书房内，彦初正与唐古闲谈，见文朔到来，二人皆面现喜色。三人续礼已毕，彦初告知文朔，唐古翌日欲返乡登程。文朔向唐古讶道：“兄长何必这般匆忙！怎不多留几日！”唐古道：“愚兄家中还有数亩薄田尚待春耕。久留恐误农时。”文朔虽再三挽留，怎奈唐古去意已决，实难更改。唐古向文朔诚言道：“这几日有兄弟相伴，愚兄深感厚意！此刻无以为报，只好来日补还了！”文朔道：“兄长何必如此言说！实令小弟无地自容！”二人相望皆有不舍之意，不免语塞。
彦初见状，开言道：“今日是愚兄好友节郁生的首擂。愚兄欲邀二位贤弟一同前往观擂。不知二位贤弟可愿同往？”文朔未曾答言，先望了望唐古。唐古向彦初笑道：“昨日承蒙节兄在候舍为我作证。小弟理当前往助威。”文朔见唐古如此言说，亦欣然愿往。
三人步出彦初起居的庭院，文朔向彦初问道：“彦兄，今日商栈内外为何这般热闹？”彦初道：“今日商栈理货，明日一早运送货物前往荣州的丰羽总商栈。”文朔又道：“小弟见院内有数名武师亦在整理物品，可是一同前往么？”彦初应是。文朔略思片刻，向彦初问道：“彦兄，此番押运可还缺少武师么？”彦初笑道：“尚缺一位德勇双全的武师。贤弟可愿为愚兄举贤么？”文朔笑道：“亘常兄家在荣州，恰巧亦在明日启程，若亘常兄随护商队前行，既可尽朋友之谊，又可免去路上许多寂寞。实是两全其美！”彦初笑道：“果如贤弟所言。愚兄亦有此意，只不知亘常贤弟可愿相助否？”彦初笑望唐古，待其答言。唐古道：“小弟愿与商队同行。若有出力之处，小弟定当效劳。唯小弟武艺不精，不敢受押运武师之名。”彦初道：“贤弟好生忠厚！此行有贤弟为我监管货物，愚兄无忧矣！”
彦初与唐古、文朔并数名庄客驱马来至擂场。候得登擂鼓响，执事衙役朗声唱名道：“橏州节苒与棦州槷引即刻登擂！”不多时，节苒来至擂台前，众庄客齐声为节苒呐喊助威。彦初与唐古、文朔亦向节苒挥手示意。节苒则向众人拱手致谢，继而款步登擂。随后，一位狐目青年来至擂台阶梯旁。只听人群中有十数人伸颈掷喉，奇腔怪调地狂叫一通。那青年闻听妖吼魔叫般的助威声，只是嘴角略微向上动了一下，继而稳步登擂。
节苒与槷引诸礼施罢，待开擂锣响，转招换式，斗在一起。此二人武艺皆非等闲，拳来脚往，好生精彩。初始时，二人实是难分上下。直至三十余合后，槷引渐露疲色，汗透衣背。槷引自知如此下去，定要败于节苒手下。继而槷引狐目暗转，脚下一滑，摔倒在节苒近前。槷引轻声向节苒言道：“节兄，小弟方才左腿受伤，此刻已动弹不得。有劳仁兄将小弟搀扶起来。不至小弟人前献丑！”节苒闻听此言，不免心生歉意，急忙俯身搀扶。岂料节苒双手尚未触到槷引之时，槷引突然一脚飞出，正中节苒小腹。由于节苒疏于防范，实实地中了此招。节苒不由得向后退了数步。槷引不待节苒回神，将身跃起，连施狠招，逼得节苒直至擂台边缘，继而飞身一脚，将节苒踢出擂台。节苒急忙躬身探足，稳落擂下。
此番变故实是出乎众人意料。擂台下有人欢呼喝彩，有人唏嘘慨叹，彦初则面沉似水，微眯双眼望了望擂台上假谦伪恭，频频向各方施礼的槷引。继而示意尤追前去探望节苒。
待槷引步下擂台之时，人群中再次传来一阵妖吼魔叫之声。文朔与彦初循声望去，皆认出其内一位富家公子乃是施迷山上欲图不轨的劣徒。彦初轻声向身旁的一名庄客吩咐了数语，那庄客躬身应喏，便向那富家公子而去。随后彦初邀唐古、文朔与自己前往候舍之外等候节苒，一同回归丰羽商栈。
彦初与节苒、唐古及文朔在书房饮茶漫谈。彦初向节苒道：“今日贤弟可是遭人暗算了么？”节苒闻询，蹙眉应是，继而将槷引险诈之举讲述一番。彦初道：“贤弟不必懊恼。以贤弟的本领，定会由桃花擂副擂，回返主擂。到那时，贤弟再惩槷引之恶不迟。”唐古与文朔亦对槷引劣行愤恨不已，皆向节苒温言相抚。
文朔在丰羽商栈用过晚饭，日已西沉，于是向众人告辞回返落英村。文朔方入伯父家庭院，便听屋内传来阵阵笑声。文朔进屋向众人问道：“众亲为何这般高兴？家中可有喜事么？”文应道：“我方才对家里人言说，扈家姐姐生的好美貌！我好喜欢这位姐姐。明日我便为哥牵系红线，向扈伯父提亲去！家里人都在为此欢喜呢！”文朔瞪了文应一眼道：“好没来由！你怎这般多嘴！”文应道：“我何曾多嘴！莫非哥是在疑我向家里人言说，那日在施迷山上的事么？”文朔道：“你不曾言说，却为何提及扈家？”文应昂起头，撅着嘴道：“反正我没说！哥不信就算了！我好心好意，要去为哥提亲，却落不是了！好让人心寒！”
文朔伯父向文朔笑道：“你搭救扈家侄女之事，非出自小应之口。”文朔疑道：“不是小应言说，伯父怎会知晓此事？”文朔伯父道：“今日上午，扈北携带谢礼来到落英，寻至家中致谢。言说你前几日在施迷山搭救了他家小妹。因此我才知晓此事。”继而文朔伯父又对文应道：“你这孩子为何不将此事向家里人言说？”文应先回瞪了文朔一眼，方才对其伯父道：“伯父与我父亲时常教导众位哥哥不要在人前显露武艺。我怕伯父知晓此事，训斥我哥。因此不曾向伯父提及此事。”言毕，文应向文朔屈鼻瞪眼道：“以后哥再也别想让我为你瞒事了！”文朔见错怪了文应，便拉了拉文应的衣袖，逗笑道：“哥错怪你了！明日给你买糖吃，好么？”文应看也不看文朔，嘟着嘴道：“哥把我当作豆儿了么？几块糖就把我哄好了么？”此时文朔伯父怀里的豆儿听到文朔与文应都提到了“糖”字，便向文朔伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀道：“四叔，我要糖！”满屋的人都被这可爱的孩童逗笑了。
众人笑罢，文朔向其伯父问道：“伯父方才为何称扈姑娘为侄女？”文朔伯父道：“其父扈戻扈行守乃是我与你父亲的故交挚友，因此方才称其为侄女。”文朔道：“伯父及我父亲何曾与扈家有过往来？”文朔伯父道：“这些年确是不曾往来。只因十年前，我与你父亲举家来至森国，便与扈戻失去联络。在森国，我与你父亲皆隐居简行，无意与外人往来，故而我与你父亲皆不知扈戻亦在森国。”言毕，文朔伯父向屋内家人笑道：“幸喜天保在施迷山与扈家侄女相遇，方才有我们故友重逢之机！”文朔伯父稍顿片刻，自言自语道：“不料此一别，竟已十载矣！往事如梦，不堪回首也！”文朔伯父眼望闪烁的灯光，陷入了重重往事之中。
翌日天微启明，文朔悄悄来至院内，见伯父面带忧思，遥望西方，不禁心生悲悯。文朔行至伯父身旁，轻声道：“伯父昨晚不曾安睡，却又这般早起！晚辈们岂不忧心！此刻晨寒甚重，还望伯父回屋休息！”文朔伯父渐收思绪，向文朔言道：“今日伯父欲带你大哥及你前往花溪扈家，拜望你扈伯父去，你可愿往？”文朔道：“侄儿愿往！只是唐亘常今早便要启程回归荣州，侄儿约好前去送行……”文朔伯父道：“你既有约在先，可先去为朋友送行。事毕，即刻前往花溪扈家。切莫在外逗留，耽误正事！”文朔应喏，待伯父回屋，方才乘上雪狮向丰羽商栈疾驰而去。
文朔到达丰羽商栈时，唐古正在收拾行装。唐古见文朔到来，面露喜色道：“如今寒晨之季未过，兄弟何必来的如此之早！”文朔道：“今日为兄长送行，小弟安能稳睡！”唐古点了点头道：“难为兄弟待我如此情重！只是哥哥我无以为报，实是汗颜！”文朔道：“小弟敬重兄长仁义品行，故而才与兄长这般亲近。兄长何言及此！”唐古动容道：“好兄弟，我人虽鲁莽，心却不盲。兄弟成全之意，我已尽知！兄弟在落英客店为我安排食宿；在候舍劝阻我莫惹祸事，继而又不避凶恶为我证理；此番为丰羽商栈押运货物，亦是兄弟揽惠于我。此等深情厚意，亲兄弟亦不过如此！我唐古怎不感念！”文朔道：“兄长言重了！些微小事，何足道哉！”文朔与唐古道不完情深意重，表不尽吝辞惜别。怎奈时不待人，商队已至起程之刻，唐古只得与彦初、节苒及文朔一一施礼话别。
文朔望着远去的唐古，心内怅然若失。乃至商队宛如蚁行，尚不愿移目离去。彦初与节苒见文朔如此不舍，不好相邀回返，便在商栈门房内品茶相候。二人正在闲聊之际，忽听得外面，由远及近响起一阵急促的马蹄之声。二人循声望去，只见唐古一路烟尘飞马返回，待至文朔近前，向文朔问道：“兄弟可还记得我家住何处么？”文朔点头道：“兄长家住荣州首英县崮磐村。”唐古应是，继而又向文朔道：“有朝一日兄弟若到荣州，定要舍步到崮磐村一望！不枉你我弟兄相识一场！”文朔闻言，深施一礼道：“小弟谨记在心！”唐古点了点头，向文朔劝道：“兄弟，世间之人聚来散去，本属常事。切莫如此遥系，快些回返才是。不然哥哥我行亦不安！”言毕，唐古于马上施以辞礼，驱马追随商队而去。
文朔返回丰羽商栈，与彦初、节苒短叙一时，便向二人告辞，驱雪狮向花溪村而去。
到了扈家门前，孟登面带笑容跑至文朔近前，躬身施礼道：“小仆孟登给公子见礼了！”文朔笑道：“小哥切莫多礼！”然后文朔将雪狮牵至院墙边，向孟登道：“小哥不必看管此马。它愿留便留，愿走便走。一切皆由它便。”孟登面带惧色看了雪狮一眼，咂舌道：“小仆知道了！”继而急行数步引领文朔入院去了。
文朔进入扈家客厅，见其内除伯父曾益、伯父长子曾檩、文应及扈戻、扈北、伊喏外，另有一名青年男子在座。
曾益见文朔进入客厅，便将文朔唤至近前，命文朔向扈戻行礼。扈戻受礼罢，将文朔由衷地夸赞了一番，转而向曾益笑道：“自省，你我弟兄老矣！”曾益道：“吾兄何有此叹！”扈戻笑道：“当年我至堂州时，天保还是小小幼童呢！如今天保已是一位翩翩美少年了！你我如何不老！”继而扈戻又道：“你看天保这英朗之貌！与重（zhòng）敬年轻之时，何其相似！”曾益闻言，面带笑意微微点了点头。
稍顿片刻，扈戻忆赞道：“想当年，重敬笔诛奸佞，戟讨四方，文韬武略，无人能及。五国众英雄豪杰俱赞其为‘文武昱霄’！可谓敌友同敬，文武皆服。好威风矣！”言及至此，扈戻与曾益皆露出自豪的笑容，好似自己亦有百分的荣光。
随后扈戻又对曾益言道：“以愚兄之见，将来天保贤侄定会继此美名！成为一代枭雄！”曾益道：“行守兄切莫夸浮了他！这孩子自幼眼内容不得邪祟，心中忍不下屈辱。重敬常言，此子日后若不修举，难免身陷是非之境！”扈戻慨叹道：“可悲之世，善举难为，恶行易施。世间诸多良弱，深受恶强**，实在可怜！此刻我等皆隐居简行。一则，为亲友之安；二则，私图目净心宁。然念及世人之苦，亦难免自责！”扈戻顿了一下，又道：“我虽不愿晚辈跋险涉恶，但见其敢于惩恶扬善，尚有我等往昔风骨，亦觉欣慰。”曾益道：“治世累家，馨家漠世！我等亦是不得已而为之！非是我等无视凶恶，冷观世态！”扈戻闻言，颇以为是。
扈戻赞叹过后，便将文朔向自己的长子扈东扈忠方、四子扈北扈义方及小女儿扈伊喏介绍了一番。扈家兄妹知晓文朔真实身份后，皆甚惊喜。只因两家乃是生死世交，其情义深厚实非寻常。又因十数年前，扈家兄妹皆随父母赴垚国堂州文朔家中，与文朔一家人相聚过一段时期。虽然当年扈北与伊喏年纪尚幼不记时事，但其父时常提及两家渊源情义，故而扈家兄妹对文朔一家人甚有亲近之感。
此时文朔已知厅内的那名青年乃是扈家的长子，随后文朔与扈家长兄、扈家四兄及扈家小妹，分别行了兄妹之礼。诸礼施罢，众人依主客长幼之别就座，谈往道今，满厅之内皆是欢声笑语，其乐融融。
午餐过后，扈戻与曾益转至内室叙旧。客厅之内没有长辈在场，扈东与文朔等同辈之人便随意了许多。扈北先向文朔问道：“天保，福禄岛可是须乘船方可到达的么？”文朔回道：“福禄岛北东南三面环海，西面却是与陆地相连，因此水陆皆可到达。”扈北又问：“那里可有什么好景致么？”文朔道：“那里的景致虽不及施迷，但山水间亦有可赏之处。并且因其是与外国通商的口岸，时常能见到一些新奇的事物，倒也值得游玩一番。”文朔语音方落，文应便道：“到梦州即便不去赏景，只去赏那些外国人，就已十分有趣了！我哥认得好多外国人呢！并且知道好多有关外国的事情，还会讲好多国家的语言呢！”继而文应伸出手指，向众人道：“森国的夷语，我哥说起来虽比夷人还像夷人！但对于咱们来讲，依旧是外国的语言。此外，我哥还会焱国的蛮语、淼国的狄语；远一些的有鑫国的戎语、桑国的桑语；再远的有遥东国的遥语、远西国的远语、迢南国的迢语、递北国的递语；若再加上咱们垚国的元语，便足有十国语言呢！”扈北讶道：“天保，你好生了得！怎会这多语言？”文朔道：“四哥切莫听信文应之言。小弟只是略懂一两句问候之语罢了。”文应道：“哥总是这样！会的只作半知，懂的只道半解。难道哥怕乞丐前来乞讨智慧么？”众人闻言，皆是会心而笑。扈北道：“天保在哪里学来这许多语言？”文朔道：“一则，家父时常教授；二则，小弟经常与渔夫出海捕鱼，之后便一同前往外国人聚居之地贩卖。故而学得一些外国的语言。”扈北又道：“我曾听说梦州海域常有海盗出没，可是真的么？”文朔道：“并非经常，偶尔有之！”文应又接言道：“我哥还从海盗手中救过人呢！”众人闻言，皆面向文应细听起来。文应道：“两年前的端午节，我与我哥随候寱村渔夫出海。在返航途中，闻听有孩童呼救之声。众渔夫循声将渔船靠向一只小舟。只见小舟之上，有数人绑了一个身着橙衣的小女孩儿。我哥便让小舟上的人放了小女孩儿。可小舟上的人甚是猖狂，自称是玉粼宫中的禁卫。并扬言要杀光船上的渔夫。我哥闻言，取出弓箭，一箭射断小舟的帆缆，一箭射落为首海盗的头巾。那小舟上的海盗们顿时惊慌失措。最后乖乖地把小女孩儿送上渔船。渔夫们都夸赞我哥好本领！好胆量！为渔夫们出了口恶气。在渔船上，众渔夫向小女孩儿寻问其家住何方？父母何名？可小女孩儿只是一味地摇头，不答一言。没奈何，众渔夫商议，唯有将小女孩儿翌日送往县衙，方为妥当。待登岸之时，渔夫们谁也带不走小女孩儿，她只拉着我哥的手，示意唯愿跟随我哥回家。因此我们将小女孩儿带回家中，待翌日告知里正将小女孩儿送往县衙报官。可时至半夜，小女孩儿的父亲来至我家，将小女孩儿接走了。那人还拿出十颗好大的珍珠相谢。可我父亲婉言谢绝了！”扈东向文朔问道：“天保可知玉粼宫为何地么？”文朔道：“在此之前，曾听渔夫们讲过，玉粼宫是海盗总首领所居之地。”扈东道：“天保既知玉粼宫为何地，还要与其禁卫为敌？”文朔道：“小弟当时唯有救人一念，无暇其后！”扈东点头道：“贤弟好侠义！”转而扈东又问：“天保可知那女孩儿唤作何名？”文朔听问，似有所思，未曾答言。扈东以为文朔正在思索女孩儿的姓名，于是向文朔道：“天保忘记了？”文朔面带难色，轻声道：“甘……露。”文应闻听此名，向文朔道：“那女孩儿自从获救后一句话都未曾讲过。哥是怎么知道那女孩儿名字的？”文朔唯看了一眼文应，并未答言。扈东闻听女孩儿姓名，不免惊诧万分，继而向文朔道：“天保你可知这甘露与玉粼宫有何关系么？”