退到营地之外，应当不会再受毒烟之害了。”
这计划里充满了推断，着实冒险。但两个副将也不敢不从，口称“得令”，分头执行。约莫半个时辰的工夫，回报说一切妥当。程亦风也就吹熄了大帐的灯火，同二人一齐退到营外。
夏夜山中入夜颇为凉爽，但虫豸肆虐。不说蚂蚱、蟋蟀时不时地跃出草丛撞到人脸上，就是蚊子“嗡嗡”地飞来飞去，也已经够叫人心烦意乱。程亦风文士出身，即使去给耿近仁当督粮官的那一段，也还是任的文职，哪里经历多野战之苦，只埋伏了没有多久，身上已被蚊虫咬了好几个大包，既疼又痒，苦不堪言。他有心要用手拍打蚊虫，却怕引来敌人注意，心里比身上更痛痒难当，只望这些山贼快些出现，双方好速站速决，他就可以离开这虫豸横行之地。
这样挨着，时间一刻一刻地过去了，慢得好像春蚕吐丝，始终不见一丝动静。直到他觉得整张脸都被虫子叮得肿起来了，天色也微微泛白，山林、村庄和营寨在曙色里渐渐清晰，依然不见山贼的身影。
小莫趴在他身边：“将军强盗还会来吗？”
问我？是自嘲还是解嘲，他笑了笑：“应该不会了吧……光天化日之下……”光天化日之下，三千兵马，土匪该不会硬碰硬地冲过来。
“那……我们现在是不是回营去？”小莫问。
程亦风几乎就点头了——士兵们一夜未合眼——但转念一想：如果强盗再放毒烟呢？如果用鹿群冲撞呢？此时没了黑夜的掩护，形势对他更加不利。
然而这样耗着总不是办法。
他略想一想，吩咐道：“点两百人同我回去整理兵器粮草，拔了营帐来，重新安扎于此。余下的留在这里静观其变，倘山贼偷袭我，你们就杀出来与之一拼。”
兵士们已经累了一夜，连山贼的头发也没打着半根，心里都窝火不已。现在听了程亦风这个计策，更觉得窝囊，不少人都嘀嘀咕咕地抱怨，有些受主站派言论影响的便议论说：“见了玉旒云逃跑也就算了，如今见了一个会放点儿毒烟的山贼也要逃跑，传回京去，叫人笑掉大牙了。”
程亦风分明听到，但不发作，知道军令如山，这些人抱怨归抱怨，明着抗命还不敢。他自觉行事为了百姓福利，为了军士性命，哪怕看来懦弱保守，他也问心无愧。当下，点了两百人，回到大营里。
营里一切还同昨夜离开时一样，没有土匪夜探的痕迹。程亦风叫兵士分头做事，自己也不闲着，动手收拾书本、日志。不经意，看到案头肮脏一团，正是那老者给自己的抹布。此时那骚臭的鹿溺想来已干了，赶奇怪的是，抹布上竟似有粒粒白盐。程亦风拿起来好奇地一抖，便淅沥桫椤掉下去多白闪闪的晶体来。
程亦风不敢轻尝，拈起一粒来细看：溺尿之垢居然这般晶莹剔透么？实在希奇。
莫非这鹿溺是与众不同的？程亦风想起老者世外高人之风，给他一块浸饱鹿溺的抹布，决不会是胡乱戏弄他。
也许破敌之机在于此！他起了兴，点起了烛火来，凑近那些晶体仔细观察。
这一下不要紧，晶体被火烧烤，立刻失水变成了白色的粉末，而程亦风则感到眼睛一阵刺痛，跟着鼻腔和喉咙也烧疼起来，同中了毒烟的感觉一般无二，他连忙向旁边闪开。
难道这就是山贼所使用的毒烟？他心里一亮，捂住口鼻，再次将烛火移近那些白色的粉末，然而这一次，却再也没有“毒烟”弥散出来了。
奇！真是奇！他找到了一些头绪，喜得大叫：“小莫！小莫！”
本来在拆帐篷的小莫应声而入：“大人，什么事？”
程亦风兴奋得满面通红：“快，快给我抓一头鹿来——不，多抓几头，给我接一桶鹿溺来！”
小莫瞪大了眼睛：若不是自己的耳朵坏了，就是程亦风的脑袋坏了。
“快去！”程亦风又催他——只要找到了毒烟的源头，总能找到解毒的法子！
全军将士像看疯子一样看着程亦风，搬粮草的，扎帐篷的，都议论不已：将军这是在做什么？不派密探上山探察敌情，不派士卒回京搬请援兵，就只让人拉了十几头鹿来，守着一桶鹿溺，拿个铁缸子在火上烧煮——只听说童子尿能治病，鹿尿能做什么？
一缸子鹿溺不久就烧干了。程亦风看看，只有污垢，没看到那雪白如盐的结晶，再小心地凑近了嗅一嗅，除了骚臭，没有一点刺鼻的毒烟味。
他不气馁，又打了一缸尿，这次换小火慢慢地烤，到快干的时候，熄火让缸里的液体自己结晶，此翻果然见到些黄褐色的颗粒，他大喜过望，改大火烧烤，以后扇动空气嗅一嗅，却又失望了，并没有毒烟的味道。
这是怎么一回事？他试了大火，小火，试了加水稀释再过火，试了烤干之后以水淋洗再过火，无一成功。看看都到日头当午了，新营已安扎完毕，众将士都不想再理会他，纷纷钻回帐篷休憩，只小莫还守在旁边。
“大人，您究竟在捣鼓什么？”
程亦风抓抓脑袋：“我倒也糊涂了，该是问问那个……”
方要说“采药郎中”，却听耳边一声叹息：“唉，从前听你背《周易》，滚瓜烂熟，还以为你深谙阴阳之道，通晓五行之理，不料是个书呆子！”
程亦风一愣，见那老者背着采药的篓子，手把锄头，正立在自己身旁。他赶忙起身行礼。
老者摇手制止：“受不起，受不起。”说时，把腰里一个球形的皮囊解下了，放在锄头上一磕，皮囊破裂，登时有刺鼻的毒烟味直向程亦风和小莫扑来。
小莫忙把程亦风朝身后一挡，喝道：“大胆蟊贼，暗算我们大人！”跟着就要拔刀将老者拿下。无奈毒烟猛烈，他才说一句话已经咳嗽连连，眼泪也淌了下来。
老者摇了摇头，从腰里又解下一条抹布来，朝盛满鹿溺的桶里一荡，浸湿了，又在空中挥舞了几下。登时，程亦风感觉眼、鼻刺痛大减。当老者挥动了有十来下时，毒烟的味道竟然消失不见了。
小莫还未理会得其中玄机，眼泪一止，立刻又喝道：“蟊贼，束手就擒！”就向老者扑去。亏得程亦风一把拉住：“不得无礼！”又向老者长揖到地：“老先生高才，还请指点晚生！”
老者一笑，将抹布丢到他手中：“还指点什么？你难道不是已经悟了么？”说罢转身就走。
程亦风急急追上：“老先生，您几次指点晚生，晚生感激不尽。只是晚生驽钝，老先生昨日所留‘鹿鸣’之诗，可是讲的山贼么？要如何破贼，可否请老先生指点迷津？”
老者脚步不停，道：“老朽有什么才？不过是在这里住得久了，烟雾闻得多了，自己悟出些窍门而已。你要破什么山贼，自己悟出来——世上哪儿有那么多便宜的事，都等别人悟好了告诉你？你这书呆子，当真不可救药！”
他年纪虽大，走起来却健步如飞。程亦风一介书生，本来就追他不上，这时听了他一句似责似嘲的话，更是一愣，眨眼就被老者甩下了。小莫从后跟了上来，道：“大人，这老头儿用毒烟熏咱们，您还请教他什么？让小的点些人马去掀了他的草房子，把他拿了来拷问就罢。”
程亦风摇摇头，止住这冲动的年轻人：“你没发现他挥了几下抹布那毒烟就消失了么？”
小莫怔了怔。使劲吸了几下鼻子：“这也不希奇，本来挥两下手也能赶走臭味嘛。”
“不。”程亦风摇头，“假如只是赶走，那么走开几步的距离还是应该能闻到，而他挥了这么几下，毒烟消失得简直无影无踪。依我看，必定是鹿溺中有这毒烟的解药。”
“啊？”小莫瞪眼不肯相信。
程亦风道：“不信你来看！”当下把老者交给他的抹布对着铁缸子拧了，大火烧烤缸中液体，待快干时，灭了火让缸子自然冷却。不多久，内中液体蒸发结晶，固然有些是黄褐色的污垢，但仍有些程亦风早间见到的洁白色晶体。他拈了一撮儿白色晶体，让小莫靠后捏了鼻子，自己将晶体移近火旁，随着水分消失，晶体变成白色的粉末，两人都感到眼睛一阵刺痛，正是毒烟侵害之相。
小莫惊得大叫：“大人，您……您怎么也造出毒烟来了？”
程亦风笑：“不是我造的，是老先生方才皮囊里的，被鹿溺中的不知什么东西吸收了去，这时遇了火又重新释放出来——昨夜我将老先生给我的沾了鹿溺的抹布忘在军营中，今天看见上面有白色的颗粒，想来也是这种奇特的物质吸收了周遭残留的毒烟所致。世上万物相生相克真是神奇。有了鹿溺，我们就再不怕山贼的毒烟攻击了。”
小莫将信能够疑：“大人……您是要咱们……都带着鹿尿来打仗么？这鹿尿当真管用吗？”
“当然管用。”程亦风脱口而出，但立刻又后悔——毕竟是他猜测出来的，还没临敌实验过，若是就这样冒冒然叫战士们带着去剿匪，万一不灵验，岂不误人？可是这样危险的东西，要怎样实验才好？
思索片刻，他的目光停留在那盛鹿溺的木桶上，登时心中有了主意，吩咐小莫道：“你给我传令下去，叫全军将士把营中所有木盆木桶都装满鹿溺，若没有鹿溺，马溺也可以。我要每座军帐前都有一只这样的桶，营地边的草丛里也要放上一些——越多越好！”
小莫听得瞠目结舌，但又不能违抗将令，就跑下去通传了，军中自然起了轩然大波。随行的两名副将火急火燎地赶来看程亦风是不是真的疯了。可程亦疯却道：“二位来的正好，今夜的计划我正要请二位来部署下去。”便让他二人传令士兵，入夜后同前日一样，把铠甲留在帐内，然后往营外退半里，只等土匪上勾。
二将一听：哪有将同一个计策用两次的？而且还是一个不奏效的计策！他二人又不好直接笑程亦风无用，婉转道：“程大人，您怎么知道贼人今夜一定会来？”
程亦风道：“我想，贼人前夜不来，大约就是想使我军疲惫，今夜应该是他们进攻的大好时机。”
两副将听言，不免互望一眼，又道：“大人所言极是。兵法云‘敌疲我扰’，想来贼人正是用的这个计策。经昨夜一次埋伏，我将士已疲惫不堪。大人看这些土匪会不会今夜还不来，叫我军再空等一场，浪费些力气？”
程亦风道：“也不是无此可能。所以今晚退出营外，可以只要五百兵士观察动静，其余的先在野地里休息休息，到贼人出现了再行进攻。倘若今晚敌人不来，还有明晚。白天就可用来午睡了。所谓‘兵不厌诈’，敌人必然料不到我们敢以不变应万变，夜夜守株待兔。”
两个副将急得恨不得一头撞死。一个性急些的忍不住点破了，道：“大人，您看盗匪会不会是故意想使我等白费力气？他们也许压根儿就没想晚上进攻咱们，却偏偏要咱们晚上折腾来折腾去的，到了白天疏于防范时，再行进攻？”
程亦风笑着摇摇头：“这些山贼最多不过百余人。他们又用鹿，又用毒烟，就是因为正面交锋不是咱们的对手。本来咱们驻扎在山林边，有着树木的掩护，他们可以在白天施放毒烟，或许还有在白日进攻的可能。现在我们离山林甚远，山贼无法明目张胆地走近了放毒，也就不敢在白天进犯了。我军驻扎在此，对他们始终是个威胁。以他们头一天就向咱们下手来看，这伙匪徒都不是有耐心的家伙。早则今夜，迟则明晚，总该来下手了。”
两个副将相互交换着眼色，不知要怎么劝才好。
程亦风更还有下文：“况且——”他想说他要试试这鹿溺的效用，但念头一转，又决定暂时不跟外人说——他现在已经太像个疯子了。即便是自己不喜欢领兵这一行，但是行军在外，毕竟还是要有一点威信，要砸招牌，也要等这场帐打完了再说。于是话锋一转，道：“况且今晚我打算留在营中，引这些土匪来犯。”
以身为饵。程亦风是轻率还是胆大？将士们哪怕是背地里笑他疯癫的，也都在落雁谷得他救命，怎能眼看着他以身犯险？消息一经传开，劝阻的人哗啦啦来了一大群，见他意志坚决，又有不少人说要陪他留下。程亦风执意不肯：“人越多越难照顾周全。况且，我手无缚鸡之力，倘真被抓去，还可仰仗你们来搭救，若是你们落入山贼手中，我是没有本事相救的。”
众人怎么也不肯答应，但哪里晓得，程亦风是想独自实验一下对付毒烟的方法。
争执不下，程亦风终于退让一步，叫小莫留下护卫，又与两副将约定火起为号。到了天黑，兵士便按他的计策撤到营外去了。
程亦风叫小莫站在大帐外守卫，自己剔亮了油灯，于案前坐下读书。
拿的究竟是本什么书，也没所谓，依稀有“一水奔流叠嶂开，溪头千步响如雷”，还有“英雄已死嗟何及，天下中分遂不支”，一行行的字，看进了眼，却没看进心里——他的目光其实只盯着自己映在军帐上的影子——灯愈是亮，离他人愈是近，投射下的影子也就愈加硕大，转个身，仿佛仰天长啸，低下头，又如同掩卷沉思——强盗们究竟会不会来？究竟何时才来？
不知过了多久，一卷书堪堪翻到末尾，觉得双眼仿佛是用得太久了，阵阵刺痛。先还未注意，可心中忽地一闪，又猛地吸了两下鼻子，才意识到是毒烟来了。恰此时，小莫也从外面捂着鼻子挑帘儿进来：“大人，又是毒烟！”
程亦风心里有三分兴奋七分慌张，屏住了呼吸，道：“去把门外的那桶鹿溺搬进来。”
小莫照办。程亦风就取了一条汗巾浸湿了，在周遭挥舞了几下。果然，刺痛之感大减。他不由欣喜若狂，对小莫轻声道：“怎样？果然灵验吧？”
小莫这回也注意到了，喜得几乎嚷嚷出来，幸亏被程亦风制止了：“嘘，山贼也许就在附近，叫他们听去就不灵了。”
小莫赶忙点点头，低声道：“大人，让小的来挥着臭手巾吧，您歇歇。”
程亦风也不与他争，递过手巾去，待他摇了片刻，自己就走到门边，轻轻揭开帘儿来望一望——毒烟汹涌，扑面而来，他又赶紧缩回了头。
小莫不知他用意，道：“大人，您要出去么？小的来替您开道！”
程亦风摇头：“不用，咱们这里呆着就好。”说时，重回案边坐下，把灯捻弱了些。
小莫挠挠脑袋，又继续挥舞手巾。隔一会儿，似乎毒烟有渐涨之势力，程亦风便要他重新把手巾在鹿溺中浸泡，再接着舞弄。
如此反复过了大约半柱香的时间，小莫已是大汗淋漓了，动作渐渐慢了下来，而程亦风却丝毫不觉双眼有刺痛之感。他又静静坐了片刻，确信周围的毒烟都消失了，就示意小莫住手，这时再悄悄到门外望望，那儿的毒烟果然也不似先前猛烈了。
小莫“咦”了一声：“大人，难道山贼的毒烟使光了么？”
程亦风自然也有此一疑，然而想起前日毒烟时间长且毒性猛，此番山贼若进攻，不可能不用尽其毒最大限度伤害敌手，是以放毒之量应该不会少于从前。但是毒性只半柱香时间便大大减弱了，应当是他摆放在营地各处的鹿溺马尿起了作用吧？
他心下不由大喜，却也不敢十分肯定，就不答复小莫，只叫他小心敌情。
小莫领命，手搭凉棚四下里观望，未己，朝北方一指：“大人，看——”
程亦风顺他所指望去，是鹿鸣山的方向，草木在夜风里萧萧，仿佛人在活动。
此所谓“草木皆兵”也！他拍拍小莫，让这孩子别太紧张。
然而一句宽慰的话还没出口，就听营地北方一阵明显有异于木叶萧萧的脚步声，黑影攒动，朝这边潜行过来了。
必是山贼！小莫“呛”地拔出刀来，护在程亦风身前：“大人，快举火让咱们的人冲进来！”
“不。”程亦风拒绝，“让他们再走近些。”跟着又命令：“快咳嗽！”说罢，自己已先咳嗽了起来。
小莫并不驽钝，立刻明白——要引山贼上钩，须使他们相信兵营中的人都中了毒烟，而中了毒烟，岂有不咳之理？他因而也大声地剧烈咳嗽起来。这个兵营中虽然只有他和程亦风两人，但是午夜寂静，声音一经反射，就成了回声振振，一时间，倒仿佛真有许多人在痛苦咳喘一般。
又过得不久，程亦风示意小莫点燃火箭向天发射，自己则高声喊道：“来人啊！哪里来的毒烟？军医呢？还不来瞧瞧本将军？”
他这一嚷，入侵者的注意力全集中到了他身上，迅速地朝大帐围拢过来，丝毫也未注意到冲天而上的火箭。
知道自己诱饵的任务已完成，下面就是要保个全身而退了。程亦风招呼小莫：“快，进大帐！”待二人扎进帐的同时，他“扑”地吹灭了灯火，整个大营陷入一片黑暗。而在这黑暗里，他又拉着小莫从大帐的后部钻了出来，急急向众兵士埋伏之处撤退。
未跑开多远，后面闯进营地的山贼们就点起火把来了——如何不发现是上了当？但是悔之晚矣！程亦风的骑兵率先杀了上来，没得一眨眼的工夫，已经把营地团团围住，接着步兵也赶到了，包围圈的火光冲天，亮如白昼。
下面的一切简单得几乎不值得描述：战斗还未打响就结束了，来偷袭的才不过二十余名山贼，在三千士兵的包围下连反抗的机会都没有，大部分直接缴械投降，不投降的也被制服。从程亦风逃出大帐算起，到二十余山贼被绑到他的面前，总共不过一盏茶的工夫。
莫不是在发梦？他拍了拍脑袋，疼，这才确信自己真从这冒险的战斗中胜出了。
定睛细看着二十余山贼，个个黑巾蒙面。程亦风叫小莫扯了去，小莫直摸得满手湿滑，凑到鼻子跟前闻一闻，竟是溺骚味，惹得他五官差点儿扭在一处：“呸，蟊贼！你们想出这等害人的毒计，最后还得自己在脸上蒙些屎尿，活该！”
山贼们有些垂头丧气，有些却满面不服。为首的那个，程亦风认出，就是邱震霆了，虎目圆睁，冲着程亦风哇哇骂道：“你这狗官，当日俺放过你，不肯以人多欺负你人少，约好了要和你痛痛快快打一场，你却使这种阴险手段，弄了几千人来对付俺，算什么英雄好汉？”
程亦风心道，你用鹿阵捉弄我也就罢了，却用毒烟残害我将士，我不骂你狠毒，你倒先说我阴险，这是个什么道理？不过，他此来本就不是和土匪讲道理的，也就不接这话茬，只道：“邱兄，程某对你和这班好汉们都无甚恶意，虽然授命剿匪，但只要邱兄肯释放冷将军，并归还粮草，程某自然也放邱兄和诸位好汉归去。”
邱震霆脖子一梗：“废话少说。老子今天落在你的手里，要杀要剐随便你。不过除了杀剐，其他的条件你甭想老子答应——老子啥都没有，就有一条烂命，丢了就丢了。”
程亦风一愕，未想到这土匪竟撒起赖来了。不过，这也应该在意料之中的——土匪嘛，难道还能讲仁义礼信的？他便不硬逼，劝道：“邱兄豪气干云，程某佩服得紧。不过人命不论贵贱只有一条，死却有轻于鸿毛，也有重于泰山。邱兄一世英雄，怎么能随随便便就丢掉性命呢？”
邱震霆对这番半文不白的话不甚明白，只马马虎虎听懂了后半句，就“哼”了一声道：“少来奉承俺。俺邱震霆不是臭当官的，不吃你们那一套。你要杀俺就快杀。反正俺山上还有的是兄弟，他们不见了俺，自然杀了那姓冷的老匹夫来给俺陪葬。一命抵一命，俺做强盗的，只求不赔本就行。”
程亦风听他完全是无赖口吻，软硬不吃，心想，无赖恐怕还得无赖磨，我早年流连市井，难道无赖还见得少么？当下笑嘻嘻往邱震霆跟前一坐，道：“我说邱老兄，没见过你这么不会算帐的强盗。哪儿有只求不赔本的说法呢？再说了，冷千山是什么人？你自己都说了，他不是个好东西——要我说，他根本就不是个东西！你为这种人丢了性命，你值得么？”
邱震霆一听，愣了。周围的将士也都面面相觑——他们晓得冷千山向来和程亦风对不上眼，而程亦风虽然是“代理兵部尚书”，在朝堂上却是个人人都可欺负的闷葫芦，不想今日说出这种粗鄙之言来，实在是让人诧异万分。不过再转念一想，就知道程亦风是故意使的激将法。
邱震霆乐了：“哈，有意思。这姓冷的的确不是个东西。不过，你要这个不是东西的家伙做什么呢？”
程亦风不料此人还颇有些头脑，便继续嬉皮笑脸道：“邱兄不在官场，不知道官场中的事。这姓冷的在皇上面前常常找我的麻烦。邱兄若把他交给我，我自然要寻他的晦气，找他报仇。”
邱震霆呵呵笑道：“原来是这样，你不早说？寻人晦气可是老子的专长。这割鼻子、挖眼睛、剥皮、抽筋就不说了，还有灌马尿、塞大粪、烙铁裤，点天灯……嘿，俺有九九八十一种寻人晦气的法子，一定比你这书呆子在行。不如你就把这不是东西的家伙交给俺，俺收拾他，你看，怎样？”
程亦风一呆：这……
邱震霆哈哈大笑起来：“程大人，你不要装了。你的事，俺都跟姓冷的手下打听清楚了，你是个万里挑一的好官，公报私仇的事你做不出来，不用激俺啦。”
程亦风不禁哑然，进而苦笑道：“既然邱兄早知道，又不吝赠我‘好官’二字，更晓得我此来目的，何不与人方便自己方便，非要为难程某人呢？”
邱震霆道：“俺开始并不太晓得，以为你的人马也是来征兵的，所以昨天放烟熏你，不过后来打听清楚了，今天特来试一试，看你是否真像他们讲的那么好，能为敌手犯险。”
“那你现在看清楚了？”程亦风道，“可否就放了冷将军，也归还朝廷的粮草呢？”
邱震霆狡黠地一笑：“程大人，你方才说了，咱做强盗的也不能光求保本。俺今要是把姓冷的和粮草都交给了你，那老子岂不赔大了？这样吧，让你两样挑一样，是要领回粮草，还是要领回那不是东西的狗屁冷将军，程大人选吧！”
他话音未落，周围的将士已经嗡嗡地骂开了，说，哪有这个道理，你人在我们手里，是我们砧板上的肉，还敢讲三讲四地谈条件？看我们先剁了你，再上山去杀光了你的狐群狗党。
邱震霆毫无惧色：“杀就杀，老子还怕你们不成？杀了老子，杀了老子这里的兄弟，却杀不光我们山寨。鹿鸣山是老子和弟兄们的天下，咱总有人能杀了姓冷的陪葬，也总有人能拿了粮草继续跟朝廷的狗官们作对，你奈我们何？”
将士们一听，更加火冒三丈捋袖子磨拳头，就想上前把邱震霆教训一通，尤其，这中间有不少人都深受毒烟之苦，恨不得能把邱震霆闷到个毒烟罐子里才解气。
可这当儿，程亦风却静静地发话：“邱大侠，你方才所说的条件可是当真？”
邱震霆望他一眼：“大丈夫说话算话，否则就是娘们！”
程亦风道：“好，那我选冷将军。”
众人都是一愕：“程大人——”
程亦风抬手示意他们安静：“程某可放邱大侠和这些好汉们归去，但是你们一定要让冷将军毫发无伤的回到程某的军营里。”说着，从小莫手里拿过刀来，“哧”地割开了邱震霆身上的绳子。
邱震霆本想给他出难题，未料他竟一口答应，而且当即松了绑，也愣了半晌没说出话来，直愣愣地盯着程亦风看。而这一晃眼的工夫，程亦风倒“哧啦哧啦”把二十来个山贼都松开了绑。
将士们纷纷道：“程大人，不可！不可纵虎归山哪！”
可程亦风却是不听，把人放完了，刀一丢，立等邱阵容内霆表态回话。
邱震霆活动着被捆疼的手臂，呼哧呼哧喘着气，末了，把头上的帽子一摘，甩在了地上，道：“他奶奶的。程亦风，姓冷的没骂错你，俺也没看错你。你是条好汉。这交易俺跟你做了——”他回头招呼那些手下：“你们这就回山上去，把姓冷的和他的手下都押下来还给程大人。”
山贼们都称“是”，转身而去。程亦风就叫士兵们让开道路。而邱震霆却动也不动。
程亦风道：“邱大侠，你也可以走了。”
邱震霆一摇头：“俺不急。程大人不晓得，俺的手下都是粗人，恨透了四处拉壮丁的狗官。叫他们放了姓冷的，他们少不了发脾气。俺先留在这里，倘若姓冷的叫他们在半途中杀了，俺也砍下自己的脑袋来，总不失信于程大人就是。”
听此言，程亦风对这山贼不禁添了几分佩服。旁边那些担心白忙活的将士见有人质在手，也才稍稍放下心来。
约莫过了一个时辰，见山上火光点点，一条队伍缓缓而行。前方士兵看了来回报，说是冷千山一行，被山贼用绳子捆成一长串儿，牵着过来了。这话刚说完，冷千山的骂声也到了程亦风耳边：“姓程的，皇上让你发兵来救我，你却串通山贼，侮辱于我，你眼里还有没有圣上，有没有王法？”
程亦风早料他会发作，并不理会。
邱震霆却啐了一口大步上前去骂道：“老匹夫，嘴里不干不净说些什么？今天如果不是看了程大人的面子，俺邱震霆早就把你大卸八块儿了。”
冷千山连日来想是吃了他不少苦头，被这一喝，已短了三截，但仗着到了楚军之中是自己的地盘，又向周围的士兵呼道：“还不快把这些土匪拿下了？劫持军饷，视同欺君，是诛九族的大罪，可就地格杀！”
他形状虽狼狈，但好歹是个将军，有些士兵被他一喝，本能地就朝邱震霆和负责押送的山贼围了上去。然而程亦风一声断喝，将众人止住了：“谁敢动？你们是我楚国的将士，土匪尚且守信，你们难道要做弃义之人？”
“混帐！”冷千山大骂，“程亦风，你跟土匪讲信义，却置朝廷威仪于不顾，你也要犯欺君的大罪么？”
程亦风冷冷一笑：“欺君大罪——我正要和冷将军议一议呢。未知这兵部上奏而太子替皇上批示同意的行军路线算不算是圣意，将军该去平崖，怎么往远平城方向走？此其一。又，各地漕运的册子是该如实地记载漕运粮食的多少与去向。这帐、实不符，算不算蒙骗皇上呢？此其二。还有，粮食一经上缴到各州府，不管有否在漕运司入册，就已经是国库库粮，如何调度该由各部同户部商议，禀奏皇上，批示后方可调粮。若有人不上报朝廷，先就运走了粮食，这又是什么罪呢？此其三。另外，说是去赈灾，却运到他处不之做何用场，这个叫不叫欺军——程某不才，冷将军是想跟程某一同回去请教獬豸殿的大人们，还是刑部的大人们？”
一席话，说得冷千山脸上一阵红一阵白。
程亦风知道日后一朝共事，还得留点余地，于是不再说下去了，只吩咐士兵：“快把冷将军和这些将士们带到营里去休息。”等到这一队人都走远了，才向邱震霆一拱手：“邱大侠，果然是言出必行的好汉子，程某先谢过了——不过，这粮草——”
邱震霆哈哈大笑：“就知道你这个穷酸书生忘不了这茬儿。粮草俺不给你。有本事你就光明正大，明刀明枪的跟老子干一仗，把粮草抢回去。没本事，你就带着姓冷的回去，把错都推他一个人身上拉倒。”
程亦风望着这黑汉子，摇头苦笑：“邱大侠，你明知我会怎样答复，何必还多此一问？”
邱震霆拊掌而笑：“问了心里才有个准儿。程大人，俺邱震霆今天落到你的手里是俺的运气，要是能跟你堂堂正正地打一场，更加是俺的福气了。咱为的主子不同，你为了皇帝老子，俺为了俺的弟兄们，要不然，我倒是想请你喝几坛酒！”
程亦风拱了拱手：“程某量浅。几坛不行，几杯还凑合。待程某夺回粮食，希望邱大侠能不计前嫌，跟程某喝一杯。”
邱震霆搔着后脑勺：“呀，你这书生口气还不小。俺还没跟你打呢，你倒吃准了能抢回粮食去？你就不怕俺的毒烟……”才说着，猛吸了几下鼻子，惊讶道：“这……这毒烟怎么……这么快就散了？不对，老子的面罩早被你们拉下了，也没闻到毒烟，难道你……你竟想出了法子？”
程亦风笑笑算是默认，又道：“所以毒烟不可再用了。至于梅花鹿，我看邱大侠也不用折腾了。你们在山上辛苦采些井盐都拿来驱鹿了，我却可以从盐运使那里调盐过来，就是把全山的鹿都腌成鹿干也绰绰有余了。”
邱震霆张大了嘴：“他妈的，算你厉害。不过就跟你这样的人较量才有意思。老子就跟你打这一仗。”
程亦风道：“好。”一伸手，恭送邱震霆一行离去。
众将士见他如此，无法理解。副将皆上来问道：“大人，何不就此将贼人一网打尽？”
程亦风遥望着山贼们远去的背影，微笑：“我岂可失信？”
副将急得直跺脚：“大人！冷将军已救回来了，咱们无所顾忌，还和强盗说什么信义？”
程亦风道：“你自己也说，冷将军救回来了，匪帮已失人质，我又破了他们的毒烟，激得他们不可再用鹿阵，如今我人马数十倍于他，这场仗怎么可能赢不了？”
副将拍着大腿：“大人，打仗哪儿有您抓了这个匪首逼他的喽罗们交出粮食来得便当？”
程亦风摇了摇头，幽幽道：“不是打仗，只是同他较量较量，叫他服气。我看他这个人，软硬都不吃，手下也都是亡命之徒，就算我们把他们抓了要挟山上的伙伴，也还是要打一仗。到时候就不是较量，是拼命，难免有死伤。反而，大家明着交交手，分个胜负，我只消再次把他生擒来，叫他心服口服，以他守信义气的个性，必然会将粮食完璧归赵。”
副将一听，这叫什么论调？简直是把战争当成了儿戏！“大人！”他苦劝，“山贼的承诺如何能信？”
程亦风道：“若不能信，冷将军方才是怎么全身回来的？”
副将道：“方才自有那个姓邱的匪首在我们手上，如今大人纵虎归山，万一他们不守诺言，反悔起来……”
“到那时，再剿灭他们不迟。”程亦风道，“宁可纵了恶人，咱们重新撒网再抓，也不可枉杀了好人——这些山贼多年来居住此地与百姓相安无事，可见他们并非杀人越货的屠夫。”
“这……”副将看看是劝不动程亦风了，暗想以三千兵力剿杀百余土匪应该不成问题，大不了陪这心慈手软的程大人玩一玩罢，便转了话锋，道：“大人又想如何生擒这伙强盗呢？”
程亦风眯起眼睛，望着苍茫的鹿鸣山脉：“十则围之。我们兵力悬殊至斯，可以生擒他们的办法太多了。但是，要找一个叫他心服的，便不可以多为胜，我须得好好考虑考虑。你们诸位若有良策的，也不妨说来听听。”
副将只想着程亦风“较量”之计失败，三千人马杀上山去，将土匪剿灭，粮草夺回，、是何等痛快之事，哪有心思找别的计策，自然摇头口称“驽钝”。
程亦风看看天色：这一折腾，竟到了黎明时分！便道：“那就叫大伙儿都休息吧。”想了想，有叮嘱一句：“看好冷将军的营帐，别叫他再生事端。”
曙色初露，军营终于归于一片平静。小莫也支撑不住，睡去了。倒是程亦风，经历了太多的事，心里又考虑着太多的事，竟睡意全无，趁着早晨空气清新，就在营地周围溜达。他且想且走，不留神脚下踩着一件事物，一个趔趄摔倒下去，满身一片冰凉，这才发现是踏进了昨天布置的一只木桶里，内中未知是鹿溺还是马尿泼了满身，不禁失笑。
而这时就听旁边有一人笑道：“大人早！”回脸一看，正是采药老者。程亦风再狼狈，也要顾全礼数，赶忙也起身长揖为礼。
老者呵呵笑道：“大人自己布了个阵，破敌之外连自己也中了着儿，不过大人穿着这一身衣服出去，恐怕再也不怕毒烟了吧？”
程亦风赧然：“多承老先生指点。”
老者笑了笑：“我只教你用溺尿化解毒烟，可没教你放这么多便桶在军营里——你这招儿比山贼用秽巾蒙面干净些，效果却慢，孰优孰劣，老朽不便评说。不过，以老朽的浅见，能看家护院的就是好狗，能抓耗子的就是好猫，两方对垒，能赢的就是好计。”
程亦风躬身道：“老先生教训得是。”
老者摆手道：“老朽何敢教训大人？大人也不必‘老先生’长，‘老先生’短了。总算你我有缘。老朽复姓公孙，名叫天成。”
“公孙先生。”程亦风又一揖，“晚生有礼了。”
公孙天成捻须而笑，也抱拳还了礼：“程大人两宿未睡，这时还不合眼，莫不是还在思考对付山贼的计策么？”
“正是。”程亦风有心要问可有制服邱震霆的良策，但想起先前公孙天成教训过，说凡事要靠自己悟出来，话到嘴边又咽了回去，转而道：“先生久居此地，可知这伙山贼的底细么？”
公孙天成道：“的确知道一些。他们号称‘杀鹿帮’……”边说边在沙地上写下了这三个字。
“杀鹿帮？怎么叫这么古怪的名字？”
公孙天成道：“天下无主，群雄逐鹿。而这伙山贼却不在乎鹿的死活，只要抓来宰了，吃下肚就好，是为‘杀鹿’。不过，这是从前的帮主取的名字，如今的这个邱震霆帮主则是一介莽夫，除了善战之外，并不晓得这许多典故了。”
但他的所作所为倒有“杀鹿”的意思，程亦风想起邱震霆早先关于皇帝与天下的一番议论，故尔有此感慨。
公孙天成接着道：“邱震霆为人很是仗义，身边颇集结了一批能人。比方有一个是妙手神偷，天下千奇百怪的锁都难不倒他；又有一个能学百兽百鸟的叫声，通晓鸟兽习性，对畜生可以招之即来，挥之即去；还有一个人吹牛不打草稿，骗人从不脸红；另外一个，想来大人也领教了他的厉害，就是那发明毒烟的，此人精通奇门盾甲、阴阳五行，除了造些毒药外，也是山寨的医生。”
可真开了眼界！程亦风感叹道：“旁人看来是鸡鸣狗盗之徒，却可以把冷将军的一支军队和四十万石粮草都缴了去，实在不可小觑。”
公孙天成点头：“不错。老朽早也说了，手段无所谓高下优劣，只要达到目的就行。大人要对付这伙鸡鸣狗盗之徒，又要使他们败得心服口服，恐怕也得用点儿鸡鸣狗盗的计策。”
程亦风哪儿料到公孙天成把话题引回来了，且连自己的意图都猜得一清二楚，机会难得，他赶忙行了个大礼：“公孙先生，你可有什么妙计指点晚生一二么？”
公孙天成呵呵一笑：“大人还记得我那‘呦呦鹿鸣’的歌么？这最后一段是怎么唱来着？”
呦呦鹿鸣，山有茅亭，世有隐者，不做嘉宾。
这是隐居终南，东篱采菊，不愿入世的意思。
公孙天成晓得程亦风一点就透，也便不把歌谣重唱一回了，只道：“若要人服气，以彼之道还施彼身。仗义的邱震霆已经被大人收服了，剩下鸡鸣狗盗之徒，盗贼、兽语者、骗子、术士，大人打算怎么个个击破呢？”
啊，个个击破，以彼之道，还施彼身！程亦风心里犹如电光火石般一闪。
“多谢先生……”他这一揖才作下去，公孙天成已背着药篓走远了，留下一串山野的歌谣：
“铁钉须用铁锤敲，木楔还得木槌砸。梁上君子喜开锁，终把监牢当做家。百兽之语虽可通，虫豸怎能懂你话？颠三倒四舌生花，当心法螺吹破你变成个矮冬瓜。哎呀呀，你要听仔细，仔细听，五行本来由天定，聪明人要引火烧了自己的头发。”