王药到门前时踌躇了片刻。来宣召的人已经告诉了他，今日召见的是皇后。他在夏国这段时间，也知道他们对待男女大防，远不像晋国那样刻板。女子出门，女子行猎，女子抛头露面，乃至约见别的男子，都没什么大不了。但到底还是有底线的。他与完颜绰有过那层关系，当时怀着报国赴死的心，并未多想两人的来日，便也无所畏惧，现在被她一次次地裹缠进来了，心里就开始恼恨自己的优柔多情。
今日一面，如果能够快刀斩乱麻，也算死得其所。王药这样想着。然而目光只随意一瞥，便从半透的雕漆四框、绣花绡纱屏风里看到一个熟悉的影子，身形矫健袅娜一如既往，令人神魂颠倒，他心里刚刚筑起来的防线已经开始摇摇欲坠了。
是什么时候、是怎么喜欢上她，王药自己也弄不明白。他婚事不顺，宦途不顺，唯独“赢得青楼薄幸名”，各式各样的美人儿才女，各种绰约风姿，也无不领略，阅尽千帆，本不至于轻易入彀。何况他还清楚地知道，她是那种凡事可以不择手段的毒蛇，靠得近了，会有被反噬的可能。可他就是控制不住，但凡一见她的身影，莫名其妙地就会沉沦。
旁边的人捅了王药两下，王药这才意识到自己并未被捆绑锁拿，散手散脚走进皇帝的宫殿，见到屏风后的皇后，怎么的也是需当行礼如仪的。
臣？罪臣？下臣？他想了几个谦辞，都觉得不甚满意，干脆直呼自己的名字：“王药叩见皇后。”不卑不亢地跪下，不卑不亢地稽首。
完颜绰满意地深深吸了一口甜润润的空气，左右打量了他一会儿，才道：“王郎中请起吧。”
王药身子不动，拱手说：“皇后叫错了。王药从应州回来，就是戴罪等死的人。侥幸活到现在，三日前南院户部，已经正式发公函将我革职查问，接下来死不死不论，至少也不再是郎中了。”
完颜绰在屏风后头笑得花枝乱颤，令王药心里都焦灼起来。完颜绰好一会儿才止住笑意：“却疾，你还真能！说起‘死’字，就跟说回家似的，莫非这就是你们汉人诗歌里的‘视死忽如归’？”她不等王药反驳，光看到他微微挑眉的模样，已经吟道：“‘一树梨花一溪月，不知今夜属何人？’咦？如此缱绻，如此多情，哪里是视死如归的模样？只不过是抱愧在怀，无脸见人吧？”
她语音柔和，而话锋犀利，眼见王药的眸子里恢复了他最本真的直剌剌的目光。她实在太爱他这种眼神，也太自得于自己的掌控力，忍不住从屏风后转过来，没受伤的右手捧着左胳膊，定定地瞧着王药，等他回复。
王药一肚子反击的恶毒词语，看到她的动作时，便都咽下去了，问道：“你的手受伤了？”
完颜绰不意他突然关心这个，倒也有点猝不及防，刚要说“没事”，王药已经分析起来：“没有用夹板，想必没有伤骨头；可是裹得这么厚实，想必伤口不浅。”他又抬了抬头，打量了一下完颜绰的面色：“比上次白皙红润，想必不算伤筋动骨的重伤，但是不能出门，应该是为了防止化脓长疮。”
“你够了！”
王药理都不理，又看了看她薄嗔的脸：“眸子明亮，眉头舒展，嘴角都是扬着的，想必烦心事少，不定还是踌躇满志呢。不过——骄兵必败，不好！我会算卦，你要信我。”
完颜绰又好气又好笑，上前几步俯临王药，心中颇有大难不死的复杂情绪，因而和声和气地说：“骄兵不骄兵，用不着你操心。这次剿灭海西逆贼，却疾你功不可没。只可惜陛下顾忌甚多，还不能拔擢你，这份恩情，只能先记在心里了。”拍了拍掌心，阿菩从里头端出一个盛满各色水果的琉璃盘子，放在王药的面前。
王药再次抬起头直视着这位新封的皇后，一点敬畏之色都没有，吊儿郎当笑道：“那只值这个？！”
完颜绰蹲身在他面前，拈起一枚李子，轻声笑道：“汉人说投桃报李——你倒贪心，还想要什么？”
他放肆地做了个口型，和完颜绰上次于宫中见他时一样，旁人不懂，完颜绰却差点耳朵都红了。上次他扯着一张被打得青紫肿胀的脸，含糊不清地说“吻我”，这次周围还有人，居然还敢如此大胆妄为！
完颜绰板下脸，说：“你说什么，我怎么没有明白？”
王药四下里望望周围的人，目光铮铮，却总是带着挑衅的轻浮气，笑道：“‘投桃报李’多么俗，我喜欢《卫风》里那一句：‘投我以木瓜，报之以琼琚。’”说罢，更是锐利地盯过来，仿佛不肯接受她的亵玩和侮弄，用这种法子来反击。
当着众人的面，对她大念情诗，简直是公然地挑逗！完颜绰又羞又愤，又带着些说不出口的满足惬意，把手中的李子用力往他额头上一扔，饱含汁水的甜李表皮绽开，紫红色的汁水淌了王药一脸。
“不是会算卦么？算一算，接下来会如何？”
王药笑道：“不外乎琼琚投怀，或者，以死谢罪？”
完颜绰冷笑道：“死也不至于，琼琚我也没有。”四下望了望，指着远处责打宫人的竹板说：“板子倒有。赏你二十记，学学怎么跟主子说话。”
王药不意她如此小气，而且像个斤斤计较的小心眼女孩子一样，哭笑不得地说：“斧钺加身也可，汤镬沸釜也可！这种加诸奴才身上的东西，我敬谢不敏！”
完颜绰露出得意的笑容，挑着指甲，漫不经心地低声说：“今日诸事不宜，尤其不宜杀猪。我是皇后，不是主子也是主子；你呢，不是奴才也是奴才了，还是早些领教了我的板子，长长记性比较好。”
她突又扬起声音，似乎是在对周围看着的人讲话：“陛下说了，王药虽有功，也不是无过，有功当赏，有过当罚，陟罚臧否，都应明晰。赏功的，除了今日桃李一盘，还有日后南院职位；罚过的，除了前次革职，还有一顿鞭扑。”她见提着竹板的内侍过来了，便退了一步，朗声吩咐道：“不必太重，汉人说的‘蒲鞭示辱’，别把这瘦怯怯的身子骨打散架了。”
内侍过来提溜起王药，并为他宽衣，王药自己站着解开衣带，一下子觉得视角变成了俯视完颜绰，心情又不一样起来，说话也重新带上了散漫不羁：“皇后可要监刑？”
完颜绰愣了愣问：“要又如何？”
王药脖子往前伸了一点，动作隐隐暧昧：“啊，那样的话，就不适合太‘辱’了，以免污了皇后的眼睛。”他借力打力，对身后那宦官提高声音：“你可晓得意思？”
鞭笞捶楚都要解衣袒身，是除了疼痛外最大的羞辱，王药挑衅地等完颜绰说话，而她果然瞠目结舌，一句都说不出来，愣了一会儿只能忿忿说：“哪那么多啰嗦？！”拂袖坐在一边，抱着胳膊看王药拱拱手：“那么，王药就去受笞了。谢皇后垂怜！”
竹板子扬起来，带着风声落到身上，隔着衣物，是一声闷响，王药眉头一皱，颌骨一硬，抠着砖缝的手指一紧。完颜绰不知力道如何，他受不受得住，捏着一掌心的汗，忐忑地瞧了几板子的来去，终于在王药发出压抑的闷哼时，怒道：“不是说了蒲鞭示辱，听不懂？”
行刑的顿时一吓，手里飘飘忽忽的。王药从地上抬头，从容地说：“皇后，不必徇私。”
简直是讨打！完颜绰怒而不言，等那注水的板子落了几回，声音全数是敲在地上的，她才又怒骂道：“是没吃饱饭还是拿了钱？这是掸尘土呢还是拍被子？”
王药“噗嗤”一笑，旋即被狠狠落下来的一下打得周身一震，笑声也咽了下去，他贫嘴的恶性还是改不掉，在间隙里仍然断断续续地说：“桓公仁义，上捎云根，下拂地足，犹患其重……求……求饶恕则个……”又拿桓温造反前假仁假义对待属官的故事来作比，也不知是真心求饶呢，还是假意讽喻。（1）
完颜绰这才发现他的滑头，气又气不得，笑又笑不得，心里爱恨交织，板子轻了生怒，重了又担心。轻轻重重、反反复复，折腾了行刑的宦官几次，那倒霉家伙才终于放下手中刑具，跪地道：“回禀皇后，行刑已毕。”只等完颜绰无奈地挥了挥手，才如蒙大赦似的一溜烟儿退下去了。
没有人摁着手脚，王药自己从地上爬了起来。衣服前襟沾着地上的尘土、砖缝里的草汁，他旁若无人、小心翼翼掸了又掸，摘了又摘，最后叹口气说：“这衣裳只怕难洗了。”
完颜绰也终于从刚才莫名其妙的又气又怨中冷静下来，对王药柔声道：“对不住，你当年一条建言，把陛下带到山沟里去了，能保住你的命，已经要多谢陛下宽宏，革职鞭笞都是应领的罪过，你呀，也别再逞强了，逞强没好处。”她紧跟着低声问：“疼得厉害么？”
王药站得昂然，嘿然一笑，被俘之前，在家三天两头被老爷子敲打，被俘之后，牢狱里受得罪还少了？这样轻飘飘的笞责，也就当时皱两下眉，咬两下牙，他摇摇头，却反问道：“你的伤呢？疼么？”
完颜绰凝望着他的眼睛，宁愿相信里头确实是深情款款。她故作淡然地笑道：“为陛下平叛，这点伤算什么？”
“是什么伤？怎么得的？”
“箭伤。我给陛下送虎符，冷不防斜剌里的一枝冷箭，整条胳膊都射了个透明窟窿。”
王药迅速瞟了她的眼睛，很快低下头说：“那定然疼得钻心呢。而且会留疤的。”
完颜绰心事又生起来，抚了抚裹得厚厚的胳膊：“难道你也嫌疤痕丑么？”又啐道：“可是又关你什么事？！”自觉自己莫名其妙，不由沉声喝道：“你可以滚了！”