那声惨叫确实非常吓人，聂雪影费力地睁开眼睛，往声音传来的方向望去，然而一排房屋挡住了她的视线，什么都看不见。
起初，她以为又是塞西莉亚搞的什么鬼，也许在街上大喊大叫有利于B国的发展稳定和谐安康……但紧接着，聂雪影就发现塞西莉亚显得惊愕且紧张，她将手中的咖啡杯重重放在路边变成冰坨的消防栓上，冲到马路中间，拦住一个正往这边跑的近卫军战士。
“怎么回事？”
那人低声急促地说了几句什么，聂雪影没有听见，但她明白那人的意思，大概是他们碰上了什么非常棘手的麻烦，让塞西莉亚赶紧离开这里。他甚至不用做过多的解释，从街角已经蹿出来一个丧尸，跌跌撞撞地朝他们走过来。
塞西莉亚从腰间拔出手|枪，对着丧尸开了一枪，正中其头部，丧尸摇晃了一下就倒下去。
“不止这一个，快走。”这回，聂雪影听清楚了那个战士的话。
“我要带上她，你先走。”塞西莉亚指了指聂雪影，简短地命令道。
塞西莉亚走过来，拉起聂雪影的手臂，搭在她的肩膀上。她的眼神果断而冷静，也许只有这个时候塞西莉亚才像是一个总统，而非酒吧里的爵士歌手。聂雪影来不及想这么多，她的神志已经开始不清楚，意识仿佛逐渐被抽离出身体，浮在半空中，冷静地查看着周围的情况。
她“看”到有成百上千的丧尸从街巷中涌出来，涌向她们这边。一个人站在远处的高塔上，好像在指挥着这些丧尸。聂雪影想要看清楚那个人是什么模样，却只能看清楚一片黑雾。
“你后悔吗？再问一次，你后悔吗？”像意识的彼此交流，聂雪影听到黑雾中的那人重复这样问她，不知是内心的自问，或者是重病时的幻觉。
“自己能走吗？”塞西莉亚问她。B国的直升机停在叶卡捷琳娜广场，离这个地方有几百米远。
“七点钟方向。”她低声喃喃道。
塞西莉亚将手伸到背后，开了一枪枪，随着枪声响起，一个离她们太近，妄图从身后偷袭的丧尸倒在地上。丧尸倒下时，聂雪影有种如释重负的感觉，如同一段噪音忽然被掐断，世界都清净了很多。
“九点钟方向，五米。”
塞西莉亚干脆利落地将枪换到左手，连看到不看就扣动了扳机。
“你的第六感很强，”塞西莉亚说道，另一手扶住聂雪影，“考虑在B国供职吗？”
聂雪影干笑了一下。没有说话。她的嘴唇发白，哆嗦个不停，连一句完整的话都说不出来了。几名士兵在街道上殿后，聂雪影恍惚地想，这应该也算是和塞西莉亚并肩作战了，真是一次奇妙的体验。
他们顺利地到达叶卡捷琳娜广场，直升机正停在那里，气流将塞西莉亚的长发全都卷了起来，聂雪影闭上眼睛，沉沉倒在塞西莉亚的肩膀上，她的意识如从半空飘曳的状态慢慢回归躯体，眼前的黑雾蔓延开来，渐渐的，世界都沉入到那些黑雾中去了。
再度醒过来的时候，聂雪影以为她应该能听见飞机的轰鸣，她们还在飞机上，从舷窗往下看，就能看到逐渐缩小的亚马尔市，无边无垠的白色冰雪。然而这些终究只是她以为而已，在她睁开眼睛后，所见的依然只有一片黑暗，四周寂静得让人产生幻听，空气温暖而湿润，令人舒服。
聂雪影觉得身上乏力，想要继续陷入沉睡中去，但在这间黑屋子的角落里有个声音一直聒噪着跟她说话：“这样睡下去的话，你就一辈子都离不开这里了哦……那个人，她一直想要把你变成残废……”
那并不是人的声音。或者说，更像是“幻听”或者“经过声音软件处理带有某种魔幻感”的声音。聂雪影在黑暗中睁大了眼睛，但是除了黑暗，什么都看不见。她想到，好像从重病之后，自己就可以听到死人包括丧尸的声音，但究竟为什么，尚没有一个令她满意的回答。
臂弯传来一阵轻微地肌肉痉挛疼痛，聂雪影忽然睁大了眼睛。那支针剂，她糊里糊涂注射的紫红色针剂，难道不是兴奋剂，而是一种可能涉及到含有违|禁成分的特殊药剂？她挣扎着想要坐起身，却蓦然感觉到身上的阻力，胳膊和腿上都像被什么东西固定住了，动弹不得。
“她不会让你走的。”角落里那个声音笑嘻嘻地说着风凉话，“她会把你变成残废。”
因为那声音说的是英语，“she”这个词聂雪影听得倒是贴切的，她在心里问道“她是谁”，对方却又沉默了。大概聂雪影能听到死者的对话，死者却听不到她的声音。她和一个死人同处一室？
忽然，从黑暗遥远的地方传来哐当的声响，那是密封门被打开的声音，聂雪影伸长脖子往那边望去，灯光从打开的门外泄进来，勾勒出站在门口一个黑色的女人身影。不合时宜的，聂雪影想起自己重生之前，还在监狱的时候，克丽丝来探望她，打开牢房门的那一幕。
***
克丽丝推开安娜办公室的门，安娜坐在办公桌前，双目灼灼地瞪视着她。克丽丝并没有与安娜对视，而是越过安娜的头顶，望着她身后墙壁上挂着的一幅主色调为灰色的装饰画。
那是一幅典型的现代主义风格的绘画作品，只有黑色的线条和灰色的色块，却完全不知道图片画了一个什么东西，看了却让人生出一种冰冷压抑的感觉。
“克里斯汀，告诉我，这一次你去了B国到底干了什么。”在与克丽丝目光交流较量未遂之后，安娜开门见山地问道，“你告诉我你只会逗留十二个小时，事实上你过了二十四个小时才回来。那十二个小时，你在哪里？”
克丽丝没有说话。她阴沉着脸，灰蓝色的眼睛看不出一点轻松的情绪，模样像是版画中的主角。她终于从那幅画作中移开注意力，又盯着安娜身旁的一块分辨率极高的液晶新闻板，上面大多是B国的□□和诋毁B国的时评，并毫不客气地蔑称B国为“傻|B|国”。
“我没有什么好说的，我确实在B国延误了十二个小时，没有理由。”克丽丝终于轻轻叹了一口气。
安娜抬起眼睛，她大概也没有想到克丽丝会这样回应。于是她的眉头在拧起几秒钟后，忽然语气又温和了下来：“克丽丝，你已经长大了，我希望你不要任性，无论对待什么事情都是这样。”
“我知道。”
安娜低下头，手中拿着一支笔，轻轻敲击实木的桌面，气氛居然没有开始那样剑拔弩张的感觉，逐渐变得轻松了起来。
“坐，克里斯汀，”安娜指了指一旁的皮沙发，“喝点东西。咖啡，或者茶。”
克丽丝谨慎地走到沙发边坐下，没有碰任何饮料。
“最近B国好像在重新调整人口政策。有证据显示，他们上一次的人口普查，最后统计出的数据水分很大。”安娜的语气轻松自若地与克丽丝聊着实事，“说到这里，我想起了C国。克里斯汀，我知道你中|子|弹的事情有微词。但是我相信你应该明白，我们是为了生存，囤积更多的东西更好地生存，资源短缺怎么办？那就送更多的人上天国去享福。”
“我明白。”
“克里斯汀，你更应该明白的是，我对C国所做的事情，比你知道的要多得多，轰炸、中|子|弹，都只是一部分罢了。我对C国所做的事情更多，而且现在还依然在做着。当然，都是秘密的。”安娜的话好像格外多，她以前并不会说这么多的话的，克丽丝有一些不太好的预感。她将手挪到外衣一侧的口袋上，那里面的东西还好端端地在里面，心下稍微安定了些。
就在这时，没有任何预兆，安娜极其突兀地问道：“奥萝拉还活着，对吗？”