第三一七回古府赏花
第二天午休后，又命人来请。
龙靖冰霜等人来到前厅，只见古侯、古夫人等都在，见他们来了，古侯忙起身相迎：“卢公子，你们可来了。”
龙靖等施礼见过众人。
古侯笑道：“今日天气晴朗，本该请公子等到郊外赏春，但现在出城只怕时间太短，游不尽兴，不如明天再去。今日就在我们家那破花园看看花吧。”
“古老爷有此雅兴，小生理当奉陪。”
古夫人道：“公子是高雅之人，自然见过无数名贵花卉，我们这园子里也没什么好花，只不过有几朵芍药而已，倒让公子见笑了。”
龙靖笑道：“扬州芍药名扬天下，小生早听说过禅智寺的芍药圃尤其宏伟，名种千百、花大如碗。只可惜小生几次路过扬州，都不是芍药花开的时节，因此总是无缘一见。古老爷园中可想而知也是名品无数，小生可得如愿了。”
古侯笑道：“区区破园中几株芍药万不能与禅智寺的芍药圃相比。公子今日先看看，明天我们再去禅智寺。”
龙靖笑了：“这可是我们自己订下了明日之游。”
说话间已到了花园，古侯在花园内芍药圃旁搭了一个花棚，是命高手匠人以不去皮的松树搭成，树上枝叶一仍如旧，棚内桌凳皆用天然树石，并在棚内种满野花青草，再以竹节引水，流转棚内，淙淙有声，端的是极见巧思。
龙靖不由赞道：“好个所在。”
古侯笑道：“这是一个专会亭园布局、名曰‘山野子’的人帮忙设计的。卢公子，请入内。”
众人进入棚内，饮宴其间，便如置身山野一般，比之富贵人家雕栏玉砌的华堂，又是别有一番风味。
冰霜与古小莉一见如故，谈得极为投机。
古小莉道：“我真羡慕妹妹，才貌双全，又有这样一身好武功，又有这样一位知心体贴的公子相伴。”
“难道就没有人来向姐姐求亲么？”丁珰笑道；“我才不相信呢。别说姐姐家世，就是姐姐本身也算得才貌双全、温柔贤惠呀。”
古小莉微微红了脸，低头不语。
“唉！”曾柔叹了口气，笑道：“怎么没有人来求亲，只是我们小莉一个也不满意。”
“姐姐是想嫁一个英俊潇洒、风度翩翩的绝世佳公子，”丁珰笑道；“普通人等岂能满意。”
古小莉脸更红了，低低的道：“才不是呢。那些人不过是贪图我爹爹的钱财，这种人怎能靠得住。我曾想，”她的脸更是绯红，微微低下头，低声道，“要嫁就嫁一个诚实勤劳、真正爱我的人。不然，宁肯不嫁，一辈子伺候爹爹和几位娘终老。”
冰霜点点头，道：“真的，如果不是自己钟爱的人，嫁了也会受苦，不如不嫁。”
日影渐渐西斜，日光照在棚外数百株芍药花之上，璀璨华美，真如织锦一般。
冰霜笑道：“真美！我从没有看过这么多的芍药花。”
“姑娘喜欢，”古侯道：“就摘几朵戴吧。”
“不不不！”冰霜忙道：“摘下来多可惜。”
“不是这样说，”古侯道：“每朵花开了，就是想有人喜欢。花只开在园中，人却不能每时每刻都在园子里，所以要摘来插瓶，早晚供赏，才不负花开一时。”
“也是。”众人点头称道。
古侯命丫鬟摘了花来，每位女孩子都取了戴在头上。
古侯亲自为古夫人也戴了一朵，又让几位姨娘也戴起来。
龙靖道：“古老爷园中的芍药最少也有几十种吧。”
“不是我说大话，”古侯有些得意地道：“我这园中的芍药虽然比不上禅智寺的芍药多，但扬州有的品种，我这园中都有，扬州没有的品种我这儿也有好几种呢。”
古小莉笑道：“爹爹果然是说大话呢，单是那种珍品‘金带围’爹爹也有么？”
“小莉揭爹爹的短呢，”古侯笑了，却并不生气：“不错，‘金带围’爹爹是没有，那是绝世珍品，岂能人人都有。”
“‘金带围’？”龙靖吃了一惊，忙问：“这种绝世珍品也有人有么？”
“我爹爹没有，”古小莉道：“别人却有。”
“什么是‘金带围’呀？”丁珰忙问。
龙靖道：“这种‘金带围’是芍药中珍品的珍品，非常美丽，可惜小生也只是从书中知道这个名字，没有见过。据说这种品种早已失传了，难道竟然又有人种活它了。”
“不错，”古侯也道：“柳家父子就种出了两株这个品种，整个扬州也就只有柳家有两株‘金带围’。去年，我出一千两黄金买他一株，柳家父子死活不卖。”
丁珰、麦小宝等都倒吸一口凉气，一千两黄金买株花，这人真是钱多了没处化。
龙靖笑了，道：“这人爱花如命，不以金银为念，当为可敬，只不知小生有福一见否？”
“想见倒是不难，”古侯道：“柳家父子也肯让人赏花的，明日我们就去他家。”
第二日，古侯带着龙靖一行出城向郊外去。
因为是去看芍药中的珍品之珍品，古小莉、古夫人、姨娘们都要去，于是，龙靖等人与古侯骑马，古夫人、古小莉等坐了两辆马车。
三月清晨的太阳照在人身上，暖洋洋的，让人觉得说不出的舒服，心情自然也格外欢畅。
郊外已有不少行人，农人们都习惯了早作，田地里有翻土施肥的，路上有挑菜进城的，也有提篮卖花的。
风从田野吹来，带着一股清新的泥土和小草的气息。天好蓝，青青的柳枝上闪着银光，地里的菜蔬碧青碧青的，瓜果红的红黄的黄，十分惹人。路边农家小院里开满了各种各样的时鲜花卉，最多的当然是芍药花。
丁珰大声笑着，道：“大哥、霜姐姐，这样好的天气，这样好的风景，我不用看什么珍品花儿，就觉得已经很满足了。”
“是呀，”龙靖也笑道：“清晨的空气这么清甜，常在这样的地方走走，心情开朗，只怕真的能延年益寿，多活上几年。”
“我在扬州住了几十年，”古侯道：“却很少有机会象这样带着家人们出来游春呢。”他回头向后面喊：“夫人、小莉，今日天气好，你们也把窗帘开了，看看外面的风景吧。”
小莉甜甜的声音清清脆脆地传来：“爹爹，我们已经在看了。”
大家都笑了。