这算是戏鼓楼的一件大事，大肆宣扬。小陈老板新戏排好了，今儿午时四刻开锣！里里外外结彩挂幔，班子里的人忙前忙后，好一派热闹的景象。昌图府里各位有闲钱的、爱听戏的，聚了一个全。
戏鼓楼开张这么多年来，头一回破了规矩，把前厅里的桌子全都撤了，摆上了椅子。就这样，来客坐了一个满满登登，还是一票难求，最后迫不得已，都买了站票了。
鬼家门的师徒，真的坐在了包厢里，陈班主未曾食言。倒是安德烈，不知道怎么想的，坐到了最前排，离着戏台最近的地方。这位主儿放下了身段，前来听戏的安知府也只能是在旁边陪着。这倒是个奇景，连茶桌都没有，一帮达官显贵，跟着平头百姓贩夫走卒坐到了一块儿。
好些人也都奇了怪了，历年戏鼓楼封箱都没做这么大的排场，今天这是要出大活啊！
今天确实是要出大活。摆在前头的，是戏鼓楼里各位老板的拿手好戏，但凡唱出点名头的，全都在列。放在以往，拿来做压轴都可以了。这全都是为了给营造声势。
陈班主是下了血本了，外头都这么传说，陈班主为了捧红陈彩媂，把戏鼓楼的老根底全都摆在了台面上。
不是说陈彩媂早就红了吗？不够！世上没有人嫌自家钱多的，也没有嫌弃自己红火的艺人。这一场唱好了，名声打出去了，将来到盛京去唱戏，到京城去唱戏，那都是未可知的。
可是这种事“如人饮水，冷暖自知”。小九换好了戏装勾好了脸，坐在大衣箱上，口中还喃喃念着唱词。
“九儿，怕了？怎么这时候还念叨呢？”说话的是小九的大师兄，“到这份儿上，好赖都得端上场。但是要我说啊，就咱小陈老板的本事，我们呐，都是衬您这朵花的绿悠走了过来，插话道，“到了戏台上，你们就不是自个儿了。唱好了，自然有人捧场，唱不好让人撵下来，也是你们自己没本事。师傅能教的都教了，修行看你们自己。”
小九和大师兄都点头称是。
楚安把手里的宝剑一端，轻声叹了一口气：“咱家老大，你过来，把这个换上！”
这一出戏里头，秦二世是佩剑的。戏台上的这一口剑，代表的就是赵家家传宝剑“宇宙锋”。大师兄这时候已经扮好了，这还得旁边的人伺候着往下摘行头。所以他很是不解：“师傅，您这什么意思啊？我都捯饬完了。”
“让你换你就换！”楚安说着话，给小九使了个眼神儿。小九伸手帮忙，把他大师兄身上的剑摘下来了。楚安接着说：“这口剑非同寻常。你看着破破烂烂，却是我师傅传下来的。我师傅的师傅，是唱昆曲的，当年他上台，佩得就是这口剑！代代相传到了我这一辈，可是我不成才，在北京、天津没混下去，回到老家以后我带过好多科的徒弟，我都没舍得它。而今我年岁大了，本身也唱得不好，实在是上不了台了。这东西，我看你挺合适，交给你保管正好。”
“使不得！师傅，这可万万使不得！”大师兄慌神了，“这是您代代相传的行头，我何德何能……”
“让你拿着你就拿着！连师傅的话都不听了？”楚安硬生生把宝剑塞到了他这一科长徒的手中，“今儿个这一场，不同以往，好好唱。你是卖身到戏鼓楼的，可咱戏鼓楼是拿你当儿子养的，以后无论你走到多高多远，记得你是戏鼓楼的人。”
宝剑到了手中，沉甸甸的，打手！这半大小子俩眼睛里头泪水盈盈，生怕花了妆，仰着头不敢让眼泪滴下来。
楚安苦笑了一声没说什么，口里哼着转身走了。
前台锣鼓敲响，一帮龙套上台耍一阵旗，算是垫场。
开锣了。
戏鼓楼里今日再如何热闹，虎子是不会得见了。天蒙蒙亮的时候，他去见了小九一面，又跟陈班主反复确定了时间，而后便是动身来到了火车站。
火车刚通那会儿，百姓们视之如洪水猛兽。义和团余威犹在，洋人的东西能有好的的吗？
现在不过几个月的光景，大家也就都习惯了。这东西着实的方便，能运货也能运人。有钱的就买一张带座的票，没钱你就跟货挤一挤，以往徒步两三日的路程，而今转瞬即至。还不用担心路途中盗匪横行，比镖局靠谱多了。什么神仙法能比得上这玩意儿？
昌图不是个大站，可是在这儿停靠的火车不少，多是在这补水的。所以每日火车站仍是很繁忙。票局里头有两个人，一个大清国人，负责卖票收钱，另一个是日本人，背着杆枪坐在那个买票的的旁边，说是维持秩序。可是票局子里头用维持什么秩序？无非是怕那个卖票的私藏夹带，侵吞了银两。
这车站里到处都是日本兵。也没什么奇怪的，本来就是日本人盖的车站。
两钱银子，大一点的铺面里伙计一个月的工钱，换来了一张从昌图到盛京的车票。看着跟草纸似的，巴掌大见方，上边写着汉字夹杂着日本字，盖了个小戳。这纸太破了，虎子担心攥在手里，一不小心一就把它揉碎了。于是乎仔细折好放进了夹袋，百无聊赖地开始等。
虎子以前，其实不是个小戏迷，爱听戏的是他师父彭先生，他只是跟着听。相比之下，他更喜欢听人说书，比京戏痛快多了。但是日子久了，就能觉出来那里头的味道了，那么多人喜欢听，自然是有这门技艺醉人的地方。
他坐在马路边上就开始想，这时候应当是前头各位老板们演拿手好戏的时候。，台底下叫好声一声高过一声，热闹非凡！
再过了一会儿，日头偏西，虎子想着现在小九应该已经登台了。一开嗓满堂彩！尤其是那段群戏，装疯卖傻，演得入情入理了，不光是小九能红，扮演赵高和秦二世的这俩，也得是唱出名堂来。
这一回要走了，小九不能在台上哭出来吧？这都是备不住的事儿。小九是性情中人，演到动情的时候，联想到自己身上，保不齐就是要洒泪戏台，那时候该怎么收场呢？
虎子摇了摇头。不能够！唱戏的上了台就不是他自己了。哪怕是要寻死觅活的那天晚上，登台唱戏的时候还是那个灵光在眼的模样，小九在戏台上，绝对不可能出洋相。
一阵铃响，又一列火车鸣着汽笛开走了。闻着那古怪的气味，望着离去的黑烟，虎子又是轻叹了一口气。虽然只是去盛京，但小九去那算是逃难，备不住还要走呢，当真是山高路远不知归期。
早上虎子宽慰他说“山不转水转”，若是有缘天南海北也能再聚。小哥俩，这么多年还没处够呢，绝对会有再相逢的那一天。但是他心里想的是，可能此次一别，这一辈子就再也没有见面的机会了。
绝对不能哭！一会儿送小九走的时候绝对不能掉眼泪！都已经是半大小子了，都到了娶媳妇的年纪了，再哭出来，真弄得跟生离死别似的，那才叫丢人呢。以后哥俩再见了面坐在一起喝酒，提起当年送行这一茬子，说掉了金豆豆，那就真的抬不起头来了。
日西垂，霞满天，按说这个时候戏鼓楼已经散场了。虎子张望着城门的方向，却始终寻不到小九的身影。小九出戏鼓楼是要乔装打扮的，但是再怎么打扮虎子还能认不出他来吗？就算虎子认不出小九，小九也不能认不出虎子呀！
一定是有什么事情耽搁了！虎子的心都揪到一块儿了。先前最坏的打算，就是先前出逃的时候被安德烈堵了个正着。为了以防万一，虎子把那一张不用搜查就能自由进出城门的凭据，都留在了戏鼓楼！
可是眼看着就到了上车的时辰，小九还是不见踪影！
虎子一圈又一圈地踱着步子，时不时擦擦脑门上的汗水，直到汽笛声响，火车开动，虎子的心彻底提到了嗓子眼——一定是出事儿了！
虎子从夹袋里取出那张已经作废了的票，狠狠揉成了一团丢在地上，向着城里奔去！
一定不要是什么大事！虎子在心里头把满天神佛拜了个遍。现在最好的事情就是，安德烈堵住了小九，要再与他做那些龌龊的事情，根本就没发现小九本是要出逃。
千万千万……别出什么岔子！
虎子急匆匆赶到戏鼓楼门口的时候，天已经擦黑了。戏鼓楼前的灯没亮起来，门大敞四开，彩绸票单散落在门前满地的狼藉。
虎子的脑袋，“嗡”得一响——到底是怎么了？
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