后面的敌兵看到火在搭天车上“腾腾”地烧起来，早已吓得士气大减，又听前面的同伴被烧得痛不欲生之后的惨烈叫声，顿时感同身受，就像那火烧在自己身上一般，不觉更没了战意，虽有心攻城，也只敢远远地朝城上放箭，眼睁睁地看着先前的同伴在城楼下活活烧死。可是弓手所射的箭本来步程就极为有限，又是从下往上射，更射不了多远，所以即使魏军密密麻麻一阵射箭，守在城楼上的兵士其实并无多少伤亡。
魏军将领成渝见将士已无斗志，只好作罢，即令鸣金收兵。段瑾看到魏军确实已经远去，才把刚才没说完的想法告诉李忠信：“请将军立即召集平关城中所有木匠，尽快赶制五架小型投石器。若没有木材，可派军士二十，到城中山丘上砍伐，做完之后移到城楼上。”
李忠信疑道：“投石器一向是攻城用的……”一句话犹未说完，如梦方醒：“投石器射程最远，若能放到城楼之上……其威力堪比十万雄兵！到时无论他们摆什么阵，只消连续投出火球下去，人心惶惶，阵型必乱！如此妙计，我做了一辈子兵，从来没有想到过，难为大人初入战场竟想得出！果然虎父无犬子！”说罢，忙向左右道：“传令下去，立刻召集城中所有木匠，告诉他们，事成之后自有重赏！”
魏军遭到挫折，随军带来的几架搭天车也都被烧得只余下灰烬，一时没有好的办法，只好暂时安营扎寨，想要休整几天再行攻城之计。而平关城内所有的木匠早已被召集起来，日夜赶工制作小型投石器。
三天之后，魏军又前来叫战，这次带兵的人似乎是个武将，听他自报姓名，乃是魏军大将许获。李忠信道：“此人素有勇将之名，足轻戎马，气盖千夫，比先前那个文臣要厉害得多。”
话未说完，便听许获在城楼下大喊：“偷生小贼！损我兵士，烧我云梯，此仇不报，何以为将！今日爷爷便要取你们项上人头，为我们先去的将士祭奠！小贼！还不开城受死！”
段瑾笑道：“果然是勇将，只不知谋略如何。”当下便向许获喊道：“将军真乃勇士，后生早闻将军大名，畏惧不已，常想若战场上遇到将军这样神勇的人物，岂非性命不保？只望将军手下留情，放我们城中将士一条生路。”
许获便颇有自得之意，转马向身后的魏军一挥长剑，道：“将士们！此城今日志在必得，待我们一路攻城略地，直取景都长泰城，生擒了景国皇帝李昭烨，之后凯旋而归，什么功勋官位，锦衣美女，必是手到擒来！”
魏军三军齐呼，戈矛同举，战马齐嘶，气势如长虹贯日，声音震耳欲聋。李忠信见敌军士气大振，急忙道：“大人为何涨魏人志气，灭自己威风？现在魏军兵锋正厉，若一鼓作气攻城，只怕势不可挡啊！”
段瑾道：“将军可知长勺之战的例子？一鼓作气不假，但是先前气势蓄积得越满，便消耗得越快，月盈则亏，水满则溢，待到再而衰、三而竭之时，任他再勇猛无敌，也是无可奈何了。”
李忠信仍是忧心忡忡：“照他们的气势，若等不到衰竭便攻破了城，该如何是好？”
段瑾指一指城楼上的投石器，胸有成竹：“将军，投石器可不是摆设。”
眼见魏军一开始击鼓进攻，段瑾当即下令：“射火箭！投火球！”
霎时间火球、火箭齐发，如天降火雨，移到近处的魏军都被城墙上隐藏许久的弓箭手瞄准，只等他们一到射程之内便一个火箭射去，远处弓箭不能及的地方，则有一*火球坠落，威力奇大。因为魏军先前虽然士气高涨，骁勇无比，却有轻敌之心，但战争一开始即遭受如此重创，令魏军措手不及，惊惶失措，不一会儿，原本排得铁桶一般的玄襄阵已被冲得七零八落。
李忠信见之大喜，连忙下令开城迎敌，说着自己也要走下城楼出城迎战。段瑾忙道：“李将军，我也愿出城一战！”
李忠信似有些不信：“大人是文臣，也会舞枪弄棒吗？”
段瑾指一指身上的明光甲，笑道：“李将军未免太小看我了，我既然敢来，就没有不上战场的道理，何况你瞧一瞧，我连铠甲都穿上了。”他见李忠信还是不大放心，又道：“战局已成定势，将军还怕我回不来吗？何况算日子，陛下派的援军今日也该到了，有援军相助，出城一战实在不用担心。”
李忠信见他说得头头是道，也不再犹豫，便与他一同领兵出城击杀魏军。平关并不是要紧的关塞，所以这一路魏军兵力不多，只有两万之数，几番激战下去，魏军气势早已衰竭，只得惨败逃走。段瑾初上战场，一腔热血，哪里肯就此放过他们，便与李忠信相商，领了三千人马一路向西追击，直追了将近两百里，地势渐渐险兀峥嵘，魏军残部也是心力交瘁，体力难以为继，正是杀敌的好时候。段瑾便下令三千轻骑迅速将魏军团团围住，以图将他们全军歼灭。
正当三千轻骑把他们紧紧围住之时，后面却有一个尖细的嗓音高喊一声：“段瑾听旨——”
段瑾以为是皇帝派了援兵来，连忙下马跪下，向那个宦者道：“可是陛下有援兵前来？”
那宦者并不理他，只在马上道：“陛下有令，段瑾未经皇命，私自带兵，虽以迎敌为由，实则意同谋反。念尔父居功甚伟，不予责罚，令尔速速退兵返吴，交还兵符。钦哉！”
此令一下，满军哗然，更有兵士满心激愤，大声质疑道：“段大人一心为国，陛下怎么会不辨忠奸？何况你既说是陛下诏令，那皇旨何在？没有皇旨，你红口白牙说一说我们便信么？”
那宦者冷哼一声，只道：“陛下下达的口谕，尔等也敢怀疑么？是否要与我一同入京面圣，找陛下仔细问一番？”
话一出口，将士心中再不满也不敢造次，只能原地待命，听从段瑾安排。段瑾无奈，起身道：“微臣罪无可恕，只是眼下魏军残部已是囊中之物，即使不能歼杀，能否容我把他们一同作为战俘带回去？”
“谕令传下的那一刻，大人就不能再带兵了，若还是领着这些兵士，便是抗旨不遵，更坐实了谋反之嫌。且这些战俘带回去也没有，白白浪费了我们的粮草——我劝大人一句，还是早些回去为妙。”宦者轻蔑地瞥了段瑾一眼，道：“这天气热得很，我便先走一步了，大人最好快些跟上来，否则我也不好与陛下交代。”说罢，他拨转马头径自离开，掀起一路沙尘，在烈毒的日头下如人心中的愤懑与绝望一般，不可阻挡地四散开来。
三千轻骑还紧紧地围着困兽一样的魏军残部，一动也不肯动。不止段瑾，连他们心里也是进退维谷：若是杀了这些魏兵，是违抗皇命；可若让他们放这些魏兵走……他们好不容易大胜一场，在炎炎烈日下追击了两百里，人马皆疲，眼看就要得手，却要放他们离开，实在是怎么想都不能甘心。
这样僵持了好一会儿，段瑾终于把心一横，道：“撤军！”
魏军如获大赦，连忙拨开一杆杆离他们的喉咙不到半寸的戈矛，连滚带爬地逃出了包围圈。
一个轻骑兵猛然想起没有收缴他们的兵器，立即道：“大人，这些魏军身上仍带兵器，要不要去追回来？”
段瑾心灰意冷，道：“罢了，只是一些残兵，经过几番交战，身上的兵器也多是折损残缺的，缴回来也没多大用处。我们还是回去吧，免得因为我一人而连累了你们。”
众将士也不再多说，只好跟随他策马回城。这一段路已在两山夹缝里，先前乘胜追击时不曾注意，倒不觉得十分险兀，此时军心低落，一同回转，却显得山形奇谲，幽冥险诞。
一行人车辚马啸整队回行，正行到山谷中间时，却听“嗖”地一声，一支长箭破空而来，直逼段瑾后背。
“长勺之战”的例子：见中学课文《曹刿论战》——一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。长泰城：指前文中的“京都”、“京城”
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