如果说凡妮莎对艾吉奥的告白毫无触动，那当然是不可能的，但眼下还有更需要她投入精力的事。回到安东尼奥最近买下投入经营的酒馆以后，凡妮莎和艾吉奥就找了一个僻静的独立包间心无旁骛地研究起了朱利安诺交给他们的名字。
虽然是在酒馆，但桌上放置的除了葡萄酒和酒杯以外，占去了更多地方还是绘制精细的罗马地图、羊皮纸和羽毛笔。
“作为枢机主教，罗德里格·波吉亚肯定不能明目张胆地收取贿赂。”艾吉奥用羽毛笔蘸满了墨水，草草圈出了地图上的数个教堂，“钱财应该都以捐赠的形式流入了他统辖的教堂内，在威尼斯我就已经看够了这一套，那么——”
“——只有这些教堂里的主教们才能提供波吉亚受贿的证据，但幸运的是其中某些人很喜欢留宿在妓院，安东尼奥手下的交际花应该能从他们口中打听出一些消息。”凡妮莎思考着，然后用笔在纸上仔细记下这一条，和写字潦草的艾吉奥不同，凡妮莎的字写得相当优美流畅。
当凡妮莎用修长白皙的手指握着笔留下一行行清晰的字迹时，明知道这时候需要专注，艾吉奥还是不自觉地被心爱的人所吸引，随后他还是在凡妮莎开口说话时温柔动听的声音中回过了神。
“但受罗德里格·波吉亚统治的不只有罗马教区。如果不切断它们和波吉亚家族之间联系，罗德里格仍能源源不断地获得钱财方面的支持，也正是因为他资产丰厚到足够兑成黄金堆满整座西斯廷教堂，这世纪下半叶圣殿骑士组织崛起的速度才会如此之快。”
不过现在，刺客已经成功遏止了圣殿骑士发展的势头，意大利目前仍是自由的。
“我们不是在孤军奋战，凡妮莎。”艾吉奥并没有为这个烦恼，反而笑起来道，“我们身后有庞大的兄弟会支持着我们，写信向父亲和费德里科说明情况吧。他们会配合我们的行动。”
凡妮莎点了点头后继续道，“那些习惯于通过波吉亚家族作恶的人……就算本性已经劣坏到了极点，午夜梦回时也一定会有内心愧疚的时候，腐败的教廷正是知道这一点，才会一直向信徒发行赎罪券。我们应该将波吉亚家族的拥趸监视起来，等待他们因为内心难安而主动露出马脚。”
“然后在适当的时候给予他们永远的安宁，我们很难做到直接刺杀罗德里格·波吉亚，但可以通过刺杀他手下的圣殿骑士削弱他在罗马教廷的声音，这样朱利安诺主教就能更好地对付他。”艾吉奥在说完这些之后，忽然摇头苦笑了起来，“我们真像是无所不用其极的杀人凶手，上帝会怎么看待我们的所作所为？”
“可是上帝不是我们的信仰，刺客的信条才是……万物皆虚、万事皆允，艾吉奥。其实我一直是个……怀疑论者，在没有亲眼看到上帝以前，我没有办法认可他的存在。我不相信上帝，只相信手中的袖剑。”
因为如果真有上帝，他早该降罪给罗德里格这样的恶人了……凡妮莎曾经听闻过罗德里格以受贿的方式放过了一个杀死了自己女儿的父亲，而当信徒抗议这一判决时，他却振振有词地反驳道，“上帝的旨意并不是让罪人去死，而是让他们活着并为自己的罪孽付出代价。”
这样的人怎么能让他继续活着误导那些原本信仰虔诚、善良质朴的信徒？
“你是对的，凡妮莎。”艾吉奥轻声道，然后拿起烛台下面的铁签拨了拨焰心中的棉线，好让烛火的光芒变得更加明亮。
每当他短暂地感到迷惘和困惑时，凡妮莎都能唤醒他心中的信念，让他意识到解放意大利绝不是一个虚无缥缈的目标，他们正切实地走在拼搏奋斗的道路上，为了人民的自由和平等不懈努力。这是一条漫长的道路，但有了凡妮莎的存在，他就不会感到彷徨。
在讨论陷入了一段沉默时，艾吉奥卷起了地图，然后又收走了纸和笔。在做完这些琐碎的事以后，坐在凡妮莎身边的艾吉奥直白地伸手握住了凡妮莎相较于他要小了一整圈、也白皙柔软得多的手。
凡妮莎望着艾吉奥覆在她手上的手掌，有些心慌意乱地眨了眨眼，她迷恋艾吉奥身上的每一个地方，但最令她着迷的或许还是艾吉奥的手——修长有力、骨节清晰……有时候凡妮莎甚至觉得这样的手生来就应该握着乐器，而不是被锋利的袖剑日复一日地添上新的细微伤疤。
当艾吉奥掌心的温度传递过来时，凡妮莎隐隐感觉得到他们两人之间的相处方式已经完全背离了常理，但她真的一点都不想将自己的手抽出来……即便耳垂已经因此烫到自己都察觉得到热度了。
“凡妮莎，明天再继续处理这些事吧……我有些累了……”艾吉奥握起了凡妮莎的手，反手让拇指从她温热柔软的掌心抚过，继而动作利落与她十指相扣。不知道是谁的手掌因为心跳加速而沁出了一层薄汗，让这样简单的触碰都微妙地变得情-色起来。
“嗯。”凡妮莎轻轻应了一声，然后试着问道，“你要去休息了吗？”
“过一会吧……在睡前我想喝点酒，姐姐喝吗？”艾吉奥拿过那瓶盛满了酒红色液体的葡萄酒瓶，拔下了它封住口的软木塞，又翻过倒置在桌上的酒杯，将瓶口向它倾倒过去，让柔软的液体温柔辗转着落入杯中。
凡妮莎向来不喜欢喝酒，因为她不喜欢酒液苦涩的味道，玛利亚更是教导她说身为女性要学会保护自己，如非必要最好不要接触酒。就算是看起来无害的葡萄酒，实际上也比啤酒更容易让人喝醉，但现在坐在她身边的人是艾吉奥……在这世界上她最信赖、最重视的人就是艾吉奥，所以当艾吉奥对她提出邀请时，凡妮莎不自觉地就顺着他的话点了点头。
“喝吧。”艾吉奥将酒杯推到凡妮莎面前，“你总是不愿意喝酒，但适当喝一点会让你睡得更好的，凡妮莎。”
凡妮莎抽出手听话地捧起杯子喝了一口，然后又一鼓作气全部喝了下去。艾吉奥惊讶地微微睁大眼，然后无奈地微笑起来让凡妮莎靠到他肩上，极为自然地将她的金发拂到耳后，抚摸起凡妮莎小巧精致的耳垂。就和他预料的一样，姐姐的耳朵已经红透了。
在人前几乎不会流露出真实情绪的凡妮莎，其实都将心慌意乱如实地反应在了耳根，但在艾吉奥看来，心上人的一切都很可爱——羞涩的性格很可爱、不会喝酒很可爱、就连容易红的耳朵都是那么的可爱。
敏感部位被触碰的异样感觉让凡妮莎的呼吸立刻变得凌乱起来，红酒的后劲还没有发作，离喝醉还有一段遥远距离的凡妮莎忍不住握住了艾吉奥不安分的手，然后靠在艾吉奥怀中仰起脸看着他。艾吉奥说会永远陪着她，凡妮莎不知道该怎么理解这句话，但或许她可以奢望……艾吉奥愿意将亲情转化为爱情。
凡妮莎柔和的眼神让艾吉奥心中一动，本能地在摇曳的烛光中向她倾下了身。凡妮莎明知道艾吉奥要做什么，却没有逃避，而是微微张开因为红酒而显得湿润的唇，主动迎上了艾吉奥的亲吻。简单的唇瓣触碰却同时让两个人变得情热难抑，艾吉奥忍不住将凡妮莎抱坐到自己的膝上，在紧紧搂住她的腰以后大胆地将舌尖探入她的口腔。
他们两个人的意识都非常清醒，酒精的催化作用在其中近乎于无，但一切却都发生地如此自然。
此时此刻，对待感情向来胆怯的凡妮莎只想听从自己心中真正的声音。
在艾吉奥结束了对凡妮莎口中香甜气味的掠夺以后，凡妮莎忍不住轻声呢喃起艾吉奥的名字。艾吉奥不假思索地握起凡妮莎的手放到胸口，让她感受他激烈的心跳，同时在她白皙的脸颊上仔细地落下亲吻，“是的，凡妮莎，我就在这里，我——”
艾吉奥现在只想立刻向凡妮莎倾诉自己的心意，但这时门外却异常破坏气氛地忽然传来了安东尼奥那标志性的声音，“艾吉奥！你和凡妮莎今天有什么收获吗？”
艾吉奥看了一眼门口，又将视线移向了骤然间慌乱窘迫起来的凡妮莎，相当不舍地放任她从他膝上起身，然后听她在走出去以后和安东尼奥语无伦次地打招呼。
“凡妮莎？”安东尼奥惊讶道，“你要去哪里？我还想和你们好好聊聊罗马的情势呢……”
“我、我先去休息……晚安！安东尼奥！”
“休息？可是现在天都没黑……”安东尼奥纳闷地走进来，然后在看到一个人对着烛光笑起来的艾吉奥时，心中莫名其妙的感觉更强烈了，“艾吉奥，你见鬼的在傻笑什么？朱利安诺主教给你传福音了吗？”