玄天高挂残月，大地灯火阴沉，远听梆子响，观掌不见纹。
就这么一个阴沉的夜里，两道身影穿街过巷、翻墙过梁，避开了游走的打更人，躲过了巡逻的捕快兵丁。这两个也不是旁人，正是彭虎、赵善坤师兄弟两个。他们此来也不为别的，只为夜探佟府。
和上一次密谋刺杀安德烈，两个小辈自作主张不一样，这一回，虎子是承了彭先生的意思前来。
那日府衙里公堂上审问，彭先生也前去听了，在旁人听来算不得什么的地方，入了他的耳，那就皆是破绽。头一条，采生折割用婴孩血肉来炼制丹药的邪法，绝不可能是在什么书上轻轻松松学来的。炼制丹药涉及到的秘法，从来都是口耳相传，手把手教授。并非是为了藏着掖着自己的独门本事，而是有些经验之谈的东西，记在书上传下去，后人也未必学得会。再一来，媪鬼这种妖物，就连走南闯北见多识广的彭先生，此前都没能够亲眼见过，那佟老爷怎么可能是偶然得之？
说一千道一万，归根结底一句话——此事背后必然有妖人指点！只是不知道为什么，佟殷公堂之上死到临头，十根手指头都被夹棍给夹断了，也没供出来究竟是哪方妖人教授他这些邪法。
有两种可能。一则是这人与他有恩或是亲密，他感念旧情，反正不过一死，为了保全友人宁忍痛不招供。不过看这位老爷在堂上的那个操行，不像。二一则，则是说这背后的人能给他带来的恐惧，远远大过了皮肉之苦。而且他还深信，如果把这人供了出来，哪怕是死了，也可能受到这人的折磨——毕竟他知道自己犯下的是什么罪过，一定会偿命的。
在衙门那里，这一桩案子算是圆满了结，周家子洗脱冤屈，当官儿的放下了心，民众拍手称快。可在彭先生这儿，他心里头还是有个坎儿过不去。一个佟殷死了，会不又有一个佟殷冒出来？修道之人，以护佑一方为己任，自然是不能让一个妖人邪道存于世间。事情到此官府不管了，那就由江湖上的手段来了结。
所以，他特派虎子夜探佟家府宅，期望能找到些线索，引出背后之人。
这事情本来虎子一个人来就可以了，赵善坤非要跟着去“见识见识”。虎子一开始老大得不愿意。毕竟哪怕赵善坤如今身手算是不错的，可到底是一个十一二的孩子，在虎子眼里让他跟着，不过是添乱而已。
奈何李林塘不但不拦着，反而对赵善坤的想法很是赞许。用他的话说：“跟着一同去见识也好，早见了脏东西，练出来点儿脾性，省得以后遇见事儿了，找不着脑子放哪儿了。”
他这话的意思是说，赵善坤虽然小时候家里遭了难，算是见过血，可没见过人能坏到什么程度。早点儿见识见识人坏起来能有多脏，压一压心性，免得到时候真遇到事情了，怒火攻心，做事就全不计后果了。
既然是师叔发了话，虎子也没辙，商量好了，什么事儿都听他虎子的，才是带上赵善坤同往。
到此时，佟家院里已经没有人了。这个院子里头，但凡跟佟老爷沾亲带故的，现在都收押在大牢之中等待流放，家奴院工该遣散的遣散，该发还的发还。佟老爷家的所有财产，连带着这一处宅子，此时都是属于朝廷的。待安知府的账房师爷过两天统筹出来了数字，再考虑如何处置。
这可是方便了虎子和赵善坤的出入。两人轻手轻脚翻墙而入，依照着涵捕头的描述，开始在这宅子的后院里搜寻起来。从正门到密室的路径，虎子那一日不过是借着纸傀儡匆忙间扫了一眼，过了许多天，又不是从正门进来的，他早已找不到那密室在何处了。
落了脚，才不由得感慨，当真是家大业大有钱的人家，即使黑夜里看得不是特别真切，也能感觉到这户人家财大气粗。且不说这宅院占地，就说是门廊、栏杆、燕窝、飞檐上透出来的那一派富贵与讲究，就不是寻常人家能比得上的。
“有钱真好……”虎子不由得轻声感慨。
“师兄，不是我说你，”赵善坤扁扁嘴，“瞧你那没见过世面的样子！这就叫气派了？这就叫有钱了？差的远着呢。都不用跟那些真正的名门望族去比较，就连我家，他都比不上。”
虎子冲着赵善坤一呲牙，算是吓唬了一下。他这才想起来，他这个师弟才是真正的富户出身。赵佛爷可是昌图府第一大财主！只可惜……
没等他来得及叹一声出来，赵善坤在前对他打招呼：“虎子哥，找到了。你过来看。”虽说没掌灯火，但是师兄弟二人都不是凡俗人物，夜里多少也是能看见一些东西。
虎子凑上近前，顺着赵善坤的手一瞧，正好瞅见门上的两个枪眼儿。按照涵捕头跟他们的形容，那房门的锁是被纳兰仕恒用枪打坏的，现在在门上看见了枪眼儿，那就可以确定是此处无疑了。
赵善坤伸手要推门，却被虎子拦了下来。虎子伸手一指门上的封条：“你不要命啦？撕开官府封条，等同于开官锁，罪如劫狱，这是杀头的罪过。哪怕他们查不到咱们头上，可这封条被毁了，待到明日被人发现，就又是一场乱子。”
赵善坤挠了挠脑袋：“那咱们怎么办呢？”
虎子呵呵一笑：“当然是揭下来呀！”
这时候赵善坤才反应过来，虎子是在拿他开玩笑，笑话他笨，小脸往下一拉，伸手就要把封条撕了。虎子赶忙拦住：“我的小祖宗哎！啊！你是我哥哥！你真当我跟你说的话是闹着玩呐？撕封条可以，但是咱们得轻手轻脚把它揭下来，千万别弄坏了。都是浆糊糊上去的，贴在门上不牢靠，咱们一会儿退出来的时候，还得再给他们粘回去。要不然真的会出乱子！”
两人小心翼翼地把封条撕下来，带进了屋里，轻轻地在墙角放好，之后才是来到了你密道的入口。
这时的密道入口，是一个大敞四开的模样。那日涵捕头带着人破开了掩盖的地板，佟老爷也就认了名一般，打开了机关，把整个地道露了出来。
虎子对着那些块牌位做了个揖，说：“诸位，多有打扰，望请原宥则个。”
这里到底是人家供奉祖宗牌位的地方，不肖子孙做下来的冤孽，已经用命偿还了。更何况这事情，也和这些已经死了多少年的人没有关系。作为一个道士，哪怕是俗世的道士，该有的规矩还是要有的。不方便给他们上香，拜上一拜，道个歉也是理所应当。
这地道里面很是宽敞，两人逐级走下来，虎子伸出手去勉强能碰到顶棚。拐过了一个直弯，眼前豁然开朗——此处便是那佟老爷炼制丹药的密室了。
虽然两人都能夜里视物，可好歹是有光亮才更加方便。虎子寻到了一盏灯，伸手一探，灯里还有油，随手在灯上一晃，一点鬼火飘在灯芯上，就把这盏灯点亮了。这灯下连着机关，这一盏灯亮了，便是漏下了一股油，顺着凹槽流淌，亮起了一条火线，“噌噌噌”，石室里的灯一盏接着一盏全都亮了起来，将这里照了一个通透。
可也是灯亮了，把两人吓了一跳。紧贴着墙，有一排木架子，上面规规整整摆放着一枚枚的头骨。赵善坤就近拿过了其中一个，端详一番，发现正好是双手和合的大小，骨头上的囟门还没有闭合，分明是快要足月胎儿的头骨。
赵善坤手一抖，差点把这骷髅摔在地上。虎子伸手一托，接住了它，把它又放回到了那个架子上。望着这密密麻麻整整齐齐的一百多个胎儿的骷髅头，两人一时间都惊得说不出话来。
这得是多狠的心肠，才能将自己的孩子熬炼成丹药？引出脑髓，只为了治病，只为了求虚无缥缈的长生。
千刀万剐不冤，挫骨扬灰都便宜了这个老王八蛋！虎子一遍遍默诵经文，费了好大的工夫，才是让自己重新平静了下来。他一拍赵善坤的后背，赵善坤蒙打了一个哆嗦——虎子刚才摸着了，他师弟的后背是湿的。
“别愣着了，”虎子轻声道，声音有些发抖，“时候不多，赶紧找找有什么线索，能带回去的。”
说起来，衙门的人也是有经验，各种方便带走的物件已经被他们搜寻了一番，带去了衙门作为呈堂证供。剩下的东西要么是太过笨重不方便搬运，要么是被衙门的人认为没有价值。
可在虎子的眼里这是不一样的。内行的着眼之处，与为了查案定罪的人，是不一样的。
一番搜寻之后，虎子终于还是把目光定在了密室之中那口熬炼丹药的大炉子上——上面篆刻的花纹，虎子越看越觉得熟悉，似乎在何处见过这样的东西。
“啊！对了！”虎子忽然一拍脑门，一声大叫，吓得赵善坤打了个激灵，“原来如此！”
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