室内一片寂静，杏儿低垂着头，几乎能听到砰砰心跳声。
那人也不着急，悠闲自在的坐在对面，兀自把玩着太师椅扶手的一块暗红色标记。
须臾，杏儿抬起头来，面上一副豁出去的神情，“我答应你，但是我还有个条件。”
那人呵呵笑了笑，眉角蹙了蹙，“你认为你有什么资格同我谈条件呢？如果不是我，你现在已经是个死人了。”
杏儿微惊，却也知道他说的乃是实话，遂转而跪在地上，悲戚的求道，“恩人，我知道我没有资格谈什么条件，但请恩人救一救我娘，二夫人先把我弄死了，下一个就轮到我娘了。求您救救我娘吧。”
那人缓缓站起身，冷冷的笑了笑，“算你还有点人性。但是我只负责把你救出来，其余的我管不了。既然你选择了荣华富贵，那接下来就要按照我说的办，否则便会粉身碎骨。你，可要想好了。”
杏儿面色惨白如纸，心底涌上一股无边的恐惧，甚至比死亡更让她惊心，她敢肯定此人一定有所图的，但他能给她的实在太诱惑人了。
死，与荣华富贵，做一次人上人。
两相比较，她会毫不犹豫的选择后者，即使赴汤蹈火，即使炼狱，她也要闯一闯，尝一尝那人上人的滋味。
最后大不了还是一个死，但好歹也博了一搏。
她心底顿时鼓足了勇气，语气坚定的道，“好，我一定会按照您说的做，绝不后悔。”
那人略一点头，“好。”
两日后，刘管事带人将杏儿的棺木彻底掩埋，厚厚的黄土盖了一层又一层，最后堆成个小小的坟头。
当王婆子披头散发赶来的时候，看到那小坟头，顿时两眼发黑，一个趔趄栽倒在黄土里。
再醒来的时候，两眼发直，只会傻笑着叫“杏儿，杏儿。”，竟是疯了。
“疯了？”姚氏冷笑，眼角的鱼尾纹蹙在一起，隐隐带着些暗青色，“疯的好啊，这个老贼婆还想瞒天过海，算计的倒好，却没想到真把自己闺女的命给丢了，那可是她亲手把闺女送到棺材里的，怪不得别人。哈哈，真是自作孽不可活。”
水云心里一抖，抬眼偷偷瞧了瞧夫人神色，小心的问道，“夫人，既然那王婆子提前都计划好了，或许也算到她会被拦住出不去救杏儿，或许安排了别的人去开棺呢，您怎么……”
“我怎么确定那棺材里还有人？”姚氏挑眉笑道，“我一早儿便派人在那里守着了，正好把人给抓个正着，没想到居然是郑喜，我平时待他不薄，却没想到他竟敢背着我做那样的事，真是美人当前，什么都敢做。我审过他之后才知道原来王婆子答应将杏儿许配给他，真是异想天开，杏儿一旦逃脱，只会带着银钱远走高飞，怎么还会嫁个小厮？”
“郑喜？”水云一惊，遂又问道，“那夫人准备怎么处罚郑喜呢？”
姚氏呵呵笑了笑，若无其事的道，“挨了十几板子让人牙子带走了，许会卖到黑矿上做苦工去吧。”
受了伤，再去黑矿上做苦工，哪里还有活路？只怕会惨死在黑工头的冷鞭子之下，就连死了恐怕连尸首都会喂狼了。
水云打个寒噤，再也不敢多问一句话。
姚氏淡淡的瞟她一眼，意有所指的道，“这就是背叛我的下场，杏儿，王婆子，郑喜，一个都不会放过。”
水云忙道，“他们都是死有余辜，辜负了夫人与小姐对他们的一片栽培，死不足惜。”
姚氏很是满意，却又加了一句，沉声道，“这府里头，我最信任的也就属你了。”
水云心里惊颤不已，被信任也是要付出代价的，但她面上怎敢流露出惊惧来，只低了头恭敬的回道，“奴婢多谢夫人的栽培，奴婢定当竭尽全力伺候夫人。”
敲打完毕，姚氏马上换了一副神情，笑容可掬，“你不必担心，再过些日子，我必为你寻个好人家，风风光光的把你嫁了，也全了你对我的一片忠心。”
水云吓了一跳，慌忙跪下，“夫人，奴婢不敢，奴婢万万没有这样的心，奴婢不嫁人，奴婢要一辈子伺候夫人。”
姚氏站起身亲自将她扶起来，“傻丫头，你嫁人了也可以在我跟前伺候，你在里头伺候我，你家那口子替我管管庄子做些外院的事，夫妻合璧，岂不更好？”
水云不知夫人是在试探她，还是真心实意，只能一味表示衷心，别的话一个字都不敢说。
“郡主，王婆子疯了，夫人这回应该放心了吧？”黄烛沉吟着问道。
申郡茹手里正拿着个绣花样子，方才墨青做活放在小杌子上的，上头绣着一株梅花，花朵儿开的正艳，“疯了又不是哑了不能说话了，即使哑了那还有双眼能看，能说能看就有可能说出很多事去，即使真的疯了哑了瞎了，说不定还会被有心人利用，你说二夫人会让人捏住把柄吗？”
黄烛心底微颤，骇然道，“二夫人当真如此狠毒么？真要王婆子死了才肯罢休吗？”
申郡茹将绣花样子放在小杌子上，叹道，“只有死人才不会说话。”
“郡主，桂管家来了。”翠浓在门外禀道。
申郡茹轻声道，“让他进来吧。”
如今她屋里有四个丫头，内室却只准墨青与黄烛进，映泉可以进外间，但翠浓不经允许连外间都不能靠近。
桂盛进了外间，眼角瞥了眼小杌子上的绣花样子，低着头回禀，“郡主，宴席的诸项事宜都已准备妥当了。”
说着将手上的两本簿子递上来，“这一本是各处的安置以及负责的人员安排，这一本是那日宴请的名单，奴才在上头做了一些小标注，请郡主看看是否恰当。”
黄烛接了薄子递到申郡茹手里，申郡茹先拿起那本来客名单看了看，只见上头标注着夫人小姐们的喜好以及禁忌，不但一一做了妥善的安排还写了几种有可能发生的事及应对方法，各项事宜安排的很是详细。
可见自是下了一番功夫的，但这功夫却也不是一朝一夕就能完成的，桂府的管家都能做到如此密不透风，那他的主子理应更厉害，怎会落得满门抄斩？
她扬了扬眉，清澈的眸子里露出一抹赞许来，“桂管家辛苦了，做得很好。这些事，多劳你费心了。”
“郡主折煞奴才了，这都是奴才应该做的，只要郡主满意就好。”桂盛在郡府的地位不低，能力也很强，却为人低调，恨不能扎进人堆里不被人看见才好。
他越是这般低调，申郡茹就越是对原先的桂家感兴趣，桂家的事就像一团迷雾，将人笼在里头理不清头绪。
人家做得好，申郡茹也不吝啬赞扬，“能如桂管家做到这般，怕是没几人了，这些日子郡府都是你在打理，也着实辛苦了，库房里有皇上赐的补品，都是上等的好东西，你过去挑一些吧。”
桂盛受宠若惊，“奴才不敢，郡主抬举奴才了，奴才份内之事，不但当赞，更不敢要郡主的东西。”
申郡茹微微一笑，“桂管家不必多想，你的身体养好了，才能好好办差，才能管理好府里的事，我岂不是更省心？我操心的少了，身体不是也好好儿的么？如此说来那些补品也是补给我自己的，你不必推辞。”
这番话说的好，本让人生出感激之意的赏赐绕了一圈，似乎还落在主子身上，这让人心里更觉舒坦，不会觉得主子是想用这些东西索取更多的回报。
桂盛何其聪明？不需点拨便知其意，遂轻轻一笑，坦然接受，“多谢郡主。”
桂盛才刚出去，映泉便进来了，“郡主，二小姐今天出府了，带着刚被提上去的云烟。”
申郡茹心下微动，眉毛挑了挑，申郡碧想要拉拢蓝如姬，怎会错过这个好机会呢？不但不能错过此等好机会，还要大大的表达一番真心。
“让你找的人找好了吗？”
“找好了，郡主，只等着您的吩咐了。”
“好。”申郡茹向前探了探身子，压低嗓音说了几句。
映泉顿时双目大放亮光，连连点头，“郡主请放心，奴婢知道应该怎么做。您就等着瞧好吧。”
映泉奔出门，须臾片刻，却又返回来，隐隐含着些兴奋，“郡主，奴婢刚刚听说中大街上有人玩杂耍，郡主要不要去看看？正对着有家茶楼，郡主坐在二楼上可看清整条大街上的情形。”
申郡茹默默的审视她一眼，嘴角挂上一丝淡淡的笑，点头道，“好，那就你陪我去吧。”
“是，郡主。”映泉倒像是忘了刚刚才承诺过要做的事，只一心一意候着主子换衣出门。
墨青与黄烛还都有些奇怪，怎的主子说出门就出门了。
和祥茶楼的位置果然很好，位于中大街中央拐弯处，正面朝南一条大街，出门朝西朝东分别一条大街，全是处于最繁华的地段。
坐在二楼雅间里，从窗户里望出去，三条大街的情形皆尽收眼底。