银袅走后，赵伯言兴致索然，倚着大树便要睡下了。可林中的土壤实在潮湿，又有各种恼人的蚊虫叮咬，席地而坐实在是难以忍受。他左右一看，一个翻身坐在了高高的枝干之上。他伸展了一下双臂，找个舒服的位置便躺下了。星光被层层叠叠地林叶几乎挡住，他在这么高的地方才勉强看到了一两个透光的角落。
林下每匹老马的脖子上都系了一个铃铛，本来不必要这么麻烦，可赵伯言就是舍不得把它们拴起来。马儿并不用像人一样睡那么久，一两个时辰睡眠便足够了，但也不乱闯，就只在赵伯言的周围走动，铃铛声稀稀疏疏，轻轻柔柔，像是极美的乐曲。
远处受了惊吓的银袅却和这一处祥和的氛围大不相同。它化作一团银色的光球，在繁杂的树木之间快速的穿梭，忽左忽右蹄下一刻都没有耽搁。银袅的确不枉马王之名，即使在这陌生的林子间，有诸多的阻挡仍旧可以行动无碍。只是往日里那种骄傲、游刃有余地气势荡然无存，只剩下一股莫大的恐惧感。
银袅迫近，马群渐渐起了一点骚动。但毕竟银袅的德行，这些在军营中混了一生的老战马已经见怪不怪，并不会失控。树上的赵伯言打了一个哈欠，侧着脑袋往下看。银袅一阵电光般在眼前一闪而过，赵伯言还是一副“马腿子”模样，留着口水想着自己何时要是能有这么一匹神驹乘骑才是不枉此生啊。但银袅天下无双，即使这次能杀了李武雄立下功劳，但指望马阔能把它赏给自己还是无望，若银袅诞下子嗣，分得一匹小马驹还是有点可能的。可银袅在营中待了七年，肚子从来没有过动静。想来也是，它凶悍成这个样子，寻常公马哪里敢来求欢。
赵伯言揉了揉太阳穴，闭上眼睛不复再想。其实成日搅和在动荡的青江政坛之中，他也颇有些疲惫，这么被放逐出来也算是一桩幸事，至少晚上可以睡得安稳点。风轻轻地拂动在自己的面庞，有虫鸣水声在耳旁，还有偶尔牵动的铃铛声，虽说躺的是硬邦邦的树干，赵伯言还是很快就睡着了。
可睡梦之中，他总是觉得什么地方不妥，可怎么也发现不了。随着无形的威压感，他的胸口起伏越来越剧烈，呼吸也越来越困难。突然，林中铃铛声音乱作一团。
赵伯言倒抽一口冷气，陡然起身，失声喊道：不对！他惊恐地睁开眼，距他不足一丈处赫然有一团人形的黑影，像是没有重量一样坐在枝杈的末端。赵伯言双手双脚同时一撑，从枝干上猛地往后倒弹，像蜘蛛一样紧紧贴住树干，凝神锁定黑影。可就在他行动的一瞬间，黑影亦是倏忽不见。本来它融在浓浓地夜色中就不易察觉，赵伯言如今更加找不到踪迹。
四周的惊马越逃越远，铃铛声逐渐细不可闻，虫鸣鸟叫也在一瞬间全都偃了气息，周遭静地让人心慌。
忽然赵伯言清晰地听到了一句：你醒的真快。身边根本没人，可这话似乎就是有人贴着耳朵讲出来一般。
“不，声音在识海中。”
赵伯言又听到一声重重的叹息声，他警觉地四周张望，仍旧找不到“一丝影子”，唯有自己的心脏砰砰砰直响，宛如死神的叩门声。军中戾气最重，鬼神之说连士卒都没人当真，更何况是一军校尉。可赵伯言就算再不信鬼神之说，此情此景他被惊得满头冷汗，不时浸润到眼睛里。他的双手下意识的在脸上胡乱一拂，摸到脖颈处手心忽然感到一阵粘稠。
再下一刻，眼前的世界颠来倒去，他分明远远的看到了自己的身体仍旧贴在树木之上，而他已经坠落在地。
咚的一声，一颗人头砸落树下，咕噜噜滚了两丈多远。
赵伯言已经身首异处！
黑影轻盈地从树上跳落，在人头前蹲了下来。碧绿的火焰从它的指间猛地激荡而出，一把摁在了赵伯言的人头之上，瞬间把它烧得一干二净。火光中，影子本来如漆黑土壤的面孔上慢慢凝聚出眼耳口鼻，竟然是赵伯言的模样。
“赵伯言”剥下死尸的衣裳，两手轻轻擦拭去上面还温热的血迹。更确切地说，血液只要沾到它的双手，就像遇到漩涡的小舟一样立刻被吸了进去。赵伯言摸了摸自己新鲜的脸，靠着一棵大树坐下，缓缓闭上了眼睛。
逐渐地万物恢复了声响，像一朵鬼火一样的怪鸟从虚空的裂缝中钻了出来，轻巧地落在赵伯言的肩上，不停地发出乌鸦般的悲鸣。赵伯言像是梦呓一般说了声：莫要吵闹，休整待敌。怪鸟闻言略一振翅，停在了高高的枝头上，一瞬间它身上蓝中带绿的鬼火就藏到了羽毛之中，变得跟寻常乌鸦并无二致，隐入黑夜之中。
赵伯言随之沉沉睡去。
第二日，赵伯言醒来之时，眼前正站着两个面色尴尬的青江士兵。他俩显然等了有一会儿了，总算见到赵伯言睁开了眼，却还是迟疑着不敢说话。
倒是赵伯言先开了口，问道：汝等何人？
略年长一点的士兵上前一步，答道：在下马得胜，这是舍弟马得理，我俩乃是马小将军的亲卫。昨夜本阵之中，闯进了赵校尉所辖的马匹，马小将军害怕校尉有什么闪失便遣我俩来查探。方才校尉在酣睡不醒，在下不敢打扰，便在一旁守候。
赵伯言说道：如此，随吾面见李氏武雄。
马得胜哥俩对视一眼，略显窘迫地说：这个这个，昨夜惊马一事，李将军还在气头上，正要拿将军你治罪呢。马小将军的意思呢，额这个，是希望校尉您暂避一下风头。
两兄弟说得含蓄，心里却颇看不上赵伯言失职的举措。本来赵伯言作为一军祭酒，是马家最能倚重的人物。昨夜惊马闯营，马庆一直担心是因为赵伯言遭了难，这才走了马；于是连夜派了亲卫前来查探。可马得胜兄弟俩见到赵伯言毫发无伤地躺在树底下睡觉，可不就坐实了他玩忽职守的罪状。见赵伯言一脸无所谓的神情，兄弟俩还真以为赵伯言没有意识到事情的严重性，就提醒道：赵校尉，此去大营，李将军想必是要治你失职之罪，这是要掉脑袋的呀。
赵伯言摸了摸胡茬说道：无妨，吾欲面见李氏武雄。
马得胜两兄弟面面相觑，显得极为无语，心道这赵校尉中邪了吗，怎么听不懂人话，哪有人对送死这么执着的呀！两兄弟又唠叨了几句，可从始至终，赵伯言便如一根钢柱一样，动也不动，甚至连眼睛都不眨。马得胜被他盯得心里直发毛，便收了声。
见两人始终没有动作，赵伯言显得极为不耐烦，伸手一探正抓在马得理的肩膀上，铁勾一样牢牢钳死，命令道：速速带路。马得理吃痛难忍两手一起去扯，却怎么也掰不开。作哥哥的马得胜护弟心切，一个箭步冲上前去，却不料赵伯言只是轻描淡写地一挥手，指间带出一阵强风。马得胜脚下不稳，被摔的七荤八素。赵伯言冷冷开口：知会马庆，吾亦有事寻他，如若不然，此子将命丧于此。
马得胜哪里想的到赵伯言会向他们动手，遭逢突变后正凌乱着不知如何应变。行事时单凭一股子血气，一听赵伯言要杀弟弟，哪里顾什么缓手后手，起身之后就是一拳直奔赵伯言的面门。赵伯言皱了皱眉头，眼中全是不屑。他伸出手掌，往前一包轻松地抓住马得胜的拳头。马得胜的身形为之一滞，再近不了赵伯言一步，甚至连拳头都收不回来。
忽然间他的耳后凭空钻出了一只怪鸟。怪鸟不过一个人头大小，身上裹着黄中带绿的火焰。它出现时本是无声无息，现身之后却心不在焉地先啼叫了一声，这才惊到了马得胜。他仓皇回头，瞳孔中倒映着的鸟喙越来越近，也越来越大。
笃！
怪鸟毫不费力地啄穿了马得胜的头骨，大口地吸吮起后者的脑脊液。马得胜像是泄了气的充气娃娃一样瞬间干瘪下去，四肢绵软地一垂，像一件厚皮衣一样挂在赵伯言的手上。怪鸟吸了脑髓，羽毛间的蓝火又多了一缕。
被制住的马得理亲眼看着哥哥惨死，恨到了极致，可他一分力气都提不起来，别说报仇，连自我了断的力气都没有。
赵伯言似乎并没有意识到马得理的仇恨，仍旧是那副居高临下的腔调，说道：吾欲见李武雄、马庆，汝当引路。马得理怒到极致，连一句话都说不出来，两只手依旧徒劳去掰赵伯言。
赵伯言又重复了一遍：吾欲见李武雄、马庆二人，汝当引路！马得理像没了神智一样，根本不管他，只顾去捶打赵伯言的手。
赵伯言终于没了耐心，手上的力气一重，登时把马得理的肩胛骨和锁骨捏成了一条，马得理甚至连叫都没叫一声，失魂落魄地等着自己解脱的时刻。那只怪鸟此时轻盈地落在马得理的脑袋上，滚烫地爪子燃起了他的头发。它一低头，往下猛地一啄。
赵伯言烦躁地啧了一声，大略摸索了本阵的方位，大步地走了过去。