二十八、黄雀在后
109、
帝国历1517年12月，马维恩帝国商船队指挥船“丽影”号，位于拜尔共和国境内黄昏星云附近
福门?欧林雅船长正在她的船长室中休息，作为一艘大型商船的船长，欧林雅的条件可比战舰舰长舒服得多，反正是自己的船，想怎么改装就怎么改装，因此她有一个将近50平方米的舰长室，里面还有各种装潢和陈设。
这次“丽影”号与其他7艘商船一起通过终点走廊，前往拜尔共和国进行贸易。虽说前番谈判共和国拒绝了开放边境的要求，但通商还是允许的，何况作为一个唯利是图的商人，政治不是她要考虑的事，她只想着怎么赚钱。
今番帝国与共和国刚刚重新开放通商，欧林雅自然不能放过这绝好的机会——刚一开始贸易量总是很小的，物以稀为贵，运到的东西自然能以高价卖出，狠狠的赚一笔，这就是欧林雅的打算。
船队刚刚穿过终点走廊，在白光中脱离了超空间，很快拜尔舰队就迎了上来，询问来意并进行检查，欧林雅如实回答了，拜尔舰队也没说什么，当即放行。此时欧林雅的通信系统响起了：“船长，我们已经通过了走廊，现在航向何处？”
“去黄昏星吧，那里比较近，很快就能到达。”
“没问题，船长。”
很快，飞船超空间模块再度充电完成，强大的能量在宇宙虚空中硬生生撕开一个口子，让这数十万吨的金属庞然大物钻入，但又不得不佩服宇宙本身的神奇，被撕裂的空间迅速自行愈合，口子一下就消失了，再也看不出任何痕迹。
此时飞船已经航行在黄昏星云中，只不过从“丽影”号上观察，外面仍然是漆黑一片，连星光都没有，只有几条白色细流，若隐若现，超空间里面是无法看到外面常规空间的物体的，或者说，能够看到，但是全部被挤压扭曲，变得不成模样，辨认不出，而当光都被挤压时，它就再也无法让你看到任何东西了，只有一片令人毛骨悚然的黑暗。
欧林雅透过自己船长室的舷窗观望外面，看着那细细的白色暗流一道道划过，正觉出神，她时常这样做，下属问她时，她说这样能让她感觉到宁静，让她有家的感觉，对她这样一个宇宙商人来说，行星只是临时工作和游览的地方，非久留之地，只有自己的这艘飞船，才是自己最常驻的地方，是真正的家园。
就在此时，突然船舰一震，欧林雅的眼中出现了不正常的现象，舷窗外的白流消失了，取而代之的是一片白芒，明亮无比，欧林雅眼中被晃，急忙转头避开，待到眼中白光消失，视力恢复之时，再看窗外，原来的漆黑与白流通通不见，取而代之的是无边无际的暗黄云雾。
“船长！”通信系统中传来属下急切的话语：“附近不远处发现重力阱，我们被拖出超空间了！”
“什么？！”欧林雅惊得嘴都合不上了，她心里清楚，这下麻烦大了，肯定是遇上海盗了，船队中又没有战舰，现在请求拜尔共和国舰队支援已然不及，眼下他们手里只有几门近防炮能够稍微做点抵抗，运气好的话海盗会把他们的货物洗劫一空，运气不好，他们非得连人带船化为宇宙尘埃不可。
果然，不多时，5艘海盗船就从星云中钻了出来，通信随之传来，经过机器翻译，那不怀好意的声音回荡在每一艘船中：“马维恩人，哈哈，看来你们带来了不少好东西，通通给我停船，这些东西我们接收了！另外奉劝你们不要有任何企图抵抗的行为或想法，否则我们不能保证你们的安全，哈哈哈……”
“怎么办，船长？”属下问道。
“准备全速逃跑！我可不想就这么栽在海盗手上，我们的东西都没了，生意做不成，还不如死了好过！快！准备加速！”
“可是，船长，万一我们跑不掉……”
那属下还没说完，欧林雅一眼瞪来，逼得他不敢直视欧林雅，只得喏喏道：“是，准备加速。”
海盗船逐步靠近，本以为眼前这些毫无防备的商船会乖乖就范，却不料“丽影”号主推进器突然亮起，瞬间开到最大功率，飞船如离弦之箭，速度骤然提升，周围的几艘船见状也纷纷开启推进器逃跑，海盗大恼，又一轮通信传来：“你们这些马维恩人！居然胆敢逃跑？马上给我停止加速，否则我们舰炮伺候！”
可商船队完全没有反应，只是不顾一切的加速，海盗恐吓无功，推进器全力启动，开始追击，为首的一艘海盗船舰艏线圈炮充电完成，立即锁定了最近的一艘商船，一轮炮弹5连射过去，商船紧急机动，让过三发，第四发却封死了它闪避的轨道，正中右舷推进器，一阵爆炸之后，飞船陷入翻滚，再也无法进行直线加速，左舷推进器在安全保护系统作用下强制关闭，现在它只有依靠原有的惯性进行滑行。
另外几艘商船无奈，只得继续逃跑，然而海盗在此地打劫毕竟轻车熟路，飞船的推进器也远比普通商船强劲，不多时便已经追上商船队，此时距离重力阱的作用范围边界还有好几个天文单位，海盗毫不客气，根本不再发出任何警告，线圈炮、离子炮一齐开火，商船纷纷中弹，不是爆炸沉没就是瘫痪翻滚，“丽影”号被离子束烧出两个大洞，主推进器强制关闭，飞船变成了一个在虚无太空中飘荡的死铁疙瘩。
“完了……”欧林雅心道，她明白自己错了，全船队8艘船有3艘沉没，其余5艘全部瘫痪被俘，海盗登上了瘫痪的飞船，将剩余的货物洗劫一空，所有通信、供能等系统均被破坏，而作为惩罚，欧林雅和她的船员全部被海盗丢在这些残破的船上，任由自生自灭。如今他们无法与外界联络，飞船也残破不堪无法航行，他们只能祈祷有船只在这里过往，能够把他们救起，当然，他们谁都知道，这个概率，极其渺茫。
消息传回马维恩国内，一支商船队在黄昏星云附近失踪，当然，对于中央政府来说，这不过是一件小事，这么大的帝国，许多宇域潜伏着依靠打劫为生的海盗，每年光一个星区报告的海盗袭击事件都有几十甚至上百起，中央政府根本不可能顾得过来，只能依靠地方守备舰队去处理。不过这次不太一样，这是在国外，商船队是在拜尔共和国领宇内遭到袭击的，坎普知道，这是个绝佳的机会，可以向共和国寻衅，于是，很快坎普就找来亚拉娅，让她去找拜尔共和国驻马维恩大使，要求共和国予以搜寻和救援。
这种事情作为军部部长的维拉自然十分关注，他最近一直在积极准备着对拜尔人的战争，毕竟利用“天能会”挑动拜尔共和国内乱的主意是他想出来的，他一直就是个幕后黑手，操纵着这一切。等到拜尔人自相攻伐，实力大减的时候，就是他出手的时机。
如今各大舰队已经休整了将近一年，帝国新锐第五舰队也已经筹备完毕，形成战斗力，现在是万事俱+备只欠东风，就差一个动兵的借口，这次商船队失踪，可以说是天赐良机，正好发动战争。
正当维拉准备跟卡斯坦因提出这件事的时候，他却惊讶的发现，事情已经在按照他设想的方向发展了——外交部向共和国提出要求搜救，而且态度强硬，实属罕见。维拉一方面对此感到欣喜，另一方面却也有些摸不着头脑：“坎普和亚拉娅什么时候转了性，要帮我去打仗了？”
当然，既然事情已经解决，那自己也不必再去插手，就让坎普他们去搞好了，维拉也能够把更多的时间和精力投入到战争的准备上去。很自然的，维拉也没去多想坎普和亚拉娅这样做的真实目的，只当他们是想完成卡斯坦因的夙愿，为国出力，统一整个星系。
拜尔大使很快透过量子通信把事情通知给努达阿尔曼，这使得已经对国内局势焦头烂额的努达阿尔曼更是感到雪上加霜。如今国内经济才刚刚有些起色，各地殖民地还有很多地方急需重建，舰队方面将近0.1个周期才补充了不足100艘船，分配到各舰队也就那么一点点，这种时候可千万不能出事，一旦开战，他努达阿尔曼和整个共和国非得吃不了兜着走。
“通知黄昏星政府，还有封锁走廊的舰队，让他们全力配合马维恩人，搜寻失踪船只，同时清剿黄昏星云的海盗。这种时候，绝对不能让帝国有任何理由来对我们用兵！”
然而，首相怎么想是一回事，下面的人怎么做却是另一回事，新任的黄昏舰队司令马努斯特收到努达阿尔曼的命令，冷笑着对部下说道：“哼哼，首相阁下说让我们去搜救被海盗打劫的马维恩人，还要我们去清剿海盗？简直就是笑话，那么大的一个黄昏星云，我们上哪找去？清剿海盗？就凭着我们现在的这么几艘破船，还不知道谁清剿谁呢！”
黄昏舰队参谋长闻言，笑笑道：“马努斯特指挥官，我想首相阁下也知道这回事，只不过是他不想落下口舌，让马维恩人有借口对我们开战罢了，所以我们只要配合一下，搞点动作出来，做做样子就完了，至于真的有没有效果，那根本不重要。比如那几艘马维恩商船，找不到就找不到了，一段时间之后，马维恩人也无可奈何，自然就会作罢。”
“嗯……有道理，就这么办吧，派出舰队去搜寻，至于海盗，做做样子就行了，别跟他们打得太火热了。”
一个月之后，拜尔大使向马维恩外交部提交了报告，说黄昏星云过于庞大，内部环境极其复杂，黄昏舰队数量不足，经过0.02个周期的搜寻，毫无结果，并没有找到马维恩商船队。
然而他们得到的答复却让他们大吃一惊，原本马努斯特、拜尔大使，甚至连努达阿尔曼都以为，这么回复无懈可击，马维恩人应该会就此作罢，这件事告一段落，不料马维恩外交部给予的答复是：“贵国军队无能，连本国内的海盗都无法对付，更不可能承担起保护马维恩商人的任务。既然如此，那马维恩人只好自己派出部队，搜寻失踪船只，并保护马维恩商船不受袭击了。”
努达阿尔曼收到这个回答，几乎当场晕厥，他知道，这是帝国利用偶发事件而精心策划的一次寻衅，目的就是制造一个事端，使他们有一个正当的开战理由。现在距离船只遇袭失踪已久一个多月，按理说欧林雅等人早就在失去动力和维生系统的船里冻成冰柱了，帝国却还如此执着于找到他们，明摆着就是有其他目的，之前的一切，不过是马维恩人的政治和外交障眼法，如今，马维恩人终于撕破所有伪装，亮出了他们的屠刀。
很快，终点星守备舰队就越过终点走廊，说要自行搜索失踪船只，遭到驻守走廊的黄昏舰队拦截，马努斯特无论如何也不让马维恩战舰通过，终点星守备舰队开始硬闯，冲突愈演愈烈，终于逼得马努斯特下令开火，双方一阵小规模交战，各自损伤了几艘船后，终点星舰队撤了回去。
马努斯特挡住了马维恩战舰，不过他得到的奖赏，却不是什么奖章或其他东西，而是一封通信文，马维恩人发来的，内容很简单，总体概括来只有两个字——宣战！
面对这封内容很短却极其刺眼的通信文，努达阿尔曼长叹一声：“难道，局势已经真的无法挽回了么……难道，延续4000余周期的共和国，就要在外族战舰的践踏下毁灭了么……为什么啊？这到底为什么？共和制真的不如帝制么？唉……事到如今，也唯有集中全国所有战力，与马维恩人殊死一搏了……”